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　　“驾——”车夫驱马，尽量挑选僻静小巷行驶。

　　周律缩在座位上，兀自瑟瑟发抖，喃喃道：“明明说好的，他干嘛这么着急？犯得着用这种手段提醒我吗？”

　　事情毕竟因自己而起，楼础有些不好意思，心虚地问：“怎么了？”

　　周律茫然地看楼础一眼，“那位……昨天夜里派人去我家。”周律打个寒颤，一提起此事，神情更显惶恐，“将春闲的头发剪去一绺儿，多大的仇能让人做出这种事啊？春闲当时就吓得昏过去，到现在水米不进，一个劲儿地哭……”

　　周律头上戴帽，看不出头发多少，楼础这时才发现事情不对，“春闲是……”

　　“我的一个小妾，容貌一等，能歌善舞，是我花大价钱买来的……重要的不是这个，居然有人狠心剪掉她的头发！而且我就睡在旁边，剪子稍微移动一两寸……”周律抖得更厉害了。

　　那绺头发此刻就在楼础怀中，他本打算拿去还给洪道恢或者马维，一想到它竟然属于周律的小妾，楼础尴尬不已，“未必就是广陵王世子……”

　　“嘘。”周律紧张地左右看看，然后指了指前面的车夫，小声道：“这是我父亲的车。”随后恢复正常音调，“剪发那人留字条了，‘心知肚明’，这不就是在威胁我吗？”

　　“啊。”楼础没法多说什么，发现马车拐到了大道上，“咱们要出城？”

　　“还是广普寺，地方没变。”

　　带着一些歉意，楼础留在了车上。

　　“到了地方，我该怎么说？”周律心慌意乱，没有半点主意。

　　楼础假装想了一会，“什么都别说。”

　　“对对，人家没在字条上署名，我也跟着装糊涂。”

　　周律认路，午时之前赶到寺庙后门，最后一段路需要步行，楼础跟随，希望这边的事情能快些结束。

　　周律敲了好一会，里面才有人开门，仆人面带困惑地说：“这么早？不是说好入夜之前吗？”

　　周律认得这就是去过自己家里的仆人，马上笑道：“现在也算入夜之前啊，端世子的命令，我是完全执行，没有半点打折。”

　　仆人看向周律身后，“这位就是楼公子？”

　　“对，如假包换，文章也是他写的，不信你就现在就问。”

　　仆人笑道：“我一个下人，哪懂这些事情？两位请进，我去……通报主人。”

　　这里是寺庙后院，全是禅房、客房，但是见不到僧人，颇显空旷。

　　楼础与周律被带入一间禅房，仆人在矮榻上设几摆茶，两人跪坐在蒲团上，恰好外面传来几下钟声，水汽缥缈，茶香淡雅，室内别无余物，透过半开的房门，可以看到早落的树叶随风轻舞，楼础的心情一下子安静下来。

　　周律却体会不到这里的好处，拿杯的手一直在颤抖，看着仆人离开，马上小声道：“待会端世子问起来，你知道怎么回答吧？”

　　“都是明摆着的事情，有什么可回答的？”

　　“嘿嘿，这种话你对我说说也就罢了，端世子——”周律向房外瞥了一眼，声音压得更低，“那是个狠人，为一点小事就能派出刺客，若是真发起怒来……”

　　周律的手臂拌个不停，只得将茶杯放下，叹息道：“我现在才明白，什么东阳侯，什么军功，什么大臣，遇到皇亲国戚，与普通百姓根本没有区别。唉，还是我父亲目光短浅，没跟皇帝攀上亲戚，哪像你们楼家——大将军夫人与皇太后是亲姐妹，中军将军娶的是公主，亲上加亲，地位稳固……”

　　“你想跟我互换身份吗？”

　　“啊？”

　　“如果可以的话，你愿意当楼家之子，我去周家吗？”

　　周律嘿嘿笑了几声，“实话实说，跟楼中军，我愿意交换，跟你……还是算了吧，楼家千好万好，就有一桩不好，家里兄弟太多，受宠的没有几个。周家虽是小门小户，只有兄弟三人，至少我还是受宠的。楼公子还没成亲吧？我儿子都有两个了。”

　　“人各有志。”

　　“志向再大，还能不喜欢儿子？我可不信。”周律撇撇嘴，找回一些信心。

　　楼础笑笑，品茶不语。

　　周律忍不住起身，走到门口向外张望，“昨天急得派刺客，今天怎么不着急了？”

　　楼础没吱声。

　　足足一个时辰之后，茶水已凉，张释端终于现身。

　　这是一名俊秀少年，看样子比楼础年轻两三岁，一身锦衣，容貌虽显稚嫩，却已有几分王侯的傲气。

　　周律早就退回到榻上，低头看茶杯，打定主意，绝不参与问答。

　　仆人开门，张释端站在门口，不客气地打量楼础。

　　楼础也打量他，没有起身，没有拱手致意。

　　两人互相看了一会，张释端道：“‘用民以时’是你写的？”

　　“正是。”

　　“为何假与他人？”

　　“禁锢之身，无心争名。”

　　“被禁锢的人不少，无心争名的可不多。好吧，我问你，可知道我天成朝每年征兵多少？输役多少？土木多少？沟渠多少？筑城多少？”

　　“不知。”楼础心中雪亮，广陵王世子果然深受当今皇帝影响，连想法都是一样的。

　　“嘿，连这些都不知道，你凭什么说本朝滥用民力？”

　　“如果我没记错，我的文章里并无‘滥用民力’四字。”

　　“没有这四个字，却有这层意思，否则的话，‘用民以时’从何而来？”

　　“‘滥用’者，多而无用是为‘滥’，本朝虽不惜民力，可是所征所调所征所讨皆有大用，不可称之为‘滥用民力’。”

　　张释端微微一愣，“既然如此，你建议‘用民以时’也是多余了？”

　　“绝不多余，好有一比，读书人对诸子百家的典籍都该有所涉猎，或深或浅而已，可是谁能一目千行、万行？必须积以岁月，加以苦心，循序渐进，方能由浅入深，由少至多。若是急于求成，必要一两年间融会百家，难免‘学而不思则怠’的下场。我写‘用民以时’，所针对的时弊并非‘滥’，而是‘急’。”

　　张释端又是一愣，“等我一会。”转身带着仆人离去。

　　周律等人走远，小声道：“你早教我这些啊，我就不会那么狼狈了。”

　　“兵来将挡，水来土掩，我无法预知对方会问什么，又怎能提前教你如何回答？”

　　“嘿嘿，不想教就是不想教，你这次肯来，就是帮我一个大忙，其它事情我不计较。”

　　张释端很快回来，没带仆人，只身进房，仍站在门口，“被你绕糊涂了，还得回到最初：你对本朝的征调数额一无所知，如何得知所作所为皆有大用？”

　　“世子问我‘多少’，我确实不知，大致却有了解：北征贺荣，西平氐种，南抚群蛮，三者皆是靖边保民的要务，缓急却有不同。贺荣强盛，频年扰边，是为大患，不得不征。氐种、群蛮群落既多，互不统属，可暂且羁縻。朝廷却要三路齐发，此乃下下之策。”

　　“一旦功成，百年无忧。”

　　“争雄争锋，可侥幸于是一时，天下一统，已有万全之策，何必贪一旦之功？况且境内贼情未平，秦、并二州接连告急，已令兵力分散。肘腋之患未除，却急于身外之务，殊为不智。至于宫殿、沟渠、河运、屯田、筑城，皆有缓急之分，万般齐下，将会摇动根基。”

　　“你……再等一会。”张释端转身又走了。

　　“他这是在向别人求教吧？”周律终于看出来，随之懊悔不已，“我若是早带你来，也可以这样啊。但你不会同意，这点最麻烦。”

　　张释端回来了，“险些被你骗过，还是这个问题：你连数额都不清楚，所谓的‘缓急之分’都是无稽之谈。”

　　楼础沉默不语，似乎理屈词穷，周律又变得紧张不安，张释端脸上露出一丝笑意。

　　“见微知著。”楼础终于开口，语调缓慢，“如果事事都要先知数额才能谈论，那么军吏可以取代将军，书记可以取代大臣，奴仆可以取代主人。”

　　“夸大其辞。”张释端冷冷地说。

　　“阁下总问数额，可是朝廷从未公布过详情，我能从何得知？以己之长，度人之短，无异于强迫众人钳口不言，既然如此，所谓的纳谏又有何意义？我不知具体数额，但我仍然可以议论时政，因为我有一招——见微知著：秦州只是两年饥荒，百姓就已流离失所，盗贼蜂起，显然是地方储用不足；朝廷准备远征贺荣，大军未发，并州先发生叛乱，冀州也有乱相，显然是边疆将士厌倦征战；江东归顺多年，仍需朝廷派军十军监护，显然是人心尚未完全归附；洛阳内外，民夫徹夜点灯赶工，显然是朝再能征发更多的民力。”

　　“嘿，好一个见微知著，都是些小事，只需数年工夫，自可解决。”

　　楼础微笑道：“唯其‘微’，你我还有机会在此谈议，待其‘著’，任何议论都是多余，大厦已倾之时，人人自保而已。”

　　周律脸微变，觉得楼础的话似乎已经超越界线，暗示本朝将不可救药，这是大罪。

　　张释端却没生气，认真地想了一会，“你……多等一会。”

　　张释端一走，周律马上道：“你可真敢说啊，不过你的话很有道理，我都被说服了，端世子和他的老师估计也是一样。呵呵，楼公子辩才不凡，怪不得诱学馆学究背后称赞你。”

　　楼础轻叹一声，“愿意听的人才会被说服，碰到不愿意听的人，只怕我此刻已经人头落地。”

　　“有那么夸张？”

　　楼础点点头，非常清楚，凭他刚才的言辞，绝不是皇帝的对手，这让他心生失落，毫无获胜的得意。


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