早朝，

　　礼部靳贵禀报道：“满加剌使臣端克智和岛国使臣宋素卿入京了，向朝廷请乞准许番人参加科举，入朝当官。”

　　殿中安静下来。

　　大明虽没有对两地用兵，但在这两国皆有军队驻扎，且满加剌和岛国朝廷也向大明称臣，邦交友好。

　　永乐朝万国觐见，有交址人和朝鲜人在翰林院当官，并不是新例。

　　严成锦微微思索。

　　此例不能再开，当政者需以本国土著为官。

　　若番人有了官位，就能查看宫里的宗卷，火器和化学等学术知识还不可泄露。

　　“臣觉得蹊跷，为何两邦使臣，一同向朝廷请乞？”

　　这是串通好有预谋？按弗朗机人在史上的足迹，葡萄牙的军队早已到帝汶岛了。

　　那是马六甲的疆域，这两朝的背后或许弗朗机人。

　　太上皇弘治看向靳贵：“这两人的底细查过吗？”

　　“查过，宋素卿原本为中土人，原名朱镐，自幼家中欠下巨债，四处逃难，因样貌伶俐，被倭人带到岛国，培养成为使臣。”

　　“端克瑞也是中土人，原名萧明举，父亲曾是江西万安的官员萧鉴，后因罪下狱，萧明举丧双亲后随挖矿的船队去了满加剌，如今也成为使臣。”

　　两个使臣都是中土人。

　　王鏊面色平静：“若有番人在朝中为官，可助朝廷统治藩国，保持朝贡关系。”

　　百官中不少老臣点头。

　　天顺年间，就有交址人何广和阮文英在朝廷中当官，洪武年间，高丽国的丞相金涛荣也曾在朝廷中进士。

　　连高皇帝如此重视祖制的人，都以此显示朝廷对番邦的友好态度。

　　靳贵开口道：“满加剌和岛国皆是大明的朝贡国，只要能通过科举，臣以为可。”

　　内阁几个大臣不置一言，各自有所顾虑。

　　严成锦则是完全不想番人入京当官。

　　论贡献？番人也做不出什么贡献，论维护邦交？朝廷压根不需要，若有不服之人，派水军荡平就是。

　　可见番人如朝当官，弊大于利。

　　太上皇弘治见状，便道：“再议吧。”

　　……

　　鸿胪寺使馆。

　　萧明举和朱镐虽然都有番名，在中土还是喜欢用自己的名字。

　　萧明举道：“刚打听到消息，四夷馆的大通事王永说，若要成此事，得去求内阁六辅严成锦，此人精于谏言。”

　　大明朝廷采集他们国中的银矿，可恶的是，还把茶业和丝绸卖给他们的子民。

　　国内大量的白银外流，百姓生活极其贫苦。

　　“我与你去见他，此人的喜好如何？”

　　“未尝听闻有喜好，倒是有一夫人住在惠民药局。”

　　严成锦下了值，来到惠民药局时，见两个穿着类似朝廷常服的官员在等候他。

　　看眼前这官有锦衣卫跟着，宋素卿就知道是严成锦：“见过严大人！”

　　萧明举和宋素卿什么也没带。

　　万一严成锦是清官，反而会心生反感，稳重起见，不带一物来见。

　　严成锦和他们保持十尺距离：“二位是为番人入朝为官一事？”

　　宋素卿点头：“恳请严大人进谏！”

　　“朝廷与我等藩国交好，若有番人在朝中为官，朝贡将会更紧密。”萧明举也说道。

　　严成锦却不说话。

　　仔细思索片刻，才对宋素卿和萧明举道：“既然是请乞如朝为官，应当去求吏部官员，本官给你们指条明路，去找吏部左侍郎张彩。”

　　长安街，张府。

　　这两日，张彩名声正盛，被百官交口称赞。

　　传闻，他为了向新皇谏言，不惜舍去一身清名，上戏台一展歌喉。

　　六部的大臣却露出几分鄙夷之色。

　　“谁将此事传到六部？如今连坊间的知道了。”张彩皱眉。

　　为了避风头，两日没有上早朝。

　　太有清名不是好事，必会招来言官妒忌，他只希望此事尽快平息下去。

　　“新邸报上到处都是，还有爷穿戏服的画像，但小人也不知道是谁传出来的。”管家说道。

　　张彩眸中微动，新邸报老王书坊才有。

　　别人不知道，但他知道老王书坊背后的人是严成锦，是严成锦想对付他？

　　听闻，当年接近太子的太监都被派出海了。

　　张彩虽自视谋略过人，但还是忌惮严成锦。

　　“爷，外头有两个使臣想见您，说是严大人让他们来的，还有锦衣卫跟着。”

　　张彩沉吟片刻，微微抬头说道：“让他们进来。”

　　很快，萧明举和宋素卿就走到正堂中，朝张彩微微躬身。

　　“恳请张大人上奏本，替藩国请乞，准许番任参加科举，入朝为官。”

　　“此事为何不禀报朝廷，太上皇和诸公不赞成？”张彩疑惑。

　　“诸公赞成，但太上皇和陛下还未下旨，我等恐迟了生变，特来见张大人。”

　　萧明举听说张彩有些谋略，但手脚不干净，也喜欢攀附。

　　否则，以他这等年纪，很难当上六部的佐官。

　　张彩眉头微动，严成锦让这两个使臣来找他干什么，毫无疑问，严成锦是想陷害他的，可是，若连诸公都同意了。

　　哪里有可以陷害的地方？

　　“你二人先回去吧，本官斟酌一番，再做决定。”

　　他两日未上朝，对朝中的事并不熟悉，不能偏听偏信。

　　等两人走后，很快，吏部主簿赵锐来到张府，“不错，今日在朝堂上，王鏊和靳贵两位大人都赞成，还有六部的言官。”

　　张彩捏着一枚玉石，若有所思地道：“严成锦为何让他们来找我？”

　　“此子向来喜欢推诿。”赵锐道。

　　都察院，值房。

　　严成锦看完满加剌和岛国近日传回的疏奏，没提到弗朗机人的船队。

　　如此一来，就只能从使臣身上查查了。

　　郑乾走进值房：“大人，二位使臣见过张大人了，没送礼。”

　　“查此二人，将此事通报大理寺韩福，让大理寺协助查查。”

　　大理寺，值房。

　　韩福纳闷，上次已暴露他对严成锦不喜，此子非但没有弹劾，还要他协助调查张彩。

　　此子岂会那么好心？

　　定是想让他和张彩不合，“回去告诉严成锦，无凭无据，让他别整日猜疑。”

　　郑乾听领了旨意后，就回了都察院。

　　严成锦并未多说什么，今日，他一直在翻阅萧明举和萧鉴的宗卷，看完后对郑乾道：“将萧明举带来都察院，本官要见他。”

　　今日，使臣入宫面圣，接受朝廷的回赠财物。

　　萧明举来到都察院后，有些疑惑：“下官见过严大人。”

　　“这是你爹当年受诬告的宗卷。”

　　萧明举身躯猛地一颤。


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