“百户大人这话说得轻巧，设若是别人家的产业，说不得还是祖上辛苦熬出来的，哪里这样容易便让出来？”赵敬子摇头。

  “哦，是这样的。”焦百户见李丹朝他看过来，这才开口解释：

  “之所以带各位到这里扎营，就是因为这个地方现在没有主家，比较方便。”

  原来，这附近周边本属于当地一个邹姓的大户，前边池塘边的小村落就叫邹塘，村子是围着他家的院落形成的。

  邹家是靖难前从外地迁来，据说还有人在朝为官。然而不幸的是，那官员站错了队，靖难中始终是废帝的忠实拥趸。

  结果就不必说了，太祖登基后论罪流其三族，这村里只要姓邹或者与之沾亲带故的统统流放到海西牧马或垦荒，邹家家产被官府发卖。

  尴尬的是因嫌其晦气出手者寥寥。最后卖来卖去还剩下邹塘村为中心的一块没卖出去，所以焦百户说这座山丘是无主之地。

  “现在这块地方是陈塘镇代管着，雇人租种和收割。镇上也不愿意管，只是看在县里答应每年给镇公所二十石稻谷，这才勉强接着。”焦百户笑着继续介绍：

  “我刚到任的时候曾经想在那村里买个院子赠给岳丈家，因此知道这节。不过因为镇上想把这块地一把出手，不肯零卖，我哪有这个本钱？

  所以才选了城里，就是吾二郎现在开店那院子。三郎要是有兴趣，叫二兄去谈便是”他说的二兄，就是城里开草料店的，他浑家二哥吾孝。

  听他介绍李丹才算弄明白，原来这个万年县历史很短，它是到前朝末年因开矿兴起才设县的，县治其实在青云镇，因面临万年河、背倚万年峰，故名“万年”。

  到了本朝靖难后，随着天下安定以及大批获罪军卒、刑徒进入采矿业，此地更加繁盛。

  为了应对各矿区越来越多的“起事”，江西都指挥使司在万年、靖安、临江和宁都设立了四个“分都指挥使司”，也就是“分司”机构，分别由指挥同知或佥事坐镇，便于就近调派兵力、弹压不稳。

  分司驻地选择在珠溪河边地势开阔的陈塘镇，并在此建设了屯粮、储械的库房和大量驻军设施。

  在靖武初年矿工闹事，曾有上千人气势汹汹地冲到了附近的古塘。

  该事件平息后，分司决定在此地筑城，才有了这圈周长仅三里许，高一丈的土墙。和三座红石铺面的城门。

  北门内主要是原陈塘镇的居民，过了儒学再往前分司设施多了起来，西是校场，东是各种仓库和衙门。

  后兴起的商业区便在陈塘镇和分司间这条横向街道两侧发展起来，李丹初次与赵重弼相遇的四海居也在这条街上。一座城市如此功能分明，倒是少见。

  去拜会过行军司千总大人，递上礼单并说明了余干县的情况，千总自然“十分理解”他保护乡梓的心情。

  既然已有人替换，保证了服役人数不受影响，他表示同意李丹返乡的做法，同时告诉他个消息：

  根据于参将在战报中提到李丹对官军襄助有功，且又有上饶知府的保荐，分都司这里也为了给士人、乡绅们树立个榜样，所以分司同知大人此番去南昌参加军议，打算向都司提交呈报，向朝廷申请赐李丹赐武爵一级。

  本朝最低的武爵是武骑尉，如果有了爵位，那么李丹不但可以免除赋税徭役，而且可以见官不跪，在地方上有事时有权组织和指挥团练（民团）作战，就像赵老三那个昭武将军的老爹一样。

  李丹大喜，连忙致谢，又在千总手里放了张五十两的会票当“喜钱”，请他务必帮忙美言。得知分司同知大人不在，李丹留下了份“厚礼”请千总代为转交。

  从千总大人屋里出来，焦丛虎送他至衙门外，然后低声告诉说赵重弼大人约他傍晚时在四海居相见。

  “已过午时，二郎问要不要先去他那里用些茶饭？”焦百户问，又补充说：“阿吉已经下学回来，也去那边等候大驾了。”

  李丹看看日头，点头说既然时间尚早，不如去吾二郎屋里叙话。“今晚与赵大人还不知谈到什么时辰，若晚了说不得还要打搅二郎一宿。”李丹道。

  焦丛虎乐了，他没觉得李丹过于冒失，反认为这是个机会，赶紧道：

  “二郎那里不方便，他尚未婚配，只有个贴身婢女相随。不若三郎你今晚住在我那里？我家地方宽绰，叫浑家将客房整备出来不误事。”

  李丹也喜欢焦丛虎大咧咧的爽直性子，便抱拳道：“既如此，丹随兄长排布便是。”焦丛虎大喜，便引着他往吾孝的草料行来。

  进门李丹才知道焦丛虎说这里不方便是何意了，原来吾孝将大门和临巷一侧都改成店铺、库房，他自己只留了客厅之外的一大一小两间房居住。

  焦丛虎把人送到就匆匆回衙门去了，吾孝、吾吉兄弟热情地拉着他入席。尤其吾吉，在经历了战场的硝烟之后和李丹自然多了份亲近感，席上把自己熟悉的诸位头领近况问了个便。

  他一直在巴师爷和陈三文手下做事，所以还特为他俩准备了些礼物，餐后吾孝便请李丹在自己卧室小憩。

  这几天在山上奔波都没有好好擦洗，李丹怎好意思去躺人家的床？便红了脸问他们哪里有混堂，又说自己今晚还要与府同知大人见面。

  吾孝恍然大悟，因他家太过局促，便让吾吉领着李丹去混堂洗浴，又命婢女找出几件自己干净的衣物来让李丹带上换了。

  李丹洗了两刻钟才出来，自觉神清气爽，留下几个碎银角给小二，命他将换下来的衣物浆洗、熨烫后送到吾二郎店里，然后又与吾吉去茶铺子吃茶。

  不料那茶博士正给大家讲李三郎施法陷反贼的故事，吾吉哈哈大笑，李丹满脸尴尬，那茶博士不知所以弄得十分不乐。

  李丹只好告罪，拽了吾吉逃走，跑到街上对笑弯腰的吾吉说：“怎么这话头儿传得恁快，把我说成个妖人似地。”

  “李三郎你有没有施过法？”

  “施的什么法？不过事先挖的沟嘛！”李丹哭笑不得：“仗打完以后，你不也去看过？”

  “可百姓喜欢听呵，他们乐意有个本领高强、法术无边的李三郎来带着大军保境安民呢！”

  “开什么玩笑！”李丹将手乱摇，指着鼻子说：“等贼乱平定，回去余干在下便安心读书准备下场乡试。若传出去成了妖人，凭这名声进士也不用指望了！”

  换了家茶铺子，一听茶博士说的是李丹如何棒打花臂膊。吾吉没法，只得先带他去四海居上闲坐。李丹叹息说：

  “我今日才知做个公众人物是件多么烦恼的事情！”说完便叫酒来。伙计上了一壶酒、四碟小菜，吾吉不懂什么叫“公众人物”只关心那酒，开口随意说了句：

  “这酒比不得你那个，兄台勉强喝两杯，也算小弟一点心意。”

  谁知说者无心听者有意，伙计便有点不高兴：“这位小客官，我给您拿的可是本地上佳的‘仙人酿’，绝对没掺水，不含糊！”

  吾吉愣了下：“不相干、不相干，我只是劝酒，并无怪你的意思。”

  “劝酒也有劝酒的说法，可你拿着本店的酒，说什么比不上这个、比不上那个的，这就不大合适了。”伙计叽叽歪歪地不肯罢休。

  吾吉有点嫌他较真，他随着军中这段时间脾气也有些长，正恼火要说话，被李丹一把拦住，伸手从腰上解下个葫芦递过去：

  “伙计，也无需多话，叫你掌柜得倒出一杯来瞧瞧、尝尝，他自会来寻我说。”那伙计将信将疑地接过去，打开塞子闻了下，又看李丹一眼，转身跑走了。

  不多时，就听见楼梯“噔噔”地响，一个干瘦的中年男人抱着个酒坛子出现在门口，问：“请问，刚才那酒葫芦是哪位的？”

  “是我的。”李丹说。

  干瘦子上下打量，疑惑地问：“这位小哥不是本地人吧，敢问你是从谁手里得到的那种酒？

  此酒我听说听得耳朵都起茧子了就是不曾亲眼见过，若小哥能告知从哪里可以买到，这坛我藏了八年的赣州‘女儿红’今日便赠与你！如何？”

  “哟，八年呢，这很贵重吧？”吾吉不懂酒，但是看他郑重的样子猜他大概是下血本了。

  李丹招招手让后面缩头伸脑的伙计进来，从他手里接过那葫芦，微笑着倒出一杯来，用手一比：“君似颇有诚意，若所言果真，请先饮此杯，咱们坐下说话。”

  那人犹豫下，将女儿红放到桌上，端起酒杯示意下，一饮而尽。

  “好！伙计，搬个凳来！请教仁兄台甫？”李丹请他在吾吉对面落座。

  “不敢当，在下王金生，字从言，乃是本店掌柜王金堂的弟弟。”那瘦子抱拳回答：“因家兄习惯昼伏夜出，所以在下白日便在柜台主事。

  方才伙计拿来此酒，在下因心仪已久而不可得，故特来相问。”说完又问了句：“这酒应该不是在本地购买的吧？”

  “原来是二掌柜，失敬！”李丹和吾吉赶紧还礼。“方才与这伙计兄弟开个玩笑，不想惊动了从言兄，恕罪！”李丹笑吟吟地吊着对方的胃口。

  “诶，那都是小事。小哥究竟从何处得来，还请告知！”

  不想这王从言竟是个急性子，李丹便不再绕他：“兄可知此酒叫做什么？”

  “没有那么烈，恰好入口，且清凉爽利，回味甘甜。我尝过‘凤泉’，但它不是凤泉，听闻此酒乃是同一人所造，名唤‘玉清流’。我说的可对？”

  “咦，君居然知道玉清流？”李丹惊讶：“这酒在市面上流通极少啊！”

  “嘿嘿，实不相瞒，在下年少时北上少林寺，习得醉拳、醉棍，是个酒耗子。不管什么酒只要闻过一次便能记住。”王金生不好意思地拍拍后脑勺：

  “十几天前在下应邀赴宴，主人家知我好酒，便让在下尝了半杯，因此记得了。

  只可惜那之后在下遍地打听、寻访，谁都说不清这酒究竟来自何方，甚至连卖家也是见首不见尾，好个扑朔迷离。唉！”

  李丹点头：“其实，这酒也没那么神秘。”

  “哦？难道小哥儿竟知道它的出处？”王金生喜出望外。

  “只是……，我若帮了你，你兄弟二人如何谢我？我又能得到什么？”

  王金生愣住了，他没想到这个衣着上看很普通的少年会说出这样的话来。仔细看看，他又觉得对方眉宇间有种说不清道不明的英气和威严。这人究竟是谁？

  他忽然有点拿不准，不过再怎样，这少年的年龄也摆在这里。王金生沉吟片刻下了决心：“即便给小哥百两谢仪，在下也在所不惜！”

  “百两？我不要！”

  “啊？那……？”

  李丹用手指指：“我要你这四海居三成的股份，还有开设分店时的字号使用权。”

  “这……。”王金生忽然站了起来，气恼地拱拱手：“我就不该和黄口小儿谈买卖，真是自讨苦吃，告辞！”

  “慢着，你为什么要走？”李丹叫住他问。

  “此事漫说我做不了主，就是能做得也不会拿股子和字号做交易。再说……。”

  “再说，对家还是个黄口小儿，对吗？”李丹制止了正要开口的吾吉，说：“你就这样走，不要玉清流在万年的销售权了，也不想要凤乳和凤泉吗？”

  “你……！”


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