“也必汗的人？克尔各？他来做什么？”郑寿惊讶地问韩谓，这么晚了他在宫门外等着自己，居然是要说这个！

  “嘿嘿，还能做什么，看到乞蔑儿来入贡，着急了呗！”韩谓抚着胡须回答：“这些个厄古人呐就是贱！

  当年没完没了的喊反攻燕京，结果怎样？叫先帝一顿臭揍全都老实了。哼，后来赛罕之战让他们沉寂了五年。

  据说现在草原上干旱，你看看，立即都来跪着求见，要请大皇帝周济哩。嘁，难道我大宋的粮草就是大风刮来的？想得忒容易！”

  “既如此，推掉不就得了，韩公干嘛还要为这点小事烦心？”郑寿听他这样说眼珠转转，觉得应该没这么简单，他微笑着反问。

  “若是小事我自然不会来麻烦同澜（郑寿字）的。”韩谓想想措辞，小心地告诉他：“皇上的意思你还看不出？

  他是要把乞蔑儿推在前面竖起来做大旗，等于名义上承认了乌拉部是厄古正统传承。

  那玉玺留在乞蔑儿手里，目的不就是给厄古各部指了个领头羊么？但那克尔各显然没这么傻。”

  “啊？怎么讲？”

  “据说他们的意思是不承认乌拉的地位，声称草原上一切靠实力，而不是比谁伸出来的拳头大！”

  郑寿笑了：“就是说，你乌拉即便拳头大，打不过也是白搭？”

  “就是这个意思。”

  “那不挺好？他们自己人争，我们袖手旁观即可。”

  “问题是克尔各现在不满，声称南朝皇帝拉偏架，言语之中就有些不恭敬的话了。”

  郑寿皱眉：“什么意思，难道他也必还打算兴师问罪不成？”

  “可不就是这个意思？”韩谓喟叹：“如今你看看前朝能打的这些老将，个个老态龙钟，我是担心真打起来不好收场呵！”

  “韩公的意思是……？”

  “我是想这样，皇上不是要赐乞蔑儿汗封号和亲王仪仗么？咱们让皇上给也必汗同等待遇，他俩肯定互不服气，那就让他们去争好啦。”

  韩谓做出老谋深算的样子：“这样他们便说不出什么，要比实力他可以去找乌拉部比划，赖不到咱们头上！”

  “明白了。”郑寿心想这小子肯定从也必汗使者那里收了好处，有这样的事我岂能让你独占？“只是……，这件事要说服陛下可能不大容易。”他一副为难的样子说。

  “为何？”

  “人家乞蔑儿汗好歹是来商京朝贡的，并且是头一个对皇上口称‘陛下’的厄古大汗，给他个亲王待遇是理所应该。

  那也必汗，他可还在草原上窝着没动呢，凭啥和皇上说也给他个亲王呢？没道理嘛！”

  “这……。”韩谓这人就是这样，做事总没有个深思熟虑，耳根子又软，叫郑寿一个简单的理由给堵住了，不知该如何才好。

  见成功拿捏住他，郑寿嘴角重新浮起微笑：“韩公也不必过于担心，办法也不是没有。

  只是……，我得仔细问问那个使者，他们能拿得出什么叫皇上动心的东西来？如果条件合适，说不定这买卖还有的做！”

  “哦？同澜（郑寿字）想要让他拿出什么做交换？”

  “诶，这个不是我说了算的，我得和他当面谈，就像做买卖，不谈怎知彼此有何底线牌面？即便是谈了，合不合适也还另说，少不得要几个来回才行，那里是那样容易的？”

  韩谓想想也是。不过他这人自视清高，讨价还价这种事是不耐烦去做的，于是便点头答应：

  “好，我叫派人带来见你，同澜尽管去谈。不过谈成什么先不要答应下来，咱们通气之后再说，如何？”

  “就依首辅大人！”说着郑寿恭敬地一揖，心里暗笑：嘿嘿，成了！

  事情谈妥，韩谓叫马车停下。他们这时到了青龙东街与睢阳西路的路口，郑寿就在这里换自己的轿子回西叁坊自己家，韩谓的府邸则在同林苑旁的西玖坊。

  过了几天，和韩谓相熟的一位清客果然过府，身后却随了辆镶金饰玉螺钿装饰的双马四轮车。

  这种车刚刚在商京城里出现，却是有人听说内供奉局（相当于内务府）采购了两辆分别作为陛下和皇后的座驾，因而城内豪门纷纷互相询问这车是从哪里买。

  目前据说只有六家买到，分别是定王和礼王（先帝遗腹子，靖武帝的幼弟）府、昌平侯李府、文昌伯孙府（蕴贵妃娘家），另外两辆去向不明，没想到郑寿今晚看到了，可……他也拿不准，这车主人是谁？

  车子直接从旁门开进夹道，当那清客指着身后的人介绍时，郑寿愣住了，女的！这肯定是个女人！虽然她全身都裹在披风里，但遮不住那曼妙的身材。

  糟糕，不会是上了首辅大人的当吧？郑寿刚冒出这个念头，自己就给捻灭了：“不可能，韩理之（韩谓字）没有这样的头脑和本事！”

  对韩谓，郑寿自信还是了解的，心中疑窦顿生：“难道这人他也没有直接见过，只是听别人居中游说？”

  “郑大人，听韩大人说您希望当面谈？我把人给您带来了，后面的事非在下所能参与，就此告退！”

  那清客倒也知趣，不过从他口里也证实了方才郑寿的猜想——韩谓根本没见到对方，他可能只是单纯出于贪心，所以应下了帮对方说话的差事。

  哼，又想拿好处又没本事，这个笨蛋！郑寿在心里暗骂。

  “且慢！誉之老弟也不说清楚前后，就这么把人往老夫这里一丢，怕不合适吧？”郑寿和这个姓祁的清客也是在韩谓那里见过几次面的，故意半作认真地说道。

  “咳，这还需要说那么清楚么？”祁誉之回身先和那个女人低声打个招呼，然后请郑寿进签押房里说话，低声对他说：

  “大人何必太认真？您知道像我们这种人，所谓清客，陪大人们聊聊、凑个趣是常有，不过总得想办法吃饭、养活家小。要说厄古人咱谁不痛恨？

  可既然人家低声下气求上门来，也没个打脸的道理，您说是不？

  在下不过是牵条线，您要是看着不爽，回绝了便是，碍不着在下。您要是满意觉着能谈下去，那就是赏在西安一家子衣食，我在这里多谢您了。

  总之，大主意肯定是您拿，在下作为掮客只管搭桥不管过桥，您千万别往心里去。”

  他说完回身看看，再次压低声音：“您在朝廷里是栋梁，在下怎么也不会瞒着，就是您现在不问，回过头来在下也会和您把话说清楚。

  这女的祁某也头次见，可人家指定说她可以做主，所以在下也有些摸不着头脑，不知她什么来历。

  可在余音馆，她可是皱皱眉老鸨都吓得心肝乱抖的角色，寻常人花百两银子请她出台都不可能！至于她和厄古人是什么关系，在下真不知道，也不敢问太多。

  干我们这行的，做事就行，知道太多死得快……！”

  郑寿这才明白不是韩谓的问题，是一直有个皮货商联系这祁先生，可到了紧要关头那家伙却没露面，反而让这个女人走到前头。狡猾的厄古人，郑寿冷笑。

  他不知道这姓祁的和厄古人掺和得到底有多深入，所以也不敢说太多，先将他打发走了。

  然后想了想，郑寿让管家将那女子请入，他自己在书案后头看着她袅袅婷婷地进来，先让管家出去，然后问：“这么说姑娘是厄古人了？”

  “小女子替大汗做事，却并不是厄古人。”那女子声音柔和清晰，听上去相当悦耳。

  “哦？请姑娘抬起头来回话。”郑寿说完，就见那女子缓缓抬头，顿时好像屋里的火烛都亮了几分。“你果真是汉人？”郑寿惊讶。

  “大人，这有什么奇怪的？您不会想说妾助纣为虐吧？可是小女子生在草原，那里是我的故乡，妾与他们水乳交融，倒没想过八岁起被送来中原，十年了才有人再想起我。”

  “唉！也是可怜！”郑寿点头：“敢问姑娘怎么称呼？”

  “妾小字细媛，如今随妈妈的姓，有个汉名是林香玉。”

  “好名字，姑娘请坐！”郑寿看她规规矩矩地行礼、谢坐，明白了她肯定是当年随着前朝撤往哈拉尔的汉人后代。“家里还有人吗？”他做关心状。

  “祖父到草原的第十五个年头去世了，父亲是行工部侍郎，兄长在大汗军中任百户。”

  “原来却是官宦之后！”郑寿叹息：“但他们怎会让你到中原，并且进了红楼学艺呢？难道不该留在草原上才对吗？”

  香玉苦笑：“我若不来，自然还有别人来。大汗需要我们这样的人我们就得来，更何况人人都盼着回中原、回燕京。我们不来，父兄就只能埋骨草原了。”

  “明白了。”郑寿点头：“那么，也必汗让你来办这件事，我们所之间达成的一致，也能被视为契约一般得到遵守，对吗？”

  “是！”香玉点头：“大汗想要的其实很简单，朝廷要册封的不是实力微弱的乞蔑儿，而应该是如雄鹰一般的也必汗。由他来照顾草原，陛下才能获得安宁。”

  “姑娘的话可是有点前后矛盾呀，你自己没感觉出来么？”郑寿偏过头来微笑说。

  “一边咬牙切齿要打回燕京去，另一面又装可怜希望陛下不要册封乞蔑儿，要求改封也必汗。这叫哪门子的道理？

  须知人家乞蔑儿不远几千里来商京朝拜，而也必呢？居然只派了个女人来和我对话。想想看，如果你是陛下，会把白旄黑纛交给谁才会放心呢？”

  “若交到乞蔑儿手上，无异于让羊做头狼，狼群怎会服气？草原上必有战火！”香玉肯定地说：

  “草原的战火、动乱也许是皇帝所乐见的，但不要忘记，长城曾经被多次越过，它并没皇帝想象的那么保险、妥当。

  再说，边墙外还有那么多的汉人，难道朝廷都可以忍痛割舍，见死不救？到时，还不是处处烽火、处处漏洞，朝廷是不可能独善其身的！”

  “你在威胁我？”郑寿拉下脸来。

  “小女子说了些事实而已。”香玉说着跪下来：“如有冒犯，请大人原谅妾身的年幼无知。

  不过大人，我们虽然跟着各位大汗逃进了草原，可并不曾忘记自己是汉人，时时惦记着要回家乡，要重回圣贤礼教的教化之下，求大人、求朝廷，无论如何不要弃了我等。

  乞蔑儿虽然来朝拜，但他部里只是最接近汗庭的那几个，其实没几个汉人。

  汉人最集中的都在辉拉、色延和克尔各部，前二者接收的都是本朝初年陆续逃出去的难民和信黄道教的那些人，在克尔各部却是当年正随军西征的汉军，是最精锐的五个万户！

  这些人的后代还在克尔各服役，有不少人都是军中将校，不可忽视呵！

  我在这边十年，知道朝廷一向认为克尔各是草原上最大的危害。可真要这样这些人都被断绝了归乡的念想，那才是最可怕的……。”

  “好啦，你先起来，起来说话。”郑寿忽然有些怀疑，他觉得这个女子声称自己能代表大汗的意志，但如何证明呢？

  “你想要让朝廷册封也必汗，这和那些汉军有什么关系呢？”他缓缓地问道。

  这时他看到香玉眼里一抹欣喜，她毕竟年轻。

  “是这样的，”香玉赶紧说：“草原上来了消息，也必汗已经亲率二十七万人南下。”

  “啊？你说的确实？”郑寿也吓了一跳。兵部此前就猜测有这种可能性，没想到……。

  “是真的。草原上连年没发生过白灾，所有人都知道今年一定是个大旱的年份。

  也必汗南下是要就食于南方诸部，同时如果可能就把各部的人口、牲畜、粮食尽可能地抢过来！”香玉叹口气：

  “草原上就是这样，不做别人的奴隶，就必须让别人做奴隶，否则自己会活得很难。不过，这也是个机会！

  也必如果得到册封他野心必然膨胀，汉军诸将会引他继续向南。

  待接近边墙时请朝廷派兵，名为调解实为接应，这样他们就可以脱离也必，甚至将他薄弱处指给朝廷，朝廷能够一战成功，我父兄他们也就能顺利南返了！”

  她的话开始郑寿还在听，到后来便觉得有些走味道。你不是也必汗派来的吗？怎么又扯到汉军将领们归南的话题上来了？

  他觉得越来越离谱，沉吟着没说话。香玉见状有些着急，伏在地上叩首：“香玉和父兄一样归心似箭，求大人襄助、成全！”

  “这……，”郑寿做出为难的样子：“我只是吏部官员，说了不算数的。”

  “大人在荆湖系中地位举足轻重，您答应帮忙还有办不到的吗？只要皇帝改了心思……，”香玉脸上忽然绯红：

  “大人如何吩咐，妾无不依从。”后面几个字声音却是越来越小，说完以袖遮面满是娇羞。  「嘿嘿，光顾着玩了，傍晚才回来一通操作猛如虎！您看了觉得尚可的话，别管必读、推荐还是月票，给投个票呗！」


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