因为要讨好巡抚大人，何渊在陆缜他们到来之前并没有叫人在案发现场搜得太过仔细，但府学内的其他地方还是派了人进行了仔细的搜寻。这一回，府衙的差役倒也算尽心，居然真就在离宿舍不远的西侧围墙上查到了些蛛丝马迹，并迅速派人赶来报了信。

　　闻得此言，陆缜等一干人等便暂时离开了似乎已查不到什么东西的现场，来到了围墙这儿。到地儿之后，汤廉更是当仁不让地凑上前去，仔细地端详起那明显留有被人攀爬后留下踩踏破损的墙头。

　　这围墙足有一人半高，等闲之人想要翻上去还真有些吃力。不过这自然是难不住这位锦衣卫的，他只在墙上一踩，微一借力，人就已然稳稳地翻到了上头，如此那痕迹就更是清晰印入其眼帘了。

　　半晌之后，他的目光又往外张了一张，露出了深思之色后，方才纵身跃下。而陆缜则赶紧问道：“怎么样，可有什么发现么？”

　　“这墙上的踩痕确是人为造成，而且很新，应该就在这两日里出现的。”汤廉斟酌着用辞禀报道。

　　一听这话，黄教谕就有些忍不住了：“如此说来，此事还是我府学之外的凶手所为了？”说话间，他又有些怀疑地看了陆缜一眼。

　　何渊的脸上满是尴尬，没想到自己手下之人难得勤勉仔细了一次，反而给抚台大人带来了麻烦，这却如何是好？

　　倒是陆缜，虽然被人疑心，却不见急怒之色，只是看着汤廉道：“说下去，你应该还有什么没言明吧？”

　　“大人英明，此事确实有些怪异。”汤廉点头道：“刚才卑职往外看了一眼，发现墙外是一片遍布杂草的空地，周围没什么人出没，确实是个偷着进出的好所在。不过，一眼望去，翻墙而出的那一片草地却没有任何的损伤，这就颇为古怪了。”

　　“若是这位凶手在踩踏了此处围墙之后翻出去，必然会踩倒这些草木。从昨夜到现在才不过几个时辰，受损的草木一定能被人看出来，现在草木无损，就只有两种可能了——”陆缜会意地跟了一句，又是示意对方继续。

　　汤廉在这方面的头脑也颇为敏捷，当即说道：“其一就是凶手有飞天遁地的本事，能不伤外头的草木就飞离墙头。可这么一来，他就不可能留下这些痕迹了。其二，便是他在上墙之后并未翻出，而是又跳了回来。”

　　陆缜点头：“要真是后者，此事可就更怪了，他为何要这么来回的折腾？”

　　“卑职觉着只有一个说法能通，那就是他这么做只是为了给人造成一种他已从此处翻出的假象，以掩盖其实则尚在府学之中的事实！”汤廉当即就把自己的推断给道了出来。

　　在两人一唱一和地推断之下，事情看起来确实明朗了许多。无论是何渊还是彭定真，乃至那几名府学教谕，都不得不承认这一推断是极其合理的。

　　不过为了谨慎起见，彭定真还是请府衙派人去外头仔细勘察，看是不是汤廉刚才坐在上方观察时看错了眼，遗漏了什么。当然，他这么做也是有些担心汤廉说谎包庇，只是这话是不好明说了。

　　对此，陆缜自然不会阻拦，清者自清，他也相信汤廉的本事。而在此期间，汤廉则又在围墙附近仔细地搜寻起来，想看看那凶手会不会在此处留下什么线索。而这一番搜找之下，还真又有了发现。

　　“这是……”弯着腰，一点点顺着墙根搜寻的汤廉突然从那一地的枯枝败草间发现了什么，随后身子尽量往下弯，仔细端详起眼前的一片草丛来。

　　他这举动立刻就引起了其他人的注意，大家都下意识地望了过来。只是包括陆缜在内，所有人都看不出这片枯黄的草丛有什么值得细看的，唯一有说法的，或许就只有这上头似乎有被人踩过的痕迹了。

　　但是，不说刚才有许多府衙里的人来回搜寻会造成这些痕迹了，光是现在在场的这些位，也没一人敢确认自己就没踩过那草丛。

　　在众人有些疑惑目光的注视下，汤廉伸出手来，小心翼翼地在草丛里拈起了一物，看他这架势，仿佛那是什么价值万金的珍宝一般，必须要十万个当心，可那只是一段枯草而已啊。可随后，众人再仔细一看，则又露出了诧异之色，因为他们已看分明，那哪是什么枯草，它居然是一截，不，是半截蟋蟀死透了的尸体！

　　话说先帝宣德朱瞻基就是个顶喜欢玩蟋蟀的主儿，为了这一喜好，他不但被当时的臣子们明谏暗讽，几百年后还被某辫子朝的坚定拥护者丑化了写成促织一文流传后世，也挺可悲的。

　　不过他身为皇帝喜欢斗蟋蟀，自然就让不少臣子也跟起了风来。哪怕如今离他驾崩已经有十多年了，官场里的人依然对蟋蟀颇感兴趣，这里的官员自然一眼就认出了这只剩半截的虫尸就是蟋蟀了。

　　“汤总旗，你拿这蟋蟀的尸体却是为了……”何渊有些不解地问道。

　　汤廉却是一脸的郑重：“大人，你们莫要小看了这虫子的尸体，说不定它就是破获此案的关键。”

　　“此话怎讲？”这回就连陆缜都有些跟不上对方的节奏了。

　　“若属下所料不错，这应该是昨夜被凶手踩死的。”汤廉语出惊人：“所以只要找到另外那半只很可能粘在凶手鞋底之上的虫尸，则凶手便无所遁形了。”

　　何渊下意识地摇头：“总旗这话也太绝对了些。今日这边来回有这么多人，难保不是其中哪个踩死的虫子，怎么能拿此作为寻找凶手的凭证呢？又或者，这是早前就被人踩死留在此地的……”

　　“这不可能！”汤廉当即否定道：“各位大人请看，这虫尸尚未完全干枯，甚至还有些残留的汁液，这是它才死了没几个时辰的凭证。而且，蟋蟀性喜阴，白天是不会随意出来的，更别提一早这里就有人不断往来了，如此它只会躲藏在自己的巢穴之中，怎么可能被踩死呢？只有昨晚，在其出来四处觅食时，因为躲闪不及，才会被那凶手一脚踩到，并断成了两截。”

　　这番话说下来，何渊确实无法反驳，至于其他那几名学官，对此更没有研究，自然无法提出其他意见了。这时，陆缜才开了口：“无论是与不是，这都是找出凶手的一个途径。现在那些生员都不在自己的房中，我们大可以让人先去他们房中搜找一下，只要对方没有处理掉鞋子，则案子就能水落石出了！”

　　在如此明确且有说服力的证据面前，彭定真他们自然不好再维护那些学生，只能认同，让府衙的人前往搜查。不过他们的脸色却很不好看，毕竟照现在的情况来看，似乎是府学内部之人谋害苏穆的可能更大了，这让他们很不是滋味儿。

　　正当他们觉着是该回去和那些生员谈谈时，一名差役却有些急切地奔了过来：“几位大人，不好了，那些个生员已闹了起来，说是要找大人们申冤呢！他们还口口声声地说，是巡抚……巡抚大人派人杀的苏穆，希望几位大人能为他们主持公道呢！”

　　“什么？简直是胡闹！”彭定真一听那些生员又闹起了事来，登时就把脸色一沉，随后又下意识地看了陆缜一眼。

　　陆缜了然地苦笑一声。看来，不光是这些官员，就是那些秀才们，首先怀疑的也是自己这个当事之人哪。

　　不过这也难怪，谁让昨天自己才和苏穆起了争端，他当天夜里就被人杀了呢？这杀人的动机实在太大了一些。

　　不过问心无愧的他并不因此就慌张或是愤怒，只是淡淡地道：“其实就算他们不闹，本官也想见见他们。各位大人，咱们这就过去吧？”当然，更关键的是，此时他们已经掌握了不少的证据，离抓出那凶手只是一步之遥了。

　　见他如此说话，几名官员只能回以苦笑，随后便跟了他一路往府学二堂的一处学堂行去，刚才府衙来人之后，就已把这些昨晚留在这里的人都聚集在了该处。

　　几人尚未到堂前，就听到了里头传来了一阵激烈的声音：“此事一定就是那陆缜所为，他因为嫌恨子严昨日让他下不来台，所以就派人行凶。如此行径，实在与禽-兽无异，若任由其继续在我山东为官，必将民不聊生！”

　　“孔兄说的是，我等圣人门徒，绝不能任由此等奸邪之人在此为非作歹，我们一定要奏请本省大人，揭穿其面目。若是本省的大人们心存疑虑，我们大不了就进京去，去敲那登闻鼓，请天子出面，为民除害！”

　　“说得好！我等读书人，自当有此担当，绝不能坐视奸邪窃据高位，害我本土乡里！”

　　这批书生几句话间就已激发起了书生意气，似乎就要冲出堂来。而听到这番话的那些个学官们，则是个个面色阴沉，全不知该说什么才好了……


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