“在、在，”小二眉开眼笑：“东家在楼上教少爷识字呢，您是常客不打紧，请楼上说话吧。”

  “行，反正我认得路，你自去忙好了。”李丹挥挥手，叫小二给李勤端来茶水、点心，让他在下面等着，自己“蹬蹬”上楼。

  先前县衙前早已布露诏告，按先帝驾崩时的例，本次国丧期百日内官员、勋贵不得宴饮作乐，民间三十日内全国不可狎妓、丝竹（音乐）、饮酒，禁五人以上宴会及嫁娶事。

  如今已经临近百日，不过由于出了应天府那案子，弄得人人皆知皇帝哀恸，宁可多忍耐几日不敢触这霉头。

  李丹见店内莫说官员了，连来吃酒、会友的百姓都仅仅半满，对鸿雁楼这样全县闻名的酒楼来说也真够清淡。

  怪不得听闻李府办家宴小二和账房脸上笑开花，这该算天上掉下来的大生意吧？

  他是熟门熟路的，进去找到顾掌柜，对方满口答应。

  两人说好细节和时间，顾掌柜要送李丹，被他挥挥手谢绝了，自己摇摇摆摆地出来。路过一雅间，忽听到里面有人说话，引起了李丹的注意。

  只听一个干瘪的嗓音说：“陈仕安这种事放在谁身上焉有不躲之理？那李家二奶奶还算聪明，即刻退婚没二话。

  不然，嘿嘿，怕是老夫这时已向学正大人告他一状了！”

  “不过，听说这李五郎自己极不情愿哩，在家和他母亲大闹了一场！”另一人说。

  “是呵，本府最年轻的秀才为了婚事顶撞寡母，这话听上去……啧啧，也不怎么好。”

  又一个声音说道：“没想到他小小年纪能做出这般举动。”

  “哼，那你让他如何？”

  干瘪嗓道：“他不如此，同学笔友必指斥其无耻，就算有功名在身，将来乡试考官说此人品行有亏，一句话就可咄落。

  倒是现在这么一闹还好些，至少人不以其为其德行卑劣了。

  唉，那位已故的李老爷呀，当初大约是没想到陈家会有这等颠覆的事情。

  其实李公如果好好想想，就会知道两家门户不对，这门亲事必无好结果的！”

  “哦？请教铁先生，这话怎么讲？”

  “你瞧，陈家是个破落的，若未娶尉氏女子，那陈仕安连笔墨纸砚都买不起，何谈中进士？

  即便后来中了，吏部老爷看他呆头呆脑，又无银钱奉献，所以点他去庐江做个学官。

  可巧遇到李文成公（李穆），因同乡关系两家联姻，李文成又帮他走关系谋了一任淮安府学正，这才有机会高升至应天。

  李府是怎样的门楣？先帝立坊旌表的诗书世家，三代进士及第。陈仕安把女儿嫁过去，算高攀啦！

  所以我才说两家其实门户不对，李文成实是不善识人呐！”

  这人在里面口若悬河，不料早惹得小元霸在外面勃然大怒。心想这厮背后叽咕我亡父长短，好没道理！

  正想推门进去理论，忽见小二捧个托盘来上菜，便招手唤他过来，轻声问：“里面是谁？我听有个姓铁的，似乎声音耳熟。”

  小二笑着回答：“三郎不记得了？县学的铁教谕嘛！咱县里姓铁的就只他一户。”

  “哦！我想起了，小时在族学里的先生，我就是掀了他的桌子所以退学的！”李丹想起来，眼前出现个尖嘴脸的山羊胡子形象。

  他示意小二送菜进去不要提自己在外面，却站在走廊上继续听他们是否有后话。

  里面三个人待小二出去，又让回酒。那铁教谕的干瘪声音再次响起。

  “唉！陈仕安不曾料到，那李文成知府做下来政声显着，眼看要调入京去做京兆丞了，谁知黄水淹来丢了性命。

  覆巢之下焉有完卵？陈家这座大庙甫一落成便倒了，却是可悲至极！”

  “铁先生的意思，是说那陈仕安运数不济，还是交友不慎？”

  “你说呢？老夫可什么都没说，哈哈哈！”

  李丹此时已经气得牙关紧咬，心里骂道：“这老匹夫，真不知死活么？”

  转念一想今日大哥喜报，不宜闯祸，全家又都等着他回去操办夜宴，只得忍了又忍。

  “罢、罢，今日算这厮运气好，我且放他一放，过后算账！”

  刚刚这样想，就听那铁教谕向两人告罪说要小解。

  李丹忙手脚向两侧蹬住，蹭蹭两下上了房梁，眼看那教谕哼着小曲摇摇晃晃地从自己胯下经过，转弯去了茅厕。

  李丹从上面下来，蹑手蹑脚跟在其身后，心想：“这教谕虽不入流，大小也算是个吏员。

  我若伤了他需是不好，但教训下显然是可以的！”想到这里回头认好退却路径，便踅在茅厕外墙边等着。

  这铁教谕与友人饮酒、闲聊好不畅意，方便完后抖擞精神回头正往回走。

  李丹在墙角听得脚步声来得近前了，忽地闪身而出。

  那铁教谕见道影子闪过，唬得张口要喊。

  一个“谁”字尚未出口，李丹老拳已至，第一下封住他眼睛，铁教谕脑袋里开个铁匠铺子，叮叮当当乱响，眼前金星乱迸；第二拳又至，却砸在他下颌，顿时嘴里冒出血来，某颗牙也咽到肚里去了。

  铁教谕向后栽倒，头撞在地面，好大的“咕咚”一声。

  等到他明白过来发出哀嚎，有人听到跑来查看时，打人的早不知去向，整个鸿雁楼顿时乱作一团。

  这时李家兄弟俩已经来到街上，李勤回头看看，扯扯兄长衣袖：“三兄，他们酒楼里好像出什么事了。”

  “没什么，酒楼里醉酒汉子乱叫喊是常有的事。”李丹轻松地应对，李勤很诚实地相信了，跟在他后面摇摇摆摆地往家走。

  虽然鸿雁楼乱了好大阵子，不过到约好的时辰人家还是派了厨子和帮佣到场。

  李丹也派了大牛过来帮忙，指定他做三个菜：酸辣番薯丝、腊肉菰（茭）白和酱烧落苏（茄子）。这是李丹教给大牛的手艺。

  不过重要的不是烧几个菜，而是让他借机带些饭菜回去给姨娘和小丫头们，不然是不会有人想到她们的。

  正忙得不可开交，忽听有人说周都头上门来贺喜，问三郎在不在？李朴便派了人来找。

  李丹自家有鬼，一听便有点发毛。待要不去，躲得了初一，十五怎么办？只好心一横，笑嘻嘻地出来相见。

  客套话说完，周都头拉他到一边，问：“三郎今日去鸿雁楼了？”

  “啊？对呀，我去叫的厨子嘛！”

  “鸿雁楼今日出了点事，县学的铁教谕请人吃酒，出来方便时被打了。”

  “哟，有这等事？”李丹故作惊讶：“哎呀，那个老东西成天嘴上没把门的，东家长、西家短地胡吣，挨打是迟早的事！”

  周都头盯了他几眼：“这两拳挺狠，既叫他看不清案犯，又一时喊不出来，致使行凶者颇有余裕地溜走了。”

  “哦，那、那是这厮运气不佳，谁叫他背地里说人亡父的长短，还偏偏让人听到了！”李丹憋着笑回答。

  “唉！”周都头叹口气把手搭在李丹肩上：“三郎呵，我知你武艺好、力气大，但这些东西如你只用在逞一时之快、一世之勇，最多也不过就是个粗鄙武夫。

  项王厉害，吕布勇猛，又怎样呢？你若真有本事，那就让自己能帮更多的人，而不是三五乞丐、七八个流民。

  这种事谁都会，也谁都能做到，有意思么？”

  “老周，你高看我了。”李丹后退一步离开他的手冷笑：“李三郎不过是个普通人，我可没那个本事拯救苍生。

  要说三五、七八之数我还帮得了也顾得过来，再多只好对不起，在下难堪大用！”

  “哼！你小子就嘴硬吧！”周都头不爽地扭头走了两步，又停下回头道：“迟早你会明白我说的话是对你好。真的！

  你记着，匹夫难挡千军，但千军却可以敌万人！

  你是做个匹夫还是做个统领千军的将军，路就在你脚下，你自己选。你若不选，上天会替你选！

  别干今天这等傻事了，既不能增长才干，也无益于三郎你的声誉。”

  “才干我能明白，可我要声誉那种虚头八脑的东西作甚？”李丹大声问。

  “有了好声誉，人知你在这世上有朋友，学会了世间的规矩且能很好地运用。

  说明你值得别人接近和尊重，也说明哪怕是陌生人也可以信用和跟从你！”

  周都头回答：“我以前像你一样对这世上的规矩无所谓。是我的将军教会我在战阵中尽自己的职责，帮助战友，照顾他们的生死。

  有一天你会懂的，李三郎！你可以做得比我强，远不止都头这样的小吏。你既有这样的天赋，何必浪费在无用的事上？

  就像今天把力气、时间都花在一个空谈小人身上，有何意义？你好好想想罢！”

  李丹望着周都头宽厚的背影一直没说话，直到宋小牛扯他的袖子，他才醒悟过来，

  嘴里嘟嘟囔囔骂了句：“扫兴，好不容易爽利一回，叫他说得竟似是我错了。好没意思！”

  敲打过李丹，周都头去前厅与嘴咧得瓢似的三老爷李严见礼，说了些恭维话。然后在拉他到避人耳目处悄悄说了铁教谕被打之事。

  李严听了目瞪口呆，狠狠一跺脚道：“这个惹祸的猢狲，真是一天也不消停！都头且少耐，我叫人将他捆来狠狠揍一顿！”

  “不用、不用。”周都头连忙拉住他：“我之所以在你三老爷耳边说这事，就是不想叫人知晓。

  你若捆来打，这满屋人不都看在眼里了？

  方才在外面我已训了他半响，好在那铁教谕眼肿鼻歪地也没搞清谁动的手，咱们私下训斥即可。

  要传扬出去，那教谕好歹也是县里吏员，兄弟我是抓主凶不抓？你可别给我出这样题目！”

  李严心里了然，加之现下正是长子李着的喜日子，便只好陪了许多礼谢他，忍住怒气暂且不提。

  待客人退去，回到后面自家屋里。舒氏满面笑容地迎了，安排丫鬟们帮他洗漱，铺排床铺休息。

  却听丈夫一声叹息，忙问：“夫君这是累着了，还是有心事？我看你进门便面带不豫，难道前边宴席上有什么不妥当？”

  “非也。”李严摇头：“宴席并无不妥。只是……。”他犹豫片刻，还是将李丹怒打铁教谕的事情说了。

  “啊？”舒氏闻听吓一跳：“他、他将那老夫子给打了？伤势可重？”

  李严摆摆手，先示意舒氏命丫鬟们都出去了，这才轻声告诉她周都头已经压下此事，且那铁教谕并不知道打人者为谁。

  “诶，吓死我了！”舒氏拍拍胸脯：“这要是大郎的好日子里头闹出个人命来，可怎么得了？

  这三郎也是，人家喝多了胡吣你管他闲事做甚？”

  “你还不知道这小子？他就是个猢狲，性子上来哪管这么多？”李严冷笑。

  “亏他姨娘是个晓事的。”说到这个舒氏从枕下摸出几个东西来：“瞧瞧，这是那小钱氏今儿送来的贺礼，好东西呐！”

  李严翻身起来接了，打眼一看：“金钱？是纯金么？”

  “咳，这东西怎会是纯金？”

  李严一听这个翻手丢开：“包金的玩意儿呵，那有什么稀罕？”

  “笨蛋！真是个没见识的！”舒氏气坏了，在他肩上打一巴掌，告诉他这是前朝的古董。

  “如今市面上可少见，这一枚就能到古玩店卖它一两黄金呢！”

  “什么？这东西值黄金？”李严这才重新拿起一枚来掂了掂：“倒是蛮重的哦？”


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