“孟老板，外面太阳这样毒辣，快来喝碗糖水消消暑气！”九娘笑着招呼孟林瑞进草棚坐下，边拿碗给他盛糖水，边考虑着怎么跟他开口说冷肃和孟梓婳的婚事。

  孟林瑞并没多想，端着一碗糖水喝了一口，笑眯眯的点头：“这糖水里面加了冰块吧？难怪这么冰爽！”

  九娘笑着点头：“不仅加了冰块，还加了红糖，不然怎么会这么甜，口感这么好？而且这是用清热解毒的草药熬制出来的，有解暑、防暑之功效。这炎炎夏日里喝这个最好不过了！”

  孟林瑞喝了一口，看向不远处干活的人，叹道：“可不是嘛？你看大伙儿们盯着烈日干活，汗水都将衣裳打湿了，恐怕要中暑！若是每人给他们喝一碗……”

  九娘挑着眉笑道：“孟老板真是菩萨心肠啊！不但出钱修路，还出钱给大家买糖水喝！孟老板放心，等这路修好之后，我们便给你修一块功德碑，将你的大善举都记上去，让所有人都知道孟老板你的善名。”

  孟林瑞看向九娘，愣了愣，他什么时候有说要出钱买糖水给大家喝了？

  看到九娘眼中闪过狡黠的光，便无奈一叹。

  罢了罢了，几万两银子都掏了，这区区几碗糖水的钱还出不起？

  九娘一直没话找话跟孟林瑞聊天，拖得一时是一时，至少等她想到办法再说。

  没想到孟林瑞转瞬就皱着眉头困惑的道：“咦？怎么没到其他弟兄们在这修路？冷肃兄弟也没看看到……”

  孟林瑞眯着眼睛看向修路的人，基本都是没见过的，大概是邻村的，有些看着面熟，估计是杏花村的。

  可楚东阳的一百来号部下却一个都没看到……

  孟林瑞不禁纳闷，修路这等大事儿，怎么会少得了他们？

  除非有更重要的活儿要他们去做。

  难道……是修温泉？

  孟林瑞这几日都在家忙着女儿的婚事儿，一直没时间来杏花村，也不知道那位鬼算子的话，九娘有没有放在心上……

  孟林瑞看着九娘有些心不在焉的样子，像是在想什么事情，当他问及其他兄弟之时，眼底飞快的闪过一丝紧张……孟林瑞便更加肯定九娘这是根本没有把鬼算子的话当回事，弟兄们之所以没修路，恐怕此时已经在半山上修温泉了吧！

  孟林瑞再想到鬼算子那日所说的话，心里便开始担心起来。

  “九娘，”孟林瑞看向九娘，神色严肃，语气认真：“你是不是有什么事情瞒着我？”

  不管是修温泉还是修路，都是两人合作的，他出银子，九娘负责出人。

  开工修路那日，孟林瑞因为家中有事没能赶来，但是九娘却是差人去通知他的，他也差了人送了爆竹过来的。

  可鬼算子说过那温泉不能动，却没有想到九娘竟瞒着他开工了……

  九娘听到孟林瑞这话，心里不由得咯噔一下，心说孟林瑞难不成知道什么了？

  方才还高高兴兴的，俨然一无所知的样子，不可能转眼就知道的。

  那么，他口中瞒着的事情，肯定不是指冷肃和孟梓婳之事。

  九娘冷静下来，笑着道：“孟老板，你我合作也不是一次两次了，我的为人你还信不过吗？”

  孟林瑞脸色稍稍霁，看着九娘，语重心长的道：“我怎么会信不过你的为人？只是……只是那鬼算子的说了，那温泉不能动，否则……唉！九娘，大不了咱们不弄那温泉了，赚钱的营生那么多，没必要冒险。”

  听到孟林瑞说的是这个事儿，九娘暗暗松了一口气，面上佯装带着几分怒意，道：“那是什么鬼算子？他分明就是个骗子，拿了别人的好处故意搅和这事儿的。”

  九娘说着，朝楚东阳抬了抬下巴，对孟林瑞道：“相公都已经派人去查过。”

  具体查出什么，九娘没跟孟林瑞说，因为她也不知道，但那普济老道肯定有问题。

  这话半真半假，孟林瑞半信半疑。

  他先是惊诧的看向九娘，然后又看向楚东阳，想知道九娘这话到底是真是假，可是楚东阳专注喝着冰糖水，看也没看他一眼，于是他又将目光移到九娘脸上，张嘴半天才道：“鬼算子拿了何人的好处，为何要搅和咱们修温泉？”

  九娘眯着眼睛，神色严肃的看相孟林瑞，道：“孟老板是不是将咱们要修温泉之事告知旁人了？”

  孟林瑞也不是个傻的，听到九娘这样问便猜到此事可能跟自己有关，心下不由一惊，喃喃道：“那日约好友出来喝茶，好像提过一两句……”

  “孟老板是商人，当知道这商机不可泄露。”九娘看向孟林瑞，道。

  孟林瑞背心一冷，努力回想着自己有跟什么人提起过温泉之事，脑子里闪过刘德成的脸，然后咬了咬牙关，道：“九娘，若是鬼算子真是受人指使说的那些话，我一定会给你个交代的。”

  如果这件事是刘德成干的，孟林瑞一定追查到底，绝不放过他！

  楚东阳连续喝了好几碗，这时才停下来，将空碗递给九娘，他抹了抹嘴，对孟林瑞道：“普济老道收了刘德成二十两银子，交代他过来说了那番话。刘德成又派了信得过的人来找了村长，想要将后山买去。”

  孟林瑞脑门一凉，开始冒冷汗。

  没想到自己一时不小心说漏嘴，竟让刘德成起了这样的心思。

  这方圆百里之内都没有听说有温泉，这后山上的那池温泉便显得尤为珍稀。

  孟林瑞当时不过随口说了准备修一个避暑的胜地，既能自家享受，又能赚钱，还说十分有前景……没想到那刘德成竟惦记上了，不但要搅和他的计划，还要买下这座山！

  这臭不要脸的王八蛋，回去定要找他算账！

  买山这件事九娘之前不知道，所以此时也露出了几分惊讶，朝楚东阳看去，像是想要确认他说的是真话，还是为了忽悠孟林瑞而随口编的谎话。

  转而又想到楚东阳向来有话直说，不喜欢编谎话忽悠人。

  那么，就是真的了。

  难怪昨日下午那些官差会找村长，并且还问起普济老道……

  孟林瑞捏紧了拳头，许久才缓缓地松开，看向楚东阳，道：“东阳兄弟，村长没有答应将山卖给他吧？”

  刘德成那个老东西，他手上有不少闲钱，若是真想抢了这个生意，开价肯定不会低。

  不知道那村长受不受得住银子的诱惑？

  楚东阳瞥了孟林瑞一眼，淡淡的道：“孟老板放心，村长不是贪利之人，不会将后山卖给外人的。”

  孟林瑞讪讪的笑着点头：“对对对，杏花村的村长我也见过，淳朴、正气，不是贪财之人，是我多心了。”

  孟林瑞说着，又面带歉意的对九娘道：“九娘，对不住啊！刚才是我不对……”

  既然没有什么动了土劫难降临之说，孟林瑞当然是希望早些动工好！

  九娘笑着摆摆手，道：“孟老板，你这么认真，倒是显得我小气了。别说这些了，快喝糖水吧，冰融化了喝着就没有那么凉爽好喝了。”

  “好好好！”孟林瑞笑着应道，仰头喝了一碗，又自己盛了一碗。

  这时，戚少陌背着一棵树从山下下来，脸上被晒得通红，身上的华服被荆棘勾划得不成样。

  戚少陌将树扔在草棚边，拍了拍掉身上的草屑，满不在意的用衣袖擦了擦汗，大步走进草棚，又惊又喜的道：“嫂子又做了什么好吃的？我也要喝！”

  九娘边帮他盛糖水，边问：“你砍树做什么？”

  戚少陌又渴又累，来不及回话，接过九娘手上的糖水便猛灌了起来，喝完一碗，将空碗递给九娘，示意她还要喝一碗，抹着嘴巴，才道：“草棚里缺了张桌子。”

  九娘盛了大半碗给戚少陌，好笑的道：“你会做桌子吗？”

  戚少陌又喝了一碗，喘了口气，这傻笑着道：“不会啊！不过楚大哥会嘛，我可以让他教我。”

  说完，害怕楚东阳会不答应似的，又冲着楚东阳“呵呵”的傻笑。

  楚东阳难得没有给戚少陌一记冷眼，而是点点头，淡淡的道：“你回去将工具刀拿来，我教你做。”

  戚少陌惊喜不已的点头，放在手上的碗，便转身要跑着回去。

  孟林瑞叫住他：“陌少爷，等等，我跟你一起回去！”

  之前戚少陌跟着孟氏回来省亲，住在孟家的那段时间，孟家人都称他为陌少，孟林瑞也习惯叫他陌少。

  戚少陌不耐烦的道：“我赶着回去，没功夫等你，你自家慢慢走吧！”

  孟林瑞脸上闪过一丝窘色，尴尬的笑了笑，对楚东阳和九娘道：“糖水也喝了，我现在该去找小女了！昨日拜托冷肃兄弟带他过来你们这，希望没给你们添麻烦才好！”

  “孟老板，你现在出来，不怕被人跟吗？”九娘故意压低声音问。

  孟林瑞先是一惊，回神过来后才松了一口气，道：“他们今日已经回去了。”

  虽然离开之时那位柳大管家一脸愤愤，放了狠话，可总算是将那些人送走了。

  孟林瑞派了小厮，一路跟到十里坡外，看着柳家迎亲的队伍上了官道，回来给他报信，他才敢赶着过来杏花村。

  九娘脸上又闪过一丝惊讶，柳家人就这么轻易回京了？

  她朝楚东阳望去，楚东阳一脸平静，完全没有觉得一丝一毫的意外，俨然是已经知道了。

  九娘嘴角抽了抽，笑着道：“回去就好！”

  “对。”孟林瑞点点头，道：“既然他们已经回去，我今日就接小女回家吧！这丫头看着虽然文文静静的，实际上却跳脱得跟个猴儿似的，在这里没少给你们添麻烦吧？”

  其实自家闺女儿什么性格孟林瑞很了解，在家里虽然活泼了些，但是出来外面却是个十分懂事乖巧的姑娘，断然不会随便给人添麻烦的。

  孟林瑞这么说，不过是想快点将女儿带回家的借口罢了。

  虽然很信得过九娘和楚东阳的为人，他们断然不会亏待自家闺女的，但是这里有一百来个光棍儿，将自家貌美如花的闺女留在这里，跟放进狼窝没区别。

  还是快些带回家的好。

  九娘佯装担忧的向孟林瑞，道：“你现在将孟小姐带回家，万一有人守在你家附近，岂不是逮个正着？”

  孟林瑞脸色变了变，他当时心里乱糟糟的，根本没有心思考虑那么多，一心想着将柳家迎亲的队伍送出去就行。

  他越想越觉得柳家可能真的有人守在自家门口，要不然他们怎么会那么干脆利索的回去？

  没将人迎回去，他们肯定是无法复命的。

  “那……这……我该如何是好？”孟林瑞有些暴躁了。

  “要不，暂且先让孟小姐留在咱们这里住下？”九娘还没有想到怎么开口好，便打算继续拖，能拖一天是一天。

  孟林瑞有些犹豫。

  楚东阳声音清冷的道：“孟家和柳家结亲之事，恐怕桃源镇上没有几个人不知道吧？”

  孟家之前这么满意这桩亲事，能跟朝廷重臣结亲家，是多么可喜的事儿啊，孟家人可能没少出去宣扬。

  可现在亲没结成，却结成仇了，若是传出去，不但孟家成为大家的笑话，孟小姐的名声也受损。

  孟林瑞如何不知道这个？他现在是想到自家闺女将来恐怕不好找人家，就愁得胸口都发疼。

  他重重的叹了口气，却神色坚定的道：“我孟林瑞只有这么一个宝贝闺女，断然不会让她受委屈的。”

  楚东阳瞥了孟林瑞一眼，道：“是找个老实听话的人做上门女婿，还是要将她养在家里一辈子？”

  楚东阳声线低沉，声音清冷，随便说一句话便有种迫人的气势。

  孟林瑞面色涨红，张着嘴半晌说不出一句话。

  看着孟林瑞低着头不说话，楚东阳又道：“孟老板，你看冷肃如何？”

  冷肃？

  孟林瑞猛然抬起头看向楚东阳：“冷肃兄弟对小女有意？”

  楚东阳点点头，道：“冷肃确实同我提过喜欢孟小姐，不过他只是个穷小子，况且之前孟小姐有婚约在身，他只能将这心思藏在心里，不敢同你提。当然，现在我替他将这心思挑明，也不是趁火打劫之意，一切还是孟老板说了算。”

  楚东阳看九娘犹豫不定的样子，就知道她不知道怎么开口，他便索性开门见山直说了。

  只是，这话说得半真半假而已。

  九娘忍不住又对楚东阳刮目相看，这家伙竟这样会忽悠人。

  孟林瑞觉得很是震惊。

  冷肃居然喜欢梓婳？

  什么时候喜欢上的？

  那昨日他请冷肃将梓婳带走，岂不是正如他的愿？

  难怪这小子这么主动积极的将柳家的事情告诉自己，原来打的是这个主意！

  孟林瑞咬了咬牙关，道：“我去看看梓婳。”

  说完，转身就走了。

  九娘看着孟林瑞离开的背影，不由得担心的道：“相公，孟老板好像挺生气的。他不会不同意将孟小姐嫁给冷肃吧？”

  那边都开始修房子了，就连成亲的日子也定下来了，若是孟林瑞执意不同意，这可怎么办？

  楚东阳将九娘拉到自己腿上坐下，捏了捏她的手心，道：“这事儿冷肃也有不对，让他自己想办法应对。孟老板顶多不过是刁难一下冷肃，肯定不会不同意他们俩的。”

  九娘转过身来与楚东阳面对面，挑着眉看向他，问：“相公哪里来的自信，凭什么觉得孟老板会同意他们俩？你没看见方才孟老板脸色很难看吗？走的时候拉长脸，恐怕这事儿有点儿悬。”

  楚东阳轻笑了一声，将她搂紧了一些，道：“要不然咱们赌一把，如何？”

  “怎么赌？”九娘扬着下巴看向楚东阳。

  “若是孟老板同意他们本月二十一成亲，你便输了。”楚东阳道。

  九娘睨着楚东阳：“你当我傻呢！孟老板这么疼闺女，万一他闺女一哭二闹三上吊死活要嫁给冷肃，他不同意也得同意啊！”

  楚东阳笑了笑，道：“所以你无须担心他们的事。咱们来聊聊咱们自己的事。”

  九娘疑惑：“聊咱们什么事儿？”

  楚东阳一本正经的道：“冷肃都要成亲了，你什么时候给我生孩子？我们可比他们早成亲大半年，生孩子这事儿若是被他们抢了先，这说不过去。”


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