“嘿，向我告辞的功夫都省了？你怎就知李三郎乐意带上你呢？”

  吾孝在后面笑骂，却知道那小子跑这么远早听不到了，摇摇头，独自回店里去。

  谁知李丹和吾昆都是练过武的人，加上李丹惦记营地里情形，两人脚下走得飞快。吾吉直到大营门口才追上他俩。

  将来意一说，李丹便看吾昆：“我无所谓，反正跟着我们就是东跑西颠地受罪，倒难为你这读书人了。

  只是……，要看你兄长的意思。父不在，兄为长嘛！你说是不是？”

  吾昆听说二弟没意见，猜到他用意。低头想想向李丹抱拳说：

  “四弟借贵车队出去游历是好事，读万卷书不如行万里路嘛。只是这样一来，要给三郎你添麻烦了！”

  “咳，反正是马儿拉车，我有什么麻烦？”李丹开玩笑地说，但马上又板起脸来：

  “我队中可行的是军法，要求甚严，四郎能遵守？”

  “读书人么，圣人的话都能记住，军法有什么难？三郎放心，我紧紧地跟着你，你说怎样就怎样，绝无二话！”吾吉挺起胸膛说。

  这个话不能完全让李丹满意，但想吾吉没有军旅经验，能说出这样话来已是不易，便不再废话。

  叫他赶紧回去收拾两身换洗衣物，带上被子、雨伞和蓑衣，明早寅时到西市街“温家客栈”找麻九汇合。

  吾吉一蹦三尺，高高兴兴地回去了。

  李丹看他的样子在后头嘀咕了句：“真是个孩子！”结果回头见吾昆憋不住地笑，才醒悟自己比人家也就大两个月而已。

  各县的夫子队都集结在这座大营里，草草用木栅做成的营门一打开，里面的嘈杂和混乱扑面而来。

  守营门的是行军司的兵，已经知道这个李三郎和自家百户的关系不错，赶紧有人带着引他到自家小队扎营的地方。

  那小旗边走边赞：“头回见夫子队这么齐整的，居然知道围车阵、扎篱笆。公子您一看就是有大本事的人，将来必是公侯将相的福分！”

  李丹哈哈大笑，说借你吉言。到营地赏了他一块碎银子。小旗乐得小眼睛挤成一条缝。

  “公子您太客气，明天咱们一起出发，路上有事您尽管招呼窦三儿，小的义不容辞！”

  说完屁颠颠地走了。李丹这才抬眼，开始仔细打量自家的营地。

  战兵属于战兵营，各县派来的夫役属于辎重营。这地方叫西山营，本就是个四面环山的大校场。

  因为宣宗皇帝三年起设万年行都司，常年监视矿区并为浙江提供备倭兵。

  校场边缘靠山脚，建有整齐排列的营房，驻有一千八百余卫所轮替上值的军卒。

  但这次护卫辎重营和他们大部分人无关，辎重营外自有个小营，安安静静鸦雀无声，那是负责护卫的三百兵士。

  刚才那窦三儿和他手下都属于这个小营，据那家伙说带队官姓盛，是个出身北地的百户。

  相比之下这辎重营就显出老百姓和军伍之间的差别了，营地里乱哄哄尘土飞扬。呼亲唤友的，大家吵嚷的，嬉笑怒骂的……。

  各县来的人自然挤成一处，也没个正型就那么倚靠、围坐在火塘或躺倒在别人脚边，倒是热闹，却毫无组织可言。

  在这之间独独有个异类，就是李丹这队人。

  不但不吵闹、不乱走动，而且用大小车辆围了大半圈，剩下的部分用篱笆里外围了两道，木盾做门，门后左右各站一名持竹枪的守卫，带队伍长挎着刀站在二道门后。

  往来的人打量着，却不敢靠近。李丹看这架势心想顾大和杨乙做不来，估计是麻九的主意和安排。

  正想着，伍长挥手说了句什么，两道门先后打开，李丹走进二道门，见麻九同什长们已经在迎接，齐声抱拳道：“恭迎队率回营。”

  李丹含笑点点头，说：“阿毛带回来的文书都看了吧？明早卯时出发，大家抓紧时间吃饭、休息，寅初起身。”众人应了散去。

  李丹同麻九、顾大及杨乙四人来到自己帐前，围着席地而坐。

  杨乙告诉李丹过九峰黄钦已经归队，李丹点头看向麻九，得知他已经听说了火神庙的事，笑道：“既如此，我不用再讲了。

  方才吾昆向我引荐了他两个弟弟，我已和吾家二郎谈妥供应粮草事宜，所以九叔不必再留此地，留下两位兄弟和吾二郎往来便可。

  你明早等到吾三郎之后便带他和其余三人归队，做我的副率。我亲带的那什人就交给你了。”

  “那，三郎身边岂不是无人了？”麻九有些担心。

  李丹摆摆手：“你忘了，我身边有陈三郎、书生、黑炭团和巴师爷。哦，还有过九峰和明早你带来的吾三郎哩，人是够用的。”

  麻九这才放心了。李丹问顾大和杨乙：“你们可曾看见赵丞带的那队人了？”

  “他们在咱们隔壁哩。”顾大用手一指，气愤愤道：“南城那伙子牛气得很，咱们搭营寨也不来搭把手，都是一个县的乡亲，这样做也不怕让别县的笑话！”

  “有人想帮的，可被赵丞叫回去骂了，其他人就不敢再如何。”

  杨乙冷笑：“反正，我看南城也未见得就是铁板一块！有几个人，譬如宋九一、秦酒户、谢豹子，我看那神情都不大服赵丞那厮。”

  “嘿嘿，不是铁板一块就对了。赵丞那狐假虎威的，没了将军和赵三在跟前，他还能耍出多少威风？”

  李丹说完偏头想想，仰脸感受了下风向，点点头说：“等会儿叫火兵们煮肉汤、烤胡饼吃，我倒看看那队的成色如何。”

  三人楞了下，转眼就想明白关窍，不由地哈哈大笑起来。

  话说赵丞带的那队人正吃干粮，喝的是打来的泉水，嚼的是自家的炒米。

  忽然闻到一股其妙香味飘来，若有若无，似是……肉味。

  众人莫名其妙，猜想难道是那位知府老爷家的公子在吃好的？

  于是就有人叹息没有生在官宦家、命苦等等。听得宋九一不耐，喝叫闭嘴。

  这时谢豹子悄悄凑过来道：“老宋，那小子一人哪吃得了许多？等天黑，我们过去看看能不能捞些回来，如何？”

  “豹子，你就这出息？好歹你现在也是伍长……。”宋九一撇嘴道。

  “伍长怎了？伍长也不给肉吃。你看人家隔壁的，伍长可以挎刀哩！咱啥也没有，就算你老宋是个什长又如何？”

  原来南城的偷看李丹练兵之后回去报告，赵家别的不学或者不愿意学，这伍、什的管理倒引进了。

  谢豹子正磨叽，另一个伍长秦酒户凑过来：“两位哥哥，这、这啥味道？香得邪乎，我老远就闻见了。

  你们谁知道他家煮肉干啥？里面放的什么东西？唉呀，这馋人的，像是百爪挠心。

  要是热乎乎来一碗，再配上我家的桃花酒，那就妙极了！”

  谢豹子恼火地推他一把：“去、去，人家这里自说话，你来搅什么？没的又把老子口水引出来了！”

  正说着，忽听隔壁营里有人“铛铛”地敲打着喊：“开饭啦，第六什的兄弟们先来，列队、列队！第五什跟上！

  每人一碗汤菜、两个肉夹馍，都不要急……！”

  这边三个人全愣住了，手下人个个伸长脖子往那边看，有人轻声说：“娘诶，他们是所有人都吃肉呵！”

  片刻功夫，车阵的两车间隙、车厢底下全是南城小子们的脑袋，个个都想看清人家那边吃的什么。

  终于有人忍不住，大着胆子拉拉对方的衣袖：“兄弟，你们吃的……这叫个什么？”

  “肉夹馍。”那人简单回答，嘴却没停。

  “这是丹哥儿教火兵做的，胡饼里头塞了卤肉和香菜，咬一口满嘴油。”另一人嘴里满满地告诉他们说。

  谢豹子鼻头翕动几下，谄笑着求告：“哥呵，能不能给我一个尝尝？我不白要，咱俩换呗。”

  “不换！”对方看看他伸过来的手摇摇头：“我知道你豹子爱吃肉，可你能拿什么换？炒米还是山药？我才不要那东西！”说着做出鄙夷表情来。

  谢豹子遭拒，大为羞愤：“嘿，安老二你个狗东西，爷求你还不给脸是吧？”

  “姓谢的你做甚？这里可不是你南城。上次踹小爷那脚，现在还青紫着呢。还想吃肉？你做梦！”

  那伙计嚷起来，旁边几个同什的听到动静便围拢过来，南城诸人见其中有两三个挂刀的，连忙退散。

  不料这时有人喝道：“你们这是做甚？都是同县来的乡亲，有什么不好好说，非要闹将起来？”

  宋九一不好意思先跑所以落在最后了，回头一看是那宏升酒店的刘家二郎，熟人。

  忙叫：“就是嘛，刘二郎说的是，都是乡亲有什么可闹的？”

  说完嘿嘿笑着看刘宏升手里的两个馍，中间夹的肉块红亮油光，香菜碧绿可人。

  “不就是两个馍嘛，没什么。”刘宏升大度地递过来：“老宋也是常来我家照顾生意的，今天我请客。来，拿着！”

  “这多不好意思，这、我吃了你的，你不就没有了？”宋九一喜得不知该怎么伸手，还是谢豹子帮他接了过去。

  “我是什长，再去领两个便是。”刘宏升笑着不以为意地摆摆手：“明日就开拔，路上咱们还得彼此照应，哥哥你不要客气！”

  宋九一心想都是什长，差别怎么这样大呢？

  看人家一身青衣，灰色发巾裹头，布腰围上还挂着口刀，打着整齐的绑腿，小臂上扎着臂缚（用带子缠住小臂及衣袖），看着那么地精神。

  心里叹息着道了谢，一转头，谢豹子和秦酒户各捧着个肉夹馍正咬，忙叫声“偷吃的贼，好胆！”脱下草鞋朝两人丢去。

  豹子和酒户撒腿便跑，宋九一在后头紧追。刘宏升看了微微一笑，拍拍手朝李丹的帐篷走去。

  李丹等正围坐着边吃边说笑，见刘宏升走来，听他讲了前后，众人大笑。

  李丹说这有个故事叫做“二桃杀三士”，几个人忙请他说说这典故。

  李丹给大伙儿讲解一番，众人才刚刚明白，忽然听得隔壁那里沸反盈天。

  站起来细听，像是有人哭喊。正莫名间，忽然那安二郎跑来报告：“隔壁在打人哩！”


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