岑五今年二十八岁，卷头发、翻鼻孔、肥厚的大嘴，还有些龅牙。样貌丑陋，心却不坏，从小别人欺负他，他也只是笑笑，牢记着阿母的话：人可以丑、心不能坏！

  九岁时其母死于洪水，他被父亲救上来，靠着亲娘（当地人管祖母叫亲娘）给他刮痧活了下来。

  三清山道士丰涵子带徒弟们下山救灾，发现这个孩子年纪小且黑丑，却领到食物后先跪着捧给亲娘和父亲，自己只吃些渣渣，便问他缘故。

  岑五回答亲娘和阿爹生身、救身，没有比这个恩更重的了，自己虽年纪小，却肉丰有力，可以采蜂子（蜂蛹）充饥。

  丰涵子大奇，觉得这孩子懂报恩，且应答清楚，颇为喜欢。于是他教给岑五十六种野菜的识别和煮食方法，与他约定一个月后再见。

  等他再来时，发现当地百姓虽有菜色，却没有饿死的。

  一问才知岑家小五儿将自己教的方法教给各家小孩，发动大家一起挖野菜、采蜂子、捉鱼蟹，然后分给各家，特别是孤寡和失去亲人的家庭。

  丰涵子默然，最后找到岑家，对岑五父亲说你儿子有做大事的本事，想收他为徒九年，并给岑家买十五亩地做供养。

  岑五跟着师父上三清山待了九年，四书五经外，丰涵子还授他武技和医术。待其学成，放归本家。

  岑五在赡养亲娘（其父在一年后去世）同时，为当地人诊病、带乡里少年习武保乡。他以正骨术闻名，擅使一条钢锏，后来便成了甲长，“好鬼”之名达于北郭。

  其亡母姓匡，匡家本住杨家渡，世代做木材生意。杨家渡被焚令匡家生意一落千丈，因此匡家对银陀部恨之入骨。

  巧在他家有个叫匡益的，是岑五亡母侄儿一辈，乃是茶山社的社员。因生计无着百无聊赖。这时岑五无奈地答应去做税官在花亭桥上设卡，便来招他去做个税丁。

  没想到青衫队的侦察在杨家渡不曾找到匡益，便寻至这税卡上来，结果把这边情况摸了一个掉底。

  李丹和高汉子一听便觉得这个岑五或可争取，便先派侦察去和匡益商量，能争取岑五则最好，悄悄将事情寻个不伤人的法子办了，若不成则内外呼应武力夺桥。

  为了说服岑五，李丹特意将雷吉生找来，让他带上两个警卫扮作伴当，前往约定地点等待侦察来联络。

  不过半夜时一名警卫回来，报告说岑五欣然同意，愿意放青衫队过桥。李丹很高兴，踏实地睡了一觉，丑时起来全营披挂（战备状态）、用干粮，然后各队依次出发。

  石大军领队先行，骑在马上满心兴奋。他刚刚得知桥已经被侦察排控制，他可以顺利通过并不用再费力气。

  三连趁着微亮的天光前行，隔一段路便有侦察员插在道边的火把给他指示方向，出发半个时辰后他就看到了那座桥。

  这时雷吉生搬个胡凳就坐在桥头，见他来上前拱手：“老石辛苦，桥完好无损，后面的大戏可就看你的了！”

  “嘿，放心吧！咱今日定将那伙儿蠢蛋耍得团团转！”石大军在马上还礼。

  雷吉生笑着用手一指：“这两麻袋是为君特地备下的，请笑纳。”

  “这是什么？”石大军问。

  雷吉生走到近前，让石大军俯下身体，对他低低地说了。石大军惊讶地抬头看看那两个麻袋，笑道：

  “先生妙计，石某愧领。待回去以后定登门拜谢！”说完，叫手下将麻袋装到车上，拱手向雷吉生告辞，打马而去。

  银陀临走留下的守将是兄弟俩，哥哥叫端方，弟弟叫端严。哥哥武艺好，作战勇敢，弟弟做事仔细、认真。

  端严牢记银陀嘱咐，严守城池不得马虎，以前任的下场为戒，因此他每日天不亮就起床，带着亲兵从东门、南门、西门、北门的顺序把这城墙走一遍。

  天天步行九里，亲兵们苦不堪言，他却乐此不疲。

  这个早上又如往日一般巡视，但走到北墙时，他忽然觉得眼角里有些火光在跳动。端严揉揉眼角仔细看去，似乎又看不清什么。

  彼时天色已经开始放亮，谁会在这时候打火把？

  他想是不是自己看花眼了，便继续往前走。刚过了洪山门，忽然听到下面北关方向有喧哗声。

  端严扭头瞧瞧，离下城的马道只有不足百步。一般他都是走到这里就下去，然后回县衙再睡个回笼觉。不过听那边声响动静，他还是将脚抽了回来。

  “去瞧瞧何事喧哗？”他吩咐亲兵。立即有人朝北关跑去。

  不一会儿，那亲兵气喘吁吁地回来：“头领，城外有人来叫门，说是不知从哪里来了支队伍，将花亭桥税关的人都捆翻了，只跑出来一个报信的！”

  “队伍？有多少人？”端严一头雾水。

  乱军中成分极复杂，很多人文化水平并不高，又没有多少军事素养，向上级汇报的时候可不会像李丹见过的前世军队里那么准确，青衫队的水准在当时绝对属于独一份。

  不要说端严，就是银陀、娄自时也都没想过报告这事儿还需要个标准，所以各级官兵在描述上乱七八糟怎么说的都有。

  比方“一群”可以是七、八人，也可以指二、三十人，“一伙儿”则可能多达数十乃至上百。

  不过一群、一伙儿端严都可以理解，毕竟这城外胆大、不服管的土匪也是有的，可这“队伍”一词就不好说了。

  在他来看部下汇报时提到“队伍”，那起码是支近千人规模！问题是这城北到处是山，哪来的大军且还能悄然无声地突然出现？

  莫名其妙的端严听了半天不得要领，最后还得自己跑去问个究竟，结果到北关一看这人他认得叫匡益，乃是税关头目岑五的表弟。

  当初岑五还是他说服的，这是他骄傲的地方，至于他做什么不重要，重要的是此人颇有影响力，他从了那城外北部附郭周边也就可以确保平安无事。

  但是……这个匡益怎么跑来了？看看时辰已经差不多，端严叫人开了北关门放他进来，让他上城来细细一问，居然真的有支上千人的队伍。

  “你看清楚了？确实有上千？”端严还是觉得难以置信。

  “确实。小人在表兄被捉后，就一直躲在暗处观察。那人马、车队一直排到镇外看不到头，绝对不是只有三、五百人的队伍。”

  “那他们打的谁家旗号？”

  “这个……回头领话，天太暗，小人又识字不多，着实没看清楚。只是那队伍严整得很，看架势不输官军呢！”

  “这话我怎么越听越糊涂？”端严实在摸不着头脑，谁都没告诉过他这附近有这样一支武装在活动，除非……。他被自己的想法吓了一跳，不由自主地朝城外看了眼。

  “快，快回县衙！”跑了几步他又站住了，扭头看到跟在自己身后的洪山门守将：“你，赶快派两个人，骑马去花亭桥那边瞧瞧到底出了什么事。快去！速来回报！”

  他三步并作两步跑入卧房时，见兄长还四仰八叉地在床上打鼾，小山似的肚皮上下起伏。“兄长起来，快起来！青衫队回来啦！”端严大吼。

  端方正在梦中被小娘灌酒，冷不丁这一嗓子吓得他激灵地醒了，一骨碌从床上跳起来，从床边抽出钢刀，叫道：“哪里，在哪里？”

  “在花亭桥。”端严倒碗水喝了。

  “没在城里啊？”端方丢下刀埋怨弟弟：“那你瞎咋呼什么？”

  “上千人的车队，离城只有那么四、五里地，兄长难道不该醒啊？”

  “你怎知是青衫队？”

  “我已经派人去查看了。再说这附近的敌人，来来往往不就这么一支吗？”端严抹抹嘴，忽然觉得不对：

  “不是说……他们去上饶了，这怎么又回来了呢？不是说，上饶那边十万大军云集吗？不是说……？”

  “我说你哪那么多废话？”端方不耐烦地挥手：“你要是确定那就是青衫队，那说不定他们是大败而回！你我出兵截杀，就能得到大功一件，有什么可疑来疑去的？”

  “这，没有命令擅自出兵，万一败了，银帅那里咱们可吃罪不起！”端严吃惊道。

  “废话！银帅是没命令，可那会儿他也不知道青衫队会回来呀！”端方说完，立即出门招呼手下点兵、聚将。

  等他来到校场，出去的探马回来了，报告说确实是青衫队回来，而且车马甚众声势不小。“车马很多？那兵有多少？”端方听出端倪，追问道。

  “兵约有上千，具体多少不详，有骑兵队斥候，我等只能在一里多外看着，并无法靠近仔细查看。”探马回答说。

  “嘿！机会来了！”端方兴奋地对弟弟道：“我看敌人数目不大，车马多兴许是把上饶城里的财货偷着往外运呢！咱们劫一把，就算没功劳也捞些实惠！你且好好守城，待为兄凯旋而归！”

  端严同意，于是端方点齐一千人开往东门（叠山门，因东门往花亭桥道路宽直，更便于大队人马行进）。

  正准备出城，忽然一名传令来到：“二位头领不好了，有敌军占据了望江堆，趁着早上的大雾将南岸许多船只拖往北岸去了。

  现在望江堆上到处旌旗招展，鼓号喧天，还有人来来往往似是在加固码头，看样子竟是要来攻北门呢！”

  兄弟俩互相对视一眼，都觉得背上出了层冷汗。端严道：“还好兄长尚未离开，不然岂不是中了贼子的调虎离山之计？”端方听了咽口吐沫，叫队伍先别出城，自己兄弟俩拍马来到洪山门。

  登上城头往对面瞧，果然那边船来船往，人喊马嘶好不热闹。那清晨的薄雾后面果然看到山上布着许多旗帜，虽然隔着近两里地，也能看到山上有人在砍伐竹子。

  “娘的，这青衫队果是狡猾，竟来了这么一手！”端方目瞪口呆。

  “兄长先别跌脚了，那一千多人还在街上呢，咱们到底该怎么办？出城，还是固守？”端严比他兄长要冷静些，关键慌张那段在他冲到县衙之前已经过去了。

  “依小弟看，不如都调过来，半数人上北城墙，另外半数在城门下待命？”

  “好、好，就这么办！”端方说完，忽然又眯起眼：“对面不会是少数的疑兵吧？你先调兵，我且再看看。”

  就这样端严去调兵、布置，端方在城上继续观察对方，两兄弟都忘记了花亭桥那边还在不断地过队伍，一时间北门这里忙得鸡飞狗跳。

  本来已经到了每天开城门的时间，今天城门才打开不到一刻又匆匆关闭了。

  城中百姓得知北门有战事，看到不断有当兵的往北跑，都心惊胆战，不知道是官军来了，还是大王们之间发生火并，全城人心惶惶。

  江对岸的石大军相对这哥俩可就轻松多了。他布置完以后先到山顶转转、吹吹风，看清了对面城的形状、布局和周边形胜，这才走进那座草亭。

  草亭有个木匾，写着《题庐》，至于哪个写的石大军没放心上。这题庐与其说是亭，不如说是只有北墙的两间草房子。石大军吩咐警卫给他拿来酒袋，拿在手上却没喝。

  “您怎么不喝呀？”警卫问。

  “这帮小子在搞什么名堂？”石大军抬下巴指指对面。

  警卫仔细看，见城上人来人往地相当热闹。“哟，他们好像增兵了！”他叫道。

  石大军找来望远镜看过去，哈哈一笑：“果然，兔崽子们将兵调到北门来了！好哇，这下好事成了一半！”

  “不过……他们不会打过来吧？”有人担心地说。

  “老子早安排好了，敢来的就不叫他能站着回去！”石大军问左右：“给他们留船了吧？”

  “留了、留了！”有人赶紧回答“：按您要求留了两、三条靠北门的船没动。”

  正说着，有人叫：“城门开啦，有人在往外走！”大家赶紧注目观瞧。果然，北关的拦马墙后面鱼贯而出大约四、五百人，在北关外整队之后便向码头方向进发。

  石大军大笑一声跳起来，拍着两髀叫道：“我的儿真乖，果然如爷所愿！”后头叫自己的亲兵们：“买卖来了，儿郎们跟我走！”

  他这还是当年做水匪的腔调，镇抚官在后面鼻子都气歪了，想着回头还得好好训这石头一顿！当然啦，那得是在打完仗以后再说。

  来的不是别人，正是两兄弟中的兄长端方。他在城楼上越看越疑惑，决定带些人过河来探探究竟。

  端严不放心，便点了七百人出来，三百跟着端方过河，自己带余下的人给他压阵。

  原来的渡口码头被人家占着不得登陆，只好顺水往下三百步，来到望江堆的西侧一处平缓滩头停住。

  端方带了百来人在沙滩上立足，一面叫船回去接后面的人，另一面立即把人手分三部，三个小半圆阵形守住滩头。

  这边还未完全列阵完毕，就听树林子里有人哈哈大笑：“一帮土匪也会列阵？真真笑死个人！儿郎们，咱们的阵摆出来给他见识、见识！”

  “是！”树林里像有百人左右齐声回应，接着一声竹笛吹响，林子里的人呐喊而出。

  端方以为对方要杀过来了，大惊，叫：“小心，防御！”前排便握紧了刀枪紧张地盯着面前。只见一群青色衣裤、青布包头的人冲出来，很快组成两、三排，盾在前、长兵在后。

  端方一愣，心想就这？然而接着竹笛变了个调子。面前这些人不知怎么一挪动，立刻就变成了两个大圆阵。

  竹笛第三声，大圆阵变了，中间是雁头，左右两边各六个小阵如翅排布。第三声竹笛响起，雁翅紧密回收，缩成了一个箭头。

  这边所有人都长大嘴巴，似看着对手耍魔术般变来变去，然后就见那雁头上的汉子走出来，将两条铁鞭往地上一拄：

  “此山是我开，不对！哎，这是石爷爷占下的地盘，过河的那些，尔等何人、所为何事？报上名来！”镇抚在后面一听，怎么又拐回湖匪腔调里去了？

  不过这下子倒把端方弄糊涂，他怎么听着这人满口的江湖味儿，难道是哪个山上的下来了？“这位英雄，在下乃本城守将端方。”

  他主动上前，来到离石大军十来步远处，拱手道：“部下早来见这山上旌旗招展，报与我知晓，因不知是哪路英雄，某守土有责，所以特来拜会！”

  他这一开口，文邹邹地把对面的石大军也弄得愣了下，不知为何，这人看着五大三粗，却开口这样谦恭有礼？石大军忽地自内心升起股自惭形秽的感觉。

  “咦，不意你这从贼的人还能出口成章？佩服、佩服！”他拱手道。

  听他说自己“从贼”，端方苦笑却居然没恼，回礼道：

  “惭愧、惭愧，不瞒英雄，端某幼时样貌尚可，十六岁得了秀才功名，不料后来越发长得粗鄙。参加乡试那年，考官竟因此口实将某的举人功名黜落，说是如此相貌不可见天子。唉！”

  “哟，你还中过举人？竟有这等怪事？那……你后来为何从贼？”

  “哪个是生来便乐意造反的？”端方叹口气：“我兄弟两个都是从小既学文又习武。我想，文的不行，那我去考武举总可以吧？

  结果那年兄弟两个去考试，考官收了别个考生的贿赂，将那人抬上来，我弟弟便名落孙山。

  考场上那厮明明输给我弟弟的，我俩气愤不过，便将考官收贿之事揭发出来，众考生一起去他门前闹。

  不想这下惹了大祸，他不仅将我名次亦作废，还叫通缉我兄弟谋反。没奈何，天下能容我二人之处，可不就只有这里？”

  石大军听了也感叹不已，告诉他：“在下一片石，石大军是也，你叫咱石头也可以。我原是鄱阳湖里蓼花子部下，今夏投了青衫队。

  咱是个粗人比不得你端兄文武全才，不过是因打杀了个借机奸污寡妇的税丁，因此被说成是抗税的头脑，只好躲进湖里干剪径勾当。

  如今跟了青衫队李三郎，却是拨开云雾见青天，还得了从九品的告身！”

  “哦？”端方眼前一亮，回头看了眼自己身后这些人，然后压低声音道：“不知贤弟可代为引荐否？”

  石大军眼前也是一亮，他知道若是能说动这兄弟俩献城，那功劳可比拎几颗人头回去大多了！不过谁不是千年的狐狸呢？

  他石大军毕竟也在湖里混迹了十年的。眼前这人虽这么说，但他是否真心，目的为何自己都不知道。

  再者，他想起自己的任务来，别多事，占住这山做出进攻姿态来便好。于是摇头小声道：

  “我只奉命攻打北门，军令如山请莫怪。至于君若有心接受招安，倒也不是没有前例。待我今晚归营去见了爵爷向他细细禀告，接洽与否由爵爷定夺，兄以为如何？”

  “那自是好极，若贤弟果真玉成此事，我兄弟定有厚报！”端方认真地鼓起小眼睛说。

  “不过现在这场戏还得兄台配合咱演完才行。”石大军轻声说：“还得让你部下看不出破绽来。”

  说着手里便将双鞭提起，喝道：“既然不降，无需多言，来、来，你我斗个三百回合何如？”

  “哪个怕你？你且不要走，在此稍耐！”端方说着走回队里去，原来他使两条短柄双刀斧，却是两名亲兵各替他扛着一把。

  雄赳赳地拎了双斧回来在沙滩上一站，石大军等见了都不由自主地喝彩。“一片石，你那双鞭来试试我的双斧如何？”端方以斧相招。

  石大军大喜，顿时手痒，跳下场叫道：“姓端的，你可有诨号？”

  “某有个号叫做花腰秀才！”

  石大军往他腰上一看，原来他一身素色，唯有腰上围着豹皮镶边的锦缎扞腰，上面绣的并蒂扶桑，可不是个花腰秀才？笑道：“不好、不好，该叫个丑旋风！”

  “休要多言！”二人也不再废话，各举兵器上前，“乒乒乓乓”打在一起。真打起来可就不是说话那样子了，两个壮汉都咬须拧眉凶神恶煞般，看得两边军士惊心动魄。


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