“爵爷，有几个俘虏想要见你。”

  看着医护兵将哼哼唧唧的石大军放到担架上抬走，李丹又对高汉子、雷吉生吩咐些别的事，然后正准备上马离开，忽然廖存光又跑回来，敬个军礼向他报告。

  李丹不觉一愣，抬头向他身后望去，见有三、四个俘虏远远地站着。

  他嘴角微微动了下：“让他们过来吧。”说完，便叫陆九和毛修禄在这附近找了棵老树，他就垫着披风下摆坐在裸露的树根上面，等那几个俘虏过来。

  高粲见他这时有空，赶紧过来。“嗯，你也有事？”李丹问。

  “爵爷教训石大军，高粲反省自己，不觉惭愧，特来致谢！”说着，高粲后退一步，唱个深深的大喏。

  “高君君子也！李丹亦非圣人，如我有错，愿君亦能谏我，互勉、互持！”李丹拱手还礼说。

  “粲，敢不领命！”高粲说完，见廖二等人过来，便告退离开了。

  “你们想见我？”李丹笑着招呼那几个俘虏，见他们打算跪下，连忙摆手。旁边的廖存光向他们解释说青衫队不兴跪拜礼，只要行军礼就好。

  几个人手忙脚乱地学着行礼之后，李丹招呼他们席地而坐。然后问：“不是让你们回去吗？怎么还不走呢？”

  “我、我们想改主意。”一个看上去年纪稍长的说。

  “噢，你叫什么名字？”

  那人立即跪下，要在地上磕头，被廖存光气呼呼地一把拉起来：“不是告诉你别跪了？像我这样立正站好，大声说‘报告，我叫某某’就可以了。”

  “这……不失礼吗？”那人有些担心地问。

  “男儿上跪天地、鬼神与陛下、下跪父母和长辈，在军队里理应以军礼互相致意。若这样跪来跪去，岂不是要贻误战机？

  再说，长官与尔等只是职务、级别不同，人格上并无差异，大家都是同袍，一个锅子里吃饭嘛！”

  李丹微笑着向廖存光摆摆手：“算了，他不是咱们的人，还是随他去吧。”然后转向那人：“你接着说。”

  不料那人到底还是站着行了个军礼，虽然腿有些打弯，但毕竟站着。李丹回礼，听他说：“报告……长官，小人李承烨，是军中的斥候小旗。”

  “嗯？”李丹上下一打量，忽然用一种廖存光和毛修禄他们谁也听不懂的话问：“你可是鲜人吗？”

  “唉呀，”他人叫了声，瞪大了眼睛，不由自主地用朝语回答：“大人怎会说那边的话？小人父亲来自江原道，母亲却是福建渔家子。”

  “不好，这小子是倭寇！”毛修禄叫了声，立即周围“刷啦”兵器一片响，廖存光和其他亲兵有的跳到李丹前面挡住他，有的将兵器架在李承烨脖子上。

  “慢来、慢来！”李丹哈哈大笑，他明白在当时绝大多数人听来，朝语发音和日语没什么区别。

  毛修禄生在福建，大约幼年时听过倭寇说话，所以误把李承烨当作日本人了。“他是朝鲜人，不是倭寇！”

  他用下巴指指：“再说他生在中华，也不算是个纯粹的鲜人。”待卫士们重新归位，各种兵器也都收回去，李丹对这李承烨的兴趣丝毫未减：

  “你也姓李，我给你个面子，说说你们改什么主意了，有什么要求。不过我时间不多，你要简短说。”

  “呃，其实很简单，我们想留下！”

  “啊？”李丹注意地看看这几个人，问：“为何？”

  “贵部纪律严明，大人处断公平，比我们那边强多了，所以小人斗胆，请求大人将我等纳入麾下！”说完这家伙到底还是跪了，并且是拜伏在地。另外几个也都赶紧趴下。

  “我这里却是纪律严明，规矩也甚多。”李丹严肃地说：“要想加入就得在战场上证明自己配得上这身青衫，明白吗？”

  “遵命！”

  “你们先起来，我有个问题想请君等为我解惑。”

  “大人想知道什么？但凡我等所知，自然知无不言言无不尽！”

  “好！”李丹用手往东边一指：“今早我从山上撤退，原本计算着龙辉不该这样快追来，可他居然这么快就到了。

  我想知道这是为什么？这几里的路都是泥水，我撤下来时掐过时辰，但是你们比我想象的早到几乎一刻钟！”

  毛修禄这时才知道有这么个差异，惊讶地看看李丹，又看着俘虏期待他们的回答。

  不料这回答完全出乎李丹意料。“大人，小人是斥候所以看得清楚，斗胆说一句，贵部使用的牲口多数应该没有上蹄铁吧？”

  “嘶！”李丹倒吸口冷气，立即看向毛修禄：“你快去，把高粲立即叫回来！”说完便向李承烨问起娄军中骑兵上蹄铁的普及情况和训练情况。

  前世李丹从部队回到地方后，在人武部工作期间修了一个本科，学的是古代史。他被李承烨提醒之后，突然想起关于马蹄铁这东西在中国的普及时间存在很大争议。

  第一种认为中国很早出现马蹄铁，敦煌的隋朝壁画，甚至南北朝时期的高句丽遗址都有这东西的图画和实物出土，所以中国应该很早就有。

  另一种则认为蛮夷有不能说明中国有，马蹄铁是前朝才进入中原的。那到底是怎么回事？为何这个相当于明中前期的时代，在江西这地方还有不使用马蹄铁的情况呢？

  高粲很快赶来，听了李丹的问话马上回答说队伍里确实有很多未加蹄铁的牲畜，不要说驴、骡，就是马大部分也是如此，只有很少是带蹄铁的。

  “不过，咱们这仗缴获的马匹全部都带蹄铁！”高粲看眼俘虏们，然后兴奋地告诉李丹。他是个对兵器和马匹特别痴迷的人，所以早就去查看过了。

  “嗯。我听他们说，是有投降的官军军官建议，因此娄自时下令给马匹都配上铁掌的。”李丹说：“这是我的失误，没想到蹄铁居然存在问题。

  回去以后修禄你提醒我这件事，我们也要学聪明些给所有牲畜尽量挂上蹄铁，这样才能保证更高的机动性和对马儿更好的保护。这件事绝对是个教训！”

  虽然发现了失误，李丹却很高兴。他觉得这个大漏洞被及时发现太值了！立即叫人赏了李承烨。

  “你留在我身边做个护卫吧，我有个卫士今日受伤骑不得马了，你来暂时补上他的空缺。”李丹指示李承烨说。

  高粲爱兵器、爱马，据他所说蹄铁这东西民间用得还是少，普通人家觉得随手削马蹄就好，没必要花钱给马儿穿鞋。

  故而只有军队、高门富户之家的马才会装这东西，一般百姓是不费这个事的。

  青衫队很多牲畜征、购自民间，即便有些是马背嘴牧所出来的，人家卖的时候可不会带着蹄铁买，那成本多高呀！

  所以，有蹄铁的基本可以断定要么来自缴获，要么是富贵之家的捐赠。

  看起来蹄铁，在这个生产力有待提高的时期，并未在民间得到普及。这也印证了蛮夷之用不一定中国亦有的观点。

  那种只要在版图面积里有出土，就说明全中国都普及了的观念是错误的。

  现在李丹明白了，虽然周朝就已有革质包裹物，但是真正意义上的马蹄铁应该出于西方，被游牧民族带到东方，然后东北地区的渔猎民族也接受，并因此给予中原农耕民族多次重创。

  前朝占据中华后，将这东西带到整个汉文化地区，但由于对草原民族的反抗，马蹄铁也被当作异族的标志遭到排斥。

  这就是目前为什么只有军队、富户、商旅才会想到使用马蹄铁的主要原因。次要原因是钢铁产能和出于降低养蓄牲畜成本考虑。

  李丹从小到大看到家里的牲口都是带蹄铁的，所以他没把这件事放心上，自以为是牲畜都应该配有马蹄铁的，结果犯了个主观错误！

  “不要犹豫了，你帮我发现并纠正了一个错误，让你来我身边就是对你的奖赏。”

  李丹对不安的李承烨安抚道，然后告诉他自己身边周围到处是降兵，毛修禄半月前还在桥头为银陀站岗呢！这大出李承烨的意外。

  改主意的可不止这几个，实际上他们是四十多名降兵推出来的代表。最后这些有经验的骑兵被高粲喜滋滋地挑走八个，其余全部暂编入第一连。

  由于天还亮着，李丹决定继续前进，少部分人留下打扫战场并协助当地人掩埋尸体，主力则向西。

  当晚宿营在下高昄东南山丘上，一面派了工程排去下高桥查看，同时再派人沿岑港河两岸寻找车队迹象。

  突然来了上千人队伍，把上高和周围几个村的村民们吓得够呛，他们也不清楚来的什么人，最后经协商由本地的一个秀才来求见李丹。

  听说是个读书人，李丹自不拒绝。那是个瘦高个子小伙子，一身月白暗纹长衫穿在身上有些晃荡，明显不符他本人的身材。

  进门“啪”地抖开扇子，便大声说：“大王此来，欲利民乎，欲伤民乎？”

  屋里一片寂静，掉根针都听得到。秀才尴尬了，四下里一看，见大帐里众人都和看怪物似地瞪着自己，这时有个身材高大的少年先笑了笑打破氛围说：

  “这位兄台，我等并非强人，何来山大王之说？”

  “是呀，不能因为队伍在山上扎营，就说是占山为王吧？”旁边一个黝黑的大块头呵呵笑着说，众人顿时哄笑起来。

  “那、那，你们不是官军，又非强人，那你们是些什么人呐？”秀才涨红面皮，结结巴巴地问道。

  “兄台一路进来，难道没有看到帐前旗幡上的字么？”李丹奇怪地问。

  “这山上树木繁茂，兴许没看到也是有的。”雷吉生出来打圆场。

  “是极、是极，加上小生只顾低头看路，即便走进也确未注意到门前有杆幡旗。望乞恕罪！”秀才一本正经地团团作揖。

  帐内没有官身的几人都闪开不肯受他礼，李丹虚抬手说：“不知者不怪，兄台何必如此。”

  “诶，礼不可废。”秀才说完忽然认真地拱拱手：“君子有过则改，诸君稍候！”

  未等大家反应过来他扭头便出去，站在旗幡下张大嘴巴看了看，咽口吐沫又低头进来，却是来到高汉子面前深施一礼：“秀才王佩，给经历大人见礼！”

  高汉子一愣，众人又大笑。那黑汉子憋着笑碰碰王佩衣袖小声提醒：“秀才公，错了，那儿，在那儿呢。”

  王秀才惊愕地看了半天，又看看众人神情，这才来到李丹面前：“敢问可是李经历当面？”

  “正是。在下便是江南西道宣抚司经历，饶州团练使李丹。”

  “真是有眼不识泰山，恕罪、恕罪！”王秀才连连作揖，李丹安抚之后请他落座，又命众人也坐下。然后问：“秀才公此来，所为何事？”

  王佩便赶紧将各村昨晚都没睡好，商量一宿委托自己前来，并携带羊十头，酒十坛，还有鱼鲞、腊肉五筐前来犒军的事说了一遍。

  李丹点头：“多谢父老美意，不过今年开春便是大水，其后雨水连连，想必贵地的收成也不如往年吧？”

  秀才叹气，说确实如此，今年收成怕是只有往年的六成最多七成。村里本来就已惶惶不安，所以骤见大军人心更加浮动。

  李丹表示理解：“我奉旨率团练一部往上饶输送粮草、军资方回。昨日在黄泥昄杀败追兵，叛军几乎全军覆没，其将仅以身免。

  今日驻军在此是为等待后队跟来，然后全军将要渡河西去，所以只是路过贵地，如有叨扰请予见谅。”

  王佩听奉旨二字忙跳起来拱手侍立，听他这样讲赶紧道：“原来经历是奉旨行事，却是以孤军深入敌后，可敬、可敬！”

  李丹笑着要他坐下，然后说：“陛下点我去，乃因今年夏初本部曾经往上饶走过一回，比别人熟悉的缘故。

  不过这场马蜂窝捅得也是动人心魄，我队伤员极多。不知贵地可能相帮一、二？”

  “大人有何需要，但请讲来。本地虽贫瘠偏僻，定竭力供奉！”

  “首先是我打算招募三、五医护士来照顾伤员，为他们上药、更换绑带。这人么，男女倒不限，但需有菩萨之心，且愿意学习军医之道。

  按我们这里对士官的规矩，月俸一两四钱银，三餐及吃住全包。”说完一指行悟：

  “给行悟小师父做学徒，三年师满愿意留下的可以升医护队队正，不愿留在队里的，拿一笔钱回乡行医。

  我让雷先生写出告示，麻烦秀才公带回张贴各村，有愿意应募的，请揭了这告示来找青衫队行悟师父即可。”

  “这个好说！”秀才立即答应：“不过……，方才大人说男女不限？”

  “嗯，其实照顾伤员、协助医士战场救护或止血包扎女子手轻且温和，也更容易安抚伤员，使之镇静、消除恐惧。”李丹说完明白他在担心什么，笑道：

  “放心，如果来的是女子我会让她们独立一队，自行料理生活起居，自行安排警卫。且来了便是士官，阶级高于普通士兵。队伍上也有不得骚扰、危害妇女的律令，违者立斩！”

  “懂了。”

  “另一件是不知贵地可有铁匠？我这里许多战马，需要打造蹄铁。”

  “这个可以问问，近来确有一游方铁匠，带两个小童儿，专打些锹、铲、耙、镐、斧这类农具，或者刀剪、铁针，也会打蹄铁。

  我家那骡子的蹄铁就是他打的，只不知他现在去了哪村，学生派人四处去寻来。”

  “好！”李丹很高兴：“他若愿意随军，我给他按初级士官的例每月一两二钱银子，亦是包吃住！”说着李丹忽然奇怪：“秀才公好像对农事颇有了解？”

  王佩不好意思，红了脸说：“实不瞒大人，其实学生于农事上更擅长些，比如选种、堆肥、育苗等等。

  数年前中了秀才后便热衷四处游历，向乡野农人求教，这圣贤书反而到疏懒了，因此今科的乡试也未参加。大人见笑！”

  “怪道秀才公总低头走路，想是看水田里的稻子习惯了的。”石大军揶揄，众人皆笑。

  李丹见本人似乎倒不在意，还跟着自嘲地笑起来，心里便有些喜欢，道：“我们最多在此地歇息三日，待侦得兴安县城敌守备情形后便会重新上路。”

  “大人担心兴安什么？”

  “如果那里有大队乱匪，可能是个威胁。”高汉子解释道。

  王秀才抚着下巴上的短须抬头想了想，摇头说：“我看大人不必担心兴安。”

  “哦？为何？”

  “学生刚从那里回来，城里没有太多乱匪。”

  这句话引起众人重视，石大军马上问：“秀才公去那里作甚？”

  “哦，学生向杂货铺的孙掌柜订了一批装种子的陶罐和防雨的油布，因迟迟不见他送来好生奇怪，遂跑去找他询问，所以去了趟县城，这才知道城已被乱匪占据。

  不过据他说乱匪先来有两千左右人马，不知为何两日后留下五百来人，其余的又都退走了。学生对这些不感兴趣，只想着赶在雨前将东西用骡车运回家，所以就匆匆回来了。”

  “爵爷，贼人不多，要不你给咱三百兵，石头替你把城再夺回来？”石大军兴奋得眼里冒光，立即跳到前边来叫道。

  高汉子刚想呵斥，李丹摆摆手，微笑说：“石头急着立功好抵他记着的军棍哩，对吧？”石大军见被点破，尴尬地嘿嘿笑。李丹接着说：

  “不过咱们的任务可不是夺城池，什么时候都要把任务放在第一位，你又忘了？”石大军吐吐舌头赶紧缩脖子坐回去了。

  王佩看看石大军，对李丹说：“大人可是想通过兴安去戈阳？学生有一计，管保让那县城里的守军龟缩在里面不敢出来，贵军可以平平安安通过，不费一兵！”

  “哦？请秀才公说说看！”李丹马上来了兴趣。


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