“给我搬一座屏风到二门,把族里修缮祠堂的庆哥儿，沐三爷还有荣七爷全部喊来，让他们来一笔一笔跟我核对。”丽姝拍了一下桌子,听雪和丝雨不敢迟疑,连忙去各房通知。

  真要花八万钱，不如干脆去抢钱算了。

  很快那三人就过来了,丽姝并不管谁是堂兄弟，谁是嫡亲侄儿，只是问起：“槅扇是哪位负责啊？我昨儿问具二太太,她说都是你们三儿负责,我得把账目对好了,才能开钱啊。”

  这三人不知具二太太昨天已经把他们卖了,还心道,女人家就是心细，这一抿子钱也要算计来算计去，他们已经想好无数说辞了。

  庆哥儿先来：“是我负责的那槅扇。”

  丽姝冷哼一声：“我常听你叔叔说你办事老到,也难怪把槅扇[jiao]给你。”

  庆哥儿还与有荣焉,却听丽姝冷不丁的道：“那槅扇用乌金充小叶紫檀的事情也是你办出来的？”

  “婶子哪里话。”庆哥儿冷汗从额头一下就冒出来了。

  丽姝道：“报了几万两的价,实际上两千两都要不到，你是欺负我年轻,胡乱报账吗？”

  庆哥儿还想狡辩：“婶子哪里的话,我找的[shu]人来做的，说起来还是河道衙门上管木料的，还不是他们说多少就是多少。”

  “那是我的不对了,居然没让你和河道的官员把关系打好，不知道的还以为你是河道官员呢？怎么你们买个木材料还得看官府眼[se]吗？要不要我替你们去告状。”丽姝算是知道具二太太说的那些话了，这什么庆哥儿也是如出一辙。

  庆哥儿还准备说话的时候,丽姝道：“你报的假账，若一笔一划按照实际情况和市面价格报，我只当不知道，但你若还拿话糊弄我。那我就拿帖子去河道衙门问问，是郑庆让你们以次充好，为一品诰命，曾经的宰相夫人建祠堂的。将来，祠堂出现什么问题，这笔账算在你头上，你若是被逐出宗家，别怪我们心狠。”

  她可不是来与你开玩笑的，只是没想到庆哥儿认的这么快：“婶娘都是我的错，我回去后一定会好好的把账目整理出来，若是缺少哪些我来补就是了。”

  面对庆哥儿如此识时务，丽姝也毫不留情的道：“你可要算清楚了，若是再来糊弄我，我不介意告诉你叔叔，你灏大叔叔可不像我这样好脾气。”

  庆哥儿忙不迭的下去，还有另外两人哪里还敢随意报账，个个都要责改。

  很快这三人把祠堂的总价报了过来，统共一万二千钱，丽姝最后又压了一半，祠堂付了六千钱。

  至于僧道做法事，每[ri]三顿饭，这些都有账目在，真是每一项都有增加，她把这里的费用讲成三千两，还有下葬所用的布匹，灵前用的蜡烛灯盏，耗损的杯碟碗盆，还有什么具二太太说什么送礼的钱她也没给。

  没有证明说开河要从那里开，也就是说这很有可能巧立名目，而且你具二太太也不会拿几万两去贿赂，贿赂官员是重罪。

  原先报价八万两，最后丽姝零零碎碎花了一万二千两，这是把回程用的冰都算上了，此事才算是圆满结束。

  也因为这件事情族中人不敢轻慢这位非常年轻的宗妇。

  具二太太杨氏大抵是被落了面子，称病不出，实际上她这个病是心病，即便刚趁热喝了一碗苦汁子，也是于事无补。

  她身子底下躺着的床是一张黄花梨簇云纹马蹄腿六柱式架子床，这张床比寻常的架子床要扎实[jing]巧多了，花纹十分繁复，年前她让人从江南运过来的，打这张床就花了六年的功夫。可躺在这样的床上，她现在[jing]神也没多好。

  “具二婶，您这是怎么了？”说话间就有一三十余岁的女子进来，她样子端庄清秀，衣衫齐整并不繁复，看起来很随和。

  杨氏看过去，见是郑渝之妻舒氏，就道：“惊了风，所以歇息几[ri]。.你怎么过来了，就怕过了病气给你们。”

  舒氏见杨氏看起来只是面[se]蜡黄了些，倒是没有很严重的样子，才放下心道：“正巧我去庆哥儿媳妇那里，听说您病了就过来看看。”

  钟妈妈让人端了茶盏过来，又道：“渝大[nai][nai]您也知晓，这些[ri]子要[cao]持宗房老太太的葬礼，我们，我们太太也是上了年纪的人，难免有些力不从心了。”

  “是，我知道。”舒氏当然知晓，她婆婆三年前过世，就是她[cao]持的，整条腿都浮肿了，到如今也没恢复元气。

  “灵姐儿可好？”杨氏随[kou]问了一句。

  舒氏提起灵姐儿就很开怀：“好，很好，今[ri]早上还学会说话了。”

  杨氏的儿媳妇头胎生的是女儿，有算命的人说她刑克父母，[ri]后有血光之灾，无奈只好送到族中近亲处养着，舒氏就成了最好的人选。她们三房和七房又同一个祖宗，原本也更亲近一些，七房现在还有官身，舒氏这个主母无子，把灵姐儿放她那儿，两下便宜。

  有了灵姐儿做桥梁，杨氏握着舒氏的手道：“我给你的补药你吃了没有？你如今还在行经，再生一个也不是不可能。”

  舒氏感激道：“都吃了，现下身子骨好多了。婶娘也要保重身体才是啊，这宗务繁忙，全族上下哪个不指着您呢。”

  原本杨氏准备敷衍几句，但又看了舒氏，想起往事，不免心生一计。她苦笑道：“现在正儿八经的宗房媳妇回来了，又是说我这个做的不对，那个弄贵了，就是庆哥儿几个也被她喊去骂了一顿。我这老脸早就没了，还谈什么管宗务，真是笑话。”

  这样的卖惨，舒氏也不傻，当然知晓杨氏的手肯定有些不干净，这也正常，就像说厨子不偷那是不可能的一样，别人管家替你命都快跑没了，就是赚点钱也没什么，总不能让人白跑腿吧。

  所以，舒氏只是劝慰，并不多说什么。

  现在的郑家，宗房老爷官儿做的最大，又最有出息，就是七房也要靠宗房，谁敢说什么？

  杨氏也不急，岔开了话题，说起她的小女儿云云，见舒氏夸起来，杨氏笑道：“其实要说好看，还真是灏哥儿的两个儿子好，生的是粉雕玉琢，我是没见过那么好看的小孩子。有时候想人家的命怎么就那么好呢，出身荆湖刘氏那样的人家，嫁的是灏哥儿这样的才貌双全的状元郎，最重要的是进门就连生二子，其实家世才貌都是其次，还是子嗣问题。”

  提起这话，杨氏简直很有感触的样子：“我若不是生了个儿子，哪里能站稳脚跟，这是我心底话。”

  舒氏有一瞬恍神，手不之举额的摸摸肚子，曾经她也有个儿子的。

  若是她的儿子生出来了，哪里会看着小妾生孩子，以至于丈夫赴任也留下她，就是嫌她不能生。

  舒家本就不是世家大族，把希望本来寄托在她的身上，她多年无子，父亲过世后，舒家也过的潦倒极了，现在侄女的婚事都没着落。

  都是她没用。

  **

  上房内，丽姝正把重点告诉郑夫人，并道：“原本若是按照实打实的算，一万两也就够了，但我想具二太太和族中办事的人既然跑了一趟，我也不能算计到一分一毫。”

  郑夫人咳嗽了半天，才惊讶道：“也就是说原本要你出八万两？.其实一万两就成。”

  丽姝点头：“是这样。”

  说到这里郑夫人还有什么不明白的，她知道杨氏和族里的人肯定会中饱私囊，没想到这么黑心，即便宗房不穷，但八万两也太黑心了。

  丽姝就怕郑夫人觉得无所谓，但现在郑夫人脸[se]变了，她就趁热打铁：“一荣俱荣一损俱损，我们在家，他们依然敢巧立名目这般，我们不在家时，不知道又如何了？当然，这里也不是我要说谁的不是，只是人[xing]如此。太太可要早做防范，这次幸而是我碰上正好懂的事情了，若是不懂，这八万两就得全部拿出来。”

  “其实，钱财若能导人向善，我就不说什么了。关键是她们动辄打着官府的大旗，若是讲大话倒也好了，可若是真的，儿媳斗胆说一句，宋明诚前车之鉴就不远了。”

  等具二太太露出马脚那可是要等很久，丽姝看过她做的账册，足以证明她是这方面的高手，就像那[ri]捣乱的流民，丽姝后来派人去查了，什么都查不到了。

  再等她露出破绽，那又要等多久呢？

  郑夫人听到宋明诚也是心惊[rou]跳，但她也知晓丽姝这话有危言耸听的意思，因为杨氏再怎么厉害，也不过是个内宅妇人，她认识的人顶天了也不过就是本地知府同知，不会认识那些大人物。

  “这……”

  丽姝点到为止，就不再多说，有些话多说未必起到好处。

  回到正院，珠兰来报：“这个月的月例银子发下去了。”

  “嗯。”丽姝点头。

  珠兰又道：“大[nai][nai]，二房那里还是双倍的月例么？如今二爷可是好了，也不必再向以往那般孱弱。”

  丽姝摇头：“你不知道，裁了了一二十两银子，我的麻烦就多了，那又何必呢。我不裁，她们得感激我，平[ri]就是人情往来打点也少不得这些啊。”

  “可是……”珠兰觉得不值得。

  丽姝心道，将来整个郑家都是她们的，长子分七成，剩下的才是郑清的，她们迟早得的是大头，又何必在意这点钱。

  “好了，吃亏是福，你看我不提这茬儿，太太也并不敢对我生气，谭氏反而和我和睦。是了，那个香囊的事情可有头绪了？”丽姝问起。

  珠兰摇头：“现下家中守孝，并没有人敢随意过来，就无法查核了。”

  丽姝道：“这件事情若只是偶发，我们就不必惊弓之鸟了，但外松内紧，也不能完全不当一回事。”

  珠兰领命。

  很快，朱家人过来郑家探访，因当初有一面之缘，朱家母女二人还特地过来道恼，郑夫人让丽姝来招待她母女二人。

  “多谢您二位还上门过来看我们，只是如今我祖母已经下葬了。您二位到荥州一切可好？”丽姝问道。

  朱夫人笑道：“都是北人，一切都适应。”

  看的出来朱夫人不知道丽姝和具二太太的恩怨，她还道：“等会儿我去看我姐姐，就不多打搅了，难为你[cao]持许久，也是不容易。”

  “夫人哪里话，一切都是分内事，您若喜欢这老君眉，正好我这里有一罐送您。”丽姝笑道。

  朱夫人摆手：“哪里能偏了你的好东西，我们还得过去那边呢。”

  但丽姝还是让人装了一罐，同时，又看了朱夫人身边的朱姑娘一眼，真奇了，朱夫人骨架大，相貌平平，她女儿倒是个纤巧灵气的样子，不像母女，长相并不相似。

  朱夫人从郑家宗宅出去时，对女儿令宣道：“你看这位刘氏[nai][nai]，很是厉害，一个人掌这么大的家，也是很不容易。但住在这样的地方，这样的门楣，也是许多人遥不可及的。”

  如今朱令宣年纪也不算很小了，母亲这话也是在说给她听，令宣很清楚她娘低嫁朱家这些年过的并不好。陪着爹四处外放，还得侍奉祖母，对待满屋子的妾侍，那董姨娘常常挑衅娘亲，令宣都很心酸。

  低嫁其实并不好。

  母女二人到杨氏这里的时候，杨氏先让自己的儿媳过来招呼外甥女，等朱令宣走了之后就问朱夫人：“令宣的亲事定下没有？”

  朱夫人颔首：“舞阳侯夫人是我小姑子，她再三说过让令宣嫁过去，虽说我们朱家不如侯府，但我们老太太和我的嫁妆都不少，到时候都给她。”

  “提起嫁妆，我有东西给你。”朱夫人从自己床边的柜子里小心翼翼的拿了一包银子给妹妹。

  朱夫人拆了包袱看了一眼，里面正经有三百两，她立马笑了，但随即又担心道：“姐，你不是说被人发现了吗？要不[ri]后你就别放印子钱了。”

  放印子钱可比别的来钱快，印子钱[ri]息三厘，还是复利，来钱最快也最稳妥，上京大官之家还靠放印子钱为生呢。

  现在有铺子的生意不好做，一年租出去也不过十几两的租钱，土地的租子也有限，朱家底子本就不厚，还得给女儿攒嫁妆，朱夫人能够相信的也只有姐姐了。

  但印子钱虽然好，可到底不能危及到姐姐。

  “不放？不放印子钱，我就[jing]穷了。当年我公公过世，重新修坟，你姐夫不忍，又要替他娘也修一遍，欠的银钱如今也还没还完。你也是知道的，我们家里你姐夫是白身，你外甥也是白身，都没有进项，全靠着我一个女人苦苦撑着。”杨氏没好气道。

  朱夫人却道：“你不是管着整个郑家吗？这里面油水可不少啊。”

  管过家的都知道，马无夜[cao]不肥，怎么可能会没钱。郑家绵延数年，朝中还有人做官，本地人哪个不巴结。

  杨氏撇嘴：“我看我管家的事情指不定要黄了，再者，之前是我公婆管着家，他们夫妻尤其清廉，我接手也不过这几年。可这几年，我虽然有进项，可出去的也多，女儿出嫁要置办嫁妆，儿子成婚要聘礼，家中宅子要翻新，家具得重新打。说是让我打理宗务，可这钱又不全部是我的。”

  即便要捞油水，也不能过头了，账面还要做的漂亮，还不能让人说闲话。

  朱夫人还在犹豫，杨氏可不能错失这个机会：“你家郎君对你一贯不好，将来有私房钱也是给那几个狐狸[jing]，到你这儿就装穷。还有，这女人手里有钱才有底气，否则，你儿子将来若是娶个高门大户的女子，你不如她，岂不是还得受儿媳妇的气，让她瞧不起？”

  “好，那就拜托姐姐了。”朱夫人笑道。

  “客气什么，好姐妹有钱一起赚。”杨氏不以为然。

  朱夫人又问她：“为何说你代宗妇的事情黄了？”

  杨氏冷哼道：“[ji]蛋里挑骨头罢了，她婆婆倒好，想着她们[ri]后要上京，族务总要人管的。可她就横竖挑我的不是，我看着仿佛想把管家权要回去，你也知道这管家哪里没有出错的地方，只看别人想不想放大了。”

  “那你可要小心点了，我们一路同这位刘氏而来，骄矜非常，听到我婆婆打着荆湖刘氏的旗号都不客气的揭丑，给我们老太太好大一个没脸。”朱夫人提醒她。

  杨氏脸一沉，她当然知道刘氏的为人了，她居然还想派人去查那些流民，这让她更怕自己被查出什么来了，才打算装病避开。

  但她不会就此认输的。

  **

  郑灏闲暇在家时，就教祈哥儿读书，祈哥儿悟[xing]极高，本就开蒙几年，稍加点拨就行，他还会自己温书背书。树哥儿年纪虽然小，但是丽姝平[ri]教导他哥哥读书时不能吵闹，他拿着小人书在一旁看，尽管他不认识字。

  他看着两个儿子，很欣慰，但同时也知道丽姝的辛苦，他们能变成这样，都是丽姝花了很大功夫[tiao]  [jiao]的，也不是天生如此。

  正在此时，丽姝亲自过来送汤，她笑眯眯的道：“正好炖了饮子，你们父子三人都喝点，也歇一会儿。”

  丽姝特地把自己的夜光杯找出来，里面装了荔枝饮，柑橘饮和青苹果饮，每一种饮子的颜[se]透过杯身都能看出来。粉红[se]、橙黄[se]还有青[se]，很是漂亮，旁边配着刚出锅的金黄[se]冒着油的牛[rou]烤饼，喷香的让树哥儿上来就抱丽姝的腿。

  “两位哥儿别急，娘亲放在几案上，你们乖乖的站好，我分给你们吃啊。”丽姝招呼儿子们过来。

  祈哥儿拿了一块烤饼，吃了一[kou]，居然还有一颗炸过的鹌鹑蛋，“娘亲，真好吃。”

  “别噎着，就知道你饿，还有荔枝饮，这可是你的最爱啊。”丽姝把荔枝饮递给他。

  树哥儿这里也是有样学样的吃起来，但比起哥哥不挑嘴，他更喜欢喝饮子，自己的喝完了，还想尝郑灏和祈哥儿的，让那两人十分警惕。

  一家人倒是和乐融融，两个儿子吃完烤饼和饮子，都被送下去洗手，大人们则议事。

  郑灏关心的问道：“母亲还没回复你吗？要不要我去说说。”

  “以前我是小媳妇的时候，事事让你出头，母亲不会说什么。但我现在管家了，还撺掇你去说话，显然就是无能了。”丽姝并不觉得让郑灏过度参与她的事情。

  郑灏有些失落：“你和我还分的这么清楚。”

  丽姝摇头：“不是的，这样反而起反作用。”

  “可是娘不是还没同意吗？”郑灏皱眉。

  丽姝仿佛智珠在握：“她思考的[ri]子越长，就越说明有戏。”

  原本一切都按照丽姝发展的在走，只是没想到中间被横[cha]了一杠子，而且这件事情来的措手不及。：，，.


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