严嵩走到窗前，看见一群举着灯笼的衙役走来。

　　顿时额头渗出冷汗，心惊胆战，若是被抓进大牢坐实了罪行，这辈子也不能科举了。

　　“严大人，晚生真的没有舞弊，来参加科举前，曾沐身一次，顺道也把儒裳洗了，想必是那时被人偷了去，晚生真的是无罪的呀。”

　　考试前沐身，希望在科举中得个好兆头。

　　因为要一连在监舍里呆几天，考试前，考生会沐身一次。

　　“你回监舍考试吧，刑部还未定罪，等罪名查清了，才会抓你。”

　　严嵩刚才想了很久，感激道：“入京时，不知大人为何要坑害我，可如今想想，严嵩身上并无可以图谋之处，想必是误会。

　　晚生方才还以为大人是奸臣，欲要铲除，实在是狼心狗肺，若大人不嫌弃，晚生愿意拜入大人门下，成为严大人的门生！”

　　说着，双手作揖，朝前方恭敬地行礼。

　　“本官只收三元及第之人。”

　　舞弊还没查清，不宜收严嵩为门生，就算没有此事，严成锦也是不会收徒的，严嵩也不例外。

　　靳充面色僵硬，天下有多少个三元及第的人？

　　严嵩面色一阵潮红，面色坚定地朝严成锦微微作揖，迅速回去考试。

　　两日晃眼过去，弘治十七年的秋闱，考完了。

　　贡院大门打开，青衣儒裳的考生鱼贯而出，有人喜极而泣，有人在大门前痛哭起来。

　　京城一片沸腾，消息从贡院传出，有主考官勾结考生。

　　严成锦顿时变得和程敏政一样有名。

　　严嵩回到客栈，静静地等朝廷的消息。

　　……

　　紫禁城，东暖阁。

　　弘治皇帝焦急等着秋闱结束。

　　百官听说今年秋闱，又有人勾结考官，还涉及朝廷四品以上大臣，但陛下还没宣布由谁审理。

　　熊繍抱着芴牌，站在殿中：“陛下，还请将此案交给刑部审理，将严成锦暂且收入刑部大牢。”“严卿家呢？”弘治皇帝回过头，望向牟斌。

　　牟斌微微抬头，支吾地道：“严成锦说监考太幸苦，要回府休息几日，告假三天。”

　　弘治皇帝面色僵硬，脸上红白交替，亏朕还担心他两日，寝食难安。

　　李东阳回到府沐身后，马不停蹄就进宫了。

　　以为严成锦也会在，这可是舞弊啊，想不到，此子一点也不担心。

　　“命严成锦进宫，朕现在就要见他。”

　　熊繍不想此案落入锦衣卫手中，锦衣卫与严成锦交好：“陛下，此案不如由刑部审理？”

　　“先等严成锦入宫再说。”

　　……

　　东城区，严府。

　　严成锦站在正堂前，下人们把院中种下的萝卜青菜，全都带走，搬回西城区的旧院。

　　秋闱考完了，这座府邸不如西区舒服，干脆搬回去。

　　何能跑来，哭哭唧唧地禀报：“少爷，陛下召您进宫。”

　　“你哭什么？”

　　不仅是何能，严成锦发现，院里的下人都宛如家中有丧事，眼泪啪嗒落下来。

　　春晓和千金脸上同样挂着泪痕。

　　“少爷在贡院出了大事，如今要搬离京城了，小的舍不得……”

　　“猪一样蠢的东西，是搬回旧院。”

　　看来满京城都知道自己在贡院的事了啊。

　　严成锦并不担心，在等方学来禀报，不多时，方学面露难色地走来，愧疚地道：“大人，下官没有查到踪迹。”

　　查不到踪迹，严成锦就会被收押入狱，查清楚才能放出来。

　　可此事没有半点头绪，如何能查得清楚？

　　“严嵩不会穿着这样的衣裳进贡院，他是被人陷害了。”

　　严成锦头一回碰见这样高段位的选手，做得顺理成章。

　　不过，本官也不差。

　　……

　　徐府，

　　徐穆在等刑部的消息，若今日能关押严成锦，举朝同庆。

　　此事是说不清楚的，与此有关的人，都不在京城了

　　严成锦动了盐政，不知道多少官员想动他，就算是白的，大臣也会说成是黑的。

　　而那个叫严嵩的书生，是无罪的，就算是逼供，他也说不出什么来。

　　“派人去熊府等着，熊大人下朝，就来禀报老夫。”

　　管家连忙去安排。

　　徐穆眸中露出凶光，这次严成锦栽定了，等他致仕回乡，失去锦衣卫和都察院的庇护，就半路杀了他。

　　到那时，陛下再想起来时，他已经死了。

　　“要怪就怪你要改制，自古改制之人，商鞅、王莽、王安石，哪一个有好下场？”

　　……

　　东宫，

　　朱厚照晨起练剑，小太监跑来禀报：“殿下，不好了，严大人出事了。”

　　“老高连喝水也要验毒，能出什么事？”

　　“听从西市采办回来的书生说，严大人偷偷给严嵩考题，满京城都知道了。”

　　朱厚照眨了眨眼睛，老高什么时候这般好心了？

　　此事绝无可能，就算舞弊无罪，以老高的性子，也懒得干吧？

　　“去东暖阁看看。”

　　严成锦坐着轿子，径直来到午门，走进大殿时，弘治皇帝和百官都在。

　　熊繍微微侧目，就算知道严成锦是冤枉的，百官也不会帮他。

　　此子屡次改制，尤其是盐政，不知让多少官员，家道中落。

　　李东阳转头一看，此子却无多少慌张。

　　“严卿家在府中，查到了证据？”

　　严成锦抬头问：“陛下，免死金牌管不管科举舞弊？”

　　方学查不到，他去查想必也没有线索。

　　若查不到，就是要下狱的，不如先用免死金牌，随后再查。

　　弘治皇帝气急败坏，压低声音：“你当免死金牌是圣旨不成？”

　　百官点头，有些可怜严成锦，此案没有线索，只能指望这个。

　　“臣在未查到线索，但臣可以自证清白，请陛下召锦衣卫叶准和严嵩。”

　　很快，叶准走入大殿中。

　　弘治皇帝不明白，难道叶准有证据。

　　“属下叶准，见过陛下，严大人只与太子殿下和牟指挥使见过。”

　　朱厚照走进大殿，自知不是胡闹的时候，走到一旁，看老高怎么说。

　　严成锦命人拿来那件衣裳，道：“臣昨夜看过这件儒裳，不是臣写的答案，可让文华殿的阅卷官，将臣的答案送来。”

　　萧敬连忙跑去取，拿过来对比一番，简直是云泥之别。

　　小太监将严嵩引入宫中，见了弘治皇帝。

　　“可是本官要陷害你？”

　　“不是。”

　　“臣找不到线索，但臣能证明与此案无关！”

　　


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