皇帝怎么也没想到，“读书破万卷”这道菜原来就是皮蛋拌豆腐！

  豆腐纵刀切片，然后分成左右两部分如书页状摊开，中间摆上切碎的皮蛋和酱油、香油、盐、糖调和的汁。

  这道菜最难是切豆腐，每片厚薄都要均匀，且不能切歪，师傅的手若稍微抖一下整个菜品就毁了。

  今晚除这道菜之外还有菰白（茭白）炒腊肉、蒜泥落苏（茄子）、酸菜鱼片、豉炒双青（青笋、青瓜）、芫荽爆百叶、鲜肉小炒黎蒿豆皮。

  汤则是本店看家的菊花豆腐紫菜汤，小吃是蟹粉汤包、鱼粉狮子头和千春龙须面。

  刘太监和刘傅年在隔壁小间里另有四菜一汤，其它侍卫则是三菜一汤标准轮流用餐。

  皇帝吃得很高兴，也不知是御膳房做的太千篇一律，还是他很少出来换口味的缘故。最后说了句话吓李丹一跳：“明日，我叫御厨来四海居，和他们学几手！”

  “哪有这样道理，若陛下有兴趣，臣让这边掌柜带师傅进宫传授便是，怎好劳动各位朝奉来四海居呢？”李丹给皇帝布了一匙鱼片，说：

  “陛下不太吃到民间的菜品，所以乍换口味觉得新鲜而已，其实技艺上不见得这边师傅有多厉害，而且其实我们各店也不是靠一两个师傅撑着门面的。”

  “哦，这话怎么说？”

  “别家都是有自己的大师傅，这个人是主心骨，他若走人会让饭庄损失很大。

  四海居不是这样，进货统一、菜品统一，炒的手法也是统一的，甚至连厨师都是从余干的技术学校里学成卒业，然后分配到各店去的。

  他们也有考核，如果出现三次重大失误，那么就要降级调到其他店使用，若还有失误甚至会被解雇。”

  皇帝听了眨眨眼，笑着点头：“卿这个办法不错，朕回去想想怎么给御厨们也来个考核。”

  “反正，您不能让他们觉得拿着皇家俸禄就可以不思进取。”李丹笑着建议：“不过这种小事您还是交给主管太监去负责，陛下可不能把心思都花在这个上面。”

  “你备考期间若无大事朕就不来打搅了。”临走皇帝把玩着那支铅笔看来看去，李丹告诉他这个是用黑铅和粘土做成芯，外面包上两块木片制成的。

  “这个……也是你的买卖？”皇帝问：“很贵吧？”

  “不贵！”李丹摇头：“一两银子可以买一百二十支。以前比较麻烦，现在五金厂做出来专用的车床，用手摇把带动刀头加工木片，速度快了产量也增加。

  如今江西一地可以月出货八万到十万支。铅笔厂虽然只有不足百人，但却是挣钱最多、工作最轻松的，我们基本上都是安置残废老兵去那个厂。”

  “那……如果皇宫需要？”刘太监见陛下目光看过来，他会意，马上问道：“贵会社可否优先保证供给？”

  “没问题！”李丹赶紧说：“铅笔的颜色还可以调深或浅，用它随身携带写字记录非常方便且不脏手。如果写错了，可以用蒸馍来擦掉重写。”

  “哦？还可以擦掉重写？”皇帝惊奇了。

  “呃，李公子可否提供一批让宫内试用？”刘太监干脆问。

  “这样吧，我安排人送两盒放在香君西路的四海居店里，刘公可以在后天派刘喜去取！”皇帝满意地点点头。

  李丹送到楼梯口，徐大通早派人等在那里，又用食盒装了一提点心、一提卤味奉上。

  为免人多眼杂，李丹没有继续送出，站在门内看到皇帝站在马车前叹口气，回头看着李丹用手拍了拍轿厢，李丹心领神会，忙躬身深揖到底。

  再抬头时刘傅年在前开道，车驾在六名侍卫的保护下，一路往银门桥去了。

  本来到京师的时间就被耽搁，接下来除去应穆家兄弟邀请参加了安徽籍学子的聚会，李丹其它时间都用来积极备战。

  皇帝倒没亲自来饶州会馆，却累坏了刘喜三天两头往这边跑。来的时候带张条子上面写着问题，离开时往往拿着一沓子纸，上面李丹用铅笔或鹅毛笔写满回复建议或谏言。

  不过皇帝终于还是觉得不好意思，便让李着以探望亲属名义来了趟，让李丹和钱敏从长他中详细了解了考试程序、注意事项和李着自己的一些经验体会。

  夜里兄弟俩同榻而眠，李着又给李丹说了许多话，这就像场及时雨，让李丹顿时放下心来。原来科考也不过如此，他想。

  大舅钱敏犹豫许久后终于决定去投考，李着的那些经验介绍对他而言同样非常重要。回想前几次考试，钱敏秉承着读书人的气节绝不做歌功颂德的文章。

  这次他决定改变下自己，只要能进翰林院看到皇家藏书，能留在京师看到汇文馆的秘藏，他决定忍了！

  两汉时候读书人要做官或者你是勋贵子弟荫官，或者得到地方官员、名士的举荐，还有种是名声大得传到官员或皇帝耳朵里，被他们主动邀请（这叫征辟）。

  这样做很理想，但效率不高且没有衡量人才的标准，辟官看上去很随意，容易导致矛盾与不和。

  在人口繁衍、城市增加、行政区划越来越细之后，官员的大量需求与低效率的举荐征辟制度间产生矛盾。

  于是曹魏发展出了“九品中正制”，由负责举荐的官员将本地人才划分九等，提交给吏部备用。

  这还是乡举里选，解决了缺乏选拔标准的问题，但在缓解世家大族和朝廷间关系的同时，更方便他们的子弟靠门阀背景和裙带关系就能做官。

  寒门想挤进权力层仍然困难，反而助长了世家在政权中的作用，造就出大批颇有势力的“世家”。

  如琅琊王氏、陇西李氏、关中杨氏、东郡谢氏、青州夏侯氏、河北窦氏、河中独孤氏、河东裴氏、陕右宇文氏这类，是大到各地官员甚至朝廷都惹不起的角色，当然中、小规模的就更多。

  这些世家大族大到了可以影响皇位继承、国家政权更迭的地步，是两晋之后历代都不得不倚仗而又无力解决的毒瘤。

  上回书说到李丹告诉靖武帝，隋炀帝推崇儒家借机创立科举，意图在于通过科举制简拔人才，赋予这些感激涕零的寒门子弟权力和地位，让他们去打压门阀世家。

  结果他做得太急躁，导致不仅频繁征调耗尽民力使下层怨声载道，而且也深深得罪了隋朝赖以建国的大、中门阀世家。

  后来领导农民造反的杨玄感、李密、程之节（程咬金原型）、秦琼、王世充、窦建德、单雄信，撺掇李渊起兵的裴寂，当然还有李渊父子，无一不是世家出身，没有一个是农民！

  不肯等死的农民加上不满皇帝的贵族，炀帝能坐稳江山才怪。

  不过那时的科举也只是草创，没有后世那样严密，也不是完全围绕四书五经。

  出于统治需要，主要分考察方略的秀才科、考实务策论的进士科，以及考较经书义旨的明经科三科，以明经科最高。

  这时的科举允许寒门庶士投牒应考，也就是到考场提交自己的履历后，登记考试资格并参加考试，算是为天下人开了一条察举制度之外的出仕新途径。

  但那时科举还在举荐的影子里，并不占据主要地位。

  唐朝科举内容丰富，科目增加了俊才、明法（法律）、明字、明算（算术）等多个学科。形式多样化，既有时务策论（简答）也有贴经（填空）、杂文（命题作文）等。

  而察举制度也与科举并存并未消亡，直到唐朝中期后它才逐渐衰落，科举制度随着分裂结束、中央集权重新增强，开始成为简拔官员的主要渠道。

  宋英宗时期形成了解试（府试）、省试（院试）、殿试（会试）的格局，并规定每三年进行一次，考卷糊名和誊录也是前宋开始的。

  前宋神宗时期王安石为相，取消了诗赋、贴经（填空）、墨义（意义解释），只保留经义、论、策三科，强调“经以致用”的目的。

  到了前朝，对汉学不甚推崇，以改革经省的名义砍掉题诗和论，在乡试、会试和御试中厄古人、色目人只考经义和对策两场，汉人和南人还要加考辞赋和杂文，并且经义内容仅限程朱理学类。

  这样发展到本朝太宗皇帝登基后，确立了县试（童生）、府试（秀才）、院试（即乡试，举人）、会试（进士）、殿试（三甲授官）的完整格局。

  内容上也涵盖了经论、策论、判词和诗赋四科，且经论涵盖四书五经，远超出前朝的范围。

  作为重新确立的汉人政权，赵氏的儒商背景，使历代君主表现出比前朝更多开放与宽容，同时也更务实。

  会试地点在贡院，当日天未亮起床，洗漱之后李丹照习惯吃了些点心、鸡蛋，钱敏却没敢吃，两人由焦同送出来一起上马车。

  今天陆九只挂了两匹马，马车在前车灯的映照下沿着京兆街向北到北鼓楼下拐往贡院路来。马车在芳丘苑墙脚下停住，二人就在这里拎了自己的箱笼下车。

  芳丘苑这地方本是块空地，宣宗皇帝拿来做禁军的校场，为锻炼禁军在里面挖湖造河，做出丘陵田埂。

  太后监国期间觉得城里总是数千禁军喊打喊杀地不好，所以将校场迁到了含辉门南夹城里，禁军的宿舍也从改到含辉门到善礼门之间，所以那块地方现在分别叫校阅场和大军营。

  而这边则由皇家和归德府各出部分资金予以修缮，每年二月至九月间开放给民间游玩入园时人资两文，分别用于城内老弱贫苦的抚恤，以及园内营缮工匠的薪俸。

  它的东墙已经离贡院大门咫尺在望，所以大户送自家公子的马车都停在北墙下。不过李丹这车一出现，立即引起了周围的注目。

  站在龙门（即贡院大门）台阶上正监督搜检的两名监察御史也远远注意到了这辆马车，很快就有名羽林军官上前向他们拱手：“二位请了，敢问尊驾姓名？”

  “余干李丹，庐江钱敏。”

  前几日李丹已经来投刺登记过，人家又早把各地解元的姓名都背熟了，那军官立即向李丹先行个军礼：“见过李骁骑，解元公不必排队，请随我来。”

  李丹只得无奈地与钱敏互相祝福，然后随着他来到两位御史面前，御史点头之后，军官带着李丹从旁边门进去。

  由一位和善的老书吏核对姓名、籍贯等，看了县里开局的文单（类似介绍信），简单搜检之后便开了票（注明举子姓名、籍贯和房号），示意身后一名小吏引导李丹入场。

  进来一看没几个人，原来大门那边往里面放人很慢的，进来的人都是激动、好奇或者满脸忐忑。

  “呃，请问在下的房间不在这边吗？”李丹看他带自己穿过一排排号房直往后走，不禁觉得奇怪。

  “公子，您的房间号没错，就在这后面，后面比较安静，下吏便是负责您那排的，您有事请尽管吩咐下吏，但不要高声便好。”

  听他这番话李丹惊奇得下巴差点掉下来。前世看了无数穿越小说，里面描写科举如何苦、进士考试如何要在场里吃喝拉撒憋九天，怎么到自己这里全然不是那么回事了？

  他被带到最后一排小屋内，地方不大，最多四张席（六个平米）的面积，居然还有对隔扇窗，门口的蜡染布帘挂在铜钩上，钩子旁边有个小木牌：天字二号！

  “这……，”李丹回头看那笑眯眯的哥们用手指指木牌：“难道还有天字一号？”

  “有啊！”小吏很认真地回答：“您隔壁就是。

  当年仁宗朝第二次科举，先帝悄悄化名来考过一次，大学士武熙祥认出他来没吭声，就着人领他到这屋考的。不过从此以后那屋就封着，再没用过。”

  他说完看看左右，压低声音道：“让您在这屋考试，是宫里的安排。您瞧，天恩浩荡不是？这靠墙的搁物架挺宽，高度也合适。

  我放了床被褥，您累了可以歇歇、养养神再继续。底下有炭盆、蚊香，桌上有茶水壶和干净的杯子。您想续水、吃点东西或者如厕更衣，唤下吏一声就行。

  离场的时候什么都不用管，您就这么放着，下吏自然过来收拾，后天下一场您进来还在这屋……。”小吏瞧瞧左右还无人来，又讨好地嘱咐他晚上若是觉得冷了可以关上窗户和门。

  “这天字号不会只有我一个吧？”李丹问。

  “这个自然不会，每回都得往这边塞上七、八个人，一般都是勋贵子弟。”刚说到这里他忽然想起什么赶紧叮咛：

  “这些人里头绝大部分是好的，只是偶尔可能会出个把无赖、混账的衙内，到这里面不懂事搅合。若有这等人，您可千万别管，只交给下吏便是。”

  说完他苦笑：“下吏知道您文武双全不会怕那种东西，但若您出头露面，主考大老爷便只好将您一起处置了，所以千万别激动！”

  看看天色尚早，小吏劝他睡个回笼觉：“这一个个搜检不到天明是完不了的，等时间差不多，下吏自然来提醒您。”

  听他说完，李丹拱手，问明他姓孙，摸出张一贯的钱钞来塞在他手里。孙小吏拱拱手，眉开眼笑地走了。

  他自然高兴，考一场得一贯，三场那可就是三贯，自己一个月俸禄的两倍还不止呐！

  李丹坐在屋内的藤椅上，屁股下面居然还有个鸭绒的垫子！

  比起前边看到的情形，这里头简直天差地别。

  就说靠墙那块窄木板，两头架在两张胡凳上，你说它是书架也可，说它是张床也行，虽然只有两尺宽，毕竟能睡人呢！

  还有桌上摆的茶水、糕点、果子、蜡烛、火媒以及镇尺、望山（搁笔的小木架子）等等，关上门简直就是个小书房嘛！

  原以为像看过的“如丐如囚”，谁知竟是这么回事。坐在那里李丹渐渐想明白，这参加考试的人分三六九等，自然也不是整齐划一所有人都是一样的房间、一样的条件。

  他看看中央望楼（了望塔）的位置，估计自己是在最靠近考官办事厅的那排。

  看了眼前排李丹恍然大悟，前边各排房间小是因为后面有个廊子，巡视官员或小吏可以通过后墙上的槛窗监视里面情况。

  而自己所在的天字这排后墙没有走廊，后墙上也未开槛窗，所以也就多出了些空间让里面的人舒服些。

  唉，这都是特权阶层的罪恶呀！本想这辈子可以体会下真正的科举，谁知小皇帝还挺知道照顾自己，从单人间直接升级成总统套了。

  好吧，既来之则安之。李丹往木板上一躺，决定按孙小吏建议睡回笼觉。人家好心安排，李丹才不会故作正派地要求换回钱敏所在的那种房间去。

  他现在真的不想表现，只想安稳睡一觉，然后用全力考好这场。至少不能让皇帝觉得失望吧？他想想，觉得以自己实力应该不至于那样！  「明天启程去扬州，顺便会去趟炀帝墓参拜下。」


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