东乡城县衙大堂所在的位置是全城最高点，杨星起床后站在门口惬意地伸懒腰，俯瞰全城，这基本上是他每天早上做的第一件事，因为这能提醒他别得意继续进取，这座城太破、太小啦！

  他看见自己的中军校尉冯白山正低头沿着石道上来，等他进门杨星招呼道：“石驹（冯白山字），可曾用过早点？”

  以往他是没有像富家老爷们那样习惯的，不过自从进了这东乡城，渐渐便多了个吃早点的毛病。

  冯白山笑着拱手：“元帅早啊，好消息！这可比早点要紧得多！”

  “哦？什么消息？”

  “有人在白水潭看见些游荡的人，说是聚集在戈阳卫出差役的民夫，被打散以后流落到这一带的，拿着东西和人换些粮食吃。”

  “白水潭，哪个白水潭？”杨星忙问。老百姓给地方取名往往随口就叫，像什么白水潭、狮子山、茶树坡这种名字在相邻的两、三个县里可能有好几处，所以杨星问是哪里的。

  “余江东南，再往前十里就是安仁县鹰潭坊地界了。”

  “哦？”杨星马上把随意披在身上的短衣穿好，一边系右侧的带纽（纽,系也。一曰结而可解。出自《说文》）一边问：“有多少人？有武器没？”

  “据说遇到的只有十人左右，好像有武器。我们的人人数太少没敢靠近，瞧见他们和村人说话，等他们走后才过去打听的。”冯白山搓搓手：

  “元帅机谋如神，您看这戈阳是怎么回事？会不会是娄家军重新发动进攻了？要那样咱们两下呼应，占了这赣中、赣南都是迟早的事！”

  他说完见杨星半天没回答，不知所以只好耐着性子等着。

  “石驹，你派人往贵溪那边探探，看究竟是谁占了戈阳。我觉得不像是娄家做的。”杨星说：

  “娄自时虽然得了秋收的粮食，可他打上饶损失很大，不大可能这么快就丢开上饶去打戈阳。”杨星沉声告诉冯白山：

  “这个人野心大，但做事谨慎有余、进取不足。

  像这样突如其来跃进到戈阳攻击的确是高招，上来就掐住了上饶的颈子，可这应该不是娄自时干得出来的，除非是他哪个儿子没听话！

  娄世明，最多也就是他了。不过他干嘛要不听话呢？我实在想不出理由。”

  “也许……是他唆使别人干的？”

  “那倒有可能！”杨星点头：“所以你赶紧把这件事查清楚来报！”冯白山答应着正要走，又被他叫住了：“说起余江，似乎又到给安仁送补给的日子吧？”

  “可不。”冯白山点头：“这个安仁太麻烦了，自己穷呵呵地还得咱养活着，要我说咱们弃了拉倒，抽回人来还能多份力量！”

  “你懂什么？”杨星不满地说：“安仁是南北交通要路，咱们卡住了它也就断了南昌救上饶的念想。除非他让官军从梅岭翻山过去，否则一哨援军、一斗粮食都别想有！

  再说，将来进入赣东，咱们还得走安仁、余干这条路，所以它还得先留着。”说完想想：“安仁那边也有阵子没消息了，不知他们成天忙什么呢？”

  “那，我派个兄弟去看看？”

  “这倒不必。你告诉余江送粮的人，让他们传个话，叫安仁把丁口、造船的情形如实写来我看！

  马上一枝花（廉大香）就要出兵进贤了，钱粮他们出不起，安仁多少还有几个丁口能出些民夫也行啊！”

  “明白了，我这就去办！”冯白山说完拱拱手，下去安排人往余江传话了。

  中京城，皇宫崇文殿里。

  赵拓低头用茶，他喝的也是散茶，却是极品六安瓜片。

  自仁宗皇帝以来宫中对团茶的采买大幅度降低，散茶日渐增多，传统的吃茶方式只在后宫女子们之间保留着，却渐渐正在把这残存的半壁也拱手让给散茶。

  毕竟冲泡简单、快捷的方式更符合时代发展节奏。

  将茶盏放回托盘里，内侍退下，赵拓这才抬眼看了眼匍匐在地的几位内阁大臣。“都起来罢，赐坐。”他语气干巴巴地，没办法，心里不爽嘛！

  大早上这几位来报告：皇上，告诉您一个坏消息、一个好消息，先说好消息是安仁县收复了，坏消息是广信府丢了三个县，而且逆贼杨贺开始攻打抚州。

  这种情况下难道还要让皇帝笑脸相待？

  赵拓不是那种特别勤勉的皇帝，用不着大臣天天伺候着起早上朝。他给自己订的规矩每月有初一、十五两次大朝，然后就是每日卯时起与内阁成员至少一个时辰小朝。

  如果遇到军国重事、严重天灾、边疆告警等等，可以另开特例大朝会。

  岁初、上元、中元、中秋四个节庆日朝廷举行朝会大贺典，全体在京官员及外国使节必须参加。所以算起来每年有二十八次官员们有机会见到自己，难道还不够吗？

  当然，有些部门的官员见到皇帝次数远比这个多，比如户部、兵部和吏部。

  现在下面跪着的五位内阁大臣中，除去首辅杨缟，就有领户部尚书崔俊勇、兵部尚书姬国梁、吏部尚书韩谓，另一位是武人的代表五军都督府右都督、右柱国侯燮。

  看着他们在内侍们帮助下爬起身，颤巍巍地在锦墩上坐了，赵拓暗暗叹息。自己的内阁成员们都太老了！

  首辅杨缟就不必说了，崔俊勇今年六十六岁是最年轻的，姬国梁七十一岁已经上书请求致仕，韩谓六十七岁。

  右都督侯燮则干脆是太宗起兵靖难时擎旗的旗手，资格算是最老，今年都已经七十二岁了！

  但杨、姬、侯三位乃是先皇留给自己的辅政五大臣（另外两个分别是已经去世的杨仕真和前年挂冠隐退于江湖的曾阙），就算自己想换，也得找个台阶、机会，不能太损了先皇的面子。

  再说，对这三个内阁位置的争夺朝廷大员们早开始布局，明枪暗战地进行了不知多少回合，赵拓只希望这种争夺不要影响帝国的运转，但现在看来有些事还是避免不了，该来的最终还是要来。

  他拿起茶几上一本弹劾奏章，问：“杨首辅，听说江西那边和你书信往来频繁，只要每三日就会有人从南昌来，可为什么江山军都开始攻打抚州了，朕才听说南昌竟无兵可派？

  杨涛还在那里代理布政使吧？他整月地都在忙些什么？”说到最后一句，他忍不住狠狠地将奏章拍在桌面。

  “臣失察，臣……有罪！”杨缟急忙离座再次跪倒叩首。

  “陛下息怒。”姬国梁赶紧上前跪在老首辅旁边，他这个兵部的责任者在谈到军队情况时也坐不住，觉得有必要说几句：

  “自璜溪镇官军大败以来，江西一直在努力恢复军队编制人数。然而一则招募需要时间，二则训练成军也至少需要三个月方可勉强作战，故而……。”

  “兵部可收到关于饶州府收复安仁的报捷文书了？”赵拓冷冷地问：“既收到，朕想请教你，那余干组建团练月余，是如何能配合来援官军里应外合破了湖匪包围的？”

  “呃，这……，臣、臣不大了解其中详情。”姬国梁额头上冒出汗来。

  “连团练都能做到的事情，堂堂官军竟需要三月训练，才能‘勉强一战’？”赵拓气得连连拍桌子，刘太监忙上前劝阻，被他大声斥退吓得缩了回去。

  “那朕再问你，这么久了南昌那边究竟招募了多少新兵？”

  “据、据说……有、有近三千之众。”

  “哈！举一省之力堪堪凑集了不足三千人？好哇，卿等是不是觉得朕年幼、好糊弄是吧？”赵拓几乎要暴跳如雷。几个臣子只好全跪下，齐声回答：“臣等不敢！”

  “哟，这是怎的，皇帝发那么大脾气？”随着话音，张太后迈步进殿，挥挥手叫几个又忙着要行礼的老臣都免礼平身，然后走过去拉着赵拓的手：

  “陛下今天声音洪亮、中气十足，一看就是昨晚睡得很好！”说着轻轻在他手背上按了按。

  “母亲……。”赵拓红了眼眶，赶紧扶她坐下。

  “在外面老远就听见陛下说话，想着好几天没见着了，所以叫他们把步辇抬进来。”张太后说完看看老臣们，将手示意：

  “各位臣工请坐，咱们也有日子没见了，稍微聊两句大家不介意吧？”

  五人急忙拱手：“臣等岂敢？”

  “听你们这里说得热闹，正不知是什么话头儿？你们在聊些什么？”

  赵拓便将江西布政使司的奏章寻出递过去：“母后请看，这是今早收到的。”

  “哦？”张太后接过来，拿在手里却看了眼五位阁臣。

  “禀太后，江西布政使司今日发来快奏，说贼势甚大，有前逃脱之银陀者复出，连克戈阳等三县，上饶及广信……消息断绝。又言匪杨贺部开始攻打抚州……。”

  张太后听了笑容渐渐凝固，低头一页页地看那折子。看完之后缓缓抬头，将奏折还给皇帝，苦笑说：

  “这个杨涛，他倒是心思活泛。人家刚收复个安仁，他就把这堆难题一股脑儿地推过去，然后大约就想拍拍手松口气了。这样的人，不适合做封疆大吏！”

  杨缟心中哆嗦了下，但是太后既这样说了，他看眼皇帝的脸色，心中暗叹一声：“臣领旨，即刻罢杨涛回朝！”

  “你莫怪我心狠，江西糜烂影响国家赋税根本之地，若因此影响到南直隶、浙江乃至两湖，则江山社稷危矣！

  当此时必得用非常手段迅速镇压不可，岂能犹豫不决于面子二字？”张太后说完看向皇帝：“陛下一定也是这样认为的，对吗？”

  “母后英明！”赵拓说：“朕正想着应该改派一名知兵的大臣前往江西总领全局才好。”

  “唉，可惜你曾师傅下野了……。”张太后没有继续说下去，问：“那皇帝心中有合适的人选？”

  “正要问诸位辅臣的意见。”

  张太后满意地点点头，回脸来问：“各位臣工可有推荐？”

  “臣推荐，工部侍郎朱天府曾经督军西北榆林、大同二镇的调换事务，可谓知兵。”

  “诶，他一仗都未打过，怎能说知兵呢？”侯燮拈着白胡子连连摇头，堆韩谓的话极不认可。

  “呃，要不把在湖南的巡抚李金元调回来如何？”

  “远水解不了近渴。”老爷子一句话又把姬国梁的人选给否了。

  “我本想推荐三辽宣抚使高立僧，您这一句又给堵住了。”崔俊勇也是辽东人士，本来对高的业绩非常认可，可这位人选到江西可比湖南远多了，只好作罢。

  “都督大人必有良帅推荐。”杨缟微笑着说，侯燮却不回答。

  “你莫问他，他必是说除去侯燮这人以外想不出别个来的。”张太后打趣道，引得众人都笑了。

  侯燮却不曾笑，躬身施礼说：“若陛下与太后要老臣不拘一格降人才，老臣挖空心思也能想出个把人来。但若非要文人任帅，则老臣不敢参与其中。”

  这个话涉及文武之争了，众人一时语塞皆面面相觑。还是皇帝开口道：“卿且放下那些乱七八糟的念头，国家危急时刻怎能在此时还局限于文武？

  如今整个赣中都是一片混乱，此诚靖难以来国家面对的最艰难局面，各位本应摒弃文武之争，以大局为重。诸位爱卿以为朕说得可对？”

  “陛下圣明，臣等无异议！”

  “好！”赵拓和张太后对了下眼神：“那么，请右都督说说，你那里可有什么好的人选？哪怕需要超擢，只要他能平乱，尽快让国家恢复秩序，朕在所不惜！”

  “臣先谢过陛下。”侯燮颤巍巍地拱手，然后说：“其实这人陛下应该对他有印象，臣要推荐的是石毫，先皇的第一位武状元。”

  “哦！”皇帝和张太后愣了下就都想起来了。“他现在在哪里？”张太后问。

  “启奏太后、陛下，石毫现在是上四卫之一睢阳卫的指挥使，是左军都督府都指挥佥事正三品衔。”果然是兵部长官，姬国梁张口便回答。

  他说的上四卫，是指直隶周边隶属兵部管辖的七个卫中靠近京师的四个：睢阳卫、武平卫、成武卫、清徐卫，习惯上称南边稍远些的三卫：颍川卫、汝阳卫、信阳卫叫做下三卫。

  “他也是老臣了，这么多年才做到指挥使？”张太后奇怪。

  “回太后垂询，石毫本来因备倭作战及西北平定青羌叛乱，已经累功做到广东都指挥同知的（从二品）。

  谁知不知从何处开始有儿歌传唱，说什么‘石家子、高座堂，挂玉印、披龙袍’。先皇恶之，因此贬其为指挥使，并下旨令其任官不得出直隶。故而……。”

  侯燮没说下去，皇帝和太后已经明白了，这又是先皇留下的一桩公案所以臣子们不好推翻的。

  “不过他既打过那许多仗，只放在直隶做个指挥使未免人才可惜。”想了想张太后问道：“皇帝，你的意见如何？”

  “有人曾说过这样一句话：当今世上最昂贵者，人才也！

  虽然是父皇的决定，但儿臣以为人君应该唯才是用，举贤用才乃是圣君的职责，只要人用对、用得恰当，就算是脑后有反骨的魏延又如何？

  玄宗圣明则禄山不反，岂有因一歌谣而止士效忠之路者？先皇不论，朕不为之！”

  张太后点头：“那么，皇帝是要用此人了？”

  “母亲，朕方才说过，国家危难之时，应摒弃一切成见。朕说过的话，怎能现在当面又反悔呢？”赵拓躬身道：“儿当自往宗庙告知先皇。”

  “好，那就用罢。”张太后点头：“你父皇那里自有我去去与他说，放心！”

  “孩儿谢过母亲！”赵拓压抑着感激的心情，抬头大声道：“传旨，着石毫接旨后即刻进京陛见，勿得迟误！”

  太后聊了几句其它的，诸如明年新科进士去向安排之类，这才欣欣然离开了。送走张太后，皇帝心情好了很多。

  静下心来的赵拓又与内阁诸人商定拨款十二万两额外军费给江西，令其紧急在南昌、建昌、九江各组建一个营；

  另外着江南东路太平卫、新安卫向饶州府增援五千人，着湖北向南昌调派一万人，湖南向临江府调派一万人；

  另福建都司官军剿匪部队跨过省界，邵武部队进入建昌府收复泸溪，浦城、崇安两地部队越过分水关进攻铅山；

  责令江南东路都司的金华、衢州线剿匪官军收复江山县、进逼玉山。

  福建部队和浙江江山方面的部队由本都司指挥，其余各部限期进入江西后接受江西都司的指挥。

  “六路大军会攻，如果这样还不能扑灭那些反贼……，”皇帝目光冷峻地扫了内阁众人一眼：“那众卿组成的内阁是不是该承担责任，向天下人谢罪呢？”

  这话让老臣们顿时感到肩上沉甸甸的，不约而同跪倒：“臣等遵旨，必竭力而为不负陛下期望！”


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