“嗯。我打算在城里找处房子给姨娘住着。”说着话李丹就看宋小牛和贝喜两人眼睛睁大了，赶紧说：

  “想了想觉得租不大好，或典或买，要个单独的院子，正房是朝南的。

  你这两日别的不用管，就找这房子，找到了引我去看，合适便下定。”

  “两日？三郎，这、这是不是有点太急了？”贝喜先说。

  “没时间了。”李丹摇头：“县上叫我做队率，领六十人出公差给平叛官军运粮草，十五日内要聚齐万年县，逾期未到队率可是要砍头的！”

  “啊？”两个人同时叫，贝喜是害怕，宋小牛是兴奋：“三郎要出征，肯定得带上我呗！”

  “押粮运草而已，又不是上阵杀敌，你凑什么热闹？”李丹挥挥手。

  “我得保护你，不然这长随不是白当了？”小牛叽叽咕咕：“要说我比你还大两岁哩。”

  “这事儿回头再说，你明天先给姨娘把今后的住处找来。”李丹掏出份文书来说：

  “衙门把调书都送来了，我明天要去县里应调，搞清楚归我管的那六十个人在哪里、都是谁，然后还有件别人托付我的大事要做。”

  说到这里想起个要紧的关节，仰起头来想了想，然后重新看向小牛：

  “你回家去告诉麻九叔，就说我要和前院分家单过了。他的佣契是和曾五叔那里订的，跟着去哪边，恐怕得及早下个决心才行。”

  “我舅那里好说，跟着三郎和姨娘走就行。”小牛道。

  “你又做不得他们的主！”贝喜白了他一眼。

  “好啦，要说的事我说完了，你先回去吧早些休息，明天可有的忙呢！”

  李丹挥手让小牛回家，又叮嘱他房子不必太大，但要安静等。宋小牛答应着去了。

  这边贝喜赶紧去火房打水给李丹擦洗，那厨下的安大娘已经困得东倒西歪，好容易伺候着李丹躺下，她才去歇下了。

  厢房里贝喜为李丹盖上薄被，轻声问：“哥儿的银簪呢？怎么就用了个树枝子应付？”

  “哟！”李丹一下子坐起：“梦儿的簪子，还在衣服里。我把那银的给她了。”

  贝喜没说话，过去摸了摸，拿出那支玉的来给他看，问：“是这个？”

  李丹点点头，伸手要拿，贝喜却收回去了，把那树枝塞到他手里：

  “今晚你先拿着这个吧。这玉的可禁不得你上蹿下跳，待我给它做个丝囊，放在里面妥妥当当地，编条绳儿再缀上璎珞，给你贴身挂着如何？”

  “不要那样复杂。”李丹笑着握她的手：“用棉布做面，塞些棉絮即可。做得太漂亮我怕落到哪个贼的眼里反倒不好。”

  又说：“还是我家贝喜贴心，知道三郎在意什么。”

  贝喜脸上一红，抽出手来嗔怪地瞅他：“嘴上说的好，心里还在想你的梦儿妹妹。你好好想罢，我要去睡了，不然明儿可没精神头给你做事呢。”

  早上醒来，贝喜便告诉他已经过了卯时。李丹赶紧洗漱，又照例练马步、石锁、冲拳和俯卧撑。

  小钱氏笑盈盈地在门口站着看了会儿继子练功，这才回屋去喝了碗粥。

  李丹则是安大娘每日不变给备下的早餐，照例的牛（羊）奶、鸡蛋、粥和两块糕点，用些小菜佐餐。

  贝喜笑嘻嘻地站在他身边伺候着，等他吃完了给他穿戴好，招呼在厨房里吃毕等着的宋小牛出来，两人一起出门。

  宋小牛若在家每日只得两顿，自跟了李丹日日三顿饭，两顿有荤腥，且早上是与李丹同样的吃食，所以才长得健壮，臂上的肉块结实得如石头一般。

  主仆两个出门到街口，却是一分两散各忙各的。宋小牛去找李彪，要他给介绍个房牙子（地产中介）。

  李丹先去劳婆子家悄悄问了宋姨娘长相，再去仁里客栈对苏四娘描述了一番，这才往衙前街来。

  他怀里揣着昨晚姨娘交给他，县衙来人送到家里的《调书》，上面写的是：

  奉府君檄，征发贵府男丁年十五以上、六十以下一名，赴万年为辎重转运辅军之备，限某年月日前至本县县衙聚齐，逾时军法处置云云。

  最后是范县令的画押和大印。

  县衙门口的差役见是李三郎，立即满面笑容，带他径直进去到大堂东侧第三个套院去见兵房主事萧贵。

  “哎呀，三郎，你这来得也太早了！

  人家得到这个调书都要整理行装、准备干粮，估摸着日子才来县上报到哩，你恁早来没得用！”萧主事拍手说。

  他是本县举人萧栈的儿子，考过秀才以后便不打算继续进学，凭他老爹的名气进了县衙做事，七年下来终于熬到范县尊就任，得他的赏识坐到主事的位子上。

  但承平时节哪有这样多的兵务？这里一直是个闲散院子，只这几天才突然热起来。

  “老萧，实话说我可等不到他们那时来。”李丹有点意外，敢情自己还是头一个，他告诉萧主事：

  “这样吧，我自己去招呼，看看有多少兄弟乐意跟我去走这趟，能募集多少是多少，缺的数你再给我补，如何？”

  “嘿嘿，”萧主事一乐。他昨日见名单上有李三郎还吓一跳，生怕惹着这小爷吃挂落。

  没成想情形正相反，小元霸成了送财童子，倒让他极意外、极惊喜。

  太平日子过久了谁也不想让自家子弟上战场，哪怕接近也不行。寻常人肯定对这种事躲得远远地，要有人肯替他们去，交钱也不错呵！

  而这便是揩油水的机会，他坐冷板凳这样久了，如此好事自不放过！这个李三郎是个傻乎乎的公子哥儿，却好给自己送钱。

  萧主事马上抱拳：“三郎能募集够人数那最好不过，哥哥我在这里提供一切方便，静候佳音。”

  “行了，要的就是你这句话！”李丹说完也不多客气，拱拱手扭头就走。萧主事知道他要去找人手，乐得其便也不去计较什么礼节不礼节的。

  出来正撞见刑房的孙主事，手里拿张似乎榜单的东西往大堂要走。

  李丹想起月影的事今天韩安估计要来找他交涉，便有意示好地打个招呼。

  孙主事见是他，想着人家家里已经有两位举人一个秀才，怎么也得给个面子，便停下脚步似笑非笑地问：“三郎今天怎么有空来这衙门里转？”

  待李丹出示了调书，他才明白：“哎呀，原来高升队率了，恭喜、恭喜！”

  “诶，管几个民夫而已，何喜之有？”李丹说完指指他手上：“先生在忙什么？”

  “公子不知，府台檄令近日共来了三道。

  一个是说派遣民夫，还有一个是讲要组织地方民团备盗，各县视自己能力组织二百至五百人不等。

  唉，总之南边乱起来，咱们这里有些刁民也蠢蠢欲动呐！

  范县尊就说，这次派出两位队率，哪个办事得力，将来在民团里就有一席之地。

  三郎你文武兼备，所以在下预先道喜并没错呀！”

  “哦，原来还有这么一段？”李丹心中记下，笑道：

  “那可承蒙吉言了，若是将来学生出人头地，少不得先生的好酒、好菜！”

  又问：“先生刚说了两个，还有一个呢？”

  “喏，就是这个。”孙主事将手里的东西展开给他看。原来那是张通缉的榜单，上面说：

  有大盗蒋彬，杀害乐平县户房主事劫走税银三百六十四两，又勾结湖匪拦截商旅，杀害宦官成某、屠灭商户蔡庆全家，官军围剿后逃亡不知去向。

  故令各县严加检索，务必不使逃窜或寻机再犯它案，如获该匪勿论死活赏二十两云云。

  “原来如此！”李丹点头：“学生会叮嘱城北诸豪杰，如遇贼子即刻拿下送予先生处置。”

  “好、好、好！”孙主事大喜，连说三个好字。他是知道李丹在北城号召力的，得他相助再好不过。

  李丹目的达到，便以要去招募人手为名告辞。孙主事拿着刚印出来的榜单也要去主簿那里加盖县令大印，二人遂分手各自忙去了。

  李丹赶到酒楼先叫了刘二，两人一起腾腾地走进市场来找顾大和杨乙。

  顾大刚解决完两个商户因占地引发的纠纷，听说李三郎来找，赶紧来见。

  李丹便带了他两个到西市门口的糖水店里坐了，问：“小乙呢？”

  “去了白马寺。”顾大回答。

  “他去那里作甚？”

  “你不是说要买处庄园嘛，据说十几年前有人把百二十几亩地，还有几间草房，十亩草场，四亩菜园子典给寺里，从前面主持那里借贷了三百两银子。

  未料那人家竟从此败落下去一直不能赎回，所以现在那地常年雇佃农种着。可寺里不擅经营，看管田土，和尚也不得清净修行。

  因此现主持早有租典出去的意思。你昨日一说，小乙就想起这事，他动了脑筋要收这片地，所以今早急急地就跑去寺里相谈了。”

  “人家三百两收的，怎可能贱卖？三郎不是说只用二百两么？”刘宏升嘁了声道。

  “那谁知道，也许这小子口才好，和尚高兴就同意了？”听顾大一说，三人都笑了。

  “我今日来却不是为庄子。”李丹说，接着便将调书拿出来给他们看了。

  顾大不识字，刘宏升却是读过四年蒙学（相当小学一至四年级）的，看看能够读明白。再听李丹解释，两人甚是欢喜：“原来三郎做官了？”

  “屁官！”李丹好笑地骂道：“带起子民夫押粮运草这也算官？”

  “那，好歹你也管着六十口子人呢！”顾大叫道。

  “唉，我就是为这六十个人来找你们商议的。”

  两人听了这话都愣住：“怎么三郎，总不能衙门没给你人手，要咱自己找吧？”

  “和这个也差不多！”李丹苦笑：“说是这些人要到集结的日子才能来报到，见鬼！

  到那日时能有几个人来，来的是些什么货色，我一无所知。兵者，凶器也，结果我却要带这样一堆人去随军。

  若来的人数不够，那时我上哪里去找人？逾时未到或人数缺少都是要问责队率的，军棍打下来哭都来不及！”

  “那、那怎办？”


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