1645年6月16日，周五。

        代表英格兰王室在不列颠岛传统影响力的约克城，城头终于飘荡起议会军的旗帜。在过去的一年里，克伦威尔带领的英格兰新模范军已经粉碎了查理一世的多次反攻，可怜的查理一世在苏格兰的支持下依然在纳斯比会战中一败涂地，那些忠诚而顽固的王党骑士们一次次在新模范军的线列步兵的排枪和大炮面前功败垂成。

        约克城的攻陷，象征着英格兰议会军终于获取了内战的关键性胜利。苏格兰长老会和贵族议会为支持查理一世而拼凑的那支军队在约克城下几乎全军覆没，如今查理一世已经如丧家之犬般逃到了苏格兰的爱丁堡。

        克伦威尔意气风发地站在约克城头，身后是一众新模范军军官，甚至其中还有这支军队名义上的最高统帅费尔法克斯爵士和另一支议会军主帅桑威奇伯爵，但克伦威尔此时仿佛视而不见般高高在上。

        “伦敦希望派遣使者去爱丁堡，查理国王必须纠正他的所有过错，才能获得最终的和解，否则这场战争将无休无止。”

        作为克伦威尔老上司的桑威奇伯爵，此时刻板而谨慎地在人群里阐述着“大多数人”的意见，尤其是当战争旷日持久之后，伦敦国民议会中已经充满了各种惋惜和后悔。

        三年的内战，英格兰遭受了重创，四分之一的城镇和半数的乡村都遭到了不同程度的破坏。伦敦的谷物价格已经攀升到过去二十年的最高点，比现在正在闹饥荒的欧洲大陆还要高出一倍不止。

        不仅保王党被战争榨干了最后一枚银币，掌握国家财政重要来源的议会党们也在歇斯底里中摇摇欲坠。伊丽莎白一世和詹姆士一世在位时创造的经济繁荣，如今被遍地瓦砾所代替，百业凋零，英格兰的经济几乎倒退了二十年。

        几乎没人在战争开始之时期望得到这个结果，为阻止国王查理一世那些“我行我素”的加税法案和行为，英格兰议会党付出了难以想象的沉重代价，可谓杀敌八百自损一千。

        桑威奇伯爵的意见得到了在场大多数中老年将领的赞同——国王的错误，应该有个头，吸取教训万事好商量。

        但没人会想到除了和国王谈判以外，这场战场还会有其他的解决途径。

        错愕和愤怒的表情在克伦威尔的脸上转瞬即逝，再次眺望了眼北方地平线之后，克伦威尔发出了一声冷笑。

        “先生们，如果国王再次回到伦敦，那麻烦永远都不会解决。人们依然会在贫穷和懦弱中麻木不仁，这将是伟大的英格兰经历这场战争后依然无法摆脱的巨大耻辱！”克伦威尔转过身，提高了音量，人群最后面的一批年轻的新模范军军官们都露出了狂热的表情，“胜利已经在眼前，国家的命运应该由我们主导，不能再交给那个整日只想着用国王的身份盘剥市民的人！”

        “正是他的不作为、谎言或是懒惰，苏格兰和爱尔兰正在脱离英格兰的统治，在他手里，英格兰丧失了几乎所有的海外领地。难道我们还要继续把整个不列颠的未来交给这样一个践踏国家法律正义、为所欲为的人？”

        “先生们，尽管我们依然面临许多困难，但这一刻，我们必须团结并且深信自己的能力，我们有理由为这个国家的真正未来战斗到底！”

        克伦威尔的发言让在场的保守派将领们目瞪口呆，这话里话外都要和英格兰国王查理一世不共戴天打到底的节奏。而那些年轻的新模范军军官们，则发出了歇斯底里的欢呼。

        斯图亚特王朝从一开始就是以苏格兰王室的身份入主英格兰的，苏格兰长老会和贵族议会认同斯图亚特王室的苏格兰国王地位，并以此作为抗拒英格兰侵蚀的合法手段，所以才有继续支持查理一世的理由；爱尔兰公教联盟和贵族议会则干脆否定了查理一世对爱尔兰王位的拥有权，拒绝接受一位新教徒的统治。

        所有这些加起来，其实本质上都是苏格兰和爱尔兰寻求脱离英格兰共主统治的借口。三王国战争和英格兰内战就这样纠结在了一起，而这个死结的中心，就是查理一世为打赢这场内战而毫无底限的各种胡乱承诺。

        “上帝啊，奥利弗疯了吗？难道他打算动用军队彻底驱逐一位国王？”

        人群的最前面，新模范军名义上的主帅费尔法克斯爵士吃惊地看着眼前侃侃而谈的后辈，更对身后那些嫩头军官们没来由的狂热感到害怕。

        “向苏格兰进军，国王必须投降！”

        “对！审判，他应该接受全体伦敦市民的审判！”

        由自耕农、伦敦小市民以及底层手工业者组成的新模范军官兵的呼喊在约克城的各个角落里回荡。他们相信只有克伦威尔无比坚毅的信念和大无畏的独立个性才是这个国家最终的出路。

        当天夜里，一众新模范军的底层军官带领士兵封锁了议会党保守派将领的住所，拘禁了包括桑威奇伯爵在内的所有高级将领，宣布实行特别军事管制，推举克伦威尔为新模范军最高统帅，直到克伦威尔获得最终胜利。

        贵族军官们是如何在私底下诅咒唾骂自己，克伦威尔已经不在乎了。胜利就在眼前，哪怕此时此刻来自国外的军事援助几乎断绝，但他相信查理一世和苏格兰已经失去了和他继续作战的能力，英格兰内战即将结束，他的理想就将实现。

        ……

        几个时区以外，北美曼城还是阳光灿烂的下午。毗邻曼城北区森林公园一侧的高档别墅社区里，一辆黑亮的马车正缓缓地驶进一座豪华庄园的大门。

        一位侍从走到马车前，十分小心地打开车门，放下踏板，然后恭敬地向车厢里伸出了手。与此同时，庄园主楼门前，另一位贵妇正笑容满面地看着马车方向，身后还站着几位欧洲服饰打扮的中年人。

        一男一女，两位身着常春藤高校附属小学制服的儿童走下了车，其中一位金发小女孩那粉嫩精致的脸上还带着青涩而腼腆的红晕。

        “男爵阁下、公主殿下，请小心路面。”白发苍苍的欧裔老管家十分谨慎地招呼着下属将马车带开，一边态度极为恭谦地跟在两个小祖宗的身后。

        “今天考试顺利吗，孩子们？”

        戴卿卿快步走到两个孩子面前，蹲下身一人亲了一口，脸上带着和蔼的笑意。

        “伊丽莎白的国语考试肯定不及格！笨死了！”

        代欣志一脸天真的古板，年少老成地撇了眼身边的英格兰公主，发出了不屑的鼻音。

        伊丽莎白.玛丽亚.斯图亚特，今年9岁，是英格兰国王查理一世的第五个孩子。伊丽莎白比戴卿卿的长子代欣志小几个月，历史上本应该在出生后不久就夭折的，但在这个时空，却幸运地长大。

        作为政治交换，伊丽莎白被查理一世送到了戴卿卿的家庭，而且经过英格兰王室法庭的公证，如今伊丽莎白已经是爱尔兰贵族肯梅尔男爵弗兰克.欣特.维特尔斯巴赫.代（代欣志）的法定未婚妻。两人的正式订婚仪式将在他们年满16岁后进行，距今还有7年。

        一旦两人正式订婚，那查理一世亲笔签注的一份王室法律文书将正式起效，届时代欣志将成为爱尔兰的凯里公爵，整个芒斯特省凯里郡都将是代欣志名义上的公爵领地。

        “可是我确实不知道卷子上写的什么……”才定居华美不到一年的英格兰公主，此时仿佛受了天大的欺负，一双大眼睛泪汪汪的，嘴里还轻声嘀咕着几句英格兰语。

        “那需要时间，亲爱的伊丽莎白，不要着急。”戴卿卿温柔地摸了把未来儿媳的金发，顺带着将孩子们的手放到了女仆长的手里，“带孩子们去休息，约娜。”

        望着孩子们远去的背影，戴卿卿脸上的笑容也渐渐隐去。

        “勋爵夫人，国王陛下现在急需您的庇护！”一位英格兰王室的使者愁闷苦脸地在身后嘀咕着，仿佛此时整个英格兰的命运都压在了眼前的女人身上。

        “国会的中立姿态是不会动摇的，但如果希望爱尔兰议会和公教联盟重新认同你们的国王，那需要付出许多代价。”

        戴卿卿嘴角一抹冷笑，姿态优雅地转身朝门内走去，几个英格兰王室使者都面面相觑。

        “夫人，有外交部的信件转给您。”刚一走进书房，一个等候已久的侍从就双手奉上了一封电文。

        打开只是看了一眼，戴卿卿就带着笑容坐到了沙发上，手里夹着电文轻轻摇晃：“先生们，埃姆登的腓特烈国王陛下已经做了回复，他依然不认同英格兰议会对一位合法国王作出的叛逆之举。他愿意为英格兰王室的安全作出承诺，但是……”

        一个“但是”就让本来充满希望的英格兰王室使者的心又掉了下去，几个人的手心都捏出了汗。

        “抛开那些空谈的理想不说，查理国王应该给予埃姆登、爱尔兰一个书面的外交邀请，而不是私下的胡乱承诺，否则这将是一场并不光彩的入侵。先生们，你们认为呢？”

        “另外，我个人建议查理国王应该考虑更长远的安全问题，比如让威尔士亲王殿下（查理二世，查理一世的长子）转移到基拉尼或是锡利群岛去。”

        戴卿卿的目光不经意地从远方墙上的欧洲地图上掠过，最后停在了英格兰的某个地方，脸上的讽刺笑意不曾减弱。

        又是一阵沉默，英格兰王室使者知道这是基拉尼女男爵对英格兰王室所能做的最大安全承诺了。现在爱尔兰已经公开和英格兰划开界限，查理一世在苏格兰和爱尔兰的威望已经跌入深谷，理论上如果保王党想要东山再起，除了保护查理一世本人，就必须考虑几个王位继承人的安全问题。

        “那么援兵什么时候能出发呢？”一个年轻点的王室代表终于忍受不了这种遣词造语，直接就高声喊了起来。

        “资金，还是资金问题，当然还有时间。”戴卿卿优雅地从侍从手里接过葡萄酒，满不在乎地说着，“爱尔兰贵族议会已经和科克郡自治议会达成了协议，将在今年组建一支军队，但就算我本人给予充分支持，要采购到足够的军需也需要时间，但谁能保证几十万英镑的军费花销能一个月就到位呢？除非有人能担保，我才能从大西洋银行获得资金，但明显这个担保人不能是我。而且迄今为止，英格兰王室的贷款信用已经所剩无几，还有200万美元的欠款未还呢……”

        对视了一眼后，一位年老的英格兰王室代表从怀里缓缓摸出了一份文书，只见上面用花体字写了几行，内容是英格兰国王查理愿意将以下的王室领地作为担保，获取任何一方的资金援助，其中担保地和援助方都留空未填的。之后还有王室法庭的公证纹章，以及查理一世自己的亲笔签押，一旦援助方签字，就算是合法的。

        典型的查理一世在内战期间病急乱投医的风格，不过模式倒是这个时代最为通行的。

        “英格兰王室的海外直属殖民地还有吗？如果您是指新普罗维登斯岛，那很抱歉，那太小了，各种罪犯横行，很荒凉，甚至还不合法，所以不具备完全担保的资格。”戴卿卿果断地摆手拒绝。

        新普罗维登斯岛，后世加勒比海巴哈马群岛的首府所在地，一座面积200多平方公里的风景优美的岛屿。巴哈马群岛海域长期以来就是欧洲海盗横行的区域，英格兰在新普罗维登斯岛的殖民就是一群英格兰海盗做的先锋，如今那里依然是英格兰海盗的聚集地之一，只是因为远离华美加勒比舰队的巡航区，而且并不威胁华美在加勒比海的主要贸易航线，所以长期以来一直被兵力不足的华美海军睁一只眼闭一只眼的放过。

        好玩的是，新普罗维登斯岛提前好几十年被英格兰王室认定为王室海外殖民地，也算是沾了华美的蝴蝶翅膀的光，且一直都未正式出现在法律文书里。至少在17世纪中前期，那些放纵的英格兰海盗，只是借助了这个名头在给自己的海上作恶行为做包装，但却给西班牙的加勒比殖民地带来了不小的压力，让西班牙的加勒比舰队一直疲于奔命。

        “那您的意思？”似乎觉得对方并没有直接否定这份担保文书的意义，英格兰使者赶紧压低了嗓音。

        “再加上印度的苏拉特和马德拉斯贸易站！”戴卿卿毫不客气地指了指远方的世界地图，脸上的笑容渗入了一丝不容拒绝的严肃。

        苏拉特和马德拉斯，是英格兰东印度公司在17世纪初开辟的印度贸易据点，因为得天独厚的地位条件，为该公司的初期发展奠定了良好基础，比如利润丰厚的印度硝石贸易就是其中最具代表性的。

        为全面破开印度的市场又不想直接承担什么成本，那从英格兰人手里合法接手两座现成的成熟贸易据点就是华美方面背地里选择的最好方式。

        “可那是东印度公司的产业，那里并非王室所有。”一位英格兰王室代表吃惊地长大了嘴，无法想象眼前的贵妇会贪婪到把手伸向印度。因为英格兰王室已经不具备任何债务偿还能力了，所谓的抵押担保，其实和出售没有两样了。

        “有区别吗？这是整个英格兰的前途，难道那些商人董事们已经忘记了他们从谁的手里获取的东印度贸易特许权？而且，即便是用它们做担保，那也远远不够的吧？”

        连续的反问，让在场的英格兰王室代表无言以对，局势糜烂到这个地步，连伊丽莎白公主都被卖到了爱尔兰，还有什么不能舍弃的呢？

        在随后前来的华美律师的公证下，这份只能算私底下非官方的抵押借贷协议正式签署了，英格兰王室的援助方依然是爱尔兰基拉尼女男爵，新普罗维登斯岛、印度的苏拉特和马德拉斯贸易据点都作为了贷款质押物。

        按照贷款协议，爱尔兰基拉尼玫瑰商会将支持爱尔兰议会和公教联盟组建一支干涉军，并在“准备妥当”之后进入苏格兰，为查理一世保住最后的家业。其中部分资金，将分给埃姆登的腓特烈五世，以满足腓特烈军事干涉英格兰内战的花销。

        总而言之，这就是一场英格兰王室拿海外产业做担保、爱尔兰商会凑款出资、爱尔兰和埃姆登出人的武装大游行，而在表面上，并没有和华美的官方立场有任何冲突。

        但英格兰王室代表并不清楚，玫瑰商会的幕后所有者，依然是华美外交部。


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