克伦很高兴眼前这个汉人遵守信诺来营地看他，尤其是听说对方乃新科探花，还是有勋位的爵爷时喜出望外，立即让人去禀报自己的父汗，同时殷勤地请李丹到自己帐内。

  李丹刚迈腿又缩了回来，原来里面有两位年轻女子。据他所知，从规矩上讲，没有主人许可外人不能进入有家眷的敖包。

  厄古人以前不讲究这些，但自前朝定都燕京开始接受汉式教育，他们多少受些影响，且漠南各部汉化程度较深，上层更是如此。

  他拿不准乌拉部的习俗，所以最好是先退出，征得主人的同意。

  克伦见状哈哈大笑：“探花郎不必拘礼，你是好朋友，咱们不见外！”说着先进去，李丹这才微笑着跟了进去。“这是贱内，”克伦介绍：“我已经有两个妻子和一个儿子。”

  “哦！赛罕艾乐白纳塔（多么幸福的一家人呐）！”李丹恭维，他本以为年纪看上去更小的是他另一位妻子，不料他却介绍说：

  “这是我妹妹额济纳。我有三个妹妹，最小的才这么高。额济纳是二妹妹，她今年十六岁了。”

  “哦，比我小两岁。”李丹说完就有点后悔，因为他看到克伦很诡异地看了他一眼，然后摸着下巴嘿嘿笑起来，额济纳的脸唰地红成一块布。

  “你的儿子没有来？”李丹赶紧打岔：“其实一起来中原看看多好。”

  “不、不行，我或者他必须留一个在草原上。”

  克伦一说李丹明白了，肯定是留下以备万一时至少部族还有个公认的首领，否则立即成一滩散沙了。

  “以后有的是机会。”李丹说着转身从毛仔弟手中接过带来的糖和盐巴献给女主人，然后在克伦为他指定的客人位置上坐下来，谢过女主人后欠身用右手接过奶茶。

  见他一番动作行云流水非常自然，克伦惊异地问：“探花郎以前去过草原吗，或者有没有那边的朋友？”

  “梦里去过。”李丹淡淡笑着回答：“见到过广阔无垠的草场，如云如风的牛羊和马群，听到过火不思（弹拨乐器）动人的旋律，品尝过鲜美的手把羊肉，痛饮过最好的马奶酒。

  梦醒之后，不知为何一切还是那么清晰，就像昨天晚上的事一样。”

  克伦听得目瞪口呆，他从未见过有汉人儒生这样动情地描述草原，如果对方没有亲眼见过、亲身经历，是不可能知道这些的。

  但……很明显这个年轻人不可能去过，这是怎么回事呢？

  他摇摇头只能用自己想得出的理由总结说：“这一定是长生天的意志，为我们草原送来了一位足可信赖的朋友。”

  “希望是这样。”李丹说完两人哈哈大笑，气氛相当友好并和谐。

  李丹问起克伦怎么汉语说得这样好，克伦告诉他自己有位优秀的汉人师傅，说完便命侍卫去将太傅（汪有年）请来。

  “告诉他我这里来了位尊贵的好朋友叫李丹，他可是今年科举的第三名，很厉害、很厉害的人物呐！”克伦自从知道李丹是探花郎之后，愈发觉得自己有面子。

  参观过科举考场之后，他才知道这届全国有近两千举子在四京参加大考，共录取新科进士七百二十三名，是本朝立国以来人数最多的一次。

  两千多份卷子全部封存后，由翼龙卫和禁军押运到国子监统一阅卷，最后录用了考生的三成，李丹名列其第三名可见是多么不容易的事！

  而李丹是知道的，皇帝从两广、贵州、甘肃重新划定或细分府县，

  又通过江西考弊案、应天府学政案、贵州苗瑶反对并寨起事、江西娄杨叛乱以及襄王不端案，罢黜、斥退、问罪大批官员，致使吏部上报空缺多达两千七百余！

  这些空出来的岗位除去安置往年待分配的候补官员外，还要安置大批靖武九年开始观政（入仕前的实习期）的进士，然后再从今年二、三甲中选拔些，这样将将补齐人数。

  本科取士这么多不是没原因的，空缺太多缘故。通过这样的换血，皇帝悄无声息地把自己的势力填补进帝国官吏的队伍，然后造就出大批心怀感激的忠诚精英。

  乞蔑儿汗和汪有年一前一后地迈进帐来，李丹起身和他们见礼、寒暄。当他开口问大汗：“今年草场上的马尔可肥，牛羊吃得可好？”

  乞蔑儿汗用同样惊异的目光和汪有年对视了一眼，笑眯眯地反问：“李探花怎么想起来问这个？”

  “咦，难道乌拉草原上的人们见面问好时，不是互相以此致意么？对朋友的关心，哪有比咨询马儿、牛羊的状况更合适的呢？”

  前世留下的印象里牧民都是这样打招呼的，所以李丹以为即便这个时代应该通用，没想到乞蔑儿是这个反应。

  “哈哈哈……！”乞蔑儿大笑：“是的、是的，我们见面时就是这样问好，只是没有想到探花是中原人还是南方人，却对草原上的事这样熟悉和关心。”

  “哦，这不过是因为听个朋友说似乎这两年草原上一直没有白灾，大家都在传说今年会有大旱情，所以我也就关心一句。”李丹说得不动声色，却一直注意着对方的反应。

  果然，乞蔑儿抹了把满脸的胡须，轻声嘟囔了句什么，敖包里的女人们都出去了，汪有年也给克伦使个眼色两人走到外面说话，只留下若无其事喝奶茶的李丹和大汗两人。

  “不知道探花郎是从谁那里听到的消息？这似乎不大准确呀。”乞蔑儿冷笑说。

  “是吗？明天金殿奏对，我本来还想找机会劝皇帝陛下设法救助贵部，看来是我多心，没这个必要？”李丹笑吟吟地把手按在胸口，歉意地躬身说。

  “呃……。”乞蔑儿汗皱皱眉，又舔舔嘴唇，终于表示：“旱情其实哪年都有，只是深浅程度不一样罢了。”

  “哦！”

  “不过这两年没有发生白灾倒是确实。”乞蔑儿汗清了清嗓子道：“至于这事儿和旱灾有没有关系咱不清楚，那得请萨满师问过才知道。”

  “也对，就是有点晚了。”

  “晚了？探花郎此言何意？”返回的汪有年听到这句，看了眼乞蔑儿汗赶紧问。

  “克尔各部已经出发在南下的路上，所以我觉得等萨满问过长生天，您再决定下一步如何，只怕晚矣！到那时，也必汗的战刀已在漠南诸部头上挥舞。

  哎呀大汗，您在皇帝面前不是说过草原上的事就是您的事，您会保证草原的安定团结，大家彼此相爱互助、亲如一家么？

  这……话刚说完你看，这些捣乱的克尔各人，来得真不是时候哇！”

  “什么？也必南下了？带了多少人？”乞蔑儿汗连忙问。

  “据说部众如乌云一般，前后队加在一起有二十七万众。”李丹漫不经心地回答。

  “克尔各部总共有人口四十万，二十七万是大部分精锐都出动了。按普通三个部民供养一名战士计算，他的战士应该在五万到六万之间。”

  汪有年立即算出去除妇女、辅兵之外对方大约的兵力。

  乞蔑儿汗父子脸色都变得很难看。“李探花，你从哪里得来这个消息？”克伦问道。

  “兵部职方司，另外我还有私人的渠道。”李丹笑笑：“而且我还知道色延、鲁颜、辉发三部也在南下和集结。

  就在你们安坐京师这段时间里，北方的小规模接触战陆陆续续一直在打。

  不过克尔各太强、人数太多，这三部打不过，所以陆续在往南转进，试图尽可能避开战火。”

  “也必这条狼！”气乞蔑儿气坏了：“他竟敢趁我不在跳出来咬人？”

  “倒也未必，”李丹笑笑：“他发兵的时候不见得知道大汗已经来中原。

  我看也必的脑袋里，克尔各才是头等，别人他可能都没放心上，不然怎会在春天就兴大军南下？这完全是将漠南诸汗藐视了嘛！”

  严格地讲乌拉在漠西，地跨大漠南北，疆域更多在漠北，但最好的牧场还是在南边，所以他们习惯称自己是漠南，不大看得上漠北的克尔各和布里亚。

  这个话说出来简直是赤裸裸的挑拨，可乞蔑儿汗父子心里都觉得很是那么回事，对也必这家伙出来搅局非常不安。

  在旁边的汪有年见了轻嗽一声，拱拱手说：“李探花今日给我们带来这个消息，既意外又在常理中。我们大汗其实早就判断也必会南下，只是早晚的问题。

  现在的关键是，这家伙倒真迫不及待，也不等马儿更肥些便出兵了，我们该如何应对？大汗现在人在中原鞭长莫及，而太师恐怕还未得到消息，这才是最可怕的事呀！”

  他说着说着忽然扭过脸来：“李探花文能服众，武可平叛，皇上所器重者也。不该是仅仅带来消息而已吧，请问在这样情形下该如何应对，探花郎可有教我等的好办法么？”

  “嘿，这老滑头，居然他是最狡猾的那只狐狸！”李丹腹诽，不慌不忙地拱手还礼说：“太傅谬赞。其实丹是想问，大汗目前留在京师的理由和目的是什么？”

  朝贡已毕，按说乞蔑儿汗确实已经没什么理由继续留在京师。

  汪有年心里明白，按说这个时候礼部应该派员来咨询大汗返程的安排，并开始着手做相应的送行、途中接待、护卫等安排。但是直到现在也没有人来问、没人来催，这很反常。

  其实大家心知肚明，由于陛下答应册封，朝廷必然需要进行相应准备。

  诸如仪仗、冕服、印绶、文书、车辆等的制作，还有相关的仪式、祭祀等等都需要安排、准备，就是户部要调拨赏赐和整个典礼支出的钱粮那也需要时间。

  可不是说书人嘴里一句“登台拜将”四个字就能略过的。

  想到这里汪有年明白了，草原上需要有领头羊，而皇帝又不能赶人家回去，陛下现在很尴尬。

  想通了这点，汪有年顿开茅塞，他先告罪，然后将乞蔑儿汗请到一边，小声和他叽咕了会儿。乞蔑儿汗也终于明白了，他背对着李丹想了会儿，回来坐下说：

  “李探花，其实我是很惦记草原上的情形。克尔各南下，漠南诸部肯定要往长城跑，守军不知道原因说不定就会发生误会，以为各部要发动战争而采取防御甚至反击的手段。

  如果我不能及时赶回去，只怕长城内外已经打成一锅粥了。”

  “的确有这个可能，这也是鄙人所担心的。”李丹躬身回答。

  “但是……这个封赐的事情……。不要说典礼，就是陛下的诏书都没有，我回到草原上仅凭乌拉一部又能做什么，能改变什么呢？”乞蔑儿汗摊开两手：

  “实不相瞒，乌拉部控弦之士不过三万，要独立面对克尔各的话……。”

  李丹抬手截住他的话：“大汗的意思我明白了，其实这件事并不难解决。”

  “哦？”

  “天朝册封朝鲜国王、琉球国王、安南国王的先例都摆在那里。

  虽然这次皇上也说要给大汗特典，按册封亲王的规格和仪式郑重地进行，不过也没有必要非得大汗本人在场，您说是不是这个道理？”

  “你是说……？”

  “这里头最容易的其实就是诏书。封王的诏旨出于内，朝廷只需知晓无需批准，连中书也只是审核诏旨内容有无错漏、不符制度规矩处即可转内阁签发用印。

  这个过程前后有三、五日足矣！这数日内大汗可以做好启程准备、采办必要物资、选定留下的使者。

  这样等旨意一到，大汗可先行回归草原，留下使者代您出席典礼即可。甚至您可以先行一步，宣读诏书的行人司和礼部官员自会加急赶上去，把诏书送到您手上的。”

  “嗯。也好！那我明日进宫向皇帝辞行？”乞蔑儿汗倒是个说干就干的主儿。

  李丹乐了：“这等事何必大汗亲自跑一趟？”他看看克伦：“既然克伦世子不走要继续留在商京国子监学习，是不是克伦替您出席典礼呢？

  如果这样的话，明日克伦世子往宫中走一趟便可，您就留下开始做动身准备吧。”

  “诶，这样重大的事情还是我去一趟，当面对陛下说明比较好吧？”

  倒没想到乞蔑儿是个挺有义气的人，李丹点点头：“您的心意我明白。不过您进宫的话，礼部这些人又得安排护卫、开道，搞得声势浩大，那岂不是人人皆知了？”

  三人听了奇怪，汪有年问李丹何故，李丹说：“兵者诡道也。能，示以不能。我敢打赌这京城里有克尔各人的探子、内奸，所以不要惊动他们。

  就是世子进城，我明早派马车在万年桥边恭候，您带两、三个部下坐车进京神不知鬼不觉，结束之后再乘马车出城即可。”

  他边说边观察，见说到探子、内奸时三人都面带几分尴尬，心中暗自好笑。

  “李探花，就算大汗回去，只怕还是很凶险。”汪有年说：“草原广大，克尔各部骑兵来去如风难以控制。要怎么做才能让也必尝到苦头呢？”

  他一直想试试，看这位传说中文武双才的人物到底对兵事知晓多少。

  “他有骑兵，各位大汗难道就没有吗？”李丹笑着取出张纸和一支铅笔来，草草画了几笔，然后给他们看：

  “瞧，乌拉部目前主要地盘实在金山和杭爱山之间，东与辉发部以狼山为界。

  辉发部则居于狼山到答鲁城之间的区域，色延在赛罕山东、北两个方向三城，鲁颜则在更东边的哈拉温山（大兴安岭）西麓。在你们四部的中间是克尔各。”

  他这一画，三人都面面相觑，然后听李丹接着说：

  “克尔各绝对不喜欢这样的态势，因为三面都是对手，只有北边的布里亚、吉尔斯、忒良古非常分散，对他形不成威胁，也没有具备实力、能凝聚部族力量的汗王。

  要解决南边的威胁，两个办法：或者让你们四部无法凝聚在一起，越松散越好，就像布里亚他们那样；

  或者通过战争削弱、打散你们，征服和不断兼并，这样减轻压力、壮大自己。你们喜欢哪个方案？”

  乞蔑儿汗父子赶紧摇头。

  “嗯，看来你们哪个都不喜欢，谁能希望自己是被吞掉的弱者呢？”李丹用铅笔在图上画了三个圈：

  “这三个地方，已经发生了边军和厄古部民之间的小规模冲突。你们从这里面看出什么没有？”

  沉默片刻，克伦先指着图说：“好像……这三个地方都比较靠东边？”

  李丹竖起拇指：“世子真是目光如炬！没错，辽东、辽西、蓟州，那这又说明什么呢？”

  “我懂了！”得到鼓励的库伦好像有把钥匙开启他脑袋里的百宝箱，一下子起身，半跪着用手指在图上一划：

  “克尔各人的意思，是要沿着边墙过来，推进到辽西甚至辽东。

  这样一来可以实现几个目的：削弱实力最强的色延部；把鲁颜和其它各部隔开，迫使他臣服；让克尔各占据肥美的辽地为依据，休养生息后可以吸纳女直地诸部，并向南寻机攻入燕京！

  泽东（李丹字）贤弟，我说的可对？”  「玉琢成器，有丹哥儿在，克伦早晚是个优秀的大汗！」


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