酒过数巡，宋取竹将徐础请到帐外，“只要诸路义军肯离开襄阳，奚家将会提供一批盔甲、棉衣和粮草，如果前去投奔江陵城，所赠之物加倍。”

　　“奚家终究还是要向单于归降？”徐础猜道。

　　“嗯，据说是晋王从中撮合，奚家要破坏襄阳防守，向单于邀功。”

　　徐础轻叹一声，麻老砍刀的势力虽然不是很大，影响却颇广泛，他若一走，很可能给襄阳守军带来致命的裂痕。

　　“令岳打算什么时候离开？”

　　“就这两天吧，看奚家什么时候将‘礼物’送到地方。”

　　“他不想投靠奚家？”

　　“麻老砍刀？他家三代强盗，怎么可能投靠官兵？”

　　“令夫人不能劝劝他？”

　　“劝了，没用，老头儿说了，女婿是他挑选的，也是他养活的，想做大事业，自己想办法去，不准动用他的本钱。他当我的面说这些话，我竟然无法反驳。唉，我好像入赘麻家了。”

　　“宋将军做何打算？”

　　“老实话，我现在犹豫不决，所以想听听你的意见。”

　　“宋将军究竟为何起事？”

　　“我……算是趁火打劫吧。”

　　“那你还有何犹豫？令岳的选择是正确的，见好就收，胜过冒险守卫一座危城。”

　　宋取竹不语。

　　徐础等了一会，从怀里取出一个小包袱，递过去，宋取竹接在手里，没打开就知道里面是什么，惊讶地说：“宝印还在你手里？”

　　“要不要它宋将军自己决定。”

　　宋取竹将宝印牢牢握在手中，“这些天来，我一直在想它，本以为徐先生将它送人，我也就断了这个念头，既然它又回到我手里——徐先生不必担心，听说你要去益州借兵，尽管去吧，我绝不会离开襄阳。”

　　徐础拱手。

　　宋取竹又道：“有件事差点忘说，明天一早请徐先生、郭先生就走吧，你们带来的财物太多，摆在这里简直是种诱惑，你没看到许多人的眼睛都直了，麻老砍刀也难免不会动心。”

　　“我还以为他们感激我。”

　　“哈哈，感激是感激，但他们那一行的规矩与徐先生不同，没准会杀死郭先生，夺取财物，然后分一份给你，你若接下，从此便是生死之交，你若不接，稍显不悦，那就是瞧不起他们，再深的交情、再多的感激也没有。”

　　“明白了。”徐础笑道。

　　两人回到帐里，继续喝酒，徐础喝得少，早已失去众人欢心，郭时风却能与这些人结交，谈起江湖上的奇人轶事，也能接上话，令麻老砍刀等人惊奇不已。

　　酒宴结束，徐础与醉熏熏的郭时风住进客人的帐篷。

　　“郭兄早睡，明天一早咱们就走。”

　　“何必着急？再有一天，我能劝说麻老砍刀留在襄阳。”

　　“奚家人来过。”

　　“我知道。”郭时风笑道，因为酒醉，笑得有些莫名其妙，“那些人的嘴巴不严，几句话我就问出来了。但是无妨，这些人贪得无厌，稍稍劝引，就能让他们拿走奚家之物，前去投奔宁王。”

　　“郭先生所带财物，怕是已遭觊觎。”

　　“哈哈，他们不动心才有问题。”郭时风突然起身，跑到外面呕吐一会，回来道：“这些财物，就是我用来劝说他们投奔宁王的‘伶牙俐齿’啊。”

　　“郭兄不打算带到益州了？”

　　郭时风醉意正酣，笑道：“础弟出身贵门，偶尔到民间行走，也不过看些表面，怕是从来没与太多江湖人接触过吧？”

　　“接触的确不多。”

　　“其实与江湖人打交道，重要的规矩就一条，大家心知肚明，但是不能说，说出来就伤交情。”

　　“还有这种规矩？”徐础有点感兴趣了。

　　“础弟不是江湖人，所以说给你听无妨，记住，与江湖人打交道，必须倾己所有，不能有丝毫含糊，哪怕只是皱下眉头，交情尽毁，人家拿你的东西，还不感激你。”

　　“倾己所有？这个要求太高了吧。”徐础有些吃惊。

　　郭时风大笑，想起自己当年沦落江湖的经历，又长叹一声，“我也是吃过许多苦头之后，才想透这条规矩，当时可没有人向我说明。倾己所有其实是个姿态，不是真让你将所有财物都交出去，那不成了傻瓜？”

　　“我有点明白了。”

　　“比如两人偶遇，互相赏识，普通人怎么做？彼此称赞，互递名贴，今天你请我，明天我请你，一点点增进交情，江湖人不做这种慢功夫，必要一醉方休，然后掏出身上全部银钱送与对方，甚至脱衣相赠，自己光膀子回家，没有就借，不能悄没声的借，而要大张旗鼓地借，方显英雄本色。”

　　“那得到好处的一方呢？不需要还吗？”

　　“必须要还，而且还得越早越好，因为名声已经传出去，你欠人家一个大人情，还得早些，还只是银钱往来，还得晚，搞不好就得舍命相还啦，真若是厚脸不还，必是身败名裂，无法在江湖立足。”

　　“江湖人也有名实之论。”徐础感慨道。

　　“我这只是一个简单例子，实际更复杂一些，江湖人尤其重名声，今天你对我倾己所有，明天就有人对你倾己所有，这是一个循环。”

　　“总有循环不下去的时候吧？”

　　“哈哈，所以江湖人才要对不守、不懂规矩的人坑蒙拐骗、巧取豪夺，让这个循环一直持续下去，等到这一招行不通的时候，那就大战一场，交情全毁，一切重来。”

　　“所以，郭兄已经将几十车财物全送出去了？”

　　“一件不留，连拉车的马匹都送给诸位头领。”

　　徐础吃惊道：“我就坐在旁边，怎么没注意到？”

　　“础弟还是没明白，既然是姿态，当然要做足，倾己所有就是一句话的事，再多提一个字，也显得心不诚。”

　　徐础笑道：“我是门外汉，然后呢？郭兄打算如何‘循环’下去？”

　　“诸头领现在都知道我是江湖人，宁王也是江湖人，而且是懂规矩的江湖人，不像奚家，送些粮草就自以为了不起，提出诸多条件，将交情毁得干干净净。础弟等着，明天我再说几句，就能鼓动麻老砍刀带兵去劫奚家财物，然后去向宁王投诚。”

　　“他们不会离开襄阳躲进山里了？”

　　“只要宁王来，他们都不会走。”郭时风合衣躺在床铺上，闭上眼睛，喃喃道：“江湖人爱面子、重名声，其实最好对付，你得敢给，也得敢要，今天倾己所有，明天就让他们拿命来还。反倒是普通人才难打交道，尤其是读书人，规矩太多、太琐碎，难以拿捏……”

　　郭时风鼾声大响，已经睡着了。

　　徐础吹熄油灯，脱靴上床，思来想去，决定不再提醒宋取竹，让他自己去做决定，徐础很想知道，宋取竹是不是也属于江湖人。

　　次日一早，徐础告辞，继续去拜访其它营地，约定两日内返回，与郭时风一同前往益州。

　　有一座营地，徐础必须去一趟，而且不能与郭时风同行。

　　梁军的一支先行队伍护送粮草南下，已在襄阳城外数十里的地方扎营，离城最远，但至少是到了，结果很快传来东都失守的消息，这支梁军立刻陷入进退两难的窘境。

　　徐础不带任何人，独自骑马前往梁营，当天下午赶到地点。

　　这支梁军只有千余人，粮草充足，士气却极低落，见到徐础无不大喜，纷纷围上来打听情况，主将赶来驱走兵卒，将徐础接至帐中。

　　徐础也不隐瞒，将东都失守的经过大致说了一遍。

　　主将姓余名辕，与潘楷颇熟，对传闻一直不信，听徐础讲述之后，才无奈地承认事实，长叹一声，“潘将军，那可是潘将军啊，怎么会……怎么可能……”

　　“这件事人人都有错，但现在不是计较的时候，何况潘家满门皆死于宁王之手，追究无益。”

　　“徐先生……”

　　“余将军不必多疑，我若投奔宁王，今天就不会孤身一人前来。”

　　余辕拱手道：“徐先生与梁王交情之深，非潘楷可比，我对徐先生没有半分怀疑，正要请徐先生指条明路，让我们去见梁王，据说梁王现在并州，我正是并州梁人……”

　　“明路不在并州，而在襄阳。”

　　“此话何意？”余辕诧异道。

　　“由此前往并州，道路险阻，以区区千人北上，千难万难。如今襄阳群雄辐凑，今后还会更多，宁王即将率军前来，他要建立名望，必不敢对义军动手。余将军与其北上，不如入守襄阳，高举梁旗，反而安全。”

　　余辕大吃一惊，“这个……徐先生所言倒是有理，但是……容我想想，容我仔细想想。徐先生休息一会吧，晚上开宴，我们为徐先生接风洗尘，正好一块商量。”

　　徐础亦不多劝，起身道：“宁王喜怒无常，不降遭戮，降亦遭戮，需行险招，方有一线生机，余将军切记。”

　　“我会仔细考虑，徐先生计谋百出，你的一线生机对我来说就是十拿九稳的生路啊。”

　　徐础告退，去帐中休息，他已经习惯居住陌生的帐篷，倒下就能睡着，但他现在不想休息，思考襄阳眼下的局势，只觉得如同一团乱麻，无从下手。

　　有人进来，徐础以为是那边酒宴摆好，起身正要开口，发现来者竟是熟人。

　　相士刘有终拱手笑道：“四弟来晚一步，这支梁军已经改投晋王。”

　　徐础这才明白余辕所谓“并州人”的真实含义。


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