国会选举倒计时已经悄然逼近，无论小道消息是如何散播出去的，在这个当下，大量的国会工作都趋于放缓甚至是暂停状态，似乎有关今后一系列的国策法规，都将推到新一届国会去实现。

        儿童节后的一周，来自欧洲的风声也越来越频繁趋紧。欧洲三十年战争第二阶段结束的哨声正在吹响，法国首相黎塞留又已经在私下搞串联，第三阶段即将上演。华美政府内阁再次钻进了各种沉闷的会议。头绪是如此之多，但核心之一，则是有关英格兰的负债清偿问题上。

        在白金汉公爵维利尔斯为首的以英格兰保皇党主战派，如今终于陷入了进退两难的境地。几年的对外战争一塌糊涂，国王查理一世几乎隔三岔五就要和国民议会闹上一堆别扭。

        “不能因为国王就花光国家的钱。”几乎所有国民议会的议员们，都对当前国王如输红眼的赌徒一样还想向西班牙和法国找回场子的行为表示愤慨。

        和历史上查理一世求爹爹告奶奶般从议会到处要钱，甚至还有变卖自己王后老婆的嫁妆之类的筹款丑事不同，这几年的英格兰王室对大规模向外举债上了瘾。只是借债对象不再是多佛尔海峡对面的荷兰银行家，而是远在大西洋另一头的中华美利坚共和国。

        除去最初一两笔王室贷款的偿还还算干脆外，即将到期或已经到期的华美债务又已经累计到了50万英镑（折合500万美元）。50万英镑的负债多吗？其实并不多，这对于一年王室花销就接近百万英镑的查理一世来说，原本并非什么大不了的事。

        但按照当初签订的伦敦贷款协议，英格兰王室只能用华美国的贷款才能购买华美军火物资。国民议会在最初的几次抗争后，也“欣然”接受了这种模式，这意味着只要英格兰保皇党想要驱动国家继续从欧洲战争中捞本回利，就必须由国王查理一世自己背负这种债务。

        企图用“饥饿战术”来换回国王的失心疯的作法可谓双刃剑，为了对抗西班牙和法国的反英联合，同时也表示对国民议会的不低头态度，英格兰王室的军队现在已经陷入了诸多方面都严重依赖华美国的境地。查理一世已经强迫国民议会通过了好几次非法关税提案，不仅仅是甲胄、燧发枪、大炮和弹药，甚至连营帐、被服和粮食等周边战争物资，都绝大部分从华美国进口。

        为了不断获得资金，英格兰王室已经将加勒比海的圣基茨岛和巴巴多斯岛作为了抵押，后来又添加上了好不容易去年才从西班牙人手里抢来的圣文森特岛（圣文森特和格林纳丁斯）。苏子宁的阳谋终于在某种程度上讲，已经让查理一世如瘾君子般欲罢不能。

        英格兰王室是掉进了陷阱，但现在华美国所面临的，就是在对方无力偿还大西洋银行贷款、宣布破产的时候，是否真的会按照贷款抵押协议去接受英格兰王室的海外殖民地财产？

        “……各位，最新的情报已经来了，白金汉公爵维利尔斯被刺杀了，他还是没逃过一劫。我们之前已经挫败了好几起针对他的暗杀，可惜，他这次是视察爱尔兰驻军的时候被，爱尔兰的狂热天主教徒用整整一桶火药给干掉了！”

        会议厅的门开了，苏子宁带着无奈的表情走了进来，手里举着一封电文，一众围着会议桌子边吃饭边讨论的内阁部长们都一愣。

        其实对英格兰政策的关键，就是维利尔斯，只要他不死，英格兰王室对欧战的“热情”就能保持，王室负债问题其实只是个额外的绑架工具而已。历史上白金汉公爵维利尔斯死于1628年的暗杀，这次看似因为华美国的横空出世而多活了一年，也一度比历史上更加掌握了英格兰的权柄，但依然在一而再、再而三的国内激烈政治斗争中一命呜呼。

        “也就是说，按照历史的走向，英格兰国王会选择对国民议会屈服，放弃对德意志战争的干涉，放弃支持腓特烈五世，退出战争了？”国防部长郑泉推开饭盒，眉头紧皱，“好像又回到原点了，这意味着我们这么多年的盘算还是没能凑效。”

        “嗯，英格兰国民议会赢来了他们梦寐以求的和平，而且是持续11年的和平……”苏子宁嬉皮笑脸地拉过椅子，坐到了郑泉的对面，扒拉起自己已经放凉的饭菜。

        “不是个好消息，我们要收回本钱，不得不和英格兰王室清算那些贷款抵押的岛屿？算是欧洲布局失败？”国土安全部长刘云嘿嘿一笑，把头扭向了会议厅一侧墙上的大地图，“好像我们并不急着要用这几座小岛吧？”

        “还好，我们在爱尔兰和欧洲大陆的钉子已经打下了。腓特烈五世至少坚持到现在，欧洲代理人计划没有受到影响，这就是最大的收获。”总理齐建军撇了眼埋头大吃的苏子宁，大致明白了对方的后招。

        “嗯，可以通知史文博和英格兰交涉，基于英格兰的财政危机，我们可以有限度的延长贷款合同期，换取英格兰对我国商品出口的减税政策。”苏子宁想了想，似乎有点犹豫，“黛卿卿已经在和爱尔兰议会下院的部分本地激进贵族接触，如果需要的话，爱尔兰方面可以做接力棒，能坚持到1633年就行，那时候苏格兰又会闹事。”

        提到黛卿卿，会议厅里又一阵沉默，尤其是国防部长郑泉，顿时食不甘味地推开了自己的饭碗。

        那个挂着国防部军情局长头衔的女子，已经一心扑在了她的“爱尔兰根据地”上。虽然黛卿卿几乎垄断了爱尔兰基拉尼地区的所有经济命脉，英格兰王室和爱尔兰总督斯特拉福德伯爵每年也能从她的产业里获得上万英镑的收益分成，但黛卿卿本人却深得基拉尼和肯梅尔地区的爱尔兰民众的爱戴，俨然爱尔兰解放运动的幕后精神领袖。

        “爱尔兰问题，是我们让英格兰无法在欧洲三十年战争中‘置身之外’的重要布局之一。英格兰在北美和加勒比海的许多扩张行为，都发生在历史上这段时间！”齐建军大概也无法接受英格兰就这样不听摆布，表情十分严肃，“一旦欧洲三十年战争第三阶段开打，而英格兰打算彻底放弃干涉欧洲大陆战事，我们就要做好让爱尔兰点火的准备，从而让整个欧洲都无法分心……”

        齐建军在侃侃而谈，会议厅里也逐渐热闹起来，但苏子宁此时却在旁人眼里继续心不在焉起来，思绪又飞到了其他方向。

        在苏子宁看来，当初为了抓住历史机遇，吸欧洲的血发战争财，完成这个新生国家的大西洋和北美本土战略布局，对外又是埋钉子又是做种子，在耗费了大量的人力、物力和财力之后，如今对外的许多事都做到了一个“瓶颈”极限期，再要想继续突破就要付出更高的成本。这一点上，无论是国会两院还是政府内阁，都已经看得清清楚楚。

        欧洲三十年战争的第三阶段，瑞典王国将作为欧洲反哈布斯堡联盟的新一代主角闪亮登场，并拉开最惨烈的战争序幕。现在欧洲对美洲的殖民活动已经降低到历史的最低点，将是中华美利坚共和国完成大西洋和北美本土战略布局的黄金期。

        现在将国家重心重新拉回国内，回收前期成本，大修内功，大概就是获得一个外部相对稳定的环境后，国家未来十年的核心发展思路了。不过，当人们的目光和精力不再被外部所牵挂的时候，那内部矛盾就成为了未来发展影响穿越众群体内部稳定的主要诱因了。

        建国初期是那么得人心不一，为了转移内部矛盾，苏子宁自认为做了许多“不得人心”的事。从北大西洋到南大西洋，从加勒比到德意志，从葡萄牙到西班牙，从伦敦到阿姆斯特丹，几乎每一次走钢丝的行为，在让大家无暇顾及内部矛盾的同时，都让自己的形象在国内一跌再跌。

        “到底给大家争取了多少时间呢？”听着一屋子的热闹议论，在苏子宁的目光中，每个人都模糊成了一个轮廓。

        “……至于亚洲方面，目前还是集思广益的阶段，国会那里也许不太可能近期就得出结论，但我们要拿出一份可操作的方案出来。苏子宁这次做主导，牵头你们几个部门，尽快就严晓松发回的内容，梳理出思路，下周就进行内部会议讨论。”

        会议进行到最后，人们的热情又再次在纷乱的问题中消散，齐建军恰到好处地结束了会议，依然把担子落到了苏子宁身上。

        “苏子宁？总理在叫你……”移民部长李想见身边的同伴好像在出神，忍不住偷偷在桌下踢了对方一下。

        “哦……啊！好！”苏子宁回过神来，也不管刚才到底听清楚多少，只能连忙点头。

        ……

        1629年6月11日，周一。

        各地的春小麦正处于关键的抽穗灌浆期，还有一个月就将成熟，但今年入夏以来的干旱少雨，让农业部的人都有点情绪紧张。虽然主要农业城镇的农田水利灌溉设施都经过了多年的考验，但自然降雨的大幅度减少，必然让今年农业灌溉的各项成本上升。

        持续几年的农业耕地面积扩张，已经让华美国摆脱了粮食问题，国家战略粮食储备量已经达到了10万人两年的规模，国内主要粮食平均价格已经平稳下滑到不足1625年的一半，为保证农民利益，国家甚至不得不规定了最低收购价，并限量开放出口。但习惯看老天爷脸色的从事农业的国民们，依然对今年的收成忧心忡忡。最直接的结果，就是今年波特市和泽西镇两大农业核心城镇的中小学生的“逃课率”增加了不少。

        虽然国营与集约化私营农场相结合的华美农业还算科学有序，但被父母叫回自家农场帮忙的孩子们还是为数不少，比例大概占到了在校学生的二成。还有一个月就是今年的各级学校的期末考试，在强调国民青少年教育的当下，这种现象让文教部长杞虞十分恼火。

        按照文教部的学期管理规定，华美国的学校寒暑假都比后世要短许多，暑假只有7月中旬到8月中旬一个月时间，寒假更是只有两周多点。虽然看起来学生上课时间比后世大大增加，但华美国所执行的宽松教育模式，加之国家法定节假日众多，青少年学生的压力却很低。

        按现在的情况来看，由于各个农场田间管理的人力需求增加，从现在开始到7月中旬夏收这段时间，也许还会有更多的孩子会被家长拉到地里去“玩”，到时候的期末考试的组织肯定会出现大量问题。

        在全国“抗旱报丰收”的关头兴师动众地去“惩罚”学生的家长？在国家当前社会本地化和国民归属感还未达到一个更高高度的当下，这种举措不一定就是好的。那根本问题只能归结与如今的学期时间安排有不妥的地方。

        万般无奈之下，杞虞只能以文教部长的身份，下发了1629年度夏季期末考试的调整通知，所有国立初级学校的期末考试时间都提前半个月，自然暑假也延长了半个月，以赶在夏收之前让学生们完成期末考试离校。

        如今的各地国立初级学校里，就被文教部的此番调整弄乱了套，许多需要在7月上旬才能完成的课程学时，不得不压缩到了短短两周之内。由此一来，许多在学校看来并不重要的体育课、劳动课或第二课堂教学就全部取消，以空出课时保证主要课程的教学。

        平时宽松惯了的学习突然一下紧张起来，自然就引起了部分孩子的不适应，一些小问题也就显现了出来。

        下午17时30分，一辆马车缓缓行驶到了曼城南区国立初级学校的门口。杨雯雯依然是一身雍容大气的夏季裙装走了下来，笑盈盈地看着正在校门口等着自己的几个孩子。

        今年3月份生下第一个亲生女任兴婕，连同已经3岁的亲生儿子任兴德在内，杨雯雯在表面上已经成为了6个孩子的妈，这在整个穿越众中都是数一数二的家庭规模。在产后修养了几个月后，除了继续打理自己的企业，杨雯雯依然恢复了每天都要来学校接孩子回家的习惯。

        不过和往常放学不同，今天的几个养子养女的身边，多了个老师，而且看起来几个孩子的表情都不太好。仔细一看，站在长子任兴忠身边的是对方的班主任，一个多年前移民自北欧的一个画师家庭的女儿。

        再看看长子任兴忠，正耷拉着头，一语不发地看着地面，仿佛才被老师训斥了一回。任兴爱、任兴义和任兴慈三个养子女，则可怜巴巴地站在大哥身后。

        “您好，夫人，好几个月没见了。”看到因为生孩子几个月都没再出现的杨雯雯，女老师赶紧连上几步，笑呵呵地提裙致礼。

        “斯蒂娜老师，辛苦了。今天孩子们有什么问题？”一看长子的表现，就知道肯定惹了祸，而且几年来，这个孩子也一直是学校里经常被老师提及的问题儿童。

        “也没什么，今天任兴忠在数学课上玩手工品，教课老师要没收，他就跑出教室了……而且下午自然课时，又欺负同桌的安妮。”看着身边低头不语的学生，班主任似乎比谁都尴尬，“您知道，这种违反学生守则的行为，会给其他学生带来困扰的。”

        说完这些，年轻的小学班主任还忍不住回头看了眼校门内，只见某根灯柱下，一个金发的小女孩正在偷偷地朝这边打量。

        偏头看了看表情呆滞的长子，背后书包上没了某件事物，杨雯雯眉头微微一皱，不过旋即露出一丝微笑：“我知道了，我会回家给孩子说清楚的。”

        ……

        曼城南区高档社区某座占地广阔的别墅庄园，以白色的石料为主的大型庄园主别墅典雅大气，红砖小路在绿地花园之中画出一道道漂亮曲线，一根根缠绕着绿色藤蔓的路灯如极富修养的卫兵静静矗立；花台水池竹林清新雅致，果园之中红绿相间花果飘香。

        这就是杨雯雯和任长乐这些年几经扩建的家，一座无论内外都充满着高贵奢华气息的大型庄园。

        说起来，无论是任长乐还是杨雯雯，都丝毫没有打算掩饰自身的新时代暴发户身份。杨雯雯竭力打造新世界华美贵族派生活时尚的思想，在她的日常生活中表现得漓淋尽致。按照她的说法，华美国必然需要也应该崛起一种不同于17世纪历史的新时代贵族生活标准，而她就是这种时尚的标杆与实践者。

        不屑于这两口子极度高调生活态度的其他穿越者们，虽然表面上经常以一种打趣的口吻在嘲讽，但私下里模仿跟风的穿越众家庭也越来越多。如今曼城市南区的一些高档社区里，类似杨雯雯这样风格或规模的别墅庄园，已经有了好多家。就连部分高收入的普通国民家庭，也渐渐在家庭生活小细节上追求模仿这种“华美标准”的上流社会贵气风范。

        黄昏晚霞透过落地窗，染出一片柔和的金黄，但庄园餐厅里还是亮起了灯。洁白的餐桌上摆满了各种食物，一圈孩子小心翼翼地坐在两侧，一个保姆还在一边照顾着一个更小的男孩子，只有几个月大的**更是躺在摇篮里依依呀呀。

        家宴继续缺席了这个家庭的当家男人，任长乐此时正远在海州青城市和当地的企业主洽谈业务，照看家庭和集团总部事务的重任依然落在了杨雯雯一个人的肩上。

        “听说今年的期末考试要提前了，你们都准备好了吗？”杨雯雯轻轻抬了下手，一边的保姆赶紧端起桌上的菜盘边的小碟子，开始给孩子分餐，杨雯雯本人则不动声色地偷偷观察着长子任兴忠的一举一动。

        几个孩子彼此看看，只有性子沉稳的11岁长女任兴爱点了点头，剩下几个都还是一脸茫然的样子。

        “你呢，兴忠？”杨雯雯端起果汁，笑眯眯地看着长子。

        可惜此时的任兴忠，只是抓着筷子低头看着饭碗和菜碟，似乎根本就没有回答自己养母问题的心情。

        “如果你打算再一次留级的话，你可以保持沉默，可以继续欺负同学，可以上课不认真。不过，无论是我，还是你的班主任，都不会对这个结果感到意外。”杨雯雯放下杯子，表情从温和逐渐变得严肃起来，说到最后，语气已经十分冷峻了。

        三年过去了，其他几个比任兴忠年纪小的弟弟妹妹都顺利上了小学三年级，而任兴忠却还在小学二年级上徘徊。对这个结果，杨雯雯一度归结为任兴忠天生学习能力不强，可塑性稍微差了些，但现在来看，显然问题并非出在任兴忠是否善于学习上。

        筷子抖了下，12岁的任兴忠抬起了头，并按照这个家庭持续了三年多的家庭管教方式，慢慢站了起来点头，表示接受养母的教育。

        “能真心明白就好……算了，坐下吧。”

        自己所奉行的棒下出孝子的家庭教育，至少在表面上都被孩子们所习惯，但长子任兴忠那骨子里天生和这个家庭以及几个弟弟妹妹格格不入的跳脱野性，还是逐渐暴露出来。一想到这里，杨雯雯就心里暗暗叹气，脸上的表情也缓和了些。

        “阿姨，能找老师把东西要回来吗？”任兴忠坐下继续吃饭的同时，突然抬头问了句。

        几年过去，大概只有任兴忠还称呼杨雯雯为“阿姨”，虽然杨雯雯没有直接去纠正，但任谁都能感觉到一种无法用时间去抹除的疏远感。

        几个弟弟妹妹都扭头看去，尤其是和任兴忠有亲兄妹血缘关系的任兴爱，更是平静的表情中带着一丝紧张。

        “那种东西，你做得再好，终归都是假的，等你长大后，也许可以有机会接触真品。”杨雯雯自顾自地吃着菜，再没去顾忌长子的感受，“如果你很喜欢军队，那下半年我送你去青城市的私立学校上学，那里是全寄读的规矩，要一个学期才能放假回家，你能体验到梦寐以求的军队般的约束感。”

        “妈妈，我也去……”任兴爱站了起来，脸都涨红了。

        “不，亲爱的，你留在这里，那里可没有舞蹈老师。你今年的成绩很重要，常春藤的中学班录取名额可是有限的。”杨雯雯换了一副笑脸，轻轻抚摸了把长女的头发。

        一场带着“家罚’的晚餐就这样结束了，几个孩子被分别送回了房间，杨雯雯则坐在客厅里继续逗弄着**，一边还在修订自己即将出版的《当代裁剪艺术》的手稿。

        客厅通往外面的门开了，一个保姆捧着一根用布包裹的长条事物走了进来，恭敬地放到了杨雯雯的身前的茶几上，然后又轻轻嘀咕了句。

        杨雯雯拿起布条包裹，慢慢解开，只见里面赫然露出一杆仿22A式步枪的木头工艺品，只是尺寸长短比例比实物稍微短小了一些。这就是任兴忠近几个月来在学校手工课上不断拾掇的玩具，目前来已经接近完工的程度。

        这孩子，还保留着当初亲生父母被海盗杀死的记忆，甚至还特别厌恶欧裔同学，小小年纪，心里就对暴力产生了一种盲目依赖……看着一道道用幼嫩的手法雕刻出的步枪细节，杨雯雯又想起这个养子平时放假常去的地方，那个曼城市陆军警备司令部，据说那里的陆军士兵周末操练是养子最喜欢看的节目。

        不多时，保姆又将任兴忠带到了客厅，看到养母手里摸索的木头枪，孩子的双眼顿时亮了起来，不过几秒钟后，又低下了头。

        “以后别带到学校去了，等你完全做好了，再让别人羡慕吧。”杨雯雯走到长子面前，将木头枪递了过去。RS


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