当初娄自时要打下上饶建国，杜竟全力反对。他认为你既然为反贪官污吏起兵，没必要走这步，二人不欢而散。

  后来发生的种种就越来越让杜竟心灰意冷，他不想和贺章争什么高下，最后终于躲进了这个院子。还好，二天王是个明白人。

  如果没有他的保护，恐怕自己舅甥二人活不到现在。这一点杜竟很清楚！现在王帆来给他看这文书，显然是不知道该怎么办了。

  “校尉终于可以离开这里，也许该丢下我们这个包袱？”他微笑说。

  王帆头摇得拨浪鼓般：“先生如何这般说？您与四公子又不是可以随意丢弃的什物！”

  他停了下先请杜竟坐下，自己拉过竹凳坐在侧旁，问：“先生觉得娄帅这、算是败了吗？可是第二次从上饶撤围了呀。”

  “他没败，但是却丢了军心士气。”杜竟叹气：“你知道没有士气的队伍是连草寇都对付不了的，何况那么一座大城？”

  “二公子上次派人来，说他已经离开广信带队朝西边追击银陀去了。先生，这仗打得……，怎么末将越看越糊涂啊？”

  “追击银陀？”杜竟注意地看向王帆。王帆总是隔十天来看他们一回，顺便说说这十天里发生的事情，所以他所知道的还是上次王帆来时的情况。

  王帆醒悟，赶紧将自己知道的事情向他讲了一遍。杜竟眯起眼：“二将军身边难道有高人了？这是有人指点才对。

  不过林泉（贺章字）明白的也不慢，而且能劝说全军撤出，避免覆没下场，他也算是很聪明了。”想了想忽然苦笑：“只是，我怕是命不久矣！”

  王帆吃惊：“有末将在，哪个敢对先生不利？”

  “若是娄自时派来的亲军呢？校尉当如何？”

  “这……，大帅起兵您是功臣，他怎会杀你？”

  “我先劝他不要打上饶，如今两围而不能入，他一定恨我有先见，必杀而后快！”杜竟面色恬淡，两手扶膝微微一笑。

  “岂有这般……！”王帆不知该说什么，忽然在盔上拍了一巴掌：“末将得二公子引为心腹，将先生与四公子相托，便是拼了性命也绝不负二公子！”

  杜竟静静地看他片刻，点头道：“我信你。但咱们也不可做砧板上的肉！”

  王帆身体前倾，抱拳道：“帆乃一介武夫，只知忠义。该怎么做，请先生教我！”

  “我教你一法倒是不难，只看校尉是否愿意做？”杜竟压低声音：“若去广丰，是自投罗网，甚至校尉可能也无法脱身。所以我们不去广丰！”

  他用手蘸着池子里的水在地上画几个圈圈，分别代表上饶、广信、广丰、铅山、戈阳、贵溪、泸溪。

  “你看，二将军带兵以平定银陀为名沿北岸一直向西，我估计大帅很可能沿江南岸西进。

  咱们不必管他们，只以去广丰为名撤出来，然后折返向西，走小路去戈阳与二将军会合。只要找到二将军的部曲，咱们就安全了！”

  “行！”

  “校尉马上去准备吧，二将军信里说青衫队皆以马车和牲畜骑乘为队，如风如林、来去迅捷。

  校尉不如试试，尽可能找足够的车辆和牲畜，同时还要备足粮草。咱们两日后出发，这两天你要严加防范，向外派出斥候。”

  “末将明白！”

  然而杜竟还是低估了娄自时对他的重视程度。就在他们准备出发的前一天，斥候突然来报有五百余人的队伍正往朝阳堡寨来。

  王帆立即警觉起来，吩咐手下严密戒备，然后自己带了数十人出门相迎。

  杜竟听了守卫的报告，皱眉道：“绝无好事！”立即吩咐丫鬟和书童将物品装上王帆找来的两辆车，准备随时出门。

  果然不多时前面一阵叫嚷，兵士们扶着王帆回来，却是肩上中了一箭。

  原来那伙人果然是娄自时派来“接先生与公子”的，王帆问他有无二公子令，那人大怒，说王帆谋反，便挥刀来砍。

  王帆抵挡时，不料敌阵中射来一箭，若不是大家拼死上前将他救回，王帆便已经身首异处了。

  杜竟冷静听完，判断这低矮的小城守不了太久，唯有杀死对方带队头目才能转危为安。于是召集主要头领吩咐他们设下个圈套。

  果然，对方骂骂咧咧从百姓家里找来竹梯，发声喊登城。守军依着吩咐后退，让出通道来，敌人乱哄哄上城，打开大门。

  那头目呐喊着带头冲锋，却不料脚下一滑跌翻在地，仔细看时原来地面都是泼过油的。

  众人破口大骂，后面的被堵在城门里个个伸长脖子瞧前边发生了什么。

  这时前边一声锣响，竟是不知多少火箭飞来，瞬间城门前便是一片火海，守军士气大涨、喊杀震天，把已经进城的敌人砍翻在地。

  攻方见势不妙，只好从城头又退回去。守军将竹梯或者拖上城墙，或者推翻在地。攻城众人见头目已被烧死在门下，群龙无首，只得怏怏退走。

  杜先生见退敌成功，立即阻止大家的欢呼，说：“我等速走，这些人回去寻了新头领，只派还会再来，那时就没那么容易走了！”

  王帆同意，顾不得有伤在身，指挥着大伙儿装车。会骑乘的分些骡马，不会的坐到车上。还有三成人徒步跟着，大家匆匆离开朝阳。

  既已经翻脸，那也不需做什么掩饰了，急急地朝西开拔，朝着铅山方向而去。

  洪都县令解除了戒严，南昌军民脸上重新出现轻松的表情。街上买卖兴盛的程度已经接近江山军攻克进贤之前的七成，码头上的热闹和船只密集度甚至已经不相上下了。

  但是这样的热闹与繁华恰恰是密谋者所不喜，千方百计要避开的。

  李肃终于见到唐轩，人家现在是留守在洪都城内最大的官儿，能请到说明自己还有几分薄面。李肃亲手为对方斟酒，陪着几分小心与他说话。

  唐轩心里清楚李家大老爷的心思，笑着虚与委蛇，看他往下要怎么说出口。

  果然最后李肃忍不住又问起了自己南京礼部的职位，唐轩摆摆手：“燕若（李肃字）对这个任命就不要再抱幻想了，已经有人去坐了这个位子。”

  “这、这怎么……，如何能够……？”李肃听他这样明确地讲，一时张口结舌。

  “这怎么不能够？陛下将你从南京留守司呈递的名单中划了去，难道人家还敢抗声不成？”唐轩冷笑着告诉他：“不是我等不帮忙，实在是帮不上啊。”

  满心的期待被泼了冷水，李肃颓然地坐在那里发呆。若是皇帝如此态度，那自己只怕这辈子都无出头之日了！可……，可怎么会？

  “皇帝陛下怎么会对我如此成见？”他不解，自己又不是什么出名的人物，陛下说不定早将自己给忘记了，怎会特意找出来再勾掉？

  “那还不是要怪你家二房里那位李三郎？他明目张胆在大街上数落你，当众将你财产、账簿搬出来展示，你觉得是翼龙卫蠢，还是吏部或都察院笨？

  随便哪个在皇上耳边嘀咕下你就完了，哪里用得到陛下特意去记你名字？”唐轩说完夹了一筷子紫苏碎炸乳丝（乳鸽肉制品）放入嘴中，舒适地半闭上眼睛。

  “这个小孽畜，我今生与他不死不休！”李肃愤愤地一拳砸在粉墙上。

  “凭你一个人的力量，能做什么？”唐轩撇撇嘴：“你家侄子如今有直接给皇帝递呈密札的渠道，我都没有，你晓得不？你觉得你找几个熟识的人就能解决么？”

  这时候李肃还真是有点后悔了：“我那会儿哪里知道他后来会简在帝心呢？”

  “是啊，简在帝心，这个话说得好！”唐轩不动声色，看眼李肃的表情，幽幽地说了句：“不过还有句话，天心难测呢。”

  “大人这是何意？”

  唐轩嘴角浮起一丝笑意：“陛下如今为什么喜欢你侄子？还不是因为他会带兵？可他既没有科举功名，又不是武举的路数，他是个异数！”

  他压低声音：“陛下心忧江西战事的时候他是个宝贝，可一旦匪患平息下去……？”

  “大人是指飞鸟尽、良弓藏？”

  “所以燕若不能着急呵。”唐轩手指点着桌面，低低地将洪大年弹劾李丹被内阁申斥的事说了。

  “连御史弹劾都没用？”李肃绝望。

  “嘁，你老兄也忒不明白，他一个按察司的佥书没事和你侄儿纠缠什么？”唐轩似笑非笑地凑到他耳边：“是我让他弹劾的。”

  李肃大喜，正待千恩万谢，忽然又觉得不对，他看着唐轩的眼睛：“你让他弹劾李丹，为何？是要给石帅出点难题么？”

  “你也忒小瞧我。”唐轩不满：“是有人希望抓住他的毛病。李丹的问题是太年轻、浮躁、轻举妄动，这里面就难免没有可以做文章的地方。

  像你这样从家产说话是没用的，清官难断家务事，谁肯在这种事上用心帮你？得拿到你侄子违法的证据，反击才能有效并且有力。对不？”

  “哦！棣轩（唐轩字）高明！”李肃深处大拇指，肃然起敬。

  “洪大年这次失误，就在他没拿到实据。风闻奏事当然可以，但没证据那就最多是给人家添堵，恶心、恶心而已。

  燕若真想扳倒他，或者让皇帝对他不那么支持，你就得拿出真凭实据来。藏匿逃军，多少人、在哪里？包庇乱军头目，都是谁，在何处？

  有了真凭实据，才能让按察司继续查下去。这样就算今天它不倒，日积月累，什么大树也受不了！”

  “明白、明白！”李肃连连点头。

  “别心疼花钱，给当官的使钱你不觉得，给下面人你可能就会心疼。呵呵，想想他抄走你多少家产，这样你就不会觉得不值啦！”唐轩笑着用手在他肩上用力按了按。

  晚上回到家里，唐轩将管家唐福找来：“我不是你找个清客去洪家，给他送去一百贯钞么，这事可办了？”

  “回禀大人，都办妥啦。”

  “如何？”

  “那洪大年开始还不肯收，一直推托。后来去的人与他拐弯抹角说了大人与郑大学士之间的友谊，他这才收下了。”

  “嗯。”唐轩点头：“虽说老郑来信托我关照，但这个时候送钱钞太多只怕惹人注目。你告诉那办事的门客，要他用心些。

  宁可每次少给，细水长流，千万不要弄巧成拙。这人是个很傲的性子，不过若能结交得当，兴许将来关键时候能帮得上忙。”

  唐福在旁连连答应。

  唐轩向门口看看，低声问：“那王纪善今日都做些什么？”

  “大人出门不久他就上街了。到茶楼喝茶，然后去进贤门外看塔（绳金塔），回来便去了天成寺。出来以后在四海居楼上雅间见了位客人，您猜是谁？”

  唐福颇为神秘地在这里一顿，引起唐轩的注意。

  “他在这里有熟人？是哪个？”

  “大人，他俩应该是第一次见面。”唐福凑近些，轻声道：“那人是高樗（都指挥使）如夫人（妾）的弟弟，唤作吴中。”

  “高樗？”唐轩惊愕地瞪大眼，但很快又明白了：“是了，藏匿逃兵，能是指哪里的逃兵？当然是高自如（高樗字）手下。

  看来殿下这回还真是下本钱，非要把这个六品的经历挖掉不可！

  但……还是没道理，殿下难道真因为丢了面子要找回来，所以派这王纪善来的？

  他费这么大劲，支持这个洪大年，为的什么？只是为了伸张正义？我不信，那就是屁话！”唐宣冷笑。

  “老爷说得极是。”唐福轻声说：“若说要对付一个六品官，洪大年先时就没必要搞什么弹劾。都是莫须有的事情，又不是谋逆这等重罪，他只要向按察司提交一份文书足矣。

  大事声张不说，越级弹劾到布政使那里，不但让林太岳（林中泰字，洪大年的直接上级）气得翘胡子，而且还让石帅接了个烫手芋头。

  常理来说没这么做官的，他这样搞必定有恃无恐！难道那时襄王府就已经插手了？”

  “嘶！”唐轩觉得自己心脏猛地跳动了几下，他后退几步跌坐在椅子里。“福叔，为什么啊？这、这实在没道理嘛！”

  唐福名义上是管家，实际辈分却比唐轩高。不仅如此，此人还做过无为知县、泽州同知和南京工部虞衡司主事，因为受人排挤愤而辞职，宁愿回乡教书。

  唐轩请他出山相助，唐福做的就是管家和师爷的角色。官场的事他见多了，一句话便点到要害处，让唐轩顿时出了一身大汗。

  一个郡王对六品经历下手，这事的确够怪异，唐轩百思不得其解。他关心不是别的，为何这王纪善一到南昌便来拜访自己，还很不客气地就在自己府上住下了？

  是不是背后还有什么更深的意思藏着？唐轩有些害怕。

  他本来就怵头与这位不太吉祥的王爷交往，这个多事时节布政使又刚刚换帅，他实在不想被石毫拿住把柄。让唐福盯住王纪善就是怕他有什么越轨的举动！

  本来他还觉得王纪善见吴中是可以理解的事，但被唐福这么一解释，唐轩便觉得里面似有些阴谋味道了。他如坐针毡：“那、那福叔你看，我们该怎么对付这个王纪善呢？”

  石毫上任后对他还算不错，甚至委任唐轩留守南昌。唐轩既不想引起石毫的猜疑，也不敢真得罪襄王，要知道这位殿下在朝廷里还颇有些人支持，得罪了可不是耍的。

  但是石毫的背后是陛下的支持，石毫若疑自己，那……。唐轩觉得左右为难。

  “大人莫急，”唐福安慰他：“那个王纪善只要他没有谋逆咱们不用去管他，只将他往来行踪细细记了报与京内，后面的事自然有郑大人和韩阁老去处理。”

  他说的这是个丢沙包的办法，将责任撇清便算完事。

  但是唐轩还有一番考量：“不对，这个王纪善咱们已经查出他是由余干坐船来的，他在余干见了谁，办什么事，得派人去查！”

  “大人是怕……？”

  “唉，不得不防呀！”

  “老朽明白了。”

  唐轩起身在屋里走了几步，忽然转身：“福叔，郑大人让咱们看顾那洪大年，说因他也是荆湖人士？”

  “对的。”唐福忽然一惊：“大人是担心郑大人他从一开始便预谋此事？”

  “嘘！”唐轩警惕地朝门窗仔细看了一遍：“没有这种可能么？说不定韩阁老也牵涉其中……？”

  “这、不会吧？”

  “襄王、襄王。”唐轩用手指点着桌面：“你我之所以惧襄王者，何也？”

  唐福头上冒汗：“殿下在荆州口碑颇好，如你我在内许多荆湖士子入仕前皆曾接受他的馈赠或恩惠。”

  “那你觉得这样的人如今在朝中有多少？”

  “陛下有意扶持荆湖人士平抑江南势力，这两年出身这一带的官员越来越多，大约占全部的两成半左右（四分之一）。”

  唐福说完掏出帕子来擦汗，声音已经颤抖：“大人，我、我们会不会想多了？”

  “宁可多虑，总比想少了要好！”唐轩目光忽然坚定而冰冷，他觉得兴许在这件事上，自己出头的机会来了！


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