“庄顺，你是怎么进入白羊口，身上的五军都督府腰牌是谁给你的？”

  看着面前这个年轻的官员，庄顺有点懵：“你怎知我名字？”

  “废话！”旁边那个叫人把他从地窖里抬出来的汉子冷笑：“我家大人是朝廷职方司主事，他什么不知道？你最好乖乖答话，不要想着替别人遮掩什么！”

  “听说过职方司对吧？”旁边正在拿着一支鹅毛蘸墨水的书生轻声说：“是不是没想到这么快就落网了？”

  庄顺背上立即起了层冷汗，但他还是问了句：“你凭什么说我就是庄顺呢？就不怕抓错了人？在下不过是从山西来的商人，想瞧瞧京师的生意有没有机会罢了。”

  李丹笑笑，心想这家伙还真是像兄长说的嘴硬！“庄二十七的后背上才会有苍鹰啄天鹅的刺青，怎样？要不要脱下衣服来让我们瞧瞧？”

  他说完就看见庄顺眼里有抹颜色一闪，立即补充道：“别打那种主意了，你逃不掉的！我们敢给你松绑，就说明有这个自信也认定了你的身份。

  这屋里屋外全是千军万马中搏杀出来的好汉，你能对付一个、两个，还能对付得了三、五十个？况且，你背后还有四支自生火铳，你能比它更快么？”

  转着脑袋看看四周，庄顺泄了气。咂嘴想想：“你们怎么抓到我的？”

  周围一片哄笑，庄顺知道自己问了个傻问题。他本以为是被那渔家卖给了巡检们，不料却是更糟糕的职方司。

  他从未想过会落到职方司手里，甚至有些瞧不起他们，觉得这帮家伙不过是抄写消息然后给上司送去领赏钱的而已。

  庄顺听着笑声嘴里有些苦涩，这时有人进来说：“大人，昨日参与行动的弟兄们名单都在这里，功劳也都记录了，您过目。”

  庄顺听着这声音耳熟，一扭头。“哟，庄长官，您还没招供呐？”王闲笑眯眯地对上他。“是你？”庄顺立即醒悟：“你们早做好局，就等着我上门呢，对不对？”

  “不对。”李丹示意他将写好的报告交给陈椟，然后王闲不大熟练地敬个军礼转身拍拍庄顺肩膀走了出去。

  “是从你走出那院子的后门开始，就不曾离开我们的视线。”李丹说：“看在你经常扶危济困做好事的份上，我还想给你机会。”

  “你又怎知我何时做过好事？”庄顺觉得这年轻的官儿唬自己，讲话张口就来。

  “行啦，你什么时候救过官宦之家，什么时候救过危难中的书生，我们这里都给你记着哩？”李丹故意拍拍眼前的一堆纸。

  “难不成你是千里眼、顺风耳？”庄顺大惊。

  “若不然呢？还好你没有参与作恶，假设这次乞蔑儿汗走在半途被袭杀的事情有你一份，那我也就不会那么多废话，直接将你交给刑审了。”

  李丹盯着他说：“不过你也站在助纣为虐的边缘啦，若不回头、前面就是深渊。何去何从，现在你自选吧！”

  庄顺默然，片刻说了句：“我不是存心作恶，更不是助胡残汉的奸人。”说完，他将自己要救整个商队，所以答应了也必汗三年之约的事讲了一遍。

  “你是个信义之人，这点值得肯定，和也必做交易是没办法，尚有可恕之处。”李丹俯下身：“但是我问你，你要回草原去报告什么消息？”

  “呃……。”庄顺脸红了，低着头不敢抬起来。

  ”如果你把彦烈汗的行踪告诉真郎，那么又是一场腥风血雨，刚刚失去丈夫的女人现在又要失去儿子。庄二十七，这就是你的大义、你的信义吗？”

  “我、我没想那么多，我只觉得反正是他们草原上的事，和我们汉人没关系。”庄顺脸上的汗珠“吧嗒”滴落在地砖上。

  “什么没有关系？”审杰愤愤道：“乌拉部回返的队伍里，还有陛下派去的议亲使臣，整个使团百二十人被杀个干净，只剩个在沙丘后面拉屎的护兵逃回来报信。

  你能说这是没关系？他们故意选择在乌拉、辉发交接的地方动手，想挑起他们之间、他们和朝廷之间的猜疑与战争，你能说和咱们没关系？”

  李丹做个手势制止他，然后对庄顺道：“君若留在草原三年，也就了账。但君南下到京师来可就身入乱局由不得你了。

  庄二十七你乐意也罢、无意也好，现在都已经处在漩涡。都说回头是岸，但这个决心得你自己下，旁人替代不得。

  所以，你到底是愿意上岸，还是不愿意上岸呢？自己选一个吧！”

  “在下本是江湖中人，没办法流落异乡。只因也必汗对在下有恩，所以总想着回报二字，从无故意出卖同胞的念头。”

  庄顺汗如雨下，忙拜倒匍匐道：“庄二十七做了糊涂事，还望大人原谅。若能许某将功折罪，二十七愿意迷途知返，绝无二话！”

  李丹与陈椟、审杰对了下眼神，点头说：“你若有意回头，本官可以给你机会。且记下当前的罪过，容你立功折抵，如何？”

  庄顺千恩万谢。李丹便指着审杰：“审都事会告诉你怎么做和做什么，你听他的安排并回答他的问题，要诚实如是，万不可再自误！”

  庄顺见他对自己的行径了如指掌，早吓得魂儿都没了，连连称是。李丹便点点头先离开，把后面的安排交给审杰和陈椟两人。

  原来花厅里热闹非凡，今天朱庆带着一伙子人到了！随他一起的有即将随军负责军需的吾吉，还有宋九一、余梅光和徐家三叔徐贤。

  李丹大喜，便命宋九一留在京城负责府里的警卫，以及找到新府邸之后的搬家事宜。余梅光从宋小牛手里接过护标局生意。

  徐贤来到让李丹意外，了解之后得知他们兄弟已经接下江西内贡米的生意，因此聘了位新掌柜姓张，这回就是带他来京师上任的。

  正在说着，忽然陆九神色慌张地跑进来，低声耳语：“公子，刘公来了！”

  “哪个刘公？”李丹莫名其妙。

  “年纪大的那位！”

  李丹刷地起身，命：“焦管家，请带大伙儿先到客房安置，我去会客后再与各位叙话。”说完抱拳告罪，赶紧跟着陆九往夹道走。

  进了夹道就看见刘傅年站在马车旁给他努嘴，李丹一瞧，见有名穿着长随服饰的侍卫站在仰月轩的院子里，立刻明白。

  他和陆九叽咕几句，看着他飞奔而去，自己整理下衣衫迈步进门。

  仰月轩在整个院子的犄角上，主体是栋两层小楼，楼下是茶点房。

  自楼梯拾级而上，二层正面三间，出挑的弧形连廊绕着院子半周，可以通往西墙下倚墙堆起的假山，那上面有座圆形小亭，翘四角飞檐，确是看满月的好去处。

  假山上下种着连翘、牡丹、银桂、腊梅四时之花，中央一株高大笔直的桷树。

  赵拓正站在假山半腰抬头看这株树，刘太监站在落后几步的台阶下，见到李丹躬身抱拳，李丹忙拱手回礼。

  “卿这棵树种的妙，寓意很好！”赵拓见他来笑着眨眨眼：“怎么以前来时不曾见过这院子？”

  “刚刚修好，连家具都是前些日才摆上的。”李丹行了礼，笑着指那月门：“陛下还未走到里面去看吧？这边风景更佳。”

  “哦？”赵拓来了兴致，收起倭扇下山，踩着白色的碎河砂与贝壳碎片上用青石片铺成的小径走过去，到月门边站住，便已喝彩声：“好景！”

  原来右手侧墙上开了长方形窗，从这边看正好落眼在对面的一座水榭，周围小池环绕，水车将池水不断运到高处，又顺着劈开的竹筒重新流回池中。

  赵拓迫不及待地进门，这才发现原来里面院子也并不大。

  那小水榭三面环水，只有一间半大小，里面靠墙放了张三条腿的半圆桌子和两张方凳，家具并不精致，却很实用。

  在桌边坐下朝前面和左右一看，到处是绿色和夏初开放的蔷薇，令人心旷神怡。

  赵拓发现窗上有种硬而透明的东西，他伸手指弹弹，吃惊地问：“卿这是用的水晶么？”

  李丹赶紧摆手：“臣哪有那个财力？这是玻璃，就是古时的颇黎。陛下还记得臣送您的那些玻璃杯子吗？这只不过是将它延展成了平板而已。

  还可以做成各种颜色，等下您到仰月楼的楼上，那里就有扇用彩色玻璃拼花做出来的门，很漂亮！”

  “卿做这两个小院真是用心得很，也美得很！”赵拓赞叹道。

  “陛下谬赞，这不过是借鉴了些扬州盐商后宅的造园手法，且表现出来的能有三成就不错了！”李丹苦笑：

  “因为这院子一直空着堆满垃圾，所以臣到京之后决定改造，本打算用来招待贵客，不想陛下捷足先登呵！”

  赵拓哈哈大笑，起身从水榭另一侧出去，边走边问：“这水榭还没有名字？”李丹回答因忙着赴辽事宜，未来得及起名。

  两人回到仰月轩，见下面有人影走动，李丹猜定是陆九按吩咐叫来了桃娘，便请赵拓到楼上小坐。

  赵拓让刘太监留在楼下他自己与李丹上楼，看到临窗有桌椅，过去先坐了，命李丹在自己对面坐下说话。“朕是来给卿送行的。”他轻声说。李丹连忙谢过。

  “朕与卿之间一直有种……亦师亦友的感觉。”赵拓眼睛看着窗外轻轻地笑了笑：“不知为何，自第一次看到你的折子，朕就有这感觉。

  而且朕还觉得你与诸臣工不同，他们面对朕的时候是惶恐和畏惧，但你没有。

  李卿你身上更多的是对朕的爱护，还有站在朕角度上的维护。你说是不是这样？”他目光离开园子里的景色看向李丹。

  李丹笑了，腰板笔挺地拱手反问：“那臣斗胆，敢问陛下更喜欢哪个呢？”

  “呵呵，还真说不清楚。”赵拓摸了摸耳边留起的腮髭：“臣下惶恐畏惧，朕挺满意，但有时也很厌恶。

  因为惶恐畏惧多了，就成唯唯诺诺、观望不前，让朕恨得牙痒，恨不得一拳捶死那些个软骨头！”

  李丹哈哈大笑。这时楼梯上传来脚步声，一个女子的声音说：“相公，妾来奉茶。”

  “上来吧！”

  随着李丹吩咐，桃娘应了声，袅袅婷婷地上楼来。

  赵拓瞧眼它忽然想起李丹那“白日里与两女胡闹”的话儿来，差点忍不住，因怕失礼便憋着笑转头去看窗外。待她下楼，这才低声问：“这便是那……？”

  “嘿嘿，其中之一。”李丹叉手回答。

  赵拓再也忍不住“扑哧哧”地笑起来，李丹咧着嘴满面通红，心想你小子在宫里还不定啥样，跑到这里来笑我？

  笑了好阵子赵拓才恢复帝王的做派，叹息说：“好久没这样笑了，你不在我就不敢这样，怕被别人说是‘失了皇帝的威仪’。”

  “陛下的威仪来自子民的爱戴和敬仰，不在于言行是否高高在上。

  当然，举止有方、言行有礼是作为天子应该具备的基本素质，但决不能说有素质便有威仪、有让天下人信服的理由，这二者之间可没有必然联系。

  您看看前宋的徽宗皇帝、隋炀帝、再往前的前秦苻坚，他们都曾经是仪表堂堂的君主，而且一个比一个有才华，却都失去了江山。

  不能说他们不曾有帝王的威仪，但他们的教训却让后来人不断反省，究竟他们在哪里做错了呢？”李丹说这个话的时候始终面对赵拓，每一句话娓娓道来。

  赵拓点点头：“同样的话、同样的道理，若由其他臣工说出来就不是这个味道。李三郎，我也很好奇，你究竟和他们在哪里不同呢？

  就比方说朕刚才说的那句话，若在别人听来皇帝批评自己没有惶恐和敬畏，他肯定早吓死了，趴在地上头都不知磕得青乌了多少？

  可你没有，你只是和朕淡定地说话，就像……多年熟悉的朋友，是不是就是这样的感觉？”

  “所以，陛下在朝堂上，在其他大臣在场的时候，您希望臣维护您的威严和权力，而在私下里，您希望有个可以面对面座谈的朋友。是这样吗？”李丹微笑着，身体稍稍前倾。

  赵拓想了想：“嗯，好像是这样。”

  “那么，这种方式就算臣与陛下说定了，好吗？”

  “好！”

  李丹点点头，请皇帝用茶（刘太监肯定都在楼下检查过了）。

  放下茶杯，李丹缓缓说：“方才陛下问臣，与其他臣工的区别在哪里。臣觉得可能是对权力和财富的追求与认识有所不同吧？”

  “嗯？”赵拓没明白：“这与权力、财富有何关系？”

  “陛下，臣其实只是家中庶子，不受主母待见，不被家族看好，十五岁就被迫自立门户。

  还好臣从小练就武艺与这副好身体，靠拳头和众帮闲推举做了城北众人的头领，后来领着这群兄弟随军，干下了闯凤栖关、攻克广信、补给上饶的功业，受到赵巡抚的关注和青睐。

  所以臣一步步走来，不是靠荫官、家族遗产，而是实打实自己干出来的。

  可以这么说，臣勿论是领兵，还是经商，或者做守官、做大臣，也勿论是开酒店、造马车还是酿酒，臣都有信心做到一流。

  哪怕这些全不让我做，臣就是去做厨子、当和尚甚至挖池塘养鱼，都有把握让自己活下去并且活得有滋有味。

  所以，臣不是个特别追求权力的人，不是十分依赖财富的人，更不是必须求人庇护和赏赐的人。

  俗语说：无欲则刚。臣觉得可能正是臣的这种特性，所以让臣拥有自信，做事不慌不忙，能够安排先后主次。

  世上的人绝大多数都有求于人，或者像得到太平与安全，或者要拥有更多财富，当然也有不少期待着高高在上者赋予自己更多权力。

  从根本上说，这些欲望是由于人缺乏自信，没有安全感。

  他要这些东西——权力或财富等等——来使自己安心，让自己能够去驾驭、影响更多人。

  安排其他人的命运就能减少对自己的威胁，换句话说在生活中就掌握了主动权。让自己主动，别人就成了被动。安全就是这样来的。

  但臣不需要这些，要获得安全可以有各种各样的渠道和方式，大到国家决策，小到一支鹅毛笔。所以臣也不用去敬畏、阿谀什么人，来换取他们的怜悯、认可或者赏识。

  刚才陛下说臣对您有种爱护和维护，的确如此！臣说话直白请陛下宽恕。

  之所以如此，是因为臣从陛下对待陈提学案的态度和及时拨乱反正的手段，认定陛下是位英主。

  您在处理此事时能不考虑自己的面子，出手果断，以帝国的江山社稷为重，臣以为这就是明君的素质。

  所以即便臣当时尚未与陛下见面，臣也已经倾心相向，愿意辅佑主上成就中兴大业！

  历朝历代，能够与臣子这样对面而坐，平心静气听对方说这样多的，只怕除了唐朝太宗皇帝陛下是第二人！

  能够有幸生于明君之世何其幸也，丹虽年轻也知千年以来得此机会着实不易，故而愿意倾心爱护陛下，维护陛下的雄心壮志，则此生无憾矣！”李丹说完起身，向赵拓深深一揖。

  “卿请起！”赵拓眼眶湿润，李丹前半的话有些地方是令他不大入耳的，但是越听他越明白。

  眼前这人确实有许多了不起之处，他本来可以身处江湖做个富甲天下的人，也可以凭军功当个游击或者拿到将军的勋号名震闾里，但他却为辅佐自己放弃这一切入朝为官！

  皇帝既震惊于此人的果决，又佩服他年纪轻轻就敢于这样毅然决然。他点头叹息，说：

  “朕读诸史，以为天下仅有两人可与君比。一个是与苻坚摸虱夜谈的王猛，一个是白衣复唐的李泌。此二人皆布衣宰相，而朕得卿在朝，实为幸事！”

  李丹吃了一惊，急忙叉手道：“臣得陛下所用已是知足，不敢有更多奢望。惟愿与陛下君臣相得，兢兢业业为国家兴盛和百姓富足，尽臣微薄之力！”

  赵拓满意地点点头，招手让他坐下，倾身低声问：“卿不日将启程北上，朕今日特来请教于卿。朝臣中不断有人上书建言三事。”

  李丹笑道：“陛下先别说，臣猜测，这三事可是南北、文武、铜钞？”

  “哈，果然逃不过高人法眼，就是这三件事。”

  “于今而言要务莫过于此。”李丹告诉皇帝：“臣在民间、朝堂也常听人议论这三件事。不过在臣看来，三件事其实说的都是一件。”

  “啊？”皇帝愣住了。从他继位以来就不断有大臣上书说这三件事，出的主意也是五花八门。

  但不管怎么花哨，终于还是让赵拓明白和记住了，帝国如今主要矛盾也都是围绕这三件事，而且这是从太祖、太宗皇帝那里留下来的痼疾，多年都治不好。

  很多老臣如二杨也曾试图解决，结果无不铩羽而归。所以这三件事就成众矢之的，要么在这上头一举成名，要么就是跌落深潭。

  虽如此，还是有数不清的臣子试图在这三件事上试水，哪怕是淌一脚能让皇帝记住个名字也好。在这样热闹闹的情形下，赵拓反而不敢轻易动这三件事了。

  他今日提出这个问题就是想探探口风，看李丹对此有什么想法。不料在他看来居然只是“一件事”！

  “卿所谓一件事是何意，可否讲详细些呢？”赵拓拿起一块茶点，看来他要不搞清楚不收兵了。

  李丹用手一指：“那咱们就从这块茶点聊起。陛下为什么要吃它呢？”

  “肚饿，所以要吃咯。”赵拓摊开手说。

  “是呀，世上万物，有需要便有供给。有人肚饿，就有人做餐饮、糕点生意。所以凡事要了解其本质，便容易解决问题。”

  李丹题目一转，问：“那么朝廷面临的文武、南北、铜钞这三件事，它们的本质是什么呢？”  「得到御口亲封“布衣宰相”的丹哥要大展宏图了！」


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