“什么鬼东西？”一名护卫猛地拉住马缰，有团黑乎乎的从他马前刚刚蹿过。

  “野猪！”黄钦喊了声拍马就追，箭尚未搭上弦就听“嘣”地弓弦声。前面一声哀嚎，显然是那只差点惊马的野猪被射中了。

  后面响起马蹄声，一匹黄骠马飞驰而过，马上的骑士两腿控马，呼喝一声，猫腰伸手一抄便将那还在抖动的后腿拎在了手中。黄钦不由喝彩：“好骑术！”

  “嘿，真是难得，居然这地方有比过九峰箭还快的！”张钹和李丹从后面追来，他开完这句玩笑，脸上的表情凝固了，不解地问李丹：

  “怎么回事，京畿这地方怎么会有番子（对厄古人的蔑称）呵？”

  李丹倒是听说了乌拉部入京朝贡的事情，赶紧碰了下张钹：“别瞎说。大家先别开口，以免引起误会，让我来问他。”

  他前世参加部队演习，多次去过草原，因此对那边的语言和习俗还有印象。

  当对方发现他们是三骑，便放慢了速度。李丹右手按在胸口，微微躬身低头：“你好！”

  对方愣了下，也手按胸口微微躬身。张钹和黄钦眼带惊讶地交换下目光，很快又将注意力放回那骑手身上。

  他穿着浅蓝色缎面夹袍，头上戴着毡帽，豹皮封边的扞腰上扎一条牛皮带，穿件牛皮短比甲，腰上挎的弯刀柄似有宝石，在光线照射下不是闪烁迷人的光芒。

  这人年龄应该不大，嘴上蓄起的短须并不浓密，眼窝略凹，让他看上去似有些混血的模样。

  “朋友从哪里来？”李丹问，然后指指猎物：“你射中的？”但对方没反应，却以一种玩味的目光打量他。李丹心里有些犯嘀咕：“难道我说的不对，记错了？”

  “你怎么会我们的话？这很少见。”对方忽然开口，用的却是汉语：“我进入中原以后，你是第一个会说厄古语的汉人，而且我敢打赌你不是北方人对吧？”

  “哟，连打赌都懂？不错嘛，你学汉话很久了？”张钹忍不住问。

  “我从小就跟着师傅学汉话。”那人回答，说完朝黄钦点点头：“你应该弓箭很熟悉，但是骑马却不大行，所以才便宜我了。”说完举起手中的猎物。

  李丹这才注意到那是只小野猪，虽说是小的，但肯定也有十几斤重。他拎在手上这样久，说明是颇有些膂力的。

  “你射到，它就是你的。”李丹笑笑：“凭本事的人，到哪里都值得尊重。”

  那人眉头扬了下，跳下马，将野猪放在马背上然后走过来。李丹也下马，朝他走过去。两人面对面站定，又互相行了礼。

  那人便问：“大雁飞过都要留下自己的声音，我可以知道自己在和哪位说话吗？”

  “在下是来自江南西道的李丹，到京城来参加进士考试的。”

  “哦，我听说了，因为有考试，所以皇帝陛下安排礼部的官员要带我参观全部过程。我虽然被许可进入国子监学习，但不能不知道科举是怎么进行的。”

  李丹知道这人肯定是朝贡团的成员了，他马上问：“那么，您是哪位啊？”

  “我是乞蔑儿汗的长子克伦。哦，我父亲已经受封厄尔古斯汗了，是亲王待遇，我很快会成为他的世子。”

  虽然知道他是来朝贡的，但没有想到居然是厄古大汗的王子，李丹赶紧后退一步，深揖行礼：

  “原来是世子殿下，李丹拜见！方才唐突，请勿怪罪。”张钹和黄钦也赶紧下马跟着行礼。

  “你们不是说‘不知者不怪’嘛，何必如此。”克伦扶起他们：“这里距离我们的营地不算远，各位要不要去耍耍？”

  “在下还有随行的朋友，今天要赶着进商京城。世子在这里肯定还要逗留多日，且待闲下来李丹必登门叨扰。”

  克伦哈哈大笑，说欢迎叨扰。又说等进了国子监，李丹中进士进翰林院，说不定相处时间还长着呢。

  李丹也是打着从他这里多了解草原情况的想法，遂命张钹去取了两瓶带来的凤泉酒送给他，这才告辞。

  李丹他们驰回大道之后，十几名厄古骑士从树林中现身出来，有个头领看着李丹他们背影小声说：“队伍里有官军也有乡勇。”

  “唔，我看到了。”克伦点头回答：“他说是进京赶考的举子，可什么样的举子会有这么大阵仗？

  而且你瞧他身边那两个壮士，明显都是上过战场的，眼神和九边那些守军一个样。这人到底是什么来头？真是很奇怪呀！”

  官员勋贵回京要进皇城，一般都走大宋门，但李丹等赶考举子要去各处会馆、客栈落脚，所以便在大宋门外运河码头附近与定王和公主分手，看着他们分别上了自己的马车。

  李丹走到定王马车前拱手道：“臣就住在金城西路上的饶州会馆，千岁如有暇可使人来唤。”

  定王笑着回答：“卿不怕别人说闲话？”

  “闲话是闲人说给闲人听的，臣忙，没功夫理会。”

  定王哈哈大笑：“好、好，带你考完，我必设几个酒会邀你参加，你带上酒，可不许食言而肥哦！”

  李丹又来到密云的车边，一时踌躇不知该从何说起。“臣要去考试了。”

  “祝君高中榜首、鱼跃龙门。”公主说。

  知道里面还坐着陪侍的嬷嬷以及侍女，李丹不好多说什么，在车外一揖：“借公主吉言，金榜题名之日，臣必向昌庆宫（公主们出嫁前居住的场所）方向遥拜。公主保重！”

  说完这些干巴巴的东西李丹自己都觉得笨，但似乎也没什么别的。

  “李三郎，你的短铳还在孤这里！”定王想起来从车窗探出头叫道。

  “送给千岁了，只是玩耍时小心呵，千万不要伤到自己！”

  “好、好，你若有新的、更好的，别忘了送给我！”定王嘱咐完，回到车厢：“周仪卫，咱们出发吧！”

  送别定王和公主，所有人脸上都露出轻松的表情。“哎呀，可算松快了，好像肩上放下个重担呢！”姚潢说着故意揉揉肩膀，似乎他真地抗过多重东西似的。

  “你姚轩平的小肩膀能挑多少？我试试！”张文和说着跳上他后背去，把猝不及防的姚潢压得很快便倒在地上求饶，众人皆大笑。

  众举子大多要住到学府路周边，或各省所建会馆比较集中的中州大街，他们要从归德门进入。

  李丹自己建的饶州会馆在金城西路，因此在明伦门下便与大家告辞，他下马换车，马车掉头往城门内驶去。

  明伦门有三个门洞两侧的分别供进、出，中间的只在重要场合开启。

  李丹从车窗望着贴砖的城门和上方绿柱红阑干的城楼，再看看绵延不绝的夯土城墙，心想当初太宗皇帝一定是下了很大决心弃用金陵重筑商丘的。

  他自己曾经修过余干和安仁的城墙，知道其花费的金钱和人工多少。

  饶是自己用了竹筋夯筑法，并且有水泥助阵，给这两个县修城还是很费工、费钱粮的，何况商京这样宏伟的城池？

  经过西市、明波桥直抵金城西路上的饶州会馆，原来这会馆分成东、西两个部分，主门在东南角，西侧门其实相当于李丹私邸专用，不过东西两部分间有月门相通。

  先期抵达的高粲已经和派来负责会馆的刘恩、京师四海居掌柜徐大通在门外迎候，看到车队便上来见礼，将李丹请进会馆参观。

  李丹边走边看询问情况，到月门这里时已经了解了大概。

  会馆上月刚刚启用，目前只有两个举子经九江航班轮船经理介绍入住，有位鄱阳商人偶然碰上也从别家旅舍刚搬过来。人不多，清净得很。

  李丹洗漱一番换过衣裳，吃点东西睡一觉，起来顿时觉得神清气爽。便叫陆九：“老陆，想不想去四海居吃点好的？”

  陆九是个大肚汉，不管几点钟只要听说有吃的，立时眉开眼笑。于是叫上铁刀他们和焦同一行人按着刘恩的指引往四海居来。

  四海居的位置选择还算不错，闹中取静。商京最主要的繁华地段北面是月带河（包河的城内段），南边就是蔡河沿岸。

  南边又被西市分成了两个部分，胧月桥到承厚桥是高雅消费区，集中着达官勋贵、文人雅士，明波桥到画舫桥则是灯红酒绿、日夜笙歌的销金窟。

  这四海居便坐落在银门路与京兆南路交汇的东南角上，向南是明波桥，往西直通银门桥，西南是酒仙桥。

  京兆南路东侧这块周围饭店、茶楼、酒店鳞次栉比，西侧便是一户户小桥流水人家，到夜晚有和拍而歌者，有低吟浅唱者；处处香气袅袅、笑语娇音。

  铁刀做过和尚的，去过地方也多，他倒无所谓。张钹、陆九几乎看呆了哈喇子都快流下来，被赖五宝和黄钦将二人好一通取笑。

  高粲脸上淡淡地，但他峻削的脸和笔挺的身姿引得过往的女子们频频回头注目。

  甚至有大胆的跑回来到他身边去看，偶尔有被他看一眼或报以微笑的，无不羞赫而逃，远处便传来与女伴们嘻嘻哈哈的打闹声。

  “噫，这里女孩子怎地都不知羞？个个胆子好大！”陆九忽然咂嘴：“唉，可惜了！”

  “可惜什么，是与你无缘么？”黄钦乐呵呵地问。

  “不是我。”陆九摆手：“老九是可惜赵参谋长没在这里，不然这些小娘们见了，哪里还挪得动腿儿哩？”

  “夯货，人家是皇室贵胄，怎会来这种地方？”

  “这地方怎么了？”

  “老陆说的是，这里的姑娘是不能随意的，要过夜不但出银子，还得人家自己同意才可，跟南边那些院子的做法可完全不同！”李丹说：

  “等会儿到四海居，让小徐帮咱们请几个女孩子来，你们可别胡来，小心惹人笑话！”他嘱咐说。

  其实根本不用他开口，徐大通早就准备好了。为他们特地定下的雅座，连隔壁也清空了。每人身边都有个服侍的妙龄女子，还有三、四名男女乐师坐在对面小间里听后召唤。

  李丹先举杯，说了声：“第一杯酒，敬历次作战中牺牲的弟兄们！”

  众人“唰”地起立，都将自己手里的酒倒在瓷砖铺的地面上。本来看他们挂剑挎刀的心里就打鼓，再有这阵势把女孩子们吓得脸都白了。

  不料接下来什么也没发生，李丹第二杯酒感谢大家一路上的帮助，所有人脸上露出笑容。第三杯酒将徐大通喊来，谢他款待并祝生意兴隆。

  徐大通在大伙儿哄笑中连干了三杯才被放走，脸上都放出光来。

  李丹便叫乐师先弹首曲子，大家又互相敬了一圈。正高兴着，听到外面有人说话，陆九啃着只蹄膀嘴里却嚷

  ：“噫，这小徐怎么办事的，不是说这几间都包下来了，怎的还有人……？”

  刚说到这里门开了，露出徐大通尴尬的红脸：“公子，有客来访！”

  “啊？”哥几个全愣住了。

  “谁呀这是？连顿饭都不让好好吃！”陆九丢下蹄膀便要起身，被李丹一把按住。他进城到现在并未宣扬，在这城里又没熟人，会是谁找上门来，而且是找到这样的地方呢？

  徐大通背后出现一张白净的脸，朝众人团团一揖：“弟兄们乐着呐？咱来讨杯凤泉喝不过分吧？”

  “刘……。”陆九指着门口不敢说，回头看李丹。

  “想来想去，我在这京师里最熟悉的也就是你了。”李丹笑着起身过去把臂相请：“来、来，快坐下咱们叙叙旧。”

  “公子，咱可不是一个人来的。”刘喜朝背后努嘴。

  李丹拿眼看下心里一跳，马上回头让大家先吃着，自己走到廊上，招过徐大通吩咐：“任何人不得到楼上来，硬闯的先打晕了，捆起来丢在柴房里去！”

  “是！”徐大通行个军礼退了下去。

  李丹这才对那人拱手：“敢问这位侍中是？”

  “在下刘堪。”那与刘喜一样面白无须的中年人拱手回答。

  李丹瞪大眼睛愣住了。他以为刘喜今晚带了个高级宦官要介绍给自己认识，可这位……刘堪……刘太监，乾元宫总管、内廷起居总监刘太监？

  难道叫刘堪的还有别的宦官吗？估计有的话他也得赶紧改名吧？

  不过那都是次要的，刘太监跑到这里来找自己，那皇上呢？皇上派他来的？那派刘喜来不也一样？

  李丹往他身上一瞧，这位穿着好像是个有钱人家的大管事，再那眼一瞟，发现走廊上暗处似乎站着三、两条汉子。这是什么情况？

  “原来是刘公当面，学生李丹有眼不识泰山，请多见谅！”李丹说着深揖下去。

  刘太监呵呵一笑上前扶起：“李三郎少年才俊名不虚传，不过今晚的主角不是我，咱也是陪着爷出来的。”

  “啊？”李丹差点指着他鼻子说你好大胆，竟敢带那位来吃花酒！不过他已经顾不得了，因为刘太监已经转身往隔壁雅间走。

  “刘公，我这帮兄弟……要不要……？”李丹指指自己屋门，意思是问他是否需要清场。

  “不必，小喜子和他们都熟悉，有他在就成。”刘太监说着敲响了房门。门一开，是位健壮的大汉。

  “这是侍卫统领刘傅年将军。”刘太监介绍，然后先进去不知说了句什么，回到门口招招手。

  李丹深吸口气，就算他活过两辈子，参观过的帝陵也有几十座，但见着活的皇帝，毕竟还是“大姑娘上轿头一回”啊！


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