瘦金刚这诨名里虽有个“瘦”字，扛着个小姑娘却依然跑得飞快。

  夜袭发动开始是他带队上山，觉得那段路好漫长。

  可这会儿脚下生风停不下来，连他自己都纳闷：咦，李三郎说这是“制高点”，如何这几步路就到山下了？

  这会儿已接近丑时末，正是天最黑的时分。

  他根本没想过会不会摔倒、踏空，只是一个劲儿地往下跑，唯一担心的是别把人家给颠散架，所以他特特地一手抱紧女孩儿的臀部，一手拢住双腿。

  那姑娘倒也老实，居然一动不动，不知是吓傻还是晕过去了。

  一路上，所有上山部队都满头雾水地给他让路，开始有人窃窃私语，后来不知怎地出现了火把，于是背后开始有人发出起哄的笑声，不过立即遭到什长们的叱责。

  转过一片岩石，右手有个凉亭，三支火把在肃立的亲兵们手里燃烧。

  盛把总端坐在亭子中间石案后面，正抚须听传令汇报。李丹挥手让传令退下，转过头来笑着朝盛怀恩拱手道：

  “恭喜大人旗开得胜，这南山咱们是拿下了。只要接下来将东、西两条上山的路径设置稳固防线，敌人就算有四千兵力也难耐我何！”

  话音才落，忽然听到队伍里传来哄笑声，李丹一愣。宋小牛脸色已经黑了，转身就往亭外走。

  才往上走了几步，就看见一团黑影朝下面飞奔而来，小牛喝道：“什么人？”

  “是我！”

  “瘦金刚？你……。”

  “别废话，闪开！”张钹推开宋小牛冲到亭子里，几个亲兵不知发生了什么，一拥上前要拦阻。

  “走开、走开，老子没功夫和你们缠！”张钹大急。几名亲兵发觉是自己人，都愣住了。

  “咦，这是谁呀？”盛怀恩挥挥手让亲兵们闪开些，问道。

  李丹已经听出来了，没做声。巴师爷当初就是叫张钹逮住的，对他很熟悉，立刻说：

  “张队正，你不是在上边把守来凤阁么，怎么下来了？”

  张钹喘息了下，小心翼翼将肩上的女孩子放到地上，大家这才看清他带来个女子。盛怀恩眉头一皱，看了眼李丹不说话。

  李丹只好开口：“瘦金刚，你这是做什么？大敌当前，你还有心思强抢民女，猪油蒙心了不成？”

  “不、不，不是我抢的！”张钹忙摇手分辨道：

  “是属下从乱匪那里抢来的。不对，是他们三少帅抢来关在上面，然后被我抢来的！啊，呸！还是不对！”

  众人轻笑起来，盛怀恩忍住笑点头：“听明白了，反正是你抢的呗！”

  “咳，你们就别管是不是我抢的，那个不重要！反正，我要娶这女子，娶定了，就是她！”张钹坚定地指着那女孩。

  “大胆！张钹你要违军纪吗？阵前娶亲，你可还要脑袋不要？”宋小牛急了，在后面给他后背上捣了一拳。

  这是个提醒的意思，打得并不重，宋小牛可不想亲手砍下自家一名队正的脑袋，这要传出去余干人的脸都丢光了！

  “盛大人见笑！防御，属下都快二十的人了，还未成家，想要个女人不过分吧？

  我今天在这儿遇到她，这是缘分我认了！

  我知道有军纪，可属下一没要求今晚办事，二没私自碰她，特特地下来求个恩典，这还不行吗？”

  “什么叫‘没私自碰她’？”宋小牛撇嘴：“你把人家从上头一直抱下来，敢说没碰她？自己打嘴呢不是？”周围人又笑。

  “反、反正你非要那么说，那是碰了。不对，不是那种碰。你少掺和！”张钹急得说不清，用胳膊把宋小牛往外推。

  “盛大人、防御，能否让在下做个中人，将此事分辨下？”

  吴茂站出来拱手，见两人分别点头，回身对张钹道：“张队正，在下代防御问你话，你且用心些回答我。”

  张钹尊重读书人，因此连忙点头：“先生请问。”

  “请问张队正，分派给你今晚的任务是什么？”

  “占据来凤阁，如遇守兵，尽量隐蔽诛杀，然后把守住东北侧上山的通路，等待后续队伍到来交接后，固守山顶随时增援后续的弟兄。”张钹挺着胸脯回答得很完整。

  “好，张队正记得真是清晰！”吴茂击掌称赞，语气一转：“那么张队正你都完成了哪些呢？”

  “我……，”张钹顿时语塞，不安地看看众人：“我……。”他脸上浮现出尴尬。

  对呵，要这么说，自己刚拿下来凤阁就跑下来了，后面什么“把守、待援、交接、固守”这些都还没做哩。

  他待要转身便走，瞧见跪坐在地上，尚且被反绑着两手，口内堵着破布的女孩又觉得自己不该这样离开，一时进退失据，脸上慢慢涨红起来。

  “看来张队正忙着抢亲，却把后一半该做的事给忘了？”吴茂揣手看眼含笑的李丹，又问：

  “既然张队正口口声声说要娶亲，也罢！

  姑且不提任务，请问你要娶的是哪家女子？家姓为何，排行第几，小字与八字可晓得？

  她既在此地被乱匪所获，想必是本地人，家住哪里？父兄几人？以何为生……？”

  “呃……。”连串问题直让张钹咧着嘴巴一句也答不上来。心里后悔：是嘛，怎能什么都不问，就把人带到防御跟前？这下做辣了！

  看他什么也说不出，大家心里清楚怎么回事，也明白了吴茂的用意，看他更有把握，进一步道：

  “那么婚娶讲的是你情我愿、三媒六聘。请问张队正，媒人为谁？可有下聘？这位姑娘她自己可是情愿与你结为夫妻的？

  唉哟，我刚发现，这怎么还绑着？宋队正，麻烦帮忙解开她。”

  宋小牛上前要将那女孩子解开，被张钹一把拉开，瞪眼道：“你嫂子也敢碰？我自己解！”众人再笑。

  “盛大人，防御……三郎兄弟，我可不是有意冲撞军纪的，只是……。

  唉！我也不知怎的，见到这女子，当时心里就像被大锤狠狠打了下子，心里就没有别的啦！

  千错万错都在我，你们可不要为难她！”张钹解开那女孩，给两人深深作揖后说。

  “唉呀，这个难办。毕竟你还是违纪了，三郎你说是不是？”

  盛怀恩说着朝李丹挤挤眼睛，然后故意板起脸做出公事公办的样子：

  “前营的事情，还是交给李营正你来裁决。本将要随队上山布置防务去了，拜托。”说罢起身向大家告辞，带着自己的亲兵出发上山。

  这做派意思很明显，我不掺和，你们自己的事自己解决。

  但是路过的部队还在源源不断，那么多人都看着，李丹也知道不能一棍子都不落下就这么饶了他。

  他一走，张钹感觉这事有门儿，赶紧“咕咚”就跪下了。磕头在地说：

  “三郎，你我兄弟一场，哥哥今天为这女子触犯了军纪，幸得茂之先生点醒，知道错了，请你饶过。

  成全为兄这段美事，为兄今生为李家，不，为三郎你当牛做马相报！”

  “你给我磕头有甚用？你丢的是整个余干的人！大家都在做什么，你又在做甚？

  你的部曲呢，我要你据守的山顶呢？你还当自己是队正不？”

  李丹喝道，然后不理他，走到那女子面前两手虚扶：

  “这位小娘请起。在下余干李三郎，暂充戈阳卫团练防御使。你如何称呼，家住哪里？怎么落到乱匪手中的？

  这厮粗糙，不知是否有无礼，可讲与某听，某必为你做主。如这厮有不法之处，某亦会依律处置，绝不徇私。”

  这话一说，宋小牛等都变了脸色，张钹也开始意识到事情的严重，趴在地上不敢抬头。

  这时候顾大和杨乙、刘宏升等听说此事也都跑来了，站在人群后面看情形。

  听李丹这么说，顾大着急，忙求情道：“三郎，别真罚呀！她、他……，瘦金刚就是一时着迷上了头，糊涂了……。”

  “放屁，你一窝蜂才上头、你一天到晚糊涂！老子是真心的，挨军棍打死今天也这么说！”

  张钹趴在地上听他这么说大怒，回头一点不领情地回怼。

  “你……！”

  顾大还想开口，被杨乙捂住嘴巴。“你少说两句，再拱火他就不是挨军棍了！”杨乙急道。

  这瘦金刚上次便是替他遮挡，被人家棍子打在肩头脱臼的。这个恩，杨乙不能忘。

  “你们很清闲吗？个个都丢下部伍跑来看热闹，那现在谁带队？有敌人进攻被偷袭了，怎么办？”

  李丹很少见地瞪起眼来，杨乙和刘宏升急忙将顾大扯出人群归队去了。

  “好极了，我任命的队正，在战场上丢掉部下只顾着自己的亲事。真有你的！”

  李丹见张钹又趴在那里不敢言语，转头看看那小姑娘，见她低着头，似乎眼角还带着泪痕。

  李丹招宋小牛过来耳语几句，小牛满脸严肃地点点头出去。

  接着他叫过巴师爷和吴茂，请他们协助先将亭内外众人疏散，然后就见小牛带了韩四带几名亲卫用青布围着亭子拉了一圈帷幕，并由亲卫在外面把守。

  李丹坐在刚才盛怀恩的位置上，请那姑娘在下首坐了，这才接着问：“这位小娘，你可愿回答李某所问？”

  在那个年代，男、女之间按说不能相处、触碰，所谓男女大防虽然没有两百年后那种程度，但是“这样不好”的观念还是有，即便在民间也是如此。

  李丹知道像这样曾落入贼手的女性，若没有男子愿意接纳，下场会很悲惨，即便乱匪还未来得及对她做什么。

  “你看，帷幕之内只有咱们三人。某虽年纪尚小，却也是受官府委派的上司。你有什么话请对我说，李某当尽力而为。”

  那姑娘看看亭内，慢慢开口说：“长官，这事不怪他，他是个好的……。”

  还未说完，已经红了脸，低下头去，声音越发低了。

  奴姓楚，家就在南边月亮山下。今早出来为父亲采药遇到贼人，绑了奴家……。幸好被这位义士相救，本该……答谢救命之恩……。”

  “他是作战时遇到，扶危救困理所当然，你不必答谢。”

  李丹瞪了抬头偷看的张钹一眼，吓得他赶紧趴好。“那么……可需要某派人护送你回家？”

  那姑娘紧紧闭了闭嘴唇，这才说：“奴心里也乱得很，按说该回去侍奉老父。可……。”

  “你是怕村里人说些胡话不好听？”

  那姑娘把脸几乎垂到胸前，轻轻点了下头。

  “你家里做什么的？几口人？”

  “回将军话，奴家里只有老父和弟弟，继母朱氏已于年初没了。家里佃租了宋秀才的十亩地，自己还有三亩水田和几分菜地。”

  “你父什么病？”

  “奴也不知，宋婶娘找了个老先生来看，说是内热外寒之症。

  可是拖延两月了，用药并不见效。奴打听得这山上有种草可以试试，所以冒险前来……。谁知就遇到强人。”说着又掉下泪来。

  “唉，不幸至此！”李丹叹息。

  “本来，镇上有位尚先生，听说是御医后代。

  可是，自从镇上来了乱匪，尚先生就不知道哪里去了。就是知道，我也不敢去找呀。”

  “是呀，动荡时节百姓遭殃！”李丹拍了下石桌面，停停又问：“可有名？”

  “奴在家里叫做阿莲。”

  “好，那么阿莲今年几岁？”

  问名字和年龄是比较失礼的，阿莲犹豫下，抬头看看，见对方是个气宇轩昂的少年，不禁心中惊讶。

  瞥眼看地上趴着的张钹，心里恍然明白那少年的地位、家声肯定是比这位更高，否则怎会如此年轻便做了什么防御使呢？

  她咬咬牙，回答说：“奴今年十四岁。”

  “咦，阿莲竟比某还小一岁。”李丹笑了。

  阿莲心里大吃一惊，更相信这人是个能拿主意的。

  于是离座跪下，磕个头，趴在那儿说：“求大人开恩，饶过这位义士。他、他毕竟救了莲儿。”


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