时间已经过了正午，罗迪离开公爵府后飞速骑马赶到了修道院，正想用自己声望崇敬后等同“辅理主教”的身份去征集司铎，却发现此时的教堂竟然无比空荡。

　　有修士上前询问，罗迪表明身份后才得知院长已经亲自赶往了发生瘟疫的村庄，而修道院内此时的司铎只有三人，和预想中的数量相差甚远。

　　“罗迪男爵，主教大人预计三天之后返回，克洛斯副主教明天返回，他带领着六位司铎去了塔斯村，现在应该在返程的路上了。”

　　这样的消息令罗迪直皱眉头，因为此时他根本没时间去等对方回来。

　　虽然很想自己解决问题，可摆在眼下的条件实在有限：索德洛尔刚刚开始建设的军队目前还在帕尔领，从发信过去到赶过来需要三天。而今天下午能够组织的队伍，只有公爵府两位骑士的骑兵…

　　等一天，或许什么都好说，可这样的结果可能就是无数条生命危在旦夕。

　　面对这样的抉择，罗迪并没有多少犹豫，当即决定继续这次行动一队骑兵感染了瘟疫可以驱散，而一座城市感染了瘟疫…可就没有那么简单了。

　　匆忙的从修道院赶回来，罗迪走入公爵府时发现两位大骑士已经赶到，便立即分配任务道：“亡灵的刺杀虽然没有成功，但我不保证他们有没有后手，所以我和惠灵顿骑士一齐寻找瘟疫源头，提图斯骑士留守公爵府…”

　　“这里是行进路线图，惠灵顿骑士，我们的队伍需要马上就要出发，十分钟时间足够么？”

　　“没有问题。”

　　身材高大的幽灵骑士点点头，转身便去组织队伍，而还没等罗迪继续说什么，旁边却传来了一声淡淡的话语：“我也要跟着队伍。”

　　罗迪转过头，发现莎莉竟然背着行囊站在了旁边他嘴角微微抽搐，却很快克服了那种尴尬的情绪，严厉道：“你不能去。”

　　“修道院没有足够的司铎了，队伍需要净化之环保证不被感染，我…”

　　莎莉张口便想反驳，却被罗迪挥手打断：“你必须留在这里，这事没得商量，没有人能保证亡灵会不会有第二次刺杀，我不能拿你的性命开玩笑。”

　　他挪开目光，沉声道：“队伍…会有其他神职者来保护，这点你不用担心。”

　　随后罗迪便不再理会莎莉，直接和提图斯骑士交代着剩下的事情：“我们离开后马上关闭城门，不能给敌人任何可趁之机。”

　　“明白。”

　　提图斯有些奇怪的看着两人，在罗迪头也不回的离开后，他望了望莎莉，发现她正撅着嘴巴，咬牙切齿的低声道：“有其他神职者保护…有了她，你就开始凶我…”

　　刚在阿卡莎那里吵了一架，此时便被罗迪呵斥…她揉了揉微红的眼眶，心里面委屈的厉害，又恨不得冲上狠狠的揍那个家伙一顿。可努力冷静下来后，她还是没有任性的追过去要求一起走，而是转身回了府邸。

　　提图斯挠了挠后脑勺，迈步开始让下属们部署防御。此时算是“特殊时期”，所以府邸内的大部分仆人都开始限制活动区域，而唯一例外的便是总管家约翰在公爵的命令下，他来到宅邸后方的鸽笼，将三封信件分别寄给了鲁本斯、本杰明和伊格纳兹王室。

　　“迈克，有时间把鸽笼好好清扫一下，这里的味道还是有些大。”

　　约翰随口向管理鸽笼的仆从叮嘱道。

　　“是…大人。”

　　仆从低头恭敬行礼，可约翰却没注意到对方那略显诡异的目光。

　　同一时间，莎莉正在为咳嗽的父亲抚着后背，低声道：“罗迪不想让我再去冒险了，他让我乖乖留在公爵府，说…这样我才安全些。”

　　她随后小声加了一句：“我又不是小孩子了，面对异教徒的时候我也没怕过呢。”

　　“你啊…明明罗迪说的没错，你却还要埋怨他。”安格玛公爵笑了笑，对于女儿这种“小情绪”再熟悉不过，“我听他说了，你俩闹点小矛盾再正常不过，只要最后能互相说开了就行。”

　　莎莉眨了眨眼睛，心跳仿佛漏了好几拍，她努力抑制着内心的紧张，问道：“他…他说什么了？”

　　“罗迪？他说一切都取决于你。”

　　父亲的回答让莎莉心底突然激动起来：难道罗迪的意思是…

　　“不过，你就没有考虑我说的那些？”

　　莎莉的脸颊一下子红了个通透，声如蚊讷道：“您说的那些事情，教派都是禁止的啊。”

　　“明面上禁止罢了，有私生子的主教多着呢，也没见有谁被拖到火刑架上烧死的。”安格玛说着说着，表情却有些萧索起来：“说到底，都是我当初做了傻事…”

　　气氛倏然陷入沉默。

　　没能看到家族下一代人的出生，恐怕是安格玛这辈子最大的遗憾。这段时间他总是和莎莉聊到罗迪，显然是希望两人尽早“修成正果”，而对此莎莉一直没有正面回应过，可此时握着父亲冰冷的双手，她终于在内心下了决定。

　　“父亲，鲁西弗隆家族绝不会就此败落，我发誓。”

　　时间流逝，在太阳即将落山之际，罗迪的队伍已然离开了霍利尔城，朝着地图上被他标注的目的地飞速赶去。

　　“污染源”这个词汇指向性很模糊，但经历过“瘟疫”的罗迪却很清楚它是什么东西，并且明确知道它的具体位置不可否认这是他重生的优势，毕竟如果只是靠着安格玛公爵那里得到的线索，恐怕这支队伍画上一个星期都不一定确认“污染源”在哪里。

　　而此时，他们就像是精准的导弹，正在于以最短路线朝目标接近着。总共五十多人的队伍飞速穿过逐渐昏暗的林间小路，扬起了大片烟尘。

　　“阿卡莎，照明！”

　　罗迪话音落下，四周的景物便立刻被“圣光术”照亮，小牧师维持着神术，有些紧张的问道：“我们会不会错过可能的目标？”

　　“我心里有数。”

　　罗迪坚信“瘟疫源头”就在“布里格村”与“塔斯村”交界的河流旁，所以他一路带着队伍长驱直入，进入“塔斯村”后进行了短暂的休息。

　　此时天色已经完全黑了下来，罗迪在“圣光术”的作用下望了一眼村庄，却是一时间有些恍惚：

　　“这村子…”

　　随后他才想起此时的艾弗塔还未遭受严冬、战争与内乱的侵袭，塔斯村的规模与记忆中的破败摸样截然不同。

　　队伍饮马时，探查的士兵过来回报消息：“罗迪大人，村民说玫瑰十字的司铎已经来过这里并进行了驱散治疗，村子总共死亡两人，染病的一百多人已经处于恢复阶段…”

　　“什么？”

　　罗迪的声音丝毫不掩饰自己的惊讶，曾经那场瘟疫“十染九死”绝对不是夸张，可现在的情况…似乎根本就和当时对不上号！

　　但他没有犹豫思考的余地，抬头望向旁边的惠灵顿骑士，罗迪挥手示意队伍出发，随即道：“等下可能接触敌人，我们要做好准备了。”

　　“骑兵队，准备作战！”

　　惠灵顿举起长剑，骑士们立即开始抛弃多余的负重，开始并排前进。

　　一公里外，正在将又一桶绿色药剂倒入河边的黑袍人突然间抬起了头，问向了身旁的同伴：“哎，你听到什么动静了么？”

　　“有什么动静，你想多了吧？”

　　旁边脸色苍白的药剂师望了望头顶，回应道：“反正咱们的任务只到明天正午就行，现在天都黑了，还有谁会来这里？”

　　“说的也是，药剂已经倒完了，你去把那些羊喂一喂吧。”

　　“尸体还够么？”

　　“够不够都无所谓，反正温布斯克大人让咱们明天把羊放出来就行…议会的计划完成后，咱们只需要静观其变就够了。”

　　两人的谈话间透着许些兴奋，然而没过多久，两人那僵硬的面孔上却同时露出了许些疑惑表情

　　“真的有声音…”

　　“是马蹄声，很多人…”

　　转头望去，暗淡月光下的林地中，似乎突然出现了一团铺展开来的黑影。

　　而就在他们迟疑间，“圣光术”瞬间绽放开来，令两名亡灵药剂师不由自主的伸手遮挡在面前。

　　“是教派骑兵？”

　　“该死难道这些人类发现了？”

　　“去把围栏打开！”

　　两人的呼喊很快被隆隆响起的马蹄声覆盖，只是愣怔片刻，他们和另外十多名亡灵同时冲向了那数十个木质囚笼…

　　而在光芒下，所有冲锋而来的骑士清晰的看到了眼前的一切。

　　“果然没错…”

　　罗迪一直悬着的心终于放了回去，眼前的一切都和记忆中并无二致他甚至能看到那些亡灵惊惶奔逃的背影。

　　“阿卡莎，随时保持净化之环！”

　　“是！”

　　小牧师的声音很快被加速后震耳欲聋的马蹄声盖过，罗迪握紧了手中的战斧，双眼微眯，紧紧盯住了前方那从囚笼中呼嚎着奔出的身影。

　　这些敌人并非亡灵，他们有一个如雷贯耳的统称：食尸鬼。


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