大明各地采盐的工艺不同。

　　内陆有两个盐产地，一个是宁夏的盐地，另一个是山西的解州。

　　解州有一块含盐量极高的盐池，有晋商通过层层过滤提取，山东等沿海一带，取盐的方式通过抄和晒。

　　说是精盐，提取得并不纯正。

　　重量对比就知道，有的盐一升重达十两，有的盐一升只有七两。

　　大明有史记载，盐吃多了，会患上黑血病，或许是提纯不够的缘故。

　　严成锦吩咐何能：“找铜盆、木炭、细布和木桶来。”

　　何能不知道少爷想干啥，连忙去将东西找来，春晓姐妹拿来细的纱布。

　　严成锦把一袋盐全倒进木桶里，溶解干净。

　　“少爷……糟蹋了！”何能心痛大呼。

　　盐本就比米粮贵，大雪封城，盐就更贵了。

　　“拿刀子，在这木桶底下，钻一个小孔，不要太大。”拿刀子这么危险的事，当然要交给何能去办。

　　何能不一会儿就转出来小孔，提着木桶回来。

　　只是严成锦还不满意，让他又去钻了几个，家里八个木桶，钻空了六个。

　　还有两个装着盐水，才没钻。

　　严成锦也没闲着，命人将木炭拿到庖房，全部倒进锅里，用清水煮开。

　　他要制作活性炭，叫庖厨和何能过来看。

　　“这口锅不能用了，你懂本少爷的意思吧？”

　　何能委屈地点点头：“买一口新的！”

　　连忙命人下人去买了两口新锅，抗着回来。

　　煮沸后，严成锦命人将木炭捞起来，这个步骤有些危险，就不亲自操作了。

　　木炭用清水重洗干净后，放到锅盖上，烤干。

　　烤干后，换了一口新锅，再次倒入锅中，继续煮沸，然后捞起来，再烤干。

　　如此反复三次，用掉三口锅，才将烘干的活性炭拿起来。

　　在有小孔的木桶底层，铺上五层纱布，倒入草木灰，再铺上五层纱布。

　　三个桶都如此操作，为的是去除盐中的氯化镁，除苦涩。

　　最后，在两个有小孔的木桶下，铺上五层纱布，倒入活性炭，顶上再铺上五成纱布。

　　两个开孔的桶，皆如此操作。

　　严成锦将盐水倒入木桶中，经过纱布→草木灰→活性炭→纱布，这样的过滤。

　　盐水从小孔滴落出来。

　　最后得出来一桶澄清的盐水。

　　提到庖厨，用大锅煮，得到一锅雪白的盐粉。

　　比刚才的黄盐，足足缩水了近八分之一。

　　“看清楚了吗？以后给本少爷吃的盐，要这样提炼。”

　　何能目瞪口呆。

　　弄这一桶盐，花去近两个多时辰，严成锦才坐在火炉旁，微微转动烤全羊，身旁是半桶接近雪白的盐粉。

　　“去喊王不岁来。”

　　谢玉回江南过年节了，严成锦便找王不岁。

　　片刻后，王不岁来到严府，还带来了一幅字画，当做年礼送给严成锦。

　　“少爷找小人，有何吩咐？”

　　“今后良乡的商会也贩盐。”严成锦道。

　　王不岁面色青一阵白一阵，解州有一个天然盐池，方圆一百二十多里，取之不尽。

　　晋商几乎是北直隶最大的盐商，良乡的盐，还不知上哪儿找去呢。

　　“少爷，咱们良乡没有盐池，也没盐土。”

　　良乡离海远，上哪儿弄盐去，弄到盐也拼不过晋商，他们的渠道遍布天南海北，连边境的一些马市茶市也有他们的身影。

　　“咱们买他们的盐，做精盐。”

　　严成锦掀开纱布，露出一桶接近雪白的盐，王不岁用手指蘸取一点，伸到嘴中，瞪大眼睛，这是……盐？竟然不苦涩！

　　“少爷，这怎么提炼出来的？”王不岁没见过这么精细的盐。

　　“让良乡的商行卖精盐。”

　　晋商的盐，大多是贩卖百姓的粗盐和给士绅的细盐，但精盐的市场，一片空白。

　　提取精盐的成本高，只能卖给士绅。

　　何能学着严成锦的样子，演示了一遍，果然，最后出来是精细近乎雪白的盐粉。

　　过着年节，王不岁却赶到了良乡，招募一些妇人，在船厂空旷的草棚，开始炼精盐。

　　良乡商会的成员被招来，掏银子入股贩盐的买卖。

　　士绅们也不傻，贩盐能贩得过晋商？

　　王不岁干脆把装着精盐的小罐拿出来，道：“你们尝尝。”

　　“这……不苦涩？”

　　“味道真是好！”

　　市面上压根见不到这么精细的盐，这是商会崛起的神器啊！

　　“王东家，哪来的？”

　　王不岁笑而不语。

　　次日一早，良乡街道上，一家卖大酱的商铺，被王不岁改为良乡盐记。

　　过年要送礼，严成锦不想送太贵重的礼物，便命人又提炼了一桶精盐，装在小罐中，分别给王越、戴姗、刘健等人送去。

　　严成锦命人装了一罐精盐，来到李东阳府上。

　　李府的管家客气：“严大人稍等，老爷去谢府下棋了，怕要晚一些才能回来。”

　　“无妨，可以先见小姐。”

　　严成锦来到李府的后堂，等了一会儿，李清娥与另一个清秀的姑娘携手出来，面容比李清娥稍逊，但胜在身材。

　　谢香灵见了严成锦，冲李清娥俏皮笑道：“姐姐今日会情郎，妹妹改日再来。”

　　“香灵，休要胡说……”

　　严成锦望着这姑娘，闻到八卦的味道，此女长得有几分像谢迁，不会是谢迁的闺女？

　　谢迁有两女，按时间推算，尚待嫁闺中。

　　谢香灵走后，李清娥轻声道：“香灵是谢大人之女，平日无事喜欢到府上陪我说话，性子直率，没有坏心眼。”

　　“小姐多心了，在下未放在心上，过年节，特意给小姐带来一礼。”严成锦从袖口掏出一个胭脂盒，道：“寒风凛冽，将这霜膏抹于脸上和手上，就不会干裂了。”

　　李清娥接过闻了闻，淡淡的梅香，臻首道：“谢过严大人。”

　　这时，府门外，李东阳背负着手走回来，赢了谢迁两局，心情不错。

　　看见那顶破轿子时，心情顿时不好了。

　　何能连忙上前打招呼：“李大人回来了。”

　　李东阳知道这是严府的家丁，轻嗯了一声，走进府中见夫人拿着胭脂盒，幽幽道：“严成锦呢？”

　　“与清娥在后堂。”刘氏含笑：“安定伯的儿子，老爷觉得如何？”

　　李东阳不理她，大步走向后堂，却被刘氏拉住了，嗔怪：“你见清娥愿独见哪家公子，分明是对严成锦有意。”

　　“就是怕清娥对他有意！”

　　刘氏蹙眉道：“此子有心，给府上送来了一罐精盐。”

　　李东阳不以为意，盐并非贵重之物，“一罐盐就把你收买了？”

　　刘氏嗔怪：“老爷不当家，连柴米油盐都不识，这么精细的盐，买都买不到哩。”

　　下人将庖厨的盐罐抱来，两罐盐一起放在台上。

　　李东阳看到盐罐时，却有些惊住了，这盐怎么如此雪白？

　　尝了尝家中的，带着苦涩之味，再尝尝那罐新盐，眼前一亮，命人请严成锦出来。

　　“哪里来的精盐？”

　　“府上提炼的。”

　　严成锦看见那罐发黄的盐，这盐没提炼干净，有低毒，保不准李东阳的儿子都养不活，跟这点有关系。


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