春雨淅淅沥沥，宅院里萌芽泛绿的花草越发凝翠。

        丫头捧着一个托盘从厨房中急急而出。

        “姐姐，我帮你撑伞。”半芹说道，忙忙的撑起伞跟上。

        二人急急的穿过碎石铺就的小路迈上台阶，在廊下半芹收了伞，拉开了屋门。

        “娘子，我做好了。”丫头说道。

        丫头迈进去，半芹低头拉上门，眼角的余光看到屋子里程娇娘放下手里的书。

        她在门外怔怔一刻，走开几步，站在廊下看着雨微微出声。

        “娘子，这个怎么样？”

        “这个，火有些大了。”

        “哦，是的是的，我记下了娘子，我一会儿再试试。”

        “这个做的不错。”

        “是吗？谢谢娘子。”

        “谢我作甚，是你自己用心。”

        屋子里传来一问一答，间或有丫头咯咯的笑声。

        半芹不由回头看去，神情复杂。

        如果，没有当初，此时此刻里面跟娘子轻松说笑的人该是自己吧。

        这世上没有如果，已经如此，就珍惜眼前吧。

        她深吸一口气，拉开另一边的屋门走进去，取过已经洗好烘干的衣裙，一面燃起木炭放入火斗里，慢慢的熨烫抚平折叠。

        张家宅院里，婢女收起伞，廊下几个丫头仆妇含笑迎过来。

        “素心姐姐，怎么今日下雨过来了？”她们笑问道。

        “来看看太爷啊。”婢女笑道，一面迈向厅堂，想到什么又回头叮嘱，“叫我半芹。”

        丫头仆妇面面相觑，半芹这个名字很好听吗？怎么两个丫头都叫这个。

        厅堂里张老太爷放下手里的书，看着施礼叩头的婢女。

        “真是难得，你还记得我这个旧人。”他笑道。

        婢女也笑了。

        “太爷，这话说的婢子好不近人情。”她笑道，一面伸手取过一个薄薄的本推过来，“不仅婢子记挂太爷，娘子也记着呢。”

        张老太爷含笑看过来。

        这是一个自制的书本，边缘裁剪有些不齐整。

        “娘子特意手写了小食的作法，让太爷来配茶吃。”婢女说道，“娘子说太爷不思饮食，便要少食多餐，多饮茶，少饮酒，这些小食是娘子专为太爷调配的，能解太爷的眩晕症。”

        张老太爷哈哈笑了。

        “说吧，要什么？”他问道。

        婢女也笑了。

        “有个秀才，今年没考中，一直钦慕老爷，娘子问，能否求老爷一经义解本。”她说道。

        张老太爷有些好奇，坐正身子。

        “是程家的人？”他问道。

        婢女摇头。

        “那真是稀奇了，你家娘子还会有这等好心？”张老太爷笑道。

        “太爷。”婢女带着几分不依喊道，“我家娘子一直很好心的。”

        张老太爷哈哈笑了。

        “来人.”他唤道。

        屋门跪坐的丫头忙应声是。

        “去和老爷说，让他赠给素心一本书。”张老太爷说道。

        丫头应声是，婢女也忙跟着起身。

        “我也跟去吧，虽然是托老太爷你的情，婢子还是要给老爷叩个头道谢的。”她笑道。

        张老太爷笑着点头。

        “把这个拿着，给老爷让他给厨房交代一下。”他说道。

        丫头应声是接过本子。

        看着婢女在廊下叩头道谢起身离去，张纯从书房里也站起身来。

        “老爷，这个…”丫头手里还拿着婢女递来的本子，问道。

        简单的纸张裁剪，修的也不齐整，封面也没有题字，薄薄七八页而已。

        “去给夫人吧，让她交代给厨房。”张纯说道，并没有接过来看。

        张纯夫人身边自有识字的丫头，不怕教不会厨子做菜。

        丫头应声是告退。

        残冬褪去，雨中的京城别有一番风味。

        虽然下着雨，城门车马行人也没有减少，进城出城熙熙攘攘。

        因为下雨，韩元朝等人没有骑马，雇了两辆车，一辆三人同座，一辆给书童们坐，各自的马随行，其上驮着京城采买的各色特产。

        相比于来时的意得志满，三人神情到底是有些落寞。

        “无妨无妨，三年后再来。”韩元朝笑道，安慰另外两人。

        “是啊是啊。”一个同伴笑道，掀起车帘，起身往外向后看去，“再看一眼这城门。”

        其他人都笑起来，才要说话，突然听这同伴咦了声。

        “元朝，有人来和你送行了。”他说道，伸手向后指去。

        婢女跳下马车，顾不得撑开伞，带着几分气喘。

        “韩郎君你竟然冒雨走，差点错过了。”她说道。

        韩元朝很是意外，又有些说不上高兴，不管怎么说，虽然短短几日相见，到底也是京中认识的熟人。

        “怎敢劳动姐姐来送行。”他含笑施礼说道。

        “我是特意来送践行礼的。”婢女说道，一面从怀里拿出一本书。

        韩元朝有些不解伸手接过。

        论语。

        并不稀奇的书，但非是雕版印体，而是手抄本，小楷中正，规规矩矩。

        韩元朝的目光落在封面下角。

        江州，子然。

        这是！

        韩元朝神色大变，不可置信的看向婢女。

        婢女冲他一笑，施礼。

        “娘子祝郎君平安和顺。”她说道。

        说罢不待韩元朝再说话，转身上马车。

        韩元朝回过神喊了几声，还是没有阻止马车远去，他握着手里的书有些呆呆，直到雨水滴落其上，才忙回过神，心疼的擦拭。

        两个同伴围上来，不可置信的看着韩元朝手里的书。

        “是江州先生亲手撰写的？”

        “这，这也只有陈相公能要到吧？”

        “不是，不是，那婢女说是娘子。”

        “我就说是准备榜下捉婿的嘛！”

        “没考上所以不捉了？”

        “元朝，你回去后的亲事可要好好斟酌一番呐。”

        两人说笑不停，韩元朝回神笑着摇头。

        “休要胡说。”他说道，“只不过是见义而为罢了。”

        “元朝，虽然这次进京未能中第，但你可是收获颇丰啊。”同伴说道，面色复杂，一面伸手拍着韩元朝的肩头。

        疑似陈绍陈相公的青睐，获赠江州先生亲笔点解论语，哦，对了，还有一份什么酒楼的干股。

        “就因为你出头帮那厨子说了几句话，就得了如此好运，早知道，当初我就先站出来了。”同伴们笑道。

        “果然好人有好报，我们以后可不敢笑你仗义多傻儿了！”另一个也笑道。

        韩元朝亦是笑，笑着又有些疑惑，不由看向城门，那个婢女的车马早已经不见了。

        只是因为那一时仗义吗？

        果然是，好人有好报吗？

        婢女跳下马车奔进院子。

        “半芹姐姐。”金哥儿为她举着伞说道。

        婢女笑着几步进了廊下，却见半芹拉开门出来，手里拿着水盆抹布，显然是刚收拾完房间。

        “姐姐。”半芹施礼说道。

        “娘子出去了吗？”婢女向内张望问道。

        “是，和……”半芹说道，但实在不知该怎么称呼，那个丫头，也叫半芹。

        “和半芹姐姐去店里。”金哥儿解围说道。

        虽然都是半芹，但她们这些半芹应该能明白自己说的半芹是哪个半芹吧。

        心里闪过念头，金哥儿觉得自己有晕乎乎。

        “我也去。”婢女说道，立刻转身向外，“租车的，回来。”

        看着婢女离开，半芹眼中闪过一丝羡慕。

        两个半芹，都在为娘子做事，只有自己….

        她低下头看着手里的抹布，又深吸一口气。

        我也在做事的！

        “金哥儿，帮我再烧些炭好吗？”她抬起头含笑说道，“我想把娘子的被褥烫一烫，免得返潮。”

        城外雨中孤立的酒楼看上去更加的落寞。

        空荡荡的大厅里，矮几坐垫被移开，徐茂修等人和程娇娘相对而坐。

        “这是门上要加的匾额？”徐茂修接过程娇娘推来的字幅说道。

        程娇娘点点头。

        徐茂修展开，方方正正的纸上有太平二字。

        “前些日子写的还不好，又练了几日，可以拿出手了。”程娇娘说道。

        “好字，好字。”徐茂修说道。

        范江林等弟兄也探头来看，虽然看不懂，但也都跟着点头称好。

        “还有，请厨子来。”程娇娘说道。

        坐在最后的徐棒槌立刻扯着嗓子喊了声。

        “李大勺！”

        范江林瞪他一眼。

        “喊什么喊！小声点，吓到妹妹。”他低声说道。

        徐棒槌嘿嘿笑了，扭头去看程娇娘。

        程娇娘冲他弯了弯嘴角。

        “哎？”徐棒槌瞪眼说道，似乎发现了什么，“妹妹笑的比以前好了！”

        比以前好？

        什么意思？

        大家不由都看过去。

        程娇娘眼神似乎有些惊讶不解，然后便又笑了笑。

        原本木然，如同瓷制的少女的面容顿时柔软起来，嘴角面颊呈现出优美的弧线。

        “娘子，你能笑了！”一旁的丫头喊道，忍不住泪光闪闪，“娘子，你又好些了。”

        妹妹少言且神情木木，徐茂修等人已经知道是因为身子有病的缘故，对于妹妹能起死回神，但却对自己的病束手无策很是不解。

        “那太好了，妹妹快好起来。”他们纷纷笑道。

        “是，总会好起来的。”程娇娘说道，再次笑了笑，“越来越好。”

        后院里的李大勺伸手扶着心口，咽了口口水。

        “东家喊你呢，快去啊，干什么呢还？”老掌柜说道。

        “老哥，东家，是不是要辞退我了？”李大勺苦着脸说道，“你看，这生意始终不行…”

        “生意不行是人气不行，当初醉凤楼….”老掌柜摇头说道。

        李大勺也摇头，打断老掌柜的话。

        “你又来了，说别总提醉凤楼，醉凤楼。”他说道，一面又高兴起来，“应该不会辞退我，要辞退，也得先辞退你。”

        说罢高高兴兴的抄了抄衣裳前边去了。

        “什么话！”老掌柜哼声摇头，“当初醉凤楼，也是先辞退你再辞退我的。”


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