“唉，你们活得可真是憋屈！”谢三儿看看这个，又看看那个，放下酒杯压低声音问：

  “两位都是亳塘寨能做主的人，就打算让你们这些弟兄和家眷一直这样挨着不成？若是想换个活法，我有一计兴许能帮你们改天换日！”

  因为明早出发，白燕离开聚义厅后把儿子、夫人先叫过来一一嘱咐、安排，然后回到书房坐在那里运功。

  当气自曲骨沿脊柱而上到达风池，汇聚颅顶后下坠睛明、冲击太阳再回到四明，最后归结龈交，舌内津唾三转三咽，再经天池下行……。

  将至膻中，他忽然收功凝神，抬眼望去，见长子白川正走上台阶。

  “嗯？”他还未散功，这时候擅动或擅言容易导致气息紊乱，也就是寻常人说的岔气或走火入魔，故而只微微发出了声疑问。

  “父亲，魏道长来了。”白川躬身相告。

  “唉！”白燕无奈，深吸气再缓缓吐出，这才慢慢放下盘着的双腿起身，摇头说了句：“风雨从未迟，吹皱满湖秋。树欲静而风不止呵，奈何？”说完端起茶盏喝了一小口。

  “魏叔父还是个讲道义的。”白川轻声说。

  “嗯，不然我也不会起身了。”白燕将茶盏放在侍女捧着的托盘里，点点头：“他还是不甘心呐。也罢，有些话还该私下里沟通才是。”说完便往外走。

  来到花厅，见魏老道正满面怒容地在里面打转转。“明日清早便走，师弟还不回去准备，又来我这里讨酒喝么？”他打趣地说着，迈步进门。

  “你倒是坐得住，还有心思练功？”魏道长气哼哼地坐下，拍打着身边的茶几：

  “你看出来没？那周大头背后靠着陈仝，现在有多狂！都已经不是目无尊长，简直自以为是！他两个结拜兄弟，对咱们这些人那就是枷锁上又架了口刀。

  是可忍孰不可忍！我说白师兄，你还能坐得住，我可真是服你了！”

  白燕哑然失笑，自己以前曾在道观中学习武技，所以这魏老道总觉得和他有天然的亲近感，有事没事都跑过来，或聊天喝茶，或指点人物。

  但实际白燕并未入道，他一口一个“师兄”实在没有根据，好在听惯之后白燕也不以为怪了，随他高兴吧。

  魏老道全名叫魏征子，不过他可没人家魏征那样的本事、境界。

  三十岁那年云游到伏虎山下青元观，见此地风水甚佳便留了下来，便传道便授徒，所以十年下来青元观弟子上百，保护了伏虎山方圆数十里的百姓，积累功德不少。

  但这样做自然便有了江湖恩怨和矛盾，有时和湖里的势力产生摩擦甚至冲突。有的弟子失望离开，也不断有新人加入。

  不管怎样，青元观人数似乎已经到顶，就这么个规模说什么也上不去了。不过青元观弟子武技功底扎实，擅长夜袭、突袭的名气也得到湖西各当家的认可。

  这位魏道长脾气也怪，不论谁家，哪怕是对头送来的做弟子的人他一概接纳并悉心教授，颇有孔夫子“有教无类”的意思。

  所以湖里各家虽然对其势力普遍不放在心上，但对青元观培养武技后辈这事上却是异口同声的赞誉和感激。

  像今晚周大头这样当面折辱他面子的事还真是罕见，怨不得他怀恨在心。

  “怎么，你来我这里告状，觉得这样就管用？”白燕冷笑着。

  魏道长长叹一声：“江湖风气不正，你这擎天之柱却还站在一旁看笑话！”

  “别给我戴高帽子，我这根柱子就能勉强撑住一角而已，人家才是这湖西的大梁！”白燕摇手打断他：“激将法没用，赶紧回去该干嘛、干嘛才是正经。”

  “我就不信了，周大头那疯子靠上个色中饿鬼还能一直这么作威作福？”

  “你不信又能怎样？”白燕沉下脸：“是咱俩起兵火并，还是也学鲢子那样一走了之？

  就算火并，加起来就那么几百人你打得过？你又不是真会奇门遁甲能请十万天兵，难道等打不过了再哀求饶命？”

  “我不甘心！”魏道长跺跺脚：“难道你会不明白攻城夺寨和落草剪径两者的区别吗？你会不知道造反多大罪，违法又如何？”

  他这样说，瞧见白燕低下头去，立即向前倾身继续说：“到时你说自己是被裹胁、迫于陈家威势？谁信？师兄英雄半世，怎么到这时候糊涂了？

  我魏征子手下就带来那么几十个人，大不了一走。可师兄你呢？你家眷、寨子能搬哪里去，能丢下这些就走？

  师兄，跟着这些人再往前便是万劫不复，得赶紧想法收手呀！”

  “我何尝不知你说的这些？只是……日月山就这点人，要如何做才能摆脱这场劫难？陈家后面还有蓼花子，那是个更可怕的家伙！除非我们离开这几百里彭泽，那可能么？”

  摇摇头之后白燕重重拍了下膝盖：“我心中亦是矛盾得很。贤弟说这是万劫不复，我看便是个地狱摆在前头一般！

  可山上不仅仅是青壮，还有千余老弱无辜，一个不慎后果难料。我作为首领，岂是想如何便如何的？”

  正说到这里，忽然见白川又出现在门外，白燕心中诧异：“这是怎么了？难道又有访客？”于是装作不高兴的样子喝道：“有什么事？进来回话，做什么在外面鬼头鬼脑地？”

  “父亲，非是孩儿不懂礼数，实在是……又有客人来访。”

  “啊？”白燕和魏道长对视一眼，他俩知交好友彼此眼神交错便互换了意见。白燕马上问：“可是今晚厅上议事诸位中的一个？”

  白川使劲摇头。

  白燕和道长更惊讶了。“你魏叔叔可认得此人？”白燕想想又问。

  “大名鼎鼎，魏叔叔肯定知道，见没见过小子不好说。”

  “这……，究竟是何人，你就直说了罢！”白燕对长子示意。

  “您的本家来了。”白川说完看看道士。

  魏道长愣了下，吃惊地问：“是他？大孤山的？”

  白川重重点头。

  “他来作甚？”屋里两人机会异口同声。

  “诡异！”魏征子压低声说：“明日便要出发，今日来了不速客。问天（白燕字）不觉得他来得太及时了吗？简直是想睡觉就有人送枕头呵！”

  “你觉得这里头……？”

  老道摆摆手：“先不论他背后的故事，咱们先看看他这么晚来有何目的。”他将声音放得更低：“万一……，他来了正好助你我一臂之力呢？”

  白燕抚须思索片刻，问尚在门外候着的白川：“他可知道你魏叔叔在这里？”

  “没有人说过。”白川摇头：“他不知怎的从虎蹲石后面摸上来，捉了咱们一个巡哨的兄弟，然后又放了叫他上来找人的。

  那兄弟倒也机灵，一路上没声张直接找到鲇鱼叔叔，带上他下去接了人上来。”

  “好，这小子做得好！赏一百个钱，今晚的事让他莫传别人，等会儿还由他送人离开。”白燕说完用手指指里间供自己休息、打坐的卧室：

  “贤弟，你先在那里忍耐会子，咱们一起听听这白浪想要做什么。”

  “父亲，可要孩儿调些好手在周围戒备？”白川看上去有点紧张。

  白燕呵呵笑了：“水里本事我和你魏叔叔加在一起不如他，可在陆地上那就是另一码事了，何必紧张？

  你倒是布置人在外面，严防走漏风声更要紧。现在，去领他来吧。”

  不一会儿，外面有人轻声说话，门帘掀起，白川朝灯下的父亲点点头，接着白浪笑嘻嘻地踏进门来抱拳道：

  “兄长一向可好？小弟许久未至，恕罪、恕罪！”

  看着门被白川掩好，白燕这才起身笑吟吟地回礼：“出征在即事务繁多，让贤弟久等了。这么晚凫水而来，不知有何急迫要务要说与为兄呢？”

  “也没什么，其实小弟是去喝喜酒，半路想兄长了，所以便顺路拐个小弯来看看。”说着白浪在方才魏道长坐的椅子里坐下，将茶盏里的残茶倒了，又倒出新茶来吃。

  “顺便？小弯？”白燕嘿然：“你可是去石脑寨？我听说江家送亲队伍昨日刚从西边过去，你这个弯子拐得有点大呵！难道我这茶水还能喝出喜酒的味道来不成？”

  “嗯，喜酒嘛来得及，肯定来得及！”白浪点点头：“不过有些话要是今晚上不说，要救兄长的人头可就来不及了。”

  “哦？这话是什么意思？”白燕警觉起来。

  “这不是明摆的么？你明日跟随陈元海出征，冲锋陷阵好不威风。

  兴许拿下余干你待名字还会被写在邸报里，让全天下的官员甚至皇帝都晓得，然后御笔朱批白燕乃造反大贼，悬赏人头价值银钞若干。

  嗯，那时你就和杨贺父子一样，全天下的官兵必欲诛之而后快，兄长的人头岂不是不保了？”白浪说完还朝对方眨眨眼睛。

  “哼，我这人头保不保，似乎与你白浪没多大关系吧？咱们虽然都姓白，也都在这湖里落草，可差着几百里地呢。

  你在湖口收自己的保护费，我坐在金溪从未打搅过大孤山，是不是这样呵？”

  白浪忽然换了副认真的表情看看他：“那……，是不是小弟我该预先祝兄长造反成名、人头落地、早日托生？”

  “你……！”白燕皱皱眉，忽见内屋的门帘动了动。他压下恼怒，平静心态问：“贤弟这样说，难道是在湖口听到了什么消息？”

  “嗯！”白浪果真点头：“官军已经摆下圈套，就等着陈元海和蓼花子往里面跳呢！怎么样，这个消息够不够震惊？”

  “哼，他们要是什么都不做，那我倒要奇怪，有布局和安排嘛，很正常！”白燕翘起腿，摆出无所谓的样子。

  “也就是说，大当家就算知道此战必败，也要义无反顾追随陈元海明日出兵？诶，那是某多事了，大当家只当某从未来过便可。告辞！”

  白浪忽然换了冷冰冰的语气，连称呼都改了，拱手之后起身便朝门口走去。

  “白当家留步！”随着呼唤，魏征子从里屋跑出来上前拦住白浪：“都是兄弟，一笔写不出两个白字，白当家何苦弃日月山千数百人口的安危于不顾呢？”

  “我当他是兄，人家可曾视我为弟？”白浪用手指点说：

  “码头上有船和随从，桌子上放着茶盏，门帘后面分明有个人，他却厚着脸皮就是不说，这岂是兄长所为？”

  “呃……。”魏征子回头看白燕，两人都觉尴尬，未料人家早把什么都看在眼里了。

  “贤弟勿怪，因仓促之下不明来意，故而未敢让道长相见。惭愧、惭愧！”白燕无可奈何只得起身作揖赔礼。

  “是呵、是呵，一场误会，白当家千万看在老道面上，勿要往心里去。”魏征子也赶紧说。

  一边给白燕递眼色，两人打躬作揖地好容易请白浪坐下来，三人围着炭炉（中秋将至，夜间湖上潮寒）继续说话。

  聊了几句后，魏征子又引回最关注的话题来：“方才白当家说起官军已有埋伏，可是得到了什么确切的消息？”

  白浪听了笑着端起茶盏来喝，却未作答。

  魏征子与白燕对视一眼，说：“白当家若是知道什么，还望相告。放心，我与问天兄都不是爱嚼舌根的人，此等大事自然晓得保密，不会给白当家带来麻烦。

  你也知天明后陈家父子便要裹胁我等出兵，干系子弟们的性命，还望以实相告，我二人必记得白当家大恩！”说着离开座位便拜下去，白燕也跟着起身要拜。

  “哎呀，这可万万使不得，两位兄长且坐、且坐，听小弟道来便是。”白浪连忙一手拉住一个，又将二人送回椅子里，这才开口极认真地说道：

  “其实我这次来湖西，喝喜酒是表面的事，还有个事就是来日月山专程和你们讲讲官军的安排和布置。”

  “哦？贤弟如何知晓，消息可靠？”

  “便是本府同知赵大人托某前来做个说客。”白浪说完笑了笑。


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