“这和重不重没关系！”

  舒氏没好气地劈手夺过来，依旧用帕子包好：“这东西呀，可以做传家宝。所以你说那小钱氏是不是很下本？”

  “这么好的东西，她送出来不心疼？照你说法，这可就是五十两银子呢！老大中举，她也犯不着这么巴结吧？”李严狐疑地看向舒氏。

  “那不过是表面的借口。”舒氏捂着嘴笑笑：“你再想想，她这是什么意思？”

  说着又将那两串金铃手环拿出来：“喏，还有这个，说是送给大郎屋里的，这可是纯金的呢！”

  “好做工！”李严接过去在月光下瞧瞧，赞叹道。继而他明白了：“你是说，小钱氏是想我们在她和二奶奶之间居中协调？”

  “我觉得是这个意思。”舒氏点头。

  李严皱眉，抹抹下巴上的短须想了会儿。

  “分家的事二奶奶已经提过几次，大哥也催我赶紧拿个主意是同意还是不同意。”他把腿盘起来叹了口气：“我还没给他答复。”

  “为什么？”

  “为什么？”李严复问后冷笑：“咱们李家在这余干城里也算是有头脸的诗书世家，若是将三郎分房出去，别人会怎么说？

  欺负孤儿寡母，恃强凌弱，这都算是轻的！保不齐还有更难听的在后面。

  我没做过官，可我也是中过举的，知道那起子‘文人骚客’的德性！”

  他恨恨地说：“当年祖父被难，那是我还小，这城里的官绅骂咱家是悖逆狂暴，门上、外墙都贴满招贴，恨不得用吐沫淹死我们！

  太祖三年旌表的敕诏下来，还是这伙人，作诗填赋，歌功颂德，个个媚态做足。

  哼！甚至有人抱着落成的坊柱大哭者，你能想象吗？”

  “唉，夫君这样讲，我亦如亲历了一般。”舒氏用手指勾去眼角的泪花叹息道。

  “别人都说我天性不喜做官，谁知道我其实是看透了文人，不愿与之为伍，宁可做个田舍翁罢了。”

  李严苦笑，又转回正题：“不过想想今日之事我倒不寒而栗。那三郎假设失手……可怎么好？

  咱家三个儿郎的前程难道都要受他带累？我揪心呐！

  还好有周都头捂着，殴击吏员、污辱斯文，这个罪过会像盆子污水，不由分说把咱们全家都毁了！”

  “所以，你现在是打算同意二奶奶的意思了？”

  “我心里也乱，还没个定主意呢。”李严摇头。

  “你说……，二房为什么要闹分家？”

  舒氏忽然打破沉寂问道：“不知她用的什么手段，我听说这五六年来她根本没给过那院里钱粮，全是小钱氏用自己的体己和嫁妆在补贴。

  这要是真的，小钱氏的嫁妆可也真够丰厚！”

  “你才知道？”李严嘿嘿一笑说：“钱氏据说在庐江是数一数二的大户，那钱家老爷子当年又倾心巴结二兄，是以两个女儿嫁妆肯定不少！”

  他说着指指舒氏枕边：“你看她出手给你的东西就能知道。”

  “那……老爷你到底帮她还是帮高氏？”

  “唔，这个嘛……。”

  李严望着帐幔想了想，慢悠悠说：“父亲去世的时候我和二兄都还不大，家里是长兄主事，这么多年了也没提分家的事情。

  我们俩后来进学、婚嫁都是兄长扶持、做主，先父留下来多少实乃一笔糊涂账。

  不过……据我看来，大嫂不是个善于经营的。当年兄长要娶文氏，大嫂开始闹得一塌糊涂，后来忽然转性极力促成。

  果然文氏过门以后长房那边日子便好过起来，你见大嫂训斥苏氏，却何时有这样对待过文氏么？”

  “哦，你是说文氏擅于经营？”

  “温家乃上饶巨贾，文氏虽然是庶出，但应该也有些本事。况且她带来的嫁妆也不少，所以长房才得以转危为安。

  有件事你可能不知道，文氏进门之前，大嫂也曾提过分家的。”

  “什么？”舒氏吃惊：“那、那是嫌你兄弟两个的意思？”

  “可不。”李严冷哼一声：“二兄观政结束做了庐江知县，那时你也进门，大嫂才不提这个话了。”

  “哼，原来如此！”舒氏撇嘴。

  “诶，大嫂那人你还没看出来？她房里没个儿子却不准大哥多讨两房，善妒而性贪，却又偏好计较些小便宜。

  便是她撺掇二奶奶分家，小钱氏一定不是这等寒酸的，她惦记着借机会找些甜头哩。”

  “可惜她不知道让人家来找了我们。”舒氏得意地笑。

  “她那个性格小钱氏就是有心求援也不会求到东院的。”李严也乐了：“不过可以理解，她家三个闺女，个个都要准备彩礼。

  加上养老之需，她不贪些却哪里生出这许多银子？那文氏再有本事也有限呵！”

  “大哥现生我看也来不及啦！咱们虽是三房，可李家将来顶门立户怕是要靠咱家这三个哥儿哩。

  如今大郎已经中举，我看二郎也聪明，他就是不肯狠狠用功，不然也拿个举人是没问题的！

  倒是四郎，你教他认俩师父整天舞刀弄棒地，究竟怎么想？”

  “我得防着大哥！”

  “这怎么讲？”

  “原先他就总半开玩笑地提，说让大郎过继给他。”

  “啊？还有这事？”舒氏浑身一颤。

  “你放心，大郎乃嫡子，焉有过继别房的道理？加上他已中举，大哥更别想打这主意了！”

  李严笑笑：“我钟爱四郎，叫他习武也是避开大哥的意思，他不会再盯着四郎了。

  只有二郎我比较担心，得尽快安排他过县试、乡试才好……。”

  “哦，我懂了。五郎是要顶二房门户的，三郎又是这么个鲁莽人大哥看不上，所以他能看上的只有二郎？”

  舒氏琢磨下：“等等，若就势让二郎过继过去，不也蛮好？”

  “这个……我也想过。”李严咂嘴说：“一则大哥一直在犹豫要不要过继，二则我觉着二郎近来精进不少。

  如果咱们三房出了两个举人老爷，岂不是更光鲜？要是他兄弟里有一个高中进士，就更不得了啦！

  这么一想，我倒不太热衷二郎过继的事。大哥若不提，我也不主动，随遇而安吧。”

  “行！”舒氏点头，忽然觉得话说岔了，掩口笑道：“这说着三房的事情，怎么聊到咱们儿子身上去了？”

  “那小钱氏派人送东西的时候，没捎个话给你？”

  “没有。”舒氏摇头。

  李严眨巴眨巴眼睛：“这样，过两天你就说去谢她的贺礼，以这个借口和她当面聊聊，看她究竟是个什么意思。

  是想分开，或者不想分开？咱们总得要知道她的意思才好定下后面该如何帮忙嘛。

  不过，我的倾向是分开为好。说实话，我是真的怕了那个猢狲。

  这小子不定哪天把上边捅个窟窿，没得咱们全家陪他吃挂落！”

  见丈夫这样说，舒氏便点头：“行，听你的，我尽量把话头儿往分家上去引。

  反正不管结果怎的，只要让她觉得我们帮了她，最后少不得咱还落一份谢礼，那是实惠！”

  “哈哈哈！”李严听她这样讲心里高兴，夸了句：“吾妻贤也！”舒氏高兴地倒入丈夫的怀里。

  虽然她知道明天丈夫就会去崔氏房中，但只要他时时把自己奉在第一，那也就无所谓了。

  崔氏在三房中的地位犹如长房的文氏。她虽然只是妾，但因其父崔谨成系台州知府掌管刑名的幕宾（师爷），从小看惯官场种种，所以倒也不乏智计。

  李严每逢有什么拿不定主意的事情都会找她商议，而舒氏又拿不住她，所以在这个家如同半个掌家一般。

  听了李严问自己二房若是分家好还是不好，崔氏冷笑道：“我的三老爷，你糊涂了！”

  “啊？”李严莫名其妙：“我哪里胡涂？”

  “你帮二房闹分家，最多从两头各吃些谢礼，有你什么真正的好处？”

  “呃……，你的意思是？”

  “老爷，据妾所知，公公过世留下的家产可都是长房把着呢。这按规矩，你们兄弟当初未成年，由长兄代管倒也合情合理。

  可如今十几年过去，还这么黑不提、白不提的，难道要把这桩公案留给后世子孙去算不成？”

  “这……。”说到长兄身上，李严有点怵头，他皱眉埋怨道：“我来和你商议二房的事，你怎么搅和出大哥、大嫂来？

  没的把事情弄复杂了！”

  “话不是这么说老爷。”

  崔氏将一杯茶水放到他手里：“你要说二房的事，就该先解决咱们和长房的麻烦，否则将来提及，人家会说先时二房分家也未见你们提此事，可见是默认既成事实的。

  那时候你便是想翻盘也不能！且二房事已了，要推翻早前的分家结果又不能够，她们如何助你说话？

  所以次序应当是先解决你们兄弟间的分割事宜，再解决二房内里的财产分割，这才是正理哩！”

  “嘶……！”李严目瞪口呆，半晌道：“如此说来，仅谈二房的事就等于我们两家放弃了对家父遗产的继承？”

  “你们虽未明言放弃，可行事摆在哪里。若未放弃，缘何跳过不谈呢？岂不是难以自圆其说？”

  “哎呀，看来我想简单了！”李严以手加额：“我原想着兄弟之间无所谓，不必搞得这样计较，看来还是不行？”

  “兄弟之间不必过于计较，可法理上应属于咱们的不开口声索，那就等同于放弃了。

  人言：亲兄弟明算账，这话不是没有道理的。”

  崔氏温言相劝：“小事上可以不争，可遗产乃是大事，还是早些弄清楚的好！”

  被崔氏这样一说，李严心里扑腾腾地。调解二房分家事情能挣几个钱？可要是联合二房先向大哥要求分家，那就是另一回事了。

  他虽然当年还小，却也清楚记得家里还是有几间铺面和百来亩田地的。不拘多少那都是财呀！

  李严砰然心动。回去找舒氏一讲，她的眼里也放出热切的光来。

  那晚舒氏笑话长房三个姑娘待嫁，其实他李严的三房里现也有两个女儿哩，谁家嫁女不要彩礼呢？夫妻俩都动心了。

  只是……说到可能和李肃对簿公堂，李严有点心虚。他这个长兄是做过官的，自己虽中举但未出仕，这点上讲李严有些没底气。

  “怕什么？咱们又不是提什么过分的要求！”

  到底财富动人心，舒氏咬牙拧着脖子说：“何况还有二奶奶，我不信她就不会动这样念头！

  说不定人家早想到了，就等着我们开口提这事，两边一拍即合，长房还能有什么理由霸占着不睬？他不分也得分！”

  这话倒是有根据的，崔氏也说了，按本朝律例，诸子都有继承权，只不过嫡子优先，庶子半分而已。

  且任何一子如霸占、把持遗产不还，其他兄弟可诉并要求依年息处以罚则，罚金半数入官，半数给其兄弟做为赔礼。

  十几年呐，李肃若不认账，单罚则这项就能让他倾家荡产了！

  这还不说其它什么隐匿人口、避逃税赋（税赋与人头挂钩，李肃把土地、店铺都放在自己名下，导致二房、三房人口长期未纳税金，因此产生的逃税罪责会由李肃一体承担。

  当然这条可大可小，就看怎么说了）这类的罪名。

  “我看这样，”李严深沉片刻做出安排：“你先将此事和二奶奶那边透个风声，看她什么意见。

  若她愿意一起，那我们两家便联手。待解决完长房的事情，再帮她说和小钱氏如何划分。”

  “那钱氏那边我先不去问了？”

  “可以问，”李严点头：“不过先别透露咱们和长房之间的事。”

  “哦！我明白了！”舒氏轻轻一笑。丈夫这样说，是不想叫消息过早外露，同时也防着小钱氏借此兴风作浪坏了好事。

  不过她觉得自家男人是想多了，兴许男子擅长这个，可女人家哪有那么多鬼心眼？

  反正舒氏觉得，这小钱氏比大房、二房那几位和自己更贴心！


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