侍卫们把江露扶出大帐，唐寅也坐回到座位上，上官元彪冷哼一声，说道：“这个江露，实在太过分了。”

        唐寅也觉得江露过分，不过现在正是用人之际，而江露又的确有些才华，唐寅只能把心中的厌恶之情硬忍下来。

        时间不长，子缨返回帐内，手中还拿着一封刚刚写好的家书，小心翼翼地递给乐天，拱起手来，意味深长地说道：“在下全家老少的性命就拜托给将军了！”

        乐天面色一正，接过书信的同时，说道：“子缨将军请放心，我定会竭尽全力。”

        “多谢、多谢！”

        子缨和乐天说完话，这才对唐寅深施一礼，面露难色地说道：“刚才末将太失礼了，还望大人不要见怪。”

        唐寅暗暗点头，子缨不仅能力出众，为人也谦逊随和，十分不错。他微微一笑，说道：“子缨将军说的哪里话，快入座吧！”

        “是！”

        对子缨家人一事，乐天可没敢耽搁，当夜便以飞鸽传书的方式，将事情的原委连同子缨写的家书一同传给身在盐城的天眼探子。乐天是天眼的负责人，下面的探子自然以乐天的命令马首是瞻。

        接到他的传书后，天眼探子立刻集结，翌日一清早便去了子缨府上。因为有子缨的家书在，事情办的非常顺利，子缨全家老小二十余口，没有大张旗鼓的搬家，只是收拾些细软，跟随天眼探子悄悄出了后门，坐进事先准备好的马车，神不知鬼不觉的离开府宅。

        子缨的家人被天眼探子足足接走两天，子缨率众投靠天渊军的消息才传回到盐城。听闻这个消息，钟天一口气没上来，险些当场晕死过去，子缨投降倒不要紧，关键的是他手下七万之众的鹏军也随他一同投奔了天渊军，如此一来，钟天所能调动的军队仅仅就剩盐城里的十万中央军，只靠这点人想与数十万之众又来势汹汹的天渊军抗衡，简直是天方夜谭。

        钟天先是大悲，又急又气，在王宫的大殿里连连跺脚，而后又震怒，喝令侍卫，立刻抓捕子缨的家人，将其全部处斩。

        侍卫们领令而去，结果到了子缨家才发现，这里早已人去楼空，侍卫们急忙回王宫向钟天禀报，钟天闻言，气的直咬牙，拳头握的咯咯作响，不用问啊，子缨的倒戈肯定是早有预谋，不然他的家人怎么都不见了？

        气急败坏的钟天又传令下去，全城收捕子缨的家人，一定将其统统擒拿。这时候，他麾下的谋士们都急了，纷纷出列，拱手说道：“大王，天渊军既然已攻占虎牙山，不日就能抵达盐城，大王快做决断吧！”

        钟天脸色涨红，花白的胡须乱颤，他皱着眉头问道：“做什么决断？”

        “我军……我军究竟是战还是……还是撤？”众谋士们本想说逃，但又觉得这么说不妥，改口说成撤。

        “撤？我身为一国之君，怎能被叛军吓跑？”钟天气的脸色由红转青，环视下面的众谋臣，幽幽说道：“难道，你们也和子缨一样，在暗中私通天渊军不成？”

        此话一出，下面的谋士们皆吓的浑身一哆嗦，众人纷纷跪倒在地，叩首施礼，结结巴巴地说道：“大王，我等绝无私通天渊军之心，更不敢做出这等大逆不道之事，大王明查啊！”

        连自己那么信任和重用的子缨都倒戈到天渊军那边了，钟天现在看着满朝的文武，感觉没有一个人是自己真正能信赖和倚重的。看看趴伏在地上的众人，他暗暗叹口气。

        钟天心里很清楚，他只有呆在盐城，住在盐城的王宫里，他才是鹏国的君王，一旦选择逃走，他就什么都不是了。不过，现在数十万的天渊军即将打到盐城，只靠己方十万的中央军能抵挡得住吗？

        见钟天脸上的盛怒渐渐变为犹豫之色，众谋士们相互瞧瞧，其中有一人说道：“大王身为君主，应以大局为重，目前天渊军来势汹汹，士气正盛，大王不应该抵其锋芒，而应先退居到宛城，即能指挥大局，处境也能更安全一些。另外，大王可在都城内留下一名得力的将领，让其指挥我军，抵御叛军的进攻。”

        宛城是盐城的近城，就在盐城南面，距离不足百里。在宛城，钟天的势力也是扎根极深的，而且北方有盐城抵挡天渊军的锋芒，处境能相对安全许多。钟天听后，觉得这个主意不错，他故意露出为难的样子，幽幽说道：“如此危难关头，我身为君主，岂能贪生怕死，不战而逃？”

        “不、不、不！”那名谋士急忙说道：“大王绝不是不战而逃，只是暂时退到后方，以君王之威望，组织兵力，寻机反攻叛逆。”

        “恩！”钟天听后连连点头，心里也甚是受用，随即看向左手边的众将们，问道：“不知哪位将军愿率王师留守都城，抵御叛逆？”

        钟天问完话，大殿里静悄悄的，连个回话的人都没有。他手下的那些武将们一个各低垂着头，大气都不敢喘，如果脚下能有个地缝，他们定会毫不犹豫地钻进去。

        这个时候，谁还愿意留在盐城？谁又不想跟随钟天退到宛城去？留下来，十有八九是死路一条，跟着钟天走，或许还有一线生机。

        等了好一会，见无人搭言，钟天眉头大皱，再次问道：“哪些将军愿留守都城？”

        和刚才一样，还是无人答话。钟天的怒火上撞，猛的一拍桌案，挺身站起，指着众将们，破口大骂道：“废物！统统都是废物！你们平日的威风劲哪去了？现在有需要你们的时候了，怎么都开始装聋作哑了？”

        在钟天的喝骂下，众将们的头垂的更低了。正在这时，突然有人跨前一步，沉声说道：“父王，儿臣愿守都城！”

        钟天急忙寻声看去，原来说话的这位不是旁人，正是他的二子钟武。钟天倒吸口凉气，钟武现在可是他最为看重的儿子，也是他唯一能指望上的继承人，让钟武留下抵御天渊军，万一他有个三长两短怎么办？

        深吸口气，钟天脸色阴沉下来，冷冷说道：“满朝诸将，皆是你的前辈，你个毛头小子可懂领兵之道？可懂治军之道？”

        钟武不服气的还想争辩，钟天已挥手喝道：“打仗不是儿戏，这里没有你说话的地方，退回去！”

        唉！钟武无奈地暗叹口气，没办法，只能退了回来。

        钟天这时也不等众将们主动请缨了，直接点名道：“上将军李齐！”

        “臣在！”随着钟天的喊话，一名中年将领急忙出列。

        “中将军许辉！”

        “臣在！”

        “中将军叶诚！”

        “臣在！”

        “中将军魏轩！”

        “臣在！”

        钟天一口气点出八名将领，其中一位上将军，五位中将军，还有两位平字头的将军，他环视被自己点出的这些将领，说道：“你等率领八万将士，留守都城，上将军李齐为帅，其他将军为佐，同心协力，共同御敌，不得有误！”

        等钟天说完，站出来的八名将领皆未言语，都在暗流冷汗。

        钟天两眼射出恶毒的幽光，凝声问道：“怎么？诸位将军不愿接令？”

        八人身子同是一震，再不敢犹豫，纷纷单膝跪地，拱手说道：“臣，领令！”

        “恩！”见状，钟天这才满意地点点头，笑呵呵地说道：“那么，本王就在宛城等候诸位将军退敌的喜讯了！”

        “是！大王！”这八位硬着头皮应了一声，心里皆在暗暗叫苦，钟天不是等候己方众人退敌的喜讯，而是等人报丧啊！只八万临时东拼西凑搞出来的中央军想抵御住数十万骁勇善战的虎狼之师，如痴人说梦，即使盐城再坚固，城防再完善，也毫无胜算啊！

        唉！我等休矣！没等和天渊军交锋，八名被钟天点名留下来的将领便已绝望。

        钟天继续说道：“为了确保诸位将军的家人安全，本王便带他们一同去宛城。”

        他的意思再明显不过了，就是扣住八人的家人做人质，防止子缨倒戈一事再次发生。

        众将们心知肚明，在心里把钟天的祖宗八辈都骂了一遍，不过脸上的表情都是必恭必敬的，非但不能表现出埋怨之意，还得叩首施礼，向钟天谢恩。

        钟天接受谋臣的意见，带上后宫的嫔妃、满朝的大臣以及众多的王宫侍卫、两万的中央军，逃离盐城，去了宛城，住进宛城的行宫里。

        随着鹏国朝廷转移到宛城，盐城内不少依附钟天的权贵、富户也都跟去了宛城，如此一来，盐城立刻变的萧条许多，大战在即的气氛越来越浓重。

        天渊军这边第一时间也得到钟天逃到宛城的消息，唐寅对此嗤之以鼻，当初邱真的料想果然没错，钟天确实选择了向南逃窜，不过霸关早已掌控在自己手中，钟天向南跑只有死路一条。（未完待续）


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