这日,  君怀琅赶到城南时，天色已经渐渐黑了下去。

        到了今天，河堤的修整也只刚开了个头。河堤破损处颇为严重,  范围又大，加上周遭的城池都被淹没了，就更加重了修整的难度。

        但若不修,  河水便会一直蔓延，到那时,  将整个金陵城淹没，都不是不可能的。

        君怀琅早出晚归,  一直到今日,  将修堤的大致布置好，才算能喘口气。

        但等马车开到巡抚府的门口,  他却又让车夫掉了头。

        “去城南安置流民的地方。”他没下车,  说道。“我去看看。”

        车夫立刻扬鞭催马,  将他一路送到了西城门。

        经过这几日的安顿,  城中已经比受灾那日秩序井然了许多，各个商家街道,  也都在营业。

        路过一条街道时,  君怀琅的车窗帘幕被风吹起，恰让他看见街角的一家商铺门前大排长龙。

        是家米粮店。

        队虽排得长,  但买得到东西的却是极少。只见有些百姓手里提着空着大半的布袋离开,  还有些衣衫褴褛的流民,  排了半日的队，却又背着空背篓走了。

        君怀琅不由得皱起了眉头。

        他想起，官府这几日确是在做这件事，但粮食要发到百姓手上,  既要先盘点清楚，收录在册，还要再按流民数量和受灾情况进行分配。这些东西，不仅要官府自己登记在册，还需上报朝廷。

        按着官府的进度，粮食发到百姓的手里，也就这几日了。

        官家的考量，向来是从大局入手。钱粮要发给百姓，既要考虑分配合理，也要走朝廷的流程，以免乱了秩序。

        要做这些工作，发粮自然慢些，但是不过几日，并不至于饿死人，官家自然也顾及不到，这些日子，百姓们该如何是好。

        君怀琅抿紧了嘴唇，缓缓将马车的帘幕放了下去。

        马车斜前方有个身形佝偻的老妪，背着个空背篓，身边跟了两个幼童。其中一个顽皮，似是瞧见路上有什么，便径直往路中间跑去。

        天色暗，车夫直到走近了才发现路中间有个孩子，急着将马扯住。

        马车哐当一声停在了路中间，惊马嘶鸣着扬起了蹄子，险些就要踩到那小孩儿了。

        车夫吓得一身冷汗，气急道：“这小孩父母何在，怎么也不把孩子看好！”

        那老妪一头汗地跑上来拉住孩子，连连躬身道歉道：“对不住老爷，家里的儿子砸伤了腿，不能动弹，老妇出来买米，一时不察才冲撞了老爷，还请老爷恕罪……”

        “好了。”

        车夫正要说什么，就听马车里的君怀琅出声制止了他。

        车夫连忙噤声。

        一只冷白修长的手掀起了车帘，君怀琅微微倾身，问道：“孩子可有伤着？”

        老妪忙道：“没有没有，多谢老爷！”

        君怀琅顿了顿。

        “如今城里粮价几何？”他问道。

        老妪面露苦色：“涨了近八成。”

        君怀琅垂了垂眼，打开马车的暗格，从里头拿出了一个装满银子的荷包，递给车夫。

        “给她。”他说。

        车夫连忙遵命。老妪小心翼翼地将东西接过，才知手中是什么：“这……”

        君怀琅道：“先拿去应急，给孩子买米粮吧。也就这两日，官府便要放粮，只管捱过这两日，便不用担心了。”

        那老妪闻言，顿时感激地留下泪来，一边抹脸一边跪下道谢，还要按着身侧的孩子跪下给君怀琅磕头。

        君怀琅面上的阴云却散不去。

        他救得一个人，却救不得所有人。给面前这一个老妇人给了银子，却还有不知多少人还在挨饿。

        “……走吧。”片刻之后，君怀琅放下车帘，淡淡道。

        就在这时，马车后传来了一阵粼粼的声响，像是来了个车队。

        君怀琅正要催车夫让路，就听到身后的车队停了下来。

        紧接着，就有人下了车，一路小跑到了君怀琅的车边。

        “世子殿下！”

        是太监特有的尖锐嗓音，一听就是进宝。

        君怀琅打起车帘，透过窗子，一眼就看见进宝在对那老妇说话。

        昂首挺胸，嗓门挺大，倒像是专门旁敲侧击地邀功似的。

        “别去买粮食啦，快些回家去，粮食马上就送到了。”他说。“我家王爷可是自掏腰包，买了好几大车的粮食，亲自给你们送来了的！”

        说完，他抬头往君怀琅这儿看，笑得见牙不见眼。

        “也太巧了，世子殿下，咱们一道儿走吧？”

        ——

        天色全然黑了下去，城南的流民营地里飘起了炊烟，饭食的香味渐起。

        锦衣卫的动作向来迅速，城南数以万计的流民，他们却是在天黑之前，将带来的所有粮食都发了出去。

        君怀琅坐在营地的边缘，看着营地里的炊烟和灯火。

        就在这时，从光明处走出了一道身影。

        挺拔而高大，穿着暗纹广袖的黑金锦袍，远远而来，就知是薛晏。

        君怀琅抬头看着他，就见他一步步走来，提起衣袍，便在他身侧坐了下来。

        “都发出去了？”君怀琅问道。

        薛晏点了点头。

        君怀琅叹了口气。

        “粮草虽多，却也只够他们一顿饭的吧？”他问道。

        城南的流民有上万人，都是拖家带口，多的是老弱妇孺和伤员。那几大车粮草摆在数量这般庞大的流民面前，不过杯水车薪。

        “最晚后日，官府的粮草就会派下来。”薛晏说。

        他顿了顿，接着道：“但仍旧不够。金陵府库与长安无法相比，每年留下入库的钱粮也有定数。派出来的钱粮，最多再管十日，就又会告罄。”

        君怀琅听着，神色也渐渐沉了下去。

        “不可如此。”他说。“这堤坝，少说要修四五十日，更别提城北还要重新修整，让他们重新安家。光靠官府的这些粮食，是会饿死人的。”

        薛晏嗯了一声：“你父亲已经上奏，想来要不了半个月，长安就会分拨银钱粮草来。”

        君怀琅点头。

        但紧跟着，他又若有所思道：“但是，每次都城往地方上派粮派钱，经过各个府衙关卡，都会被层层盘剥。这一次，会不会也是如此？”

        薛晏坚定地点头：“会。”

        不仅会层层盘剥，想来那物资刚出长安，往东运抵山东的运河起点，就会被扣押下去。

        因为山东的知府，早就被许家换上了自己的人。

        在这个节骨眼上换人，还换了个无关紧要、刚入他们麾下的官吏，那定然是要牺牲那人，来走一步险棋。

        只要那知府寻由头将粮食扣下，那江南之急就会更为严重。他再留下大半，将剩下的运来，一进金陵，由郭荣文交接，按照原本的数量登记入库，那么这一路上，经手物资的，就全是许家的人。

        而那些被扣留下来的钱粮，在这个过程中，便蒸发了。

        届时，金陵粮草不够，难以赈灾，那这其中的空缺，就是永宁公和沈知府的罪行了。

        如今许家要做的，就是将领命运送物资的官员安排为自己的人，就足够了。

        听到这话，君怀琅的神色有些紧张。

        “那该怎么做？”他问道。

        钱粮按着皇上的旨意发下来，他们拿到手里数量不够，再去回禀、彻查，时间根本来不及。到时候赈灾不及时，吃这个暗亏的，只有江南的官员。

        他看向薛晏，就见薛晏也在垂着眼看他。

        周遭一片昏暗，不远处营地中的灯火一片暖光，照在了他浅色的琥珀色眼睛里。

        薛晏淡淡笑起来。

        “什么都不用做。”

        他抬手，将君怀琅的后颈一按，就把他的脑袋顺在了自己的肩上，让他靠住了。

        君怀琅眼底的那片乌青，他可看得清清楚楚。

        长安来的小少爷，从小锦衣玉食，半点重活都不会碰，更何况像这几日这般宵衣旰食、日晒雨淋的。

        这都不是他应该受的罪。

        君怀琅挣扎了几下，都被薛晏压制了回去。他本就劳累，此时也没什么力气精力了，挣扎不开，就干脆由着薛晏。

        那肩膀又硬又结实，散发着沉郁的檀香气息，不过几个呼吸间，君怀琅就觉困意渐渐涌了上来。

        眼皮也开始沉。

        说来有意思，身侧这人，明明通身戾气，杀人如麻，可他偏偏在他身侧时，最是安心。

        那是一种难以拒绝、也根本否认不了的安心。

        “……什么都不做，岂不是坐以待毙？”他叹了口气，睫毛也不由自主地垂下去。

        面前的炊烟和灯火，都散成了大片模糊的暖黄色光晕。

        薛晏淡淡一笑。

        “不用你做。等下了圣旨，我亲自带人去，将粮草押回来。”他说。“调出国库多少，我就送回来多少，少不了一粒米。”

        君怀琅不由得轻声笑了起来。

        “我信你。”他说。

        薛晏的嘴唇也不由得勾了起来。他垂眼看向君怀琅，眼睛里是自己都没察觉到的温柔和暖意。

        片刻后，他又想起一事，顿了顿，主动承认道：“今日带来的这些，是我从郭荣文手里买来的。”

        君怀琅闻言，有些诧异地抬起头来：“嗯？”

        就见薛晏点了头：“嗯。让他清点府库，他就将这些粮食偷偷运出，全拿去卖了。”

        君怀琅的瞌睡都被惊没了。

        “那，那些钱去哪里了？”他问道：“莫非又送去了京城？既然如此，定要让他在钱没有脱手的时候，给他抓个正着。否则，到时他两手空空，又死无对证了。”

        薛晏低声笑起来。

        “钱确实不在他手里了。”他说。“不过，也不是死无对证。”

        君怀琅不解：“那去了哪里？”

        薛晏对上他的目光，就见君怀琅正紧张又认真地看着自己。

        他笑出了声，抬手用手背轻轻拍了怕他的脸颊。

        “过两日，我带你去个地方。”他说。“去了你就知道了。”

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