“二掌柜，这位‘黄口小儿’，乃大破银陀、棒打娄三的那个余干李三郎，满大街茶博士说的就是他！”吾吉再也忍不住，好意提醒他说。

  “李防御？”王金生还愣在当地，他身后一个胖子跳进屋来“咕咚”跪倒：“草民王金堂，给防御大人请安！”

  李丹一愣，这才想起这个掌柜先前初遇赵重弼时，他是见过自己的。

  瞧兄长跪了，王金生这才醒悟，赶紧后退一步也跪倒，口里大声说：“草民不知是大人驾到，恕罪、恕罪！”

  “二位快请起！”李丹离座上前扶他兄弟起身，说：

  “李某奉余干县令谕，带队返回余干备御贼寇，路经贵地，在此约侯府同知赵大人，聆听教诲。李某已经交割了差使，如今是民不是官，两位勿要多礼，请坐下叙话吧。”

  兄弟二人谢过，王金堂便在李丹下手落座，王金生坐在李丹对面。李丹为他们介绍吾吉认识，然后说：

  “我来万年两次，都与友人在四海居相会，却是有缘。”他说着笑笑问王金堂：“怎么你是个夜猫子？我倒记得上次与赵同知分手时，是你相送到门外的。”

  “嘿嘿，大人有所不知。”王金堂不好意思地笑：

  “小人做店里生意，即便打烊（闭店）后也歇不得，有些食材的准备、腌制都是要连夜赶制。

  像各位大人家里的宴会来个小厮订了日期，头天夜里便要备好料，次日才能一气呵成。

  不然临时现做功夫不到，味道进不去不说，而且也会手忙脚乱。

  这店是在下祖父辈乃是宫里的御厨，靖难时躲避兵祸，举家迁徙赣州开始经营本字号。父辈时因缘凑巧与当时万年县令相识，得他相邀来本地开业。

  在下从小受父亲耳提面命，对客人的事不敢有丝毫怠慢，久而久之便养成这昼伏夜出的毛病。所以被人称作‘夜猫子’，见笑、见笑。”

  “哦，原来如此。李某倒是喜欢这样做事勤谨认真的。”李丹点头，转向王金生：“我看汝兄是个实诚之人，但你举止却大不同。你不但习过武技，且该是在军中经历过的吧？”

  王金生吓了一跳，立即醒悟对面这个少年可是带着数千团练横扫叛匪解了上饶之围的，背上顿时出了层冷汗，忙起来叉手道：

  “便知逃不过大人眼睛，小人年少时曾应募在备倭军中，做过什长。后来因看不惯上官行事，便花钱脱了军籍（见注释一：）回乡与兄长一同经营这字号为生。”

  “你兄长有个诨号，那你也该有才对了？”

  王金生看看兄长：“小人因颈子后面有瘢，被人叫做‘金钱豹’。”说完，扭过身拉下领子。

  李丹一瞧，隐约认得那东西，边说：“你可是喜爱食用海鲜、冰品这类，不喜瓜果蔬菜？”

  “大人如何知晓？”王金生瞪大眼睛。

  “此瘢有个名字，叫做‘乌云瘢’（就是后世的巧克力瘢，因那时没巧克力这东西，故李丹重新起个名字）。

  得此瘢的，多是因为母亲孕期里喜食热性之物，如牛羊肉，或可能服用药物中有热物过量了造成的。所以生子会有此瘢，不仅喜凉性食物，且易性燥。”

  “大人真是神了！”

  李丹呵呵笑起来：“哪里有什么神奇，不过多读了些医术而已。你今要修炼自己的性子，务必努力做个中正平和的人，不然燥性不减，有可能传及子女。”

  说到这里，他已经观察兄弟二人许久稍感放心，便将话题一转：“方才讲到股子的事情，李某并未随意说笑。实不相瞒，不但玉清流，就是凤乳、凤泉的酿造，均是出自小弟产业。”

  二人又吃一惊，听继续他说：

  “如今大乱未平，我正将酒场转移到余干，酒的产量可能要稍等才能逐渐恢复，所以你们现在喝到的这酒都是先前所余下的，但我亦要对战后的生意做个布局。

  虽不能立即大批量供货，如你兄弟愿意，我还是可以订立契约，将本县的售卖权划与你们。

  另外帮你们调整经营、改变菜品，将我李府的菜式系数传给四海居，并许可本店任何分号均可使用。”

  “先前在下不在，金生确实不好做主。不过既然在下来了，那……斗胆有个不情之请。”王金堂兴奋得满面潮红。

  酒在一地的专卖，意味着对该地区市场的把持和垄断，这里面的利润他心里是非常清楚的。看看同样眼睛里闪光的弟弟，又看看李丹，鼓起勇气道：

  “万年贫瘠，高贵的酒售量不多。可否……将乐平、德兴索性也划给我兄弟呢？”

  “你们有这样的本钱吗？”李丹也知道这是他的借口，其实能在一县专卖对于只有一家店的四海居来讲已经有不少利润了，但如果这哥俩有野心、有能力，他倒也不反对支持他们把市场拓展出去。

  “呃，我们凑凑，如果不够，设法借贷便是了。”

  “如果需要借贷，三个县的生意你打算贷多少呢？”

  王金堂扭头看他弟弟，与王金生低声交谈了一会儿，又掐着手指算算，说：“主要是店铺购置与人工，还有运输的花费。至于进货成本，要看三郎给我们的价格高低。”

  “你先不讲运费和进货，其它估摸需要多少？”

  “若这样，大约需要两百两之数。”

  “好！”李丹拍下桌子：“我回去后便着人商议此事，货我肯定给你们最好的价格，有新酒也会第一给你们提供。

  至于贷款，你们也别去借那些高利贷等害人的东西了。来我这里，给四海居每年五百两借贷额度，年息一成半，何如？”

  那时候要借贷，年息三成半已是很仁慈。兄弟俩闻言大喜，连忙答应。

  李丹便说好明日清早派人将入股契约拿来画押，不过酒的供应要战事平定后才能开始，借款契约倒是从现在便可以作数的。

  “不过那两个县目前也颇不稳，我劝你们先别着急去开分号，等等再说。”既然做股东，他当然不希望投出去的钱会打水漂。

  知道李丹要与赵同知会面，谈了会儿生意后兄弟俩带着兴奋的心情告退。下楼时王金堂几乎乐出声来！

  按照李丹和他们说的以后要再万年购置别庄产业，并且还要以这里为要点，购置铁、铜、、煤、石灰、水晶、石英、云母等矿产，内容之丰富令他兄弟乍舌。

  虽然不知道李丹要这么多杂七杂八的矿产做什么，但王金堂可以断定，李丹定是下了决心要从万年长期收购大批的矿产和农产品，他兄弟大展身手的时候来了！

  所以他安排弟弟亲自到门口迎接赵重弼，自己跑去操刀下厨，要伺候李、赵二位今晚这顿晚餐。

  “兄长真的要在万年置业？你是何时决定的？”吾吉问。

  “日里你姐夫（指焦丛虎）带我们去宿营地的时候。”李丹回答：“他给我们指看了邹塘附近的地土。不过，我早有在万年附近开店收货的想法。”李丹给自己倒上一杯酒：

  “你也该听陈三郎（陈三文）说过，造那驷马车和放大镜需要许多东西，而这些材料质量最好的在抚州、吉安、建昌那边，若求近些的，饶州之内那就属万年、乐平、德兴了。

  如果我自己开店会有个问题，不但不了解本地情况，而且收购、转运、结算需要不少人来做事，完全靠我的部下不行，得和本地商贾结合起来。

  另外自己开店成本花费不小，所以初期倒不如考虑采用今天这种合股的方式，与本地人士携手来做。”

  “但是，这样兄长恐怕很难拿到最好的价格。”

  “嗯，这倒是。不过在自己实力不足的时候，妥协和让步是种办法。至于最好的价格，那是要靠实力的，有实力自然不难。”

  李丹说着抬眼看了吾吉一眼，笑着打趣：“士云（吾吉新起的字）似是从自如（陈三文的字）兄那里学到不少嘛，居然还知道做生意要争取最低价格了。”

  吾吉脸上有些红，他赶紧转移话题：“你就这么看好万年这地方？邹塘那块地姐夫也提起过，不是人人都说那里晦气么？”

  “你要选地方就要看它的大势，而不是什么晦气、吉利这样的小话题。”李丹说：

  “万年的地势东南高、西北低，尤其北部与鄱阳接壤处地势平缓，通航河流和经过整备的管道比较密集，对于物产流通大有好处。

  而矿产丰富的东、南山区出产，很多都是汇集到此地再进行转运。你看城内外那么多的库藏，就知道这一带有多少矿、多少可以利用的好东西。

  本地的铜、铁品质与产量并不如乐平和德兴那边，但是听说除去铜、铁外，其它矿产开发、收购、转运的量都很少，价格也非常便宜。这是个还没人关注的宝库啊！”

  “哦！你相中的不是铜、铁？是其他矿产？那又何必非要置产呢？”

  “置产有几个用意，一是我可以以保护别庄名义留下部分武装，二是因此与本地官府保持信任和联络，毕竟恒者有其产嘛。

  还有层意思，是可以节省部分仓库、转运的费用和时间，或者用我们的方式和渠道进行转运。比如用驷马车，比如运到安仁去……。”

  “安仁？不是余干？”吾吉睁大眼睛。

  “嗯，我们的铁厂、水泥厂可能会放在安仁，那里水量充沛，我正在和自如兄商议，如何利用水力来进行铁器的锻造和石灰烧制。”

  “我还以为你是要驱逐贼寇、收复失地、拯救那个周知县……？”

  “贼寇吗，杀掉或俘虏是最好的，驱逐他太便宜了。收复安仁也是必要，这样余干才能安全。至于那个知县，还不知道是不是个书呆子，找到再说，但愿不是。”

  李丹同情地瞥了吾吉一眼：“很抱歉，但是我可不能仅仅为了虚名让弟兄们去牺牲。

  拿下安仁，不仅控制商路，给余干保持了稳定发展的可能。

  而且还可以发挥它水力上的优势，就近消化从万年、乐平和德兴收购的大量矿产，使安仁形成金属冶炼和锻造、水泥合成及加工两大支柱行业。

  我们挣钱了，安仁富裕了，余干也保全了，皆大欢喜。对不？”李丹说完轻轻拍了听呆的吾吉手臂一下。

  “我，唉！虽然说起来只是相差两月而已，实在难望兄长项背！”吾吉惭愧地拱手。

  李丹哈哈大笑，摆手表示不必如此谦虚。这时吾吉忽然起身一揖到底，唬得李丹也赶紧起身还礼，口中问：“士云这是作甚？”

  “小弟有个请求，还望兄长应允。”吾吉下定决心说：“小弟跟着兄长这段时日，自觉长进赛过读书三年！三郎与自如兄所提倡格物之学应用于民，弟推崇备至。

  思前想后，我辈读书不就是为予民福祉吗？如所学尽可利民，不惜此身。吉，诚愿加入茶山社，追随兄长身边牵马坠镫，望兄允准！”


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