柱岛泊地的联合舰队总旗舰长门号的作战室中，所有人都在紧张的等待着回天部队的报告。

          理论上讲，在没有正规舰队配合的情况下单独出动回天部队，作战效果肯定会大打折扣。没有人真的期待回天部队带回什么惊天动地的战果，但大多数联合舰队的参谋和将官们都觉得，回天的牺牲，多少应该能够换回一点战果才对。

          哪怕只是击沉了几艘驱逐舰，海军也能够骄傲的向东京的大本营报告己方首开战果。

          至于为了这些战果付出了多少牺牲，海军也好大本营也罢，都不会在意。从大本营的角度讲，现在需要任何可以鼓舞人心士气的事情，所以哪怕是吹出来的战果，天皇陛下和御前会议的诸位大概都会捏着鼻子接受。

          终于，机要参谋推门进来，大声报告：“前方伊7号潜艇来电。”

          “念。”

          末次信正说完，机要参谋就高声念道：“我回天部队损失状况不明，回天母舰队与敌甲巡分队遭遇，全灭。敌军损失尚待确定。”

          所谓甲巡，是日本海军电报用语，甲巡即为装备中口径火炮的大型巡洋舰。

          “什么？”在座军衔最低的黑岛龟人参谋猛的站起来，冲到机要参谋面前，一把夺下电报开始阅读，似乎这个举动能让电报的内容发生改变。

          相比之下，末次信正则淡定许多，他拿起面前的杯子，喝了一口茶，低声念道：“刚造好的大鲸，就这样沉了啊。”

          实际上，搭载回天出击的除了刚造好的大鲸之外还有另外三艘潜水母舰，这些船连同回天消耗了大笔税金，就这样肉包子打狗一样一去不复返了。

          会议室的气氛一下子沉重到了极点，在这样的状况下，年龄比较大的三岛参谋试探着说道：“呃，这不还没确认美军的损失嘛，也许美军损失的舰船和我们差不多呢……”

          他还没说完，另一名机要参谋闯进房间，他看了眼已经在屋里的同僚，然后双脚并拢，鞋后跟碰得震天响。

          “报告，我间谍船侦听到无线电通讯！”

          “美军的吗？”有人急切的问。

          “不，是我军的。”

          “内容呢？”

          “……”机要参谋不知道为何犹豫了一下，才报告说，“‘美军的装甲都是怪物吗’。”

          原本一个个像地藏菩萨一样正襟危坐的将官和参谋们一下子动摇了，所有人面面相觑，小声议论着。而黑岛龟人扔下手里已经反复看了很多遍的电报，一把抢过另一个参谋手中的电报纸。

          突然，他把电报纸拍在桌面上，大声说：“这是美军的欺骗计策！他们想以此来扰乱我们的军心！我们的战士不可能用明语进行无线电通讯！”

          屋内的窃窃私语声一下子消失了，短暂的沉默之后，有人赞同道：“嗯，很有可能。”

          “我帝国战姬训练有素，就算是极端危急的情况下，也不会忘记使用暗语。”

          “可我们的暗语集里根本没有能表达这个意思的暗语吧。”橘琴黎冷静的声音，让屋内此起彼伏的附和声戛然而止，“在危急的情况下，那位冷静训练有素的战姬打算向帝国传达‘美国的魔导装甲很厉害’的信息，却发现没有合适的暗语，情急之下喊出了这样的话，这也可以解释得通吧？”

          下一刻，整个房间里都盘亘着令人难受的沉默，凝重的气氛让人根本透不过气来。

          这时候有人建议：“不如，我们来讨论下如何向天皇陛下禀报这次的战果吧。”

          “没错没错，这才是最重要的事情，”立刻有人附和道，“以战沉大鲸等四舰为基准，美军最少要损失五艘甲巡……”

          橘琴黎长叹一口气，美国舰队有几十艘重巡，损失五艘实在不痛不酸。这样的战果就算上报上去，将来发现美军真容不可一世的时候，也不会有人跳出来质问“你们不是一直在取得战果吗”，但有这样的战果，也不能说海军的战斗一无是处。

          橘琴黎看着会议桌旁的诸位热情的讨论着应该上报的战果数量，表情十分的无奈。她站了起来，对末次信正微微鞠躬说：“橘琴黎，现在准备遵照大本营三号令前往东京守备圈报道。”

          根据御前会议商定的策略，日本海军接下来的任务是死守日本和朝鲜半岛之间的海面，它们将会得到驻扎在济州岛的陆军战姬的支援。而身为海军神姬的橘琴黎将被调动到东京防御圈，担任首都防御。

          日本人的计划就是死守首都圈，等待美国人登陆之后进行本土决战。

          为此，日本将在首都圈集中三名具有完备战斗力的神姬，和美国神姬进行三对三的战斗。

          虽然美国神姬的魔导装甲可能会拥有从德国人那里弄到的新技术，但如果贯彻防御的方针，并且充分依靠战姬部队的协力的话，大本营认为就算三对三，也不至于落下风。

          至于只剩下三成战力的犬神家的小丫头，被大本营安排做奇兵，准备在橘琴黎等神姬和美国人战得两败俱伤的时候才投入战斗出奇制胜。

          这个计划也是得到了海军首脑的同意，所以橘琴黎的魔导装甲早在两天前就装上火车，运往首都圈了。

          本来她本人也应该随车一同前往，但她决意要在海军这里多逗留几天，至少亲自将回天送上战场。

          现在，她的目的达成了。

          所以她应该走了。

          橘琴黎没有等末次信正回答，转身就向会议室的大门走去。

          这时候末次信正开口叫住了她：“橘小姐，去东京的路上，到江田岛看一看吧，这算是我个人的不情之请。”

          “不用你说我也回去的。”橘琴黎回头看了末次信正一眼，随后目光扫过停止讨论都看着她的参谋们，“我也预祝诸君，武运昌隆。”

          说完，橘琴黎就离开了房间。

          房间门口两名尉官早就等着了，其中一人拿着琴黎的行礼。没拿行礼的那位在前面引路，很快一行人就来到长门号的甲板上。

          橘琴黎走下舷梯，爬上已经等在船舷外的人员交通艇。在马达声中，长门号的舰桥渐渐远去。

          少女出神的望着长门号和在不远处下锚的陆奥号，两艘巨舰的轮廓不管什么时候看都如此的威武，但现在，琴黎却觉得这两艘船笼罩着一股英雄末路的悲戚色彩。琴黎不知道，当初如果她们没有被冠以“长门”和“陆奥”的名字，而是以原定的名字加入明帝国海军的话，命运会不会有些不同。

          这时候，替琴黎提行李的尉官忽然说：“两艘船的轮廓，无论何时看都是那样令人振奋呢。”

          琴黎扭过头，讶异的看了眼年轻的尉官。

          映入眼帘的年轻脸庞上没有半点阴霾，反而还有些朝气蓬勃的感觉。琴黎一看他的双眼就明白了，他根本不知道即将到来的严酷命运，还天真的以为帝国海军这次依然能够旗开得胜。

          紧接着琴黎意识到，很快帝国的秘密部队重创美军舰队的消息就会随着广播和报纸在整个日本广泛传播，人民会为帝国海军获得的又一个伟大胜利而欢欣鼓舞，直到美国人的舰队浩浩荡荡的开到自己面前为止。

          这个发现让琴黎的心情更加低落。

          “神姬大人？”尉官好奇的问，“您身体不舒服吗？”

          “不，”琴黎摇摇头，“我没什么不舒服的，我只是在想事情。”

          “您是在为调动感到不开心吗？”尉官继续问道，“可我听说，神姬大人您是要去东京接收一艘更新更大的战舰……”

          短暂的沉默后，琴黎对年轻的少尉挤出个微笑，强装出高昂的情绪答道：“别乱说啊，这可是军事机密。”

          少尉立刻认错道：“抱歉，我以后会注意的。”

          琴黎给他一个笑容，然后再次将目光转向正在远去的联合舰队主力，天色渐暗，从阴霾的天空看，今天的柱岛泊地将迎来一个无星之夜。

          **

          波茨坦，无忧宫。

          林有德半夜里被床上的动静弄醒了，他睁眼一看，发现腰部已经开始发福的狐狸正坐在窗台上，看着夜空。

          林有德从床上下来，正准备到老婆身边去，却转向酒柜，倒了两杯酒拿过去。

          “你竟然让有身孕的老婆喝酒。”狐狸打趣道，“不怕影响生下来的婴儿吗？”

          “如果是个怪胎，我也认了。”林有德耸耸肩，抿了口酒之后正色道，“怎么回事，最近你好像总有些心不在焉。”

          “啊，看得出来？”

          “当然，我可是你的爱人啊。”林有德伸出手，轻轻搂住狐狸的肩膀，而这时候，床上的薇欧拉似乎是对“爱人”这个词有反应，翻了个身咕哝了一句梦话，又睡死过去。

          狐狸看了眼床那边，随后用压低了许多的声音说：“其实也没什么，只是……你应该知道我的青梅竹马的事情吧？”

          “是啊，知道。”

          “她是个和茜茜很像的人，以她的性格，估计……虽然我整天坑她，最后还把她一个人丢在那个破岛上了，但是一想到曾经和自己最亲密的人就要离开这个世界，多少还是有点感伤。”

          说罢，狐狸把手中的酒一口喝掉一小半，然后打了个酒嗝。

          林有德看着狐狸的侧脸，老实说，此时狐狸的表情让他觉得非常新奇——他还是第一次看见她表露出这样货真价实的感伤。

          他收紧搂着狐狸肩膀的手臂，将少女窄窄的肩膀牢牢的抱在怀中。

          接下来将近半小时，他就这样陪着狐狸喝了一杯又一杯。


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