周顺自讨没趣，尴尬地笑了笑，眼睛四下乱看，注意力终于是落到唐寅和宗元二人的身上。他本来没觉得怎样，可是越看越觉得这两人气度不凡，和平常人不太一样。他狐疑地问道：“请问，这二位是……”

        没等英步说话，赵沮忙说道：“回周大人，这两人是我的家仆。”

        “哦？”周顺挑起眉毛，将唐寅和宗元又打量了一番，幽幽说道：“家仆？我看……怎么不太象啊！”周顺是文官，不会灵武，也用不出洞察之术，即便看出唐寅和宗元与众不同，但也说不上来是那里不一样。

        英步眯了眯眼睛，暗叫糟糕，看来周顺已起疑心。想着，他双眼精光闪动，双手也背于身后，手掌上腾出白色的灵雾，随时准备突下杀手。

        唐寅和宗元倒是能沉得住气，脸上的表情也没有多余的变化。宗元向周顺躬了躬身，含笑说道：“小人是老爷的帐房，这位是老爷的护院，我二人跟随老爷都已经五、六年了，这点外面的人都可以做证。”

        宗元说话时面不红、气不喘，神态自如，任谁都看不出这是他信口乱编的谎话。

        周顺也没听出破绽，心里信了七、八分。

        这时，宗元向前跨步，来到周顺近前，低声说道：“大人，这次我们从贵国北方收到不少奇货，不知，大人有没有兴趣看一看。”说话时，他还特意向周顺连使眼色。

        周顺不明白他这是什么意思，但却看出他在暗示自己出去。周顺想了想，应道：“也好，那我就随你出去看看吧！”

        那么老奸巨滑的赵沮这时也笑不出来了，自己哪收到什么奇货了，宗元这是在发什么神经？想着，他急忙看向唐寅。

        唐寅也不知道宗元要干什么，不过他很信任宗元的能力，既然他要带周顺出去，肯定有他的目的。

        英步见状，跨步就要跟出去，唐寅冲着他摆摆手，示意英步稍安勿躁。

        宗元带着周顺出了大堂，并没有向大门外走，身形一转，直接把周顺拉到一处僻静的角落，同时从口袋中掏出一只不小的银包，含笑着塞到周顺的手里，然后说道：“本来老爷打算拜访完英步将军，就去周大人的府上坐一坐，既然现在周大人来了，正好省了麻烦，这是我家老爷的一点心意，还望大人务必收下。”

        “哦？”周顺接过银包，打开一角，向里面一瞧，好嘛，里面包着的都是白花花的银锭。他眼睛先是一亮，随后立刻板起脸来，将银包又递了回去，冷声说道：“你们这是做什么？”说话之间，他目光不时飘向左右，生怕被旁人看到。

        宗元别的本事或许不行，但察言观色可是强项，只看周顺接过银包时目光的变化，他便百分百的肯定，这是个贪婪之人。他呵呵一笑，说道：“因为生意上的关系，老爷得时常领着我们进出霸关，也承蒙英步将军和周大人的照顾，我家老爷孝敬将军和大人一二也是天经地义理所应当的，周大人就不要再客气了，也不要见外，日后我们的往来还多着呢！”

        “呵呵！”周顺悠悠而笑，商人果然是商人，就是会办事，人人都说霸关是个鸟不拉屎的鬼地方，现在看来也不尽然。他手里抓着银包的同时也在暗暗掂量，感觉银包沉甸甸的，少有也有几百两。这么多的银子，足够自己两年的俸禄了。

        他装模做样地清清喉咙，问道：“怎么？你家老爷也给英步将军银子了？”

        “是的！不过大人放心，给英步将军的那包绝对没有给大人的这包多！”宗元压低声音贼笑着说道。

        “哈哈——”周顺被逗得开心，边将银包向怀中塞，边说道：“你们做生意走南闯北也不容易，这些钱我也不好意思收下，就算暂时帮你们保管吧，等日后你家老爷有需要时再向我取回。”他的话说的漂亮，实际上谁还能把送出去的钱要回来？

        “是、是、是！多谢大人，多谢大人！”宗元连连点头施礼。

        收了宗元送来的一大包银子，弯，等他和宗元回到大堂之后，也不再问东问西，又少坐了片刻，便心满意足地起身回府了。

        周顺离开之后，英步立刻好奇地问道：“宗元先生，刚才你和周顺出去是……”

        宗元仰面而笑，说道：“有钱能使鬼推磨！我把周顺领出去，只是偷偷塞给他一包银子罢了。”

        原来如此！唐寅、英步、赵沮三人闻言也都笑了。

        闲聊了一会，英步切入正题，问道：“大人这次到霸关，准备什么时候回去？”

        唐寅幽幽说道：“可能要等一段时间。”

        “哦？”

        “我此行还有另外一个目的。”唐寅也不隐瞒英步，正色说道：“要去趟莫国的都城，镇江！”

        “啊？”英步倒吸口凉气，唐寅要去莫国的都城，那不等于是自投罗网吗？天渊军现在正和宁国交战，而宁莫两国又向来是穿一条腿裤子的，身为天渊军的统帅，唐寅前去莫国，人家哪能放过他？

        看出英步的顾虑，唐寅一笑，说道：“正因为此行凶险，我才秘密前往，要暗中行事。”

        即便如此，英步也觉得危机重重，他不无担忧地说道：“大人可要多加小心啊！”

        “哈哈！”唐寅毫不在乎地耸肩笑了笑，说道：“英步将军不用担心，我已作好万全的准备。”

        “那就好。”听唐寅说的如此自信，英步松了口气。其实唐寅根本就没准备什么，只是事先把天眼和地网的探子派出去了，真要是在莫国境内发生了意外，也就只能随机应变了。

        唐寅在霸关没有多加逗留，当日晚间，就随赵沮的商队出了霸关，进入莫国境内。

        莫国也是大国，幅员辽阔，比风国小不了多少。莫国北临风国，西北有宁国，西部临玉国，南部有安国，可谓是西面八方都有强邻，这也成就了莫国四通八达的地理位置，商业尤其发达，是富的流油的诸侯国。

        莫国城镇的风格和风国差不多，毕竟同属一个帝国，只是进入莫国的城镇中，立刻能感受到人民的富足，在风国，因为连年征战，民众生活比较困苦，连吃饱肚子都困难，而莫国是截然相反，长年无战争，加上商业兴盛，百姓的生活水平要比风国高出一大截，由此也可见，莫国的整体国力是风国远远比不上的。在局部战争中，风国或许能凭借强盛的战斗力取得一定优势，而战争一旦陷入旷日持久的拉锯战，莫国便可凭借强大的国力把风国活活拖垮。

        唐寅和宗元都是第一次来到莫国，对其富足的印象也由为深刻，走在城镇的街道中，几乎都看不到有衣服带补丁的百姓。两人心中的想法一样，就目前来看，是万万不能与莫国交战的，以风国现在的国力也承受不了莫国这样的强敌。

        当初唐寅决定跟随赵沮的商队混入莫国算是个明智的选择，赵沮经常入出风莫两国的边境，与驻守边防要塞的军兵都很熟，路过时也几乎也未受过太多的盘查，沿途的关卡纷纷放行，这为唐寅一行人省去了大麻烦。

        由莫国的边境去往国都镇江城，又足足有了十天才到达。

        镇江城是莫国的都城，也是莫国境内最大的城邑，城池的北部有条大江，贯穿莫国西东，名为镇江，镇江城也正是由此江而得名。这条大江不仅江面宽，而且水流湍急，是镇江城北部的天然屏障。举目望去，江面上白帆朵朵，大小船只穿梭于江面，好不热闹。

        边向渡口走，赵沮边兴奋地对唐寅低声说道：“大人，过了镇江，我们就可进入都城了！”

        唐寅点下头，接着又向左右看了看，说道：“在外面不要叫我大人，叫我唐初好了。”接近莫国都城，人多眼杂，再叫大人容易引起旁人的注意，他又把唐初这个假名字搬了出来。

        “是！大……哦……唐初！”突然改口，赵沮还有些不太适应。

        唐寅又对左右的宗元和上官兄弟等人说道：“你们也这么叫我。”

        “是！”

        众人齐齐应了一声。

        镇江两侧的渡口极多，其中也不乏大型的码头，专为运输货物的大船停靠。赵沮在镇江有自己的商船，他领着唐寅等人走到一处靠东的码头。刚到码头附近，立刻有人迎上前来，冲着赵沮恭恭敬敬地施礼问好。

        赵沮把所带的货物交给下人们装船，他自己则带着唐寅等人登到船上。

        “这艘船是你的？”上到甲板，唐寅四下看了看，这艘大船可不小，四、五米宽，十多米长，在船上装货物、马匹都没问题。

        赵沮笑了笑，说道：“是的！能买得起那么大的船只，也多亏了大人照顾！”

        唐寅也笑了，幽幽说道：“只要你能真心为我办事，以后象这样的船，十艘、百艘都能买得起，不过如此表面一套，背地里一套，那赚再多的钱也未必能有机会花出去了。”（未完待续）


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