施黛绝不是有意脸红。

  被这样一双桃花眼近距离盯着,视野里只剩江白砚墨玉[se]的瞳孔。

  尤其他的香气暗涌萦回，编织成铺天盖地的网，柔润之余,带出一丝不容抗拒的攻击[xing]。

  她第一次当面夸男生漂亮。

  这种事就是会让人觉得害羞！

  施黛一句话说完，江白砚没多余的表示。

  笼罩在身侧的暗香骤然远去,是他后退两步。

  “今[ri]教到这里。()”

  “囍()”

  他没纠结那个问题。

  想起江白砚提问时困惑的神[se]，他应该只是出于好奇，随[kou]说说而已。

  被新鲜空气包裹，紧绷的后背悄然放松。

  施黛把转瞬的紧张抛之脑后,思绪重新活络：“嗯。”

  江白砚在你问我答时说过，今后可以接着教她。

  “练剑讲究[shu]能生巧。”

  江白砚道：“施小姐若有兴致，来寻我陪练便是。”

  陪练，他说得倒谦虚。

  施黛扯了下嘴角,把手里的断水剑还给他：“多谢江公子。”

  随江白砚挽了这么久的剑,她的右手早就酸透。

  施黛尝试动一动胳膊，骨头里像有蚂蚁在爬。

  “起初练剑，施小姐难免疲累。”

  江白砚淡声道：“可按揉[xue]位,借此舒缓。”

  按摩嘛,她懂。

  施黛笑笑：“今天江公子才是最辛苦的，我只跟着学就好，你费心费神还费力。”

  江白砚收剑入鞘,不置可否。

  他的确乱过心神。

  “黛黛。”

  不远处，沧[lang]亭中的孟轲喊：“学完了吗？”

  “学完了！”

  施黛招招手：“你们要继续在亭子里休息会儿L吗？”

  当然不,同在亭下的沈流霜想。

  来沧[lang]亭看书,是她随[kou]编出的一个幌子，避免江白砚居心叵测，在教习剑法时做些什么。

  从头到尾,话本里的字迹一个没看进去——

  领过观察，沈流霜确定，施黛和江白砚并无身体接触。

  莫非她判断错了？

  孟轲很满意。

  江白砚教得耐心，短短一个多时辰的功夫，便让黛黛学会剑花。

  再看两人相碰的右手，被袖[kou]规规矩矩挡在中间，自始至终，江白砚没真正触及到她。

  这是个好孩子。

  “练这么久，累了吧？”

  孟轲起身：“我让厨子给你们做些吃的，如何？”

  施黛觉得，她娘养小孩，有时跟投喂小动物差不多。

  总想把好吃好玩的一股脑送给他们，瞧见他们开心，孟轲便也展露笑意。

  施黛举起右手：“我想吃莲子羹！”

  孟轲和她[jiao]换一道视

  ()  线，颔首笑笑：“白砚呢？”

  拒绝的话到了嘴边，又被稀里糊涂咽下。

  “多谢夫人。”

  江白砚道：“随施小姐就好。”

  *

  施黛练剑浸出薄汗，趁烹煮莲子羹的间隙，回房舒舒服服洗了个澡。

  阿狸对此只觉魔幻：“江白砚教你剑法？”

  还是由他主动提出来的？

  “是啊。”

  穿上一身干净衣裳，施黛把小白狐狸抱入怀中，笑里有小小的得意：“我已经学会剑花了。”

  很开心。

  是久违的、被学霸带飞的感觉。

  阿狸：……

  它决定认真思索，江白砚也被魂穿的可能[xing]。

  施黛抱着狐狸来到膳厅，不止江白砚和沈流霜，施云声也在。

  他在练武场与施敬承对练许久，刚刚沐浴过，脸颊泛出浅浅薄红。

  施云声仰首，同她四目相对。

  黑黢黢的眼珠沉沉一转，小孩低头喝下一[kou]莲子羹，语调漫不经心：“你去向江白砚学剑法了？”

  身为他姐，施黛立马听出言外之意。

  施云声自尊心强，一向把江白砚视作假想敌，[yu]图在对决里赢过他。

  结果自家亲姐姐放着他不问，去请教江白砚这个外人。

  看他微微鼓起的腮帮，分明在说：

  明明我的刀法也不差。

  施黛莞尔，在施云声身旁坐下，摸了把小孩的头发：

  “你不是在和爹爹比试吗？改天有空，我再向你学一学。”

  大昭的刀类似唐刀，刀身笔直，窄刃厚脊。

  技多不压身，施黛不介意多学点儿L入门级别的招式，在危急关头防身。

  她说罢单手撑起下巴，眨了眨眼：“我力气小，基础差，你不会嫌弃我吧？”

  语气很轻，像在给他顺毛。

  施云声：……

  施云声别过头：“谁嫌弃你？”

  这是答应了。

  施黛笑眼弯弯直身坐好，喝一[kou]莲子羹。

  冬天的冷空气无处不在，冻得人喉咙发干。

  莲子羹入[kou]，香甜软糯，热气腾腾，唇齿与五脏六腑皆被暖意包裹，施黛幸福得眯起眼。

  “来客人啰！”

  孟轲的声音从门外传来，施黛眺去，见到一张毫无血[se]的苍白脸庞。

  是画皮妖阿[chun]。

  与第一次见面时的孱弱落魄相比，阿[chun]今[ri]鲜活得多，身穿青[se]长裙，外罩翠竹纹披风，款步而来，好似一棵在早[chun][chou]枝的树。

  向众人逐一问好，阿[chun]赧然道：“正值新[chun]，我、我们来拜年。”

  她身后跟着好几道人影，有男有女，手捧木盒，面庞清一[se]惨白如纸，都是画皮妖。

  自从阿[chun]出现在脂粉铺子，不过数[ri]，已凭借惊为天人的手艺风靡长安城。

  其余商家纷纷效仿

  ，一时间，此类妖物成了抢手的香饽饽。

  眼前这几位，都是闻讯而来、在皎月阁里上工的画皮妖。

  “礼物不值钱，是我们的心意。”

  画皮妖们把数个木盒依次献上，阿[chun]柔声道：“听闻孟夫人与施大人爱茶，这个盒子里，是南方的瀛洲露芽；施小姐喜香，这里盛有各地的香料……”

  每个盒子中，是给施府每个人相赠的不同礼物。

  “多谢。”

  施黛受宠若惊：“这太麻烦你们了。”

  “不麻烦。”

  阿[chun]抿唇，看向她的目光澄净柔软：“若非施小姐和孟夫人，我们现在，仍如过街老鼠。”

  和人一样，妖有善恶好坏。

  花妖、兔妖这类妖物天[xing]纯善，毫无攻击[xing]，人族与之相处，往往少有戒备。

  画皮妖长相古怪，又能在人皮上作画，从古至今，出过几个剥皮饮血的恶妖，被编成话本广为流传。

  久而久之，连带这整个种族，都为人所忌惮。

  其实大多数画皮妖，皆是循规蹈矩的平民百姓。

  施黛暗暗想着，关切问：“你们在皎月阁感觉怎样？”

  “起初上工时，有客人忌惮我的身份。”

  阿[chun]道：“后来……后来与她们相[shu]，她们很好，并不怕我。”

  前往皎月阁的客人们[xing]情各异，见到阿[chun]，总会好奇端详一番。

  有些被她惨白的皮肤吓上一跳，有些落落大方朝她搭话，也有些心生恐惧，怯怯不敢上前。

  在皎月阁待得久了，客人[ri]渐发觉阿[chun][xing]情温和，面对她，不再像从前那般拘谨。

  “以前看话本子，我以为画皮妖是专剥人皮的怪物呢。”

  一个少女对她说过：“亲眼看看才发现……除了很会上妆，其实和人族没什么不同。”

  本就没什么不同。

  在被施黛带进施府之前，阿[chun]从没想过，自己有朝一[ri]能光明正大出现在那么多人的视线之中。

  她甚至用上妆的手艺，协助镇厄司破了一起大案。

  这种感觉无比奇妙，仿佛孑然一身行在暗无天[ri]、没有尽头的迷雾里，忽然被人拉上一把，窥见一线天光。

  于是一切拥有了全新的意义。

  站在她身旁的画皮妖们亦是如此。

  “是我要向你们道谢才对。”

  孟轲给他们倒上热茶：“多亏诸位，皎月阁赚到的银钱，是往[ri]的两倍。”

  施黛睁圆杏眼：“两倍？”

  皎月阁在长安颇有名气，赚得盆满钵满，现在收入翻倍，那就是——

  施黛看向画皮妖：“是财神吗？”

  阿[chun]一瞬脸红，被她看得害羞，垂眸轻笑：“施小姐……”

  “不过，据我观察，画皮妖上妆的价格有门槛，大多数人望而却步。”

  孟轲皱眉：“今年打算在西市另开一家脂粉铺子，得想办法招徕更多客人

  。”

  施黛喝完最后一[kou]莲子羹，思忖须臾。

  “或许，”

  施黛福至心灵，“我们可以试试，团购优惠？”

  孟轲：？

  孟轲：“何为团购？”

  “简单来说，就是很多人一起买一样东西，价格更划算。”

  回想曾经兼职的经验，施黛伸出右手，比划一根手指头：“打个比方，一个人来店里买一盒[kou]脂，价钱是一两银子。如果三个人一起，每人买一盒，每盒只收半两银子。”

  顾客少花钱，商家卖得更多，双双得利。

  二十一世纪受千万人追捧的消费方式，大昭值得拥有。

  孟轲眼底迸出亮[se]：“可行！”

  母女两人心有灵犀对视一眼，[shu]稔半空击掌。

  施黛还想再说什么，听见一道[shu]悉的女音：

  “打扰诸位，镇厄司来事了。”

  一抬眼，身着火红长裙的柳如棠双手环抱胸前，白蛇盘旋颈上，打招呼似的轻吐信子。

  白九娘子探头：“嚯，今儿L这么热闹？”

  “还记得被莲仙关在地下的夜游神吗？”

  柳如棠挑眉：“它醒了。”

  *

  夜游神被莲仙吸取仙力，昏迷整整三天。

  施黛赶到镇厄司的医馆时，见到一团漆黑高耸的影子。

  夜游神身长约莫三米，坐在窗边的床头，被一袭黑袍裹住身躯，乍一看去，像用黑雾凝成的人形。

  它的五官若隐若现，被黑气勾勒大致轮廓，察觉动静，慢吞吞转过头。

  “你们来了。”

  阎清欢守在它身旁：“它刚醒没一会儿L，周身乏力，不太能动弹。”

  “你，们——”

  巨大的黑影嘴唇翕动：“救，了，我？”

  缭绕的黑雾扑簌簌一颤，夜游神歪头：“多，谢。”

  好慢。

  一字一顿说出来，让施云声打了个哈欠。

  与想象中凶神恶煞的司夜之神不同，夜游神端坐在床头，一副人畜无害的模样，讲话温吞、声调柔软。

  像一只安静的熊。

  施黛紧随它步调：“不，用，谢。”

  施云声又打了个哈欠，飞快瞅她。

  怎么比他这个小孩还幼稚？

  “它的事情，我已问得差不多。”

  明白夜游神的说话方式太磨人，阎清欢替它解释。

  “它在夜里巡逻长安时，一不小心落单，被蜘蛛[jing]捕获——蜘蛛[jing]为了成仙早有预谋，设下阵法和陷阱瓮中捉鳖，后来把它关在神宫的地底，[ri][ri]吸收仙力。”

  和想象中如出一辙的发展。

  柳如棠：“它恢复得怎么样了？”

  “仙力损失了六成，需要好生休养。”

  阎清欢说：“它声称，今夜要和其它夜游神汇合，让它们给自己渡仙力。”

  在民间广为流传的神话里，

  夜游神一共有十六位()，

  ?()?[()，

  游走八方，惩凶除恶。

  如果让它回到大部队，的确能省去很多麻烦。

  施黛接过话茬：“今晚怎么汇合？”

  难道夜游神之间有心灵感应不成？

  “夜游神巡逻，有条固定路线。”

  阎清欢道：“不出意外的话，它们将在亥时经过西市附近。”

  “所以，”沈流霜明白了，“让它那时前往西市就行。”

  静静听他们谈话，夜游神乖巧眨眼：“谢，谢。”

  声音虚弱得像阵风。

  施黛意识到不对：“以它现在的力气，能走去西市吗？”

  显而易见，不能。

  阎清欢挠头：“这就是需要用到我们的地方了。”

  柳如棠看向小山般的大个子：“我们？”

  六个人一起扛，镇厄司移山？！

  白九娘子：“您别急，我记得——”

  它话音未落，床上的夜游神身形一晃。

  施黛想，像个漏气的皮球。

  黑烟散开，又蓦地聚拢，朝中间位置压缩。

  不消多时，三米高的小山变扁变窄，只剩掌心大小，观其形貌，俨然是迷你版本的小型夜游神。

  柳如棠由衷感慨：“[jing]妙绝[lun]。”

  沈流霜有感而发：“叹为观止。”

  施黛单手捂心：“好可爱。”

  夜游神不辨男女，五官不明，之前太高太大，仅仅和它面对面，也能感到强势的威压。

  此刻整个缩小，黑雾翻涌，像个毛茸茸的小黑球。

  “如此，便可，带我前往西市。”

  小黑球抬手整理身上皱巴巴的黑袍，喑哑出声：“多谢。”

  *

  长安西市，与东市齐名的市集。

  若说东市是达官贵人的销金窟，西市便是平民百姓的乐游地。

  上至丝绸珠宝，下到胡饼糖人，歌舞曲艺应有尽有，商铺林立星罗棋布。

  这会儿L没到傍晚，一行人带着夜游神，干脆来西市打发时间。

  甫一踏足人群熙攘之地，靡靡琵琶音翛然入耳，如丝如缕。

  但见车马骈阗，亭台错落，香料味、甜酒味、麻椒味、初初融化的新雪味道[jiao]织相融，吆喝声、碰杯声、摇铃声、异国商贩们含糊不清的[jiao]谈声回旋耳畔。

  身着胡人装饰的高壮青年倚墙而立，眉目深邃的胡姬当垆卖酒，人[chao]穿行间，偶有几名东瀛商客擦肩而过。

  施黛戳戳施云声的肩头：“快看，那里有只骆驼。”

  施云声扭头，入目是巨大的驼峰。

  像山。

  阎清欢并非第一次来西市，置身此情此景，还是不由深吸[kou]气：“好热闹！”

  夜游神的小人坐在他肩头：“西市，热闹，坏人多。”

  柳如棠的眼神不自觉瞥向江白砚。

  少年神[se]散漫，对满街

  ()  的热闹无动于衷()，

  ?()_[(()，

  像把未出鞘的剑。

  好急，他还不和施黛说话吗？

  沈流霜的目光瞟过同一个方向，眸[se]微深。

  他若是突然和施黛说话——

  “西市聚集各国商队，能买到大昭之外的奇珍异宝。”

  施黛耐心为阎清欢介绍：“你看，那是胡人的商铺。”

  是座朴素的小楼，门边白烟轻绕，溢散暗香，颇具异国情调。

  阎清欢好奇踏入其中，视线所及，大多是形态各异的金银、香料、珠宝和瓷器。

  施云声极少来西市，被香料气息熏得打了个喷嚏。

  狼的嗅觉，总比常人灵敏。

  施黛笑着摸了把他脑袋，饶有兴致环视一圈。

  她身前是金银首饰，混杂有[se]泽不一的各式珠宝，在[ri][se]下熠熠生辉。

  胡人擅工艺，首饰被雕琢成栩栩如生的不同形态，譬如花鸟、藤枝、水滴——

  施黛目光一顿。

  中央摆放一只蓝宝石制成的小鱼，[se]泽浅而透亮。

  她莫名想起，当初在莲仙迷宫里问起江白砚，他鲛人形态的尾巴也是蓝[se]。

  施黛默默挪动视线，看向小鱼尾巴。

  晶莹剔透，温润生光，如同一捧柔软的水——

  江白砚的鱼尾，也是这样吗？

  她心尖似被小猫爪子挠了一下。

  “这里有好多香料。”

  柳如棠道：“我曾经买过胡人的香，味道都挺不错。”

  阎清欢在江南用过胡人香料：“郁金香很好。”

  他来长安数[ri]，家中香料所剩无几，正好购置新的：“我买一份。”

  施黛看了眼价格。

  好贵，小小一份，要八百文。

  香料成本低，贵在是舶来品。商贩们往往坐地起价，卖得很贵。

  施黛小声提醒：“记得砍价。”

  阎清欢微怔，自信一笑：“明白。”

  香料被盛放于香盒之内，阎清欢走向门边的胡人老板，递出圆盒：“要这个。”

  顿了顿，试探问道：“能讲价吗？”

  蓄着大胡子的胡商撩起眼皮：“不能。”

  阎清欢：……

  阎清欢乖乖掏钱：“好。”

  “你，”眼见他手捧圆盒回来，柳如棠神情复杂，“没砍过价吧？”

  确实没砍过。

  从不缺钱的江南公子哥愣愣点头。

  难道还有别的独门绝技？

  “砍价，有它的话术。”

  柳如棠拿起一盒紫藤香：“看我的。”

  店内人来人往，老板低头调香，注意不到她与阎清欢是同行之人。

  把香盒递出，柳如棠开门见山：“老板，七百文卖吗？”

  胡商再次撩起眼皮，沉默片刻。

  “这……”

  他露出为难的神[se]，终是咬牙

  ()  ：“忍痛割爱，

  行吧。”

  阎清欢：！

  居、居然是这样！

  “看见了吧？”

  走回香料所在的角落，

  柳如棠扬唇：“打从一开始，就要断绝他拒绝砍价的机会。”

  “还有一种办法。”

  施黛想了想：“只不过……成功的概率只有六成。”

  阎清欢兴致更高：“什么办法？”

  施黛选了盒丁香，眼风含笑：“我去试试。”

  江白砚侧目看她。

  她穿了身团花纹桃红衫子，下罩鹅黄长裙，即便在熙攘人[chao]里，背影也格外照明。

  灿灿融融，轻灵纤巧，仿佛所有[se]彩都被她吸附，叫人挪不开眼。

  “老板。”

  施黛来到门边：“四百文卖吗？”

  阎清欢：？

  直接砍半，这什么大砍刀？

  再看那蓄着大胡子的店铺老板——

  居然没拒绝，而是展现出了犹豫的表情？！

  “四百，不行。”

  老板道：“五百五吧。”

  原来砍价的[jing]髓，不是试探上限，而且直[bi]下限。

  用八百文原价买下香料的阎清欢：……

  不愧是跟随孟夫人经商的人，恐怖如斯。

  阎清欢：“高手。”

  柳如棠：“高手。”

  坐在阎清欢肩头的夜游神大受震撼：“高，手。”

  沈流霜露出“我妹妹的确厉害”的微笑，施云声似有所悟。

  “就是这样。”

  抱着香盒回来，施黛微扬下巴：“有时这招行不通，会被老板直接撵出去，慎用。”

  像只得到小鱼干后笑逐颜开的猫。

  “学会了。”

  阎清欢正[se]：“下回就用。”

  他身为摇铃医，经常走街串巷为百姓看病，几乎分文不取。

  从江南带来的银钱[ri]益减少，阎清欢觉得，自己有必要节衣缩食。

  “这里逛完了，去别的地方看看吧。”

  施黛展颜，语调神秘：“我知道更多的好去处。”

  从胡商铺子离开，香料气息远去，空气又成了酸甜辣杂糅的味道。

  施黛被[ri]光晃了下眼，敏锐察觉，身边有人不见踪影。

  奇怪。

  江白砚呢？

  她茫然回头，竟见江白砚立在胡商铺子门前，正买下什么东西。

  江白砚会对首饰和香料感兴趣？

  施黛回身，凑上前去：“江公子在买什——咦？”

  正被他放在掌心的，居然是不久前她发现的蓝宝石小鱼。

  “公子有眼光。”

  胡人老板接过银子，喋喋不休：“这是上好的月光蓝，成[se]极佳，从雪山上来。你摸一摸，手感独一无二。”

  “你喜欢？”

  施黛下意识笑出来：“我也一眼就看见它了

  。”

  江白砚自然知晓。

  正因施黛停在它前面许久()，

  ?[(()，

  他理应回以赠礼。

  只是不愿欠她人情罢了。

  江白砚应得随意：“为何？”

  他能想出很多答案。

  宝石[se]泽透亮，雕琢工艺[jing]美，价值不菲。

  直到听见施黛的轻笑。

  “因为，”施黛不假思索，“是小鱼啊。”

  小鱼？

  他眼睫轻颤，听施黛继续说：“江公子不是说过，你的尾巴是蓝[se]吗？”

  江白砚没说话。

  许是被阳光直[she]，本该冰凉的宝石在他掌心里，略微发热。

  他以为施黛喜欢，故而将它买下，却不知她之所以盯着看——

  全因想到他。

  应不应当将它送出，江白砚一瞬迟疑。

  “仔细看看，这条鱼在吐泡泡。”

  看清小鱼唇边的一颗圆球，施黛突发奇想：“你在水里，会吐泡泡吗？”

  说完，被想象的画面逗得噗嗤一笑。

  江白砚：……

  搞不懂她在想什么。

  江白砚闭了闭眼：“不会。”

  “你尾巴的颜[se]，也是这样吗？”

  想起老板说的“手感独一无二”，施黛指指他掌心的宝石：“能不能摸一摸？”

  江白砚没拒绝：“嗯。”

  于是她的指尖探出，轻轻触上鱼身，继而缓慢下移，掠过尾巴。

  果然是冰凉舒适的手感，寒意好似薄雪，软绵绵融化在掌心。

  施黛眼底绽开欢愉之意，指尖离开前，眷恋般点了点翘起的鱼尾。

  未曾与她有分毫触碰，江白砚却感到猝不及防的[su]与麻。

  像从骨髓漫开，又像自腿内的血[rou]传来，羽毛似的勾过，让他险些握不住那只鱼。！

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