陈病才在中军帐里再次召见徐础，只问一件事：“南军要怎样渡江？”

　　“杨钦哉有船，南军可乘船过江。”

　　“哈，真是个好主意，我居然一直没想到。”陈病才这回多叫来几名将领，一同笑出声来。

　　徐础不笑，神情反而更加严肃，“陈将军还有别的主意？”

　　陈病才收起笑容，“杨氏水军正是我渡江的最大障碍，徐公子能劝说他献出夷陵城与船只？”

　　“夷陵城不行，船只可以，是借，不是献。”

　　一名将领插口道：“只是借船怎么行？渡江之后，我们连退路都没……”被牧守大人看了一眼，将领没再说下去。

　　“杨摸鱼肯借船？”

　　“现在还不肯借，但是陈将军既然同意援助襄阳，杨江王……”

　　“我没说要去援助襄阳，只问你渡江之法。”

　　“除非是为援助襄阳，否则的话，我没有办法让南军渡江。”

　　陈病才想了一会，“好啊，那就去一趟襄阳，身为天成之臣，总不能眼睁睁看着九州沦陷。”

　　“襄阳感激陈将军，天下人亦要……”

　　“但是我有条件。”陈病才打断道。

　　“请说。”

　　“奚家军要退回江陵，身边跟着一头饿狼，我可没办法专心保护襄阳。”

　　“就这一条？”

　　“还有，杨摸鱼要么率军归降于我，要么带兵随奚家前往江陵，但是要将船只留下。南军可以救人，却不能因此自绝后路。”

　　几名将领纷纷点头，他们希望渡江，但是绝不希望渡江通道仍由他人掌控。

　　陈病才盯着徐础，等他讨价还价，心里十分清楚，自己提出的这两条，哪一条都不可能实现。

　　徐础低下头，原地转了一圈，再次面朝陈病才时，开口道：“好。”

　　“嗯？”

　　“如陈将军所愿，奚家军退还江陵，杨军或降或走。”

　　陈病才笑道：“徐公子答应了，那两家呢？”

　　“我去劝说，必让陈将军满意。”

　　陈病才缓缓摇头，“徐公子诳我。”

　　“成与不成，陈将军都能看在眼里，我能诳到什么？”

　　徐础答应得痛快，陈病才反而犹豫，良久方道：“好，你什么时候去劝说两家？”

　　“事不宜迟，待会就动身，但是我亦有一个要求。”

　　“说。”

　　“陈将军需当众立誓：渡江之后助守襄阳，绝不向贺荣人投降。”

　　“我可以立誓，我……”

　　“不是在这里，而是当着全军，让南军上下都知道将军的心意。”

　　“八字还没一撇，我就立此誓言，岂不招人耻笑？你若不能令两家退兵，让出渡江通道，我空立誓言，反成言而无信。”

　　“好吧，但是如果……”

　　“只要两家兵退，渡江之前，我必筑坛立誓，宣告天下，这里的五位将军可为见证，我若反悔，叫我溺死江中，永世不得北上。”

　　这是一个毒誓，徐础拱手，“有陈将军这句话就够了。另请陈将军写一封书信，阐明渡江援助襄阳之意，以免我空口无凭。”

　　陈病才招手，一名随从上前，铺纸、研墨，陈病才执笔，一挥而就，待稍干一些之后，命随从拿给徐础。

　　徐础快速看了一遍，连连点头：“‘南州荒僻，犹有烈士，中原衣冠，岂无忠臣？’这句话足令许多人脸红。”

　　徐础将信奉还，随从将信放回桌上，待陈病盖印，然后小心折好，放入封内，重新交给客人。

　　徐础双手捧信，“再请陈将军派人送我一程。”

　　“你的要求可真多。”一名将领不满地说。

　　徐础笑道：“我乃襄阳使者，襄阳倾危，求助于人，所以我孤身来此，只带随从一名。此去奚家、杨家，却是南军使者，南军兵多将广，陈将军勤王、援襄，忠义双全，我若再孤身出使，十分不妥。”

　　将领无言以对，撇撇嘴，不再吱声。

　　陈病才道：“给你一队鼓吹，一队卫兵，安车一辆，旄节一杆，够了吗？”

　　“足够，原本我有七分把握，如今已有九分。”

　　陈病才轻笑一声，“那就出发吧。”

　　“冷大人的信请还给我，那封信出错，留在这里倒成一个笑话。”

　　陈病才对那封信并不在意，命随从去自己寝帐中拿来，还给徐础。

　　鼓吹二十人、卫兵二十人，很快到齐，徐础乘车，黑色旄节立于身边，不知陈病才从何处寻来，已经有些破旧，兽毛脱落，但是远处看不出来。

　　昌言之背着行李骑马护车，趁周围人不注意，小声向徐础道：“这位果然好名，军中竟然携带这些东西，必是想着风光进入东都……”

　　徐础嘘了一声，陈病才率众将送行，走来道：“三日之内，徐公子可有消息？”

　　“明日必有显露。”徐础在车上起身道。

　　陈病才大笑道：“静候佳音。”

　　鼓吹在前，卫兵居后，一路敲打出营。

　　陈病才目送使者，身边的亲信将领道：“陈将军真要……”

　　“让他去折腾好了。”陈病才平淡地说，“南军不指望他，三日之内，必要袭夺夷陵。”

　　左右将领纷纷点头，终于明白牧守大人是在施计，利用徐础骗取奚、杨两军的懈怠，然后发起突袭。

　　徐础出营不久，就让昌言之到前面传令：不去夷陵城，而是前往奚家军营地。

　　南军、夷陵、奚家三方鼎立，彼此离得都不太远，天黑之前，一行人已到奚家军营外，昌言之跑在前面通报。

　　三方虽然正在交战，偶尔也有使者往来，奚家军对此并不意外，只是见到鼓吹手之后，觉得捧场有点大，为此吃了一惊，不敢怠慢，先迎到营内，然后迅速请示。

　　徐础坐在车上等候，悄悄观察营中情况。

　　奚家也算是官兵，比降世军、杨军要整齐许多，却不如南军，偶尔有人骑马在营中奔驰，嘴里大呼小叫。

　　一名奚家人出来查看，见到南军使者，不由得大吃一惊，脱口道：“怎么是你？”

　　徐础下车，笑道：“奚将军什么时候离开夷陵的？”

　　奚援疑脸色忽红忽白，干笑道：“今天早晨……奇怪，徐公子怎会……”

　　“说来话长，但我现在是南军使者，特来求见恒国公。”

　　奚援疑脸色一直无法恢复正常，“你……徐公子怎么知道恒国公在营中？”

　　“我听说杨江王从江陵返回，猜测恒国公大概也会前来督战。”

　　“徐公子请随我来。”奚援疑显出几分紧张不安。

　　中军帐里人不少，恒国公、荆州牧守奚耘正与众将议事，其中大部分都是奚家子孙，你一言我一语，纷纷献计献策。

　　奚援疑咳了一声，“启禀奚公，南军使者徐础来了。”

　　奚耘一直低头看桌上的地图，听到“徐础”两字，倏地抬头，眼中寒光一闪，随即恢复正常，帐中其他人也都惊讶地看过来，无论认识与否，都从头打脚地打量徐础。

　　徐础上前两步，拱手笑道：“恒国公别来无恙？”

　　奚耘与徐础从来没有正式见过面，而且奚、楼两家不和，并无交情，对徐础，奚家人尤其憎恨。

　　一名奚家人怒气冲冲地走向徐础，奚耘冷冷地说：“你要干嘛？”

　　“父亲，请允许我……”

　　“站到一边去。”

　　那人讪讪地退回原处，仍向徐础投来仇恨的目光。

　　奚耘示意身边的随从将桌上的地图卷起来，然后向徐础道：“听说你昨晚骗过夷陵城守军，原来是要投奔陈病才。”

　　“夷陵城将士待我甚厚，我亦报之以礼，何来‘骗过’一说？此乃援疑将军亲眼所见。”

　　奚援疑越发尴尬，垂首不语。

　　奚耘挥手，命一些无关将领退下，只留下少数几名奚家子弟。

　　“徐础，真人面前不说假话，你不必再装下去。”

　　“恒国公何出此言？”

　　“宋取竹没向你道出实情？”

　　“什么实情？”徐础一脸惊讶，“襄阳城危，冷大人向楚军求援，楚王已然应允，但是自觉兵力不足，所以派我来劝杨军、南军一同北上援襄，这就是恒国公所谓的实情吗？”

　　奚耘此前派出一队士兵，带着粮食准备交换徐础，结果连人影都没见着，事后楚军说人跑了，奚耘本来就是半信半疑，如今听徐础一说，更确信自己被宋取竹欺骗，不由得冷哼一声，脸上却露出微笑：“你究竟是哪方使者？”

　　“襄阳冷大人、江北宋楚王、江南陈将军，都任命我为使者。”

　　奚耘脸色微变，以为这三家已然联手，虽说江北两家实力都不够强，但是也能给他造成不小麻烦。

　　奚援疑道：“襄阳冷大人与咱们奚家一向友善……”

　　“所以你就信他？”奚耘冷冷地问。

　　奚援疑脸上一红，也不敢多说。

　　“你来我这里做什么？”奚耘又问。

　　徐础拱手，“请恒国公率军北上，一同助守襄阳。”

　　“嘿。”奚耘从书案上抽出一封信，扔在地上，“你来看这是什么？”

　　徐础没有俯身看信，笑道：“冷大人写给恒公国的求援信，我知道。”

　　“你既然知道，为何还要多此一举，来我这里？”

　　“因为我还知道，恒国公必然婉拒，所以我必须来一趟。”

　　“你觉得自己能劝我改变主意？”奚耘笑道。

　　“不，我来献策，助恒国公夺取襄阳、逐退并州军、争得单于信任，从而转危为安，保荆州与奚家满门的安全。”

　　明明不信，奚耘还是动容，因为徐础正说中他的心事。


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