只有两名兵卒还愿意跟随谭无谓，其他人太累了，宁愿留在前途未卜的降世军营地里。

　　徐础追上来时，这三人已经驶出十余里，正停在一处路口辨认方向。

　　徐础也只带领两人，一个是宋五手，一个是麻金。

　　谭无谓听到马蹄声响，向两名兵卒笑道：“四弟追我来了。”

　　“谭将军要留下吗？”一兵问道。

　　谭无谓叹了口气，没有回答。

　　徐础驰到近前，一路跑得太快，已是气喘吁吁，“二哥怎么不打声招呼就走？”

　　“省些时间，也免去尴尬，四弟这一追来，令我前功尽弃。”

　　“我有办法说服尹大人和金圣女……”

　　“不必了，金圣女我已见过，是位女中豪杰，但不是能够平定天下的英雄，至于尹大人，差得更远，我便是留下，也不过多打一场胜仗，终非长久之计。”

　　“二哥当初为何而来？”

　　“唉，早说过，我当时是意气用事，如今后悔莫及，本以为降世军敢于袭击塞外诸部，或有英雄在此主持大局，现在看来是我想得太多。没什么说的，我还是绕回并州，去向晋王请罪吧，或许还能再蒙收留。”

　　“二哥亦是天下英雄，何不留下自己称王？”

　　“哈哈，我有自知之明，金圣女与尹大人各自深得军心，我便是率兵连战连胜，也争不过这两人，勉强称王，反而受害。四弟追来，足感大义，但我不会留下。四弟若是有心，就按我的计策打这一战，如何鼓舞士气，四弟自己想办法吧。”

　　“二哥实在要走，我不勉强，请让我送二哥一程。”

　　“不必。”谭无谓四处看了看，“你认得路吗？”

　　“二哥要顺原路回并州？”

　　“嗯，来时记得挺清楚，再走时却想不起来，主要还是天黑。”

　　“我也不认路……二哥能借一步说话吗？”

　　两人跳下马，走出一段距离，徐础轻声道：“晋王为人骄而多疑，若是步步顺遂，或能重用二哥，如今接连受挫，困于并州不得一展大志，势必无法信用他人。二哥遁走，已无可能获得原谅，为何非要回去受辱呢？”

　　谭无谓长叹一声，“四弟说得没错，可我无处可去啊。没准晋王已经击败梁王夺回并州，他一高兴，我还有机会重获任用。”

　　“我推荐二哥一个去处，路途可能更加难行，此人也尚未显露峥嵘，但是放眼天下，或许只有他能让二哥尽展才华。”

　　谭无谓想了一会，“若论打仗，四弟不如我，或论看人，我承认自己不如四弟，可是……四弟先说这人是哪位英雄？”

　　“荆州宋取竹。”

　　“谁？”

　　“本是襄阳豪杰，人称‘宋千手’。”

　　“哦，确有耳闻，他也称王了？”

　　“称过楚王，后来放弃，如今是宁王麾下将军，但是独当一面，奉命南讨湘、广，我离开益州时，他刚刚夺下荆州夷陵城。”

　　“他能平定天下？”

　　“我不敢保证，但是我相信他能重用二哥。”

　　“他有兵多少？”

　　“大军被派去湘、广，他身边留兵数千，如今可能会更多些。”徐础没有撒谎。

　　“这么少。”谭无谓十分失望。

　　“豪杰兵多者，唯有贺荣、宁王、盛氏、益州四家，二哥可有投奔之人？”

　　谭无谓笑道：“四弟看中之人，终不会久困于浅池之中，我去看看也无妨。唉，从这里去往夷陵，道路更不好走。”

　　徐础从怀中取出两封信，“二哥带上，或许能有帮助，一封信给猛军将军，请他派人送二哥行径凉州，一封信送给益州铁大将军，请他送二哥前往荆州。”

　　“原来四弟追我之前就已经想好了。”谭无谓接过书信，“宋取竹呢？不需要书信推荐？”

　　“我派一名随从与二哥同行，他名叫宋五手，是宋将军的侄儿，由他引见，不需要书信。二哥到了益州，不要说自己要去投奔宋将军，只说要去见宁王。”

　　“明白。嘿，宋千手的侄儿宋五手——宋家亲族很庞大吗？”

　　“或许吧。”徐础笑道，与谭无谓走回马前，向宋五手道：“又要辛苦宋将军了。”

　　宋五手已经提前知情，笑道：“能回荆州，多辛苦也心甘情愿，徐先生和麻兄留在这里，才是真辛苦。”

　　麻金虽然也是外来之人，却已打听出大致的路径，指道：“这边去凉州。”

　　谭无谓翻身上马，又叹一声，“我此去前途难料，四弟留在这里福祸未知——唯愿它日相见，你我二人还能笑谈今日。告辞。”

　　“告辞，恕不远送。”

　　徐础目送谭无谓一行远去，上马与麻金赶回营地。

　　一去一回，天已经大亮，徐础来不及休息，立刻前去探望张释清。

　　守门的女兵一看到徐础就道：“还好你回来了，我们都说……快进去吧，就等你救公主一命呢。”

　　张释清却没有女兵说得那么夸张，已经能够靠着枕头稍稍坐起来一些，见到徐础立刻露出笑容，“我就知道你不会逃走。”

　　“我去追一位‘逃走’的将军。”

　　“什么人值得你亲自去追？”

　　“就是那个谭无谓。”

　　张释清更加惊讶，“你还真是将他当成一个人物，追回来了？”

　　“他去意已决，我也劝不回来。”

　　张释清笑道：“连你都劝不回来的人，必有独特之处，你跟我详细说说。”

　　徐础坐下，一边陪张释清吃早饭，一边讲述自己与谭无谓相识的经过。

　　张释清听得津津有味，不停地追问，连晋王和刘有终的事情也不放过，最后笑道：“你们这四个结拜兄弟个个虚情假意，还如我与张释笙更亲密些。”

　　“不如。”徐础笑道，“晋王当初若能成功夺下东都，我们的友情会更深厚一些。”

　　“晋王真的弑父吗？”

　　“我没看到，不敢论说真假。”

　　张释清叹了口气，在徐础的帮助下稍稍挪动一下，面露痛楚，然后长出一口气，又叹一声，“书上的英雄都是假的，世上只有枭雄、奸雄。”

　　“想要平定天下，每一步都要经历艰难险阻，对他们就不要太苛求了吧。”

　　张释清嗯了一声，“我问件事，你别生气。”

　　“我不生气。”

　　张释清想了一会，“你为什么对万物帝那么苛求呢？”

　　徐础没料到她会问这件事，不由得一愣，发现还真是难以回答。

　　“你不用解释，仔细想来，即便是以最不苛求的目光来看，万物帝也做得过头，他若不亡，天下只会更乱。”

　　“或许我就是急于看到天下大乱吧。”徐础笑道。

　　一名女兵进来，“徐先生，尹将军求见。”

　　张释清道：“你去吧，我已经好多了，不用你总守在这里。”

　　徐础告辞。

　　尹甫听说了谭无谓的离去，“这位谭将军好没耐心，一言不合说走就走。”

　　“这里也的确没有他的用武之地。”

　　“既然要走，强留无益。但我回去之后仔细想了一阵，又向军中将领旁敲侧击，大家似乎不是那么害怕贺荣人，谭无谓的虚张声势之计，或许真能成功，可他一走……”

　　“尹大人若有这个胆量，无需谭无谓在此调兵遣将。”

　　“唉，我不怕贺荣人，我怕冀州人。”

　　“尹大人此话怎讲？”

　　“败给贺荣人，不过一死而已，我离开邺城时，就没抱着侥幸之心，可是跟我的冀州将士有何罪过，非要陪我送死？此军若亡，我便是死后，也没脸面对冀州父老。”

　　“我还以为尹大人早已勘破名实。”

　　“哈哈，我亦自以为勘破，事到临头，还是瞻前顾后。怪不得范先生至死不肯出仕，怪不得他在最后几年看重徐先生这样的人，总说我们为名所困。”

　　“尹大人可能下定决心？”

　　尹甫看得明白，真要做的时候，还是犹豫，思忖多时，开口道：“如果金圣女同意此计，我不会反对。”

　　“有尹大人这句话，足矣。”

　　尹甫年事已高，又没有争夺天下的野心，终究不能担负大任。

　　次日下午，杨猛军回来，薛金摇却没有随同，声称自己还要深入凉州，传令降世军由杨猛军代管。

　　杨猛军先是援助降世军与冀州军，后又持续提供粮草，恩情颇重，由他代管全军，没人反对，只是奇怪金圣女居然不用自己的丈夫徐础。

　　徐础更不会反对，请来尹甫，与杨猛军深谈，直说到二更厅右，杨猛军才做出决定：“长痛不如短痛，与贺荣人早晚有一场决战，就是这回吧。徐先生干嘛要放谭将军离开？留他指挥全军岂不甚好？”

　　“谭无谓去意不可挽回，何况他是外人，初来乍到，难以服众，即便他在，也只是出谋划策而已，能统全军者，非猛军将军莫属。”

　　杨猛军稍一犹豫，随即慨然道：“此地临近凉州，我有地主之责，又得尹大人与徐先生看重——义不容辞。”

　　三人聊到深夜，尹甫告辞，杨猛军与徐础送行，回来之后杨猛军道：“金圣女有意避让，请徐先生莫怪。”

　　“是我来得鲁莽，怎会怪她？”

　　“金圣女让我转告徐先生，说信已收到，她……”杨猛军从怀中取出一封信，双手递上。

　　徐础接信打开，扫了一眼，面露微笑，“猛军将军知道信中的内容？”

　　杨猛军摇头。

　　徐础话到嘴边又改变主意，收起书信，“等打完这一战再说吧。”


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