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        蒲察翼静静看着头发花白的母亲痛哭送别自己年轻的儿子，纵有千万不愿，手持弯刀的士兵往中间一站，一下将其隔开。

        周围时不时传来细碎哭声，或远或近，气氛哀闵，那边不舍得儿子的女人被推了一下，一屁股坐在屋外泥地里。

        她年轻的儿子气得大吼大叫，但还是被士兵无情拖走。

        蒲察的马在不安的气氛中也有些躁动，周围仇恨敌视的目光机会要将他吞没，马是有灵性的动物，大概感受到那些敌意，所以也躁动起来。

        他麾下有众多士兵，这些手无寸铁之人的敌意毫无意义，一文不值。

        征丁一直到下午，大部队在众人仇视的目光中带着年轻男子离开。

        蒲察翼对所有目光无动于衷，骑在高头大马之上，缓缓走出村落，这已经不是大金国今年第一次征丁了。

        或者说他也记不清第几次，马蹄踩踏着泥泞的小道，没一会儿马没法走了，只好下马步行，周围的村民早跑得远远的不敢靠近，见了官兵跟见豺狼虎豹一样。

        一种隐忧在蒲察翼心头升起，他是大金国齐王，但他这个齐王与其它得封王爵的人不同。

        战功也有，不够显著，与完辽王颜宗弼相比相形见绌，他最大的功劳就是为太祖皇帝治理好龙兴之地，提供政治资源，组织朝廷。

        因为他们蒲察家世代经营辽东已经数百年，更懂政治，饱读诗书，看到的与只会砍人的将领是不同的。

        那些让他如芒在背的目光就令政治敏锐的蒲察翼十分不安。

        这种情景他不是第一次见，当初辽国皇帝贪图享乐，好大喜功，对他们辽东的溪人和女真人横征暴敛的时候到处都是这样的目光。

        仇恨，愤怒，但是在压抑，在忍耐，直到完颜乌骨乃横空出世，大手一挥，整个辽东几乎瞬间就反了，压抑的民众纷纷揭竿而起，北方第一强国，号称带甲百万的大辽国，数年之间土崩瓦解，灰飞烟灭。

        这样的教训太过深刻了，而如今.......他似乎有隐隐有了这种感觉。

        可大金国不得不征丁，昨天夜里前方又来了情报，李星洲已经将宁远周边大小村镇小城全部拿下，宁远城如今是一座孤立无援之城，同时连日派人攻城。

        景军的火枪大炮昼夜不停，给守军造成极大伤亡，如果再不增援宁远迟早也要破城。

        一下子朝野震惊，皇上和大臣都慌了神，本以为宁远可以多支撑一些时间，拖到景国大军撤退，没想到这么快也告急了。

        主要原因还是设立在辽西走廊上的许多堡垒根本没有起作用。

        大金国边境防御的堡垒群主要有两处，一处在北面，防范鞑靼人，以乌沙堡为名，一共有七十六堡。

        还有就是南面辽西走廊上的，辽西走廊平均宽度只有六七十里，设的堡垒也没有北方多，前面是山海关，后面还有宁远、锦州，谁能想山海关那么不经打呢......

        着急之下，众大臣商议来商议去把原本囤驻锦州的大军往南调的同时，又一次提议征丁。

        朝廷上那些酒囊饭袋早被李星洲吓怕了，如今更是，一听征丁纷纷赞同，还把征丁年龄直接降到十六岁！

        萧鸿祁再三反对，因为今年已经不是第一次征丁了！

        本来例行征丁就有一次，知道景国大军北上之后各地征一次，等到景军破了山海关又征一次，如今景军猛攻宁远，又要征丁！

        一年之内，四发壮丁，标准一次比一次低。

        同时伴随的还有加税，不加税新征的士兵就养不过来，本来打仗就要加收战争税，已经加收一次，景军破山海关之后又加收一次。

        百姓青壮劳力都被拉去打仗，无人放牧劳作，赋税反而一涨再涨，蒲察翼心惊胆战，他又看到了当初大辽国的影子。

        如果民心不稳，再多士兵也是没用的，说不定外敌不御，内部先生祸乱。

        不过皇亲贵胄们自然不会听他的，他们早被李星洲吓得肝胆发颤，一心只想着把人送到辽西，把更多的人送到辽西，不管死多少人，只要把景军堵在那就好，他们的完全，他们去的额财富，权势就能得以保全。

        见那些满脸通红，大义凛然义正辞言其实假公济私的朝臣权贵，萧鸿祁失望到了极点，最终他不再争辩，默默闭嘴。

        如今他终于发现大金国一个最大的弱点，那就是皇亲贵胄完全掌握朝廷，说白了整个国家，位高权重者除了一个刘旭，几乎都是完颜家的亲戚朋友。

        如果说在景国任人唯亲是避讳，至少还要做文章或者尽量避免这样的情况，那么在金国任人唯亲就是常态。

        这种结构短期内确实能提高国家凝聚力，因为基本都是一家人，不是一家人也是亲朋好友，只要有人能主持局面，大家都会卖力。

        但时间一长，各种弊端就会显现，权力越来越集中，国家利益和家族利益甚至个人利益冲突时，胜利的极大概率是后者。

        而因为是家族治国，官员爵位几乎都是世袭，不可能像景国那样认认真真搞科技，民间没有上升通道，底层没有丝毫话语权，上下不通，很快就会民怨四起。

        这样的王朝即便再强盛也难以持久，退朝之后蒲察翼就陷入深深的思考和担忧之中。

        他博古通今，治理地方，见识多，声望大，所以他比别人想得多。

        也明白一个道理，要治理好一个国家，最关键的一点就是让底层有上升通道，不管这个通道是大是小，至少要让普通人有盼头，有期望，地方才能安定，国家才能长治久安。

        景国的科技制度就是如此，它保证底层百姓又翻身的机会，让普通人至少有盼头，而且事实上景国的平民宰相确实出过好几个，这些都在告诉明众，在景国即便最底层的人也有成为一人之下万人之上的可能。

        只要有了这个可能性，人就会有盼头，有盼头才能安稳过日子而不是揭竿而起。

        所以蒲察翼觉得景国这样的国家，哪怕再弱，也绝对不会轻易灭亡。

        金国形势就很危险，皇亲贵胄几大家族完全把持朝廷官场，普通人几乎没有任何上升通道，一出生，一辈子的命就定了。

        没有盼头的人们随时可能起来拼命，这种情况下金国再强大也没用，一次叛乱可以用武力镇压，但根源不解决，底层的反抗就会永无止境，迟早一天要了大金国的命。

        可他偏偏对当前现状无法改变，那些把持朝政的皇亲贵胄和大族，要么有赫赫战功，要么和皇上关系很好，要么就是女真大族根深蒂固。

        蒲察翼头一次感觉这么心灰意冷.........

        还令他头疼的是，最招人恨的征丁之事也落在他身上。

        ........

        想起种种，蒲察翼长叹口气，这次他又要被百姓们骂惨了。

        好在并非全是坏消息，还有一个好消息就是皇上终于肯请辽王完颜宗弼出山，接替乌林晃，担任天下兵马大元帅，总领金国除禁卫军外所有兵马。

        辽王离京当天，皇上带百官送行，蒲察翼在人群中发现辽王清瘦了很多，如今壮得如熊虎的猛汉，大军阵前杀得有来有回的凶神，如今眼窝深陷，面部清瘦，全身能看出他壮实的只有一副宽阔骨架。

        皇上敬酒辽王也一言不发，单手端起一饮而尽，没有礼节，没有下跪，没说任何谢恩的话，甚至客气话都没一句。

        是个人都察觉出了气氛的微妙。

        蒲察翼许久不见辽王，也不知他被皇上囚禁的小道消息是真是假，但两人是老战友，便激动上前一步。

        辽王也察觉了他，不过只是点点头，随即上马离去，身边只带了六个亲兵南下。

        .......

        蒲察翼回神，他之所以背着民间的骂名也要征丁是遵从皇上的命令，但遵从命令也完全可以阳奉阴违，毕竟年岁这东西谁说得清。

        重要的是，他相信辽王，如果辽王为主帅，那么战局说不定有转机，所以他必须为辽王征发足够的兵员。

        想到这蒲察抬头，天边刚刚下过一场雨，漆黑的云层还在远方天空堆叠，遮住阳光，更遥远的天边，山峦起伏不定，巍峨蔓延向南边。

        大江的江山壮丽多彩，辽阔无垠，令他痴迷，不过稍一抬头，就看见了天空散不开的阴云。

        政治上很敏感，有丰富基层治理经验的的蒲察翼有一种直觉，这场仗再这样败下去，都不用李星洲动手，大金内部就要出大问题。

        蒲察翼也不是没有私心，可他蒲察家女儿是皇后！

        光是这一点就注定他必须为金国死战到底，没有后路......

        这一仗必须尽力，即便不赢也要和李星洲那个怪物打个平手。

        想到这他又叹口气，早知道当初或许不该让女儿嫁给完颜家，即便他没有如今的地位，也有斡旋余地，不像如今一样陷入死局。

        蒲察家从汉朝辅佐辽东汉官开始立足，到如今已延续数百年，改朝换代不断，大小势力更迭，他们却总能稳稳立足辽东不是没有道理的，他们的总是能看得更高一些，更长远一些。

        “好在辽东总是安全的.......”蒲察翼自言自语，算是自我安慰了。

        ........

        锦州，辽西最重要的重镇要地，四通八达，扼守咽喉，此地也山海关和宁远不同。

        山海关和宁远可以称为防御重镇，而锦州则是交通重镇，从这种意义上来说，锦州是战略要地，丢了山海关，丢了宁远还可以防守。

        锦州要是没了，金军连要守哪里都成大问题，因为进攻路线一下子变得奇多无比。

        所以战略层面上，锦州的位置最为重要。

        这里兵荒马乱，尘土漫天，喊杀声阵阵，到处都是大营，金国从辽东，上京方向抽调的兵力在这集结，各地征发的壮丁在这紧急训练，方圆百里之内都是一副热火朝天景象。

        今天却格外不同，所有锦州大小武将官吏，纷纷出城五十里，盯着大太阳似乎在期盼什么。

        等候一个多时辰，众人热得躲到路边树下休息，终于，远处大道尽头，蒸腾扭曲的空气中出现了几个稀疏人影。

        一共七匹马，七个人，缓缓向这边走来。

        “来了来了！”有人激动喊到。

        路边武将官吏纷纷起声拍打屁股上的灰尘，然后整齐站好，等待大道那头的人靠近。

        ......

        “属下等在此恭迎大帅！”

        数百人齐刷刷跪在大道中的黄土上。

        来人翻身下马，正是清瘦的完颜宗弼，这里许多人都是完颜宗弼旧将部下，见他半年多不见成了这样，忍不住落泪。

        完颜宗弼点点头，“都起来吧。”

        众人起身，有人再忍不住诉苦，“大帅，你终于来了，再不来那李星洲都要杀到锦州城下了！”

        完颜宗弼继续往前走，有人牵过他的马，众人让开道，团团将他围在中心。

        “有老夫在，你们放心。”他开口，语调平静，声音也不高，却让众人安心下来。

        “乌林晃呢？”他边走边问。

        “那小子被景军围困在宁远城了，现在宁远就是座孤城。”有人轻蔑的说，他们这些人都不太看得起乌林晃。

        完颜宗弼没再多问了，乌林晃的死活他并不关心，“耶律脱乎呢，有他的确切消息吗？”

        周围安静了一会儿，然后有人小声道：“死了，死在山海关，他让大部往北逃，又带少数人跟景国人拼命.......”

        “朝廷还说是他丢了山海关，说他不听帅令，刚愎自用.......”

        声音越来越低，完颜宗弼深吸口气，最终还是没说什么，经历半年的软禁，他明白的东西更多了，不是只知道喊打喊杀的将领。

        耶律脱乎，他曾经视为兄弟，一同出生入死的人，如今落得样的下场，不心寒是不可能的。

        不过他的心早就寒透了，在他被骗交出军权，然后被自己的亲侄儿，当今皇上囚禁之后。

        如果不是这次景国人打过来，他只怕一辈出不来了，还真是讽刺。

        不过........“既然景国人来了，就不能让他们安然无恙的回去！”


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