杨钦哉第一次生出夺占整个荆州的念头，越想越觉得理所应当，于是召集亲信的诸头目会饮，半酣之际，开口询问众人的意思。

　　所有人都表示支持，一个比一个慷慨激昂，甚至觉得江王早在二十年前就有这个资格，“江王若在当时起兵，天下就不是张家的啦。”

　　杨钦哉十分高兴，叫来更多的酒，与众人尽兴，喝得酩酊大醉才去休息。

　　徐础回到夷陵城里时，杨钦哉睡得正熟，仆人推了好一会他才睁眼，恶狠狠地嗯了一声，转身又睡，仆人不敢再推，出门向等在外面的徐础道：“徐先生还是等一会吧，江王睡觉的时候，谁也不能打搅，尤其是昨晚喝了不少酒，脾气更大。”

　　“敌兵攻来，夷陵城即将被攻破，他也不醒？”

　　“嘿嘿，不是还没到那个时候吗？”仆人笑道。

　　徐础无奈，只能又等一阵，仆人将他让到客厅里，好茶伺候，一会过来看一眼，每次都是摇头。

　　徐础曾说午时左右返回南军营地，结果直到中午，才等到杨钦哉醒来。

　　杨钦哉披着长袍、趿着鞋子走进客厅，不好意思地笑道：“让徐先生久等了，昨晚多喝了几杯，没办法，都是自家兄弟，我想夺占荆州，必须听听他们的意思。”

　　“大家怎么说？”徐础笑问道，他至少分得清一件事：对有些人可以直言不讳，对另一些人则不行，对一名谋士而言，能说出什么尚属其次，知道该说什么才最重要。

　　“我这帮兄弟，都曾随我风里来、雨里去，上过刀山，下过火海，个个没得挑，都愿意再拼一次，大家说了，反正天下大乱，比的就是谁强谁弱，夷陵小城，早晚被人攻下，不如先下手为强，去攻别人。”

　　徐础拱手道：“恭喜江王，得这样一批部下，大业可成。”

　　“哈哈，我这些兄弟能打能拼，但我是明白人，想建立大业，还得有徐先生这样的人指点才行。此去如何？宋楚脚肯听话吗？他有一个不字，我即刻发兵，他那点人，坚持不到天黑就得投降。”

　　“一切顺利。”徐础从怀中取出一方宝印，轻轻放在桌上。

　　杨钦哉拿在手里，翻转过来查看，不认得上面的篆字，“这就是楚王印？”

　　“嗯。”

　　“据说宋楚脚起兵时，脚下突然晃动，他让人挖开，九尺泉下得此宝印，因此自称楚王——看上去很普通啊。”

　　“传言不尽可信。”

　　杨钦哉翻来覆去将宝印看个仔细，最后道：“管它，既然大家都这么说，我就姑妄信之，留下宝印，今后我就是江王兼楚王啦。”

　　“宝印暂时还不能留在江王手中。”

　　“嗯？”杨钦哉原本没将宝印当回事，这时却紧紧握在手中，他对徐础一直比较客气，这时也变了脸色，目光中露出凶狠之意，“什么意思？”

　　徐础笑道：“楚王有真有假，江王要做哪一个？”

　　“当然是真的。”

　　“宝印一直在宋取竹那里，他算是真楚王吗？”

　　杨钦哉想了一会，松开宝印，大笑道：“明白了，明白了。但是宝印不留在这里，要交给谁？”

　　“荆州群雄并起，如宋取竹、麻老砍刀之辈，凑数而已，真正的豪杰不过三位。”

　　“有我一个吧？”

　　“当然。”

　　“另两位是奚耘和陈病才？陈病才老家在荆州，带的兵却都是外乡人……好吧，也算一个。”

　　“荆州以外，敌人更加强大，贺荣人骑兵数十万，驱使三州兵民又有数十万，锋芒所扫，势不可挡，荆州三强，谁先露头谁败。”

　　杨钦哉连连点头，“要不说我需要徐先生呢，让别人出头，咱们坐山观虎斗。”

　　“咱们跟在老虎后面，虎伤则狼起。”

　　杨钦哉想了一会，“你还是没说宝印应该给谁。”

　　“江王以为呢？”

　　“不是奚耘，就是陈病才，奚家势力更大，是我们荆州的父母官，按理说应该给他家。可是就像徐先生所说，奚家无能，偏又嫉妒，总想除掉群雄——给陈病才，他这人爱说大话，兵卒皆是南人，空得楚王之印，得不到楚王之实，我不怕他，还能削减奚家的势力。”

　　徐础拱手，“江王妙计。”

　　“你也赞同？”

　　“赞同。”

　　“哈哈，咱们这是英雄所见略同。”杨钦哉想了一会，觉得还是不行，“我与宋楚脚投向陈病才，奚耘肯定不高兴，大家再打一战？即便我与南军联手，胜算也不高，而且不知要打多久。”

　　“用不着，我去劝退奚家，让他们返回江陵，甚至派兵前去支援襄阳。”

　　“我相信徐公子的本事。”杨钦哉探身过来，右手紧紧握住徐础的手腕，“可你不会反过来骗我吧？”

　　“江王何意？”

　　“我看你跑来跑去的，好处似乎全归了陈病才，奚家退兵，我向陈病才称臣，虽是暂时，传出去也不好听。到了最后，陈病才若不肯交出襄阳，我岂不是白辛苦一场？”

　　杨钦哉手劲颇大，徐础手腕疼痛，脸上却不失笑容，“江王已有妙计，还怕白辛苦？”

　　“我有妙计？”

　　“江王刚才说，陈病才部下尽是南兵，江王只需守住大江，断其退路，令其首尾失联，还担心得不到襄阳？”

　　“我不用离开夷陵？”

　　“援助襄阳的兵将越多越好，江王无论如何要去一趟，但江面是你的地盘，留心腹之人把守，会丢失吗？”

　　“在陆上我不敢吹牛，在水上，我的兄弟个个以一敌十。”杨钦哉松开手掌，笑道：“徐先生什么时候出发？”

　　“马上就走，但是江王得给我一两件信物，要人所共知，如楚王之印。”

　　“我可没有宝印，只有……这个。”杨钦哉伸手入怀，用力扯动，摘下一个物件，却没有马上掏出来，“我这东西不比楚王宝印，今后得还回来。”

　　“顶多三日，必然物归原主。”

　　杨钦哉这才掏出来，手心里握着一个小孩拳头大小的金球，金球镂空，里面有白光透出。

　　杨钦哉小心翼翼地将金球放在桌上，然后轻轻一按机关，金球一分两半，露出里面的一颗珍珠，通体乳白，没有一点瑕疵。

　　“这是我十几岁时从江底捞上来的宝珠，当时不识货，十两银子就给卖掉。此珠后来辗转多人之手，据说还进过皇宫，得帝王之气润养，数年前重回民间，一年前终于再落入我手。我想这肯定意味着什么，所以一直留在身边，极少出示给外人，但是人人都知道我有此珠，可为信物。”

　　“甚好。”

　　杨钦哉合上金球，连同楚王宝印一同推过去，徐础伸手要拿，杨钦哉却回手拦住，“三天之内物归原主？”

　　“若是不能，我提头赔罪。”

　　“我不要你的脑袋，只要宝珠，我相信我的魂魄在这颗珠子上，没有它，我活不了几天……不行，不能给你，除非，你也留下信物。”

　　“江王想要什么？”

　　“你是大将军的儿子，总有几样传世之宝吧？”

　　“我有兄弟数十人，得大将军宠爱者，不过寥寥三五人，其中没有我。”

　　“父母都偏心。”杨钦哉仍不放心，“将你那个随从留下。”

　　“昌言之？”

　　“对，你不还宝珠，我就杀他，虽然于事无补，至少让我出口恶气。”

　　“昌言之并非我的随从，而是我的好友……”

　　“那就更要留下，徐先生放心，三天之内，我好酒好肉供着，绝不会亏待他。”

　　徐础面露难色，半晌才道：“好吧，我会尽快归还宝珠。”

　　杨钦哉这才挪开手掌，徐础将宝印、宝珠全收在怀中，“奚援疑我也得带走。”

　　“随你的便，奚援疑只是奚耘的侄儿，留着也没用。”杨钦哉靠着椅背，伸个懒腰，甚至没问徐础要如何劝说奚家退兵。

　　徐础告退，先找到昌言之，“抱歉，我将你出卖给江王了。”

　　“值多少钱？”昌言之问。

　　徐础拿出宝珠，但是没有打开金球，“江王最珍视的一件宝物。”

　　“水龙睛？这可真是一件宝物，行，我值了。”昌言之刚进夷陵城不久，就听说过此珠，“江王是不是说他小时候打捞此珠？大家都说他在撒谎，但是全都假装相信。”

　　“哈哈。三天之内，我回来赎你。”

　　“公子一个人奔波，要小心。”

　　“嗯。”

　　兵卒押奚援疑等人出来，徐础骑在马上笑道：“援疑将军，咱们上路吧。”

　　奚援疑有些惊恐，“去哪？”

　　“待会你就知道了。”

　　一行人出城，杨钦哉派五十人护送，奚援疑的手下只有十人，不敢发作。

　　没走多远，众人遇上一队奚家军。

　　奚耘接连派出多名使者前来夷陵城，可杨钦哉铁了心不与奚家人来往，喝醉之后更是没人敢打扰，使者进不得城，全留在城外。

　　奚援疑突然拍马，加速冲进奚家军中，调头道：“徐础，是你背信在先，休要怪我不义，你放我出城，我却不能给你生路！”

　　徐础没追，骑马缓缓上前，“援疑将军这是闹哪一出？”

　　“少来，你三番五次戏耍奚家，此仇今天就要偿还！”

　　“援疑将军正在气头上，我能理解，但是请援疑将军稍安勿躁，回去向恒国公问一声，他是要报仇，还是要见我？”

　　奚援疑哼了一声，还真不敢自作主张，扭头向熟识的奚家使者道：“恒国公怎么吩咐你的？”

　　使者茫然道：“恒国公……说此中必有误会，让我们无论如何要与江王讲和……”


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