吴茂看见他抱着个女孩进去，张张嘴没喊出来，扭头一看张钹也大张着嘴巴发呆，见吴先生看自己他扭头要走。

  “瘦金刚你站住！”吴茂过去将他拉到门口：“谁都能走开就你不行！不然三郎白给你找媳妇了。”

  “那是我自己背下山来的好不？”张钹不服。但吴茂才不管这个，让他守在院子门口，告诉说谁都不许进去。安排完，吴茂先跑了。

  张钹没法，只得当回哨兵，谁知开头还好，后来里面“唉哟、娘诶”地叫唤起来，又哭又笑地，张钹恨不得现挖个地窖把自己埋了。

  偏偏怕什么来什么，偏偏四海居大掌柜王金生带着银门桥店掌柜徐大通来找李丹说事。一看是熟人，王金生老远打招呼：

  “哟呵，金刚兄弟今日怎么亲自守门？难不成里面有贵客，我们兄弟来得不是时候？”

  张钹满脸的不自在：“是……有客人，现在不方便，大掌柜你还是……。”话未说完，里头又鬼叫起来。

  王、徐二人目瞪口呆，王金生是过来人“扑哧”就笑出声，拍着张钹的肩头上气不接下气：

  “诶我说瘦金刚，你今日的差事可是太重要了，足见公子对你的信任！不用解释，我俩明白，回头再来！”

  “额，可能你想多了！”

  “是、是，这事儿它不能想太多，越想越描就越麻烦。我金钱豹懂！”王金生拍拍张钹肩膀，拉起徐大通便走。

  张钹傻乎乎还在后面压低声音叮嘱：“嘿，你俩到外边可别乱说去！”话出了口他自己都觉得别扭，这不是此地无银三百两吗？

  李丹出了身大汗，出来去井边打些水先净手，然后洗把脸，将上身擦了擦。

  倒掉井水一回身看见张钹百无聊赖地靠在门边，把他吓了一跳。走过去探头朝巷子里望望，轻声问：“你在这里干嘛呢？”

  “给你当守卫呀？这陆九和阿毛也不知道都哪儿去了，万一有人就这么闯进去、撞见了，那可怎么好？”

  想想他说得在理，可李丹觉得哪儿不太对劲。“谁让你站在这儿的？”

  “吴先生。”

  “他人呢？”

  “人家读书人……，自然回自己屋里去了！”

  李丹哦了声转身到旁边伙房又打些热水，出来好像明白店什么了。脸上便有些红起来，表情挺不自在地说：

  “我……没事，就是看榜的时候踩着个小姑娘，把人家骨节搞错位了。所以想着带她回来先悄悄把骨头复原回去，然后在送她回家，免得招惹是非。”

  “我懂，瘦金刚全懂！”张钹学着王金生的强调回答。

  “我、我真没干什么坏事，就是揉揉、捏捏，仅此而已。”李丹强调说。

  “对，揉揉、捏捏，那可不就只会是干这个么。”

  “不是你想的那样。”

  “对、对！”张钹脑袋点得像鸡啄米，其实心里想：“都叫唤成那样了，你还想干点什么？”

  本来李丹还想张嘴再解释、解释，一想算了。这也怨那小妮子，自己还没用力呢她叫唤得那么惊天地动鬼神地，后半场却娇喘连连享受得很，早知道你叫个什么？

  这倒好，还叫吴先生给安排了个张钹来守门，大家一瞧没误会也闹出误会了。他干脆不再解释，端了盆进屋。

  他需要先帮尹姑娘擦去脚上抹的活血化瘀油膏，然后重新抹上军中研制的治疗跌打损伤的药物，最后用绑带固定起来。

  前院一阵喧哗，好像有无数人在嘈杂中向这边来了，还伴随着鼓乐。很快，一头雾水的张钹就看见毛仔弟冲进来，朝他大叫：“中了，中了！”

  “早晚公子会高中，这有什么奇怪的？”张钹说：“你轻点声，他在里面办大事呢！”

  “不是公子，是舅老爷，高中二甲第一百三十七名，他们让我跑回来报喜的！”

  “你跑回来有甚用，舅老爷呢？”

  “舅老爷晕过去了！”毛仔弟抹着满脸的汗说，这时吴茂等人也被惊动纷纷跑出来询问情形。“我们把舅老爷抬进马车歇息。

  这会儿街上到处都是人，报喜的正往各处去通知新进士们，今年归德府一共录用了四百二十名，人都说是开国以来最多的一届！

  吴先生，可惜你没参加，不然肯定也弄个新老爷做做！”

  “我吴茂才今生都不做官，只要辅佐好公子就心满意足了！”吴茂连忙摆手说，又问：“那么公子的名字呢，你们只瞧见舅老爷中了？”

  “舅老爷一倒下我们光顾着抬人了，没继续看下去。不过您放心，四哥已经回去接着找了。诶哟！”毛仔弟一拍脑门：“光顾着说话，那报喜的行人还在门外头呢！”

  “咳，这个才是大事，不可怠慢了！”吴茂说着赶紧让焦同出面去接喜报，并打赏来送喜报的人。

  正手忙脚乱间，外面又是一阵乱，原来在前头住的一个饶州举子钱述明中了三甲第六十五名。

  吴茂记得李丹提过那老兄并不是个家境殷实的，为此还特地嘱咐只收他一半的住宿费，便让刘恩（会馆掌柜）以李丹名义送去二十贯钱钞给他做贺仪，同时方便他赏人使用。

  这饶州会馆才挂牌营业就已经出了两个进士，刘恩乐得嘴都快咧到后脑勺了。但是李丹究竟考上没有却成了每个人心中的悬疑，把大家的胃口吊得老高。

  “三郎也是，人都兴冲冲地，怎么他躲在屋内不出来？忙些甚哩？”宋小牛埋怨道，他这次被派来，任务是和刘祈一道，帮顾大组建直隶到安徽间的武装护标局。

  “你别管，反正是正事、好事！”张钹赶紧说。

  “什么情况？又是正事，又是好事的？”大家听声音回头一看，李丹已经推门出来正好被他听到最后几个字。

  他一看这么多人都被张钹拦在外面，心想还好刚才那些个香艳的场景没叫他们瞧见。这么想着脸上就烧起来，赶紧主动询问来遮掩：

  “外面怎么这样热闹？咱们这里或者邻居们谁家有子弟高中了么？”当听说舅舅和钱家子高中，大喜。

  尤其钱述明家里并不殷实，他能高中就可以资助后面两个弟弟，确是件值得庆贺的事。

  正要亲自去向钱述明道喜，就看见赖五宝冲进来，在人群外头边喘粗气边吼：“爵爷、爵爷，给您道喜，您高中今科进士及第！”

  “你说清楚些，到底是第几甲第几名啊？”大伙儿听他说“进士及第”都有点懵，因为只有前三名才这么叫，二甲叫“进士出身”，三甲叫做“同进士出身”。

  “一甲第三名，探花呀！”赖五宝瞪着眼回答

  倏然间院子里静了两息的功夫，然后人们都吼起来：“啊！”。看着大家喜悦的发泄，李丹忽然明白，这些人的将来已经和自己捆绑在一起，他们在为自己而高兴。

  “原来，这就是部下呵！”他在心里对自己说。他走上前，把对自己祝贺行礼的吴茂等人扶起，一时胸膛起伏竟不知该说什么好。

  他虽然两世为人，前世以武术和书法双冠军曾经名扬全校甚至全军，但能拿到科举探花他是怎么没有想到的。

  “吴兄，这里你招呼下，我、我得先去给恩师报信。”李丹抹了抹眼角，话都有点说不连贯了。

  他觉得自己在诗词上兴许还算凑合，但经义和策论绝对是与娄谅和曾群两位先生的巨大帮助分不开的！娄谅留在余干教学了，他要去拜的是曾群。

  来到曾群居住的小院门口，就看见小厮陈柱儿捧着扫帚已经站在门口，见他便作揖：“恭喜新探花荣登榜首！”

  “咦，这么快你们都知道了？”李丹惊讶。然后就看见门帘一掀，曾群一身褐氅出现在门口：“是老夫命陈柱儿去打探的。公子，恭喜啊！令尊终于可以含笑了。”

  李丹急忙跪下磕头：“学生得老师指点，无以回报，当以长辈侍奉左右，请老师允许。”

  “我若有子如你，众生无憾！”曾群点头说：“不过泽东呵，现在不是奉茶行礼的时候，咱们爷俩需要赶紧进来商议、商议。”

  “嗯？”李丹奇怪：“义父想和我说些什么？很紧要么？”边说，边扶着曾群近了屋子。两人都坐好，曾群才幽幽说：“皇上派的人马上就要到。”

  “先生如何知道？”曾群苦笑：“你别忘了他是你师兄，他那个做事风风火火的性子，现在虽然学着隐忍，但我岂有不知的？”他看看李丹：“你可知他要来找你说些什么？”

  “不知。”李丹低头琢磨，皱眉说：“即便得了第三名，不过还有金殿上的殿试呢？同样马虎不得！”

  “说得对！不过我倒认为，皇帝这次派人来可不仅仅是给你报个喜这样简单，他这是迫不及待，大约有什么着急的事例要问问你说。”

  “老师怎么知道我和他之间有书信往来的？”

  “岂止你一人有书信给他呢？”

  “哦！”李丹恍然，看这意思，皇帝和曾群之间也有通信，只是自己一直不知道。“陛下着急来找我，老师觉得他会问哪方面的事？”

  “恐怕还是与封赐乌拉部有关吧？”曾群沉吟下说：“朝臣中现在有人不喜，觉得对乌拉封赏太厚。还有人提出了应该同时封赏两个亲王，给厄古人内部制造矛盾。

  我悄悄拜访了礼部的老朋友，他告诉我说民间也在传，说是克尔各的大汗也必不服，已经兴兵三十万南下要和皇上讨个说法。”

  李丹抬头看了老师一眼，微微瞳孔一眯：“学生知道了，这还是有人在背地兴风作怪，变着法子要毁陛下的声誉和威信呢！”

  曾群抚着胡须微笑起来：“泽东的心思果然迅捷，为师也是这样看！”

  话还未落地，就听院外有人大声问话，不一会儿陆九满头大汗地进来，见了他两个唱个大喏，乐呵呵地大声道：

  “公子，舅老爷接回来已经送进他屋里，木城先生已经取来药箱赶过去啦，想来无事。

  不过，前边来了个官儿，自称是黄门司的侍郎，说是送喜报来的，却连个吹打也没带，好生古怪。现在吴先生在陪她说话哩，让我来送个消息。

  您瞧瞧要见不，若没空我就拎他脖领子丢出去，管他黄门还是红门……！”

  “老陆，不得无礼！”李丹沉下脸：“黄门司是专替皇上办事的，你当这是在鄱阳湖啊，谁你都敢丢到水里头？”吓得陆九忙捂起嘴巴，弓着身子出门，先到院子里候着了。

  “老师猜得很准，果然有人来了。”李丹笑着起身：“学生先到前边去应酬下，晚间来敬茶。”

  “这个不急。”曾群摆手：“你是个为首的，这么多人死心塌地跟着你，心里时刻不可没了他们！”

  曾群告诉他这些人该赏赐要及时赏下去，该同乐的时候要立即安排，这样才能保持住士气和忠诚。

  “咱们之间已经是心有默契的，就如一家人那样。”他说：“要做大事，家人不能放在第一位，你要记住！”

  李丹称受教，然后出来先到书房里写了几个字，然后揣在怀里到花厅去见客人。

  路上告诉陆九，让他去告诉焦同安排给每人一贯喜钱，在香君路四海居包几间屋，今晚自己请大家去吃宴席。陆九听见有吃喝，顿时蹦的老高！

  进门就看见个穿着褐色官袍的人正和吴茂聊得火热，见到李丹那人边起身拱手：“对面可是李探花？恭喜、恭喜！

  在下黄门侍郎刘慰，奉旨给一甲的三位新科进士呈送喜报，并请三位做好准备后日一早入宫陛见并参加殿试。”

  “臣领旨，谢陛下！”李丹这才明白为何自己等了这么久，他恭恭敬敬朝皇宫方向行三跪九叩大礼，倒把刘慰看愣了。等他起来将喜报放在李丹手里，刘慰笑着补充说：

  “入宫的细节方才在下已向吴师爷做过详细交代，另外还有几句话需要向探花单独嘱咐。”说着往吴茂那边看了眼。

  吴茂立即会意，起身说自己还要布置今晚的庆贺，李丹立即告诉他已经派陆九通知了焦师爷，建议他去将另外两位新进进士也请一起，吴茂答应着告退。

  然后刘慰从怀中先掏出两份奏折来双手奉上：“这两份折子，皇上命大人看过后速写回信交予下官带回。”

  “好，请刘大人稍坐。”李丹接过来。

  “不敢，大人一旦入朝，级别肯定高过下官，下官岂敢拿大？”刘慰很会看眼色，谦逊一番这才斜签着坐了一半。

  两份折子其实都说的是同一件事，不过一份是兵部职方司的奏报，说也必汗南下，另一份是翼龙卫都指挥使刘牧密报京师内对此事的谣传。

  看日期都是这两天刚刚递上去的。李丹看过后轻声问：“陛下可有什么口谕或者提问？”

  刘慰点头：“陛下交给下官时，命下官问大人：卿以为此事真耶、假耶？

  陛下说，加封乞蔑儿为厄尔古斯大汗的话出来没多久，也必距此数千里之遥，就算马跑死也不可能传得这么快，而且京城里官民居然都知道他出兵的消息就更怪异了。”

  他停了下又说：“就在这两份折子递上来的前一天还出了件怪事。

  吏部左侍郎郑大人在小朝会中，皇上面前奏对的时候开了个玩笑，说不如给也必汗也赐个亲王，让草原上两雄并立云云。”

  “哦？”李丹微微皱眉：“各位大臣的反应呢？”

  “首辅大人觉得不妨一试，另有一、二人也附和。陛下当时只说此议很有趣，并未深谈。但是后来冒出来的谣言，让陛下觉得有些不安，这也接得太巧了！”

  刘慰看看没说话的李丹，心里讶异他的年轻和沉稳，心想刘喜看人确实有一套。

  “的确太巧。”李丹点头，从怀里取出张叠好的纸放进翼龙卫呈递的折子：“我要说的都在这张纸上，大人带回去请陛下过目。”

  刘慰愣住了，他没想到李丹竟事先已知道自己来意，连忙伸手接过折子小心地放回怀中。然后看着李丹掏出另一张纸来夹入职方司的折子，递过来说：

  “乞蔑儿的长子约在下去做客，殿试后我会去一趟。在此之前，请陛下勿提封赐，也不要答应与此有关的任何事。我要做什么，全在上头写着。

  若陛下同意，请明日派内侍去香君路四海居，给密云公主订个蛋糕。这些，大人可都记住了？”李丹微笑着问。

  自从做黄门舍人到现在，刘慰替皇帝跑腿何止百次，但这么神秘的任务还是头一遭。他觉得自己有点晕乎乎地，但是，好像挺刺激呀！

  听李丹问他，赶紧拱手：“记住了、记住了，请大人放心，下官这就回宫复命！”说着便起身告辞。

  送他出来，又封了二两银子的红包，眼见他往皇宫方向复命去了，李丹在门上向外面祝贺的人群团团作揖致谢，又叫放鞭炮、多撒些喜钱。

  正乐呵着，猛然间想起自己房中还有个二八小娘子呢，差点把人家给忘了！赶紧寻个空子反身往里头跑。

  到了门上看见张钹居然还在，这回不知从哪里搬了张椅子来大马金刀地坐着，见他慌张跑来笑道：

  “莫慌，有本金刚守门，苍蝇都进不得一只！”说着努努嘴，神秘兮兮地小声说：“快去吧，忙这半日人家都等急了！”  「这两天在扬州跑得累死了，不过很有收获！大家催更的、着急的，我道歉！尽快补！」


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