伏尔泰说：奢侈多余，却很有必要。

        孟德斯鸠说：富人不挥霍，穷人将饿死。

        柯耶说：奢侈犹如火，它也许有益，也可能有害；它毁灭富人的住宅，却维持我们的工厂；它吞没挥霍者的遗产，却使工人有口饭吃；它消减少数者的财产，却使多数人走向温饱；假如奢侈遭到禁止的话，那么不仅富人无所事事，而且更多的人将面临饥饿。

        ……

        ……

        虽然过去的1645年第四季度的国家经济数据还要等待春节之后才能整理统计出来，但高层们已经迫不及待地预估出了个很乐观的GDP数字，应该不会低于2亿4000万美元，其中第三产业的产值将会首次过半。

        若按百万人口计算，华美1645年的人均GDP达到240美元，与上年相比甚至还略微减少了，其中主要原因还是人口基数提升带来的数学计算问题。

        如果要用历史快照来比对如今的华美国内消费现状的话，那最接近的大概就是法国十七世纪后期的社会：以高收入人群的奢侈高消费为主导的民生经济生产。

        在华美约20万个国民家庭中，约2万个家庭属于中等收入阶层，平均年家庭支出超过500美元；约1万个家庭属于高收入阶层，平均年家庭支出超过2000美元；又有约1000个家庭属于最顶级的收入阶层，平均年家庭支出超过15000美元。

        这些占全国家庭总数约16%的中高收入群体，他们的年家庭支出加在一起，就超过了4500万美元，贡献着上千万的个人所得税和消费税，是华美国内内需的绝对主力军。

        可以说，华美中高收入富裕阶层的消费行为，是整个华美经济贸易的重要组成部分，也是大量欧洲或亚洲的农民、手工业者、底层商人群体的生计支柱。

        因为工业化并不能包揽一切社会生产，尤其是许多讲究文化传承底蕴的手工产业。华美在这方面自然是“落后”包括法国在内的全世界的传统手工业大国。

        海外市场的动荡还在延续，甚至还有加深的预兆，但在竭尽全力地扩大内需、扩大基础投资的政策指导下，华美内阁再一次硬撑过去了一年。交出了一份表面上还很光鲜的答卷，并且还将在新一年里继续加码。

        白马河运河第二期工程即将开始，准备直接修到云州首府雪城市，拉开向北美腹地大进军的序幕。

        数条州级战略骨干公路陆续开工，设计指标能够通行重型蒸汽运输拖车。结束几个本土行政州之间绝大部分交通只能依赖水路的现状，也能极大刺激陆路交通物流。

        一直挂着未来首都头衔的滨州雅城市，新城区开始建设，数家大型建筑公司将在春节过后一涌而上，目标是未来十年使雅城市能够容纳至少十万人口。

        江州首府从江城市迁往周可民市，詹姆斯河两岸的城市郊区野地正展开轰轰烈烈的伐木拓荒和湿地排水运动。印第安人被强行迁往内陆保留地，茂密的原始森林会变成铺天盖地的木材、木炭和木焦油，然后以低廉的价格销售给国内各个工厂；当地的土地早就被预定一空，即将开辟成广袤的农场，以种植需求量日益高涨的白色黄金——棉花。

        曼城市、青城市、联合市、波特市、江城市的城区地下给排水工程和老街区即将进行综合整治翻修。几个富庶的大城市地方政府被允许利用银行贷款进行城市的进一步建设。

        计划中的“国家南方铁路”提前了整整三个财年，滨州花田镇到江陵市的路段开始前期工程竞标，而江陵市到江州首府周可民市的路段也进入了路线勘测阶段。

        拟定的方州（江州以南、佛罗里达半岛以北）拓殖计划正式展开，国土资源部的数支勘测队已经奔赴名义上的南方领土，为第一座方州城市进行选址。

        移民部宣布将在未来三年引进十万外籍劳工，填充到这个热火朝天的北美大工地中。内阁将要打破过去的移民与劳工的传统引进管理模式，给予国兴集团和东联集团许可证，分别在欧洲和远东各设置一家“劳动服务中心”，开放民营资本运作，专为国内大型用工企业招募外籍劳工。

        林林总总。一切的一切都包装出一个激情四射、经济强劲的世外桃源，让人产生一种即使和外面的世界断开所有联系，这个国家都会继续欣欣向荣至少半个世纪的假象。

        ……

        ……

        曼城，农历正月初三。

        今天是个出人意料的大晴天。暖暖的冬阳之光铺撒在曼城街头，气温奇迹般的上升到了10度以上。

        已经连续好几天都未曾见雪，除了满地的烟花爆竹的碎屑外，宽敞的街巷路面不再被踩烂的肮脏雪渣所污染，更没有马车疾驰而过飞溅的雪泥。

        曼城市长岛西区，今天出门游玩和闲逛的人数比往日更多了。而负责城市卫生的市政服务公司的职员们，则拿着春节大假出工的额外奖金干得很是带劲。

        作为曼城市最早开发的核心市区之一，长岛西区从最初的工业区和农业区已经发展为繁华的商业区和居民区。

        曾经冒着烟灰和散发噪音的工厂早在十年前就搬迁到了外岛工业区甚至更远的罗伯特市，一片片拓荒历史中留下的林地、原野和湿地成为了原生态公园或绿荫广场。

        和过分讲究堂皇大气和典雅庄重的曼城南区不同，长岛西区最贴切的形容词应该是“敞亮”与“精致”。

        这里没有太多雍容华贵、超过七层的超豪华高逼格大型建筑群，却有着数量众多的东西合璧或现代风十足的精致小高层建筑。

        这里没有曼城北区那动辄上百美元一平方计算的湖畔豪宅或森林庄园，却有一片片依林靠水、整齐精致、清新秀气的大型居民社区，也不乏格调高端的雅致庭宅。

        作为国家目前的临时首都，曼城市政府在城市建设上的投入不可谓不小，每片街区的细节改造一直未曾停止过。而随着越来越多的中等收入的国民家庭削尖脑袋迁居而来，长岛西区也越发显得富贵，许多曾经只有曼城南区才有的高级商业项目也在长岛西区落户，并让市民们习以为常起来。

        温暖的阳光让曼城长岛西区年轻的未婚少女们又大胆了些，美丽冻人的春季装扮提前出现在街头。各种花枝招展的衣裙在亮堂的日照下格外炫目。又引得年轻男子们目光紧随、流连忘返。

        人流车马在街道路口交汇穿梭，商业街两侧的店铺商场人去人来，闲语与欢笑又起又伏，城市与人仿佛在流动之中融为了一体。

        不过。假如仔细看去，依然会发现看似一体的城市街景之中，还是有着微妙的差异区分。

        大大小小的商业门店的装潢一眼看去都是那么精美鲜亮，但却隐隐分成了两种不同的消费场所。

        商业街的两侧，有着几家明明占地规模很大。却装修意外朴素；明明门庭大开、窗明几净，却偏偏很难看出店名，只在不起眼的角落镶嵌着特殊铭牌。

        这些都是挂着各种专卖店名号的高级商店，营业范围涵盖衣食住行，几乎无所不包。里面的任何一种商品或服务项目，都冠以高档名牌的噱头。

        食材品牌专卖店里，各种肉类、蔬果、调料、酒水的包装异常精美，它们保持着苛刻的新鲜度，比农贸大卖场里的同类们高出至少两倍以上的价格。即使是在冬天，顾客们也能轻易买到各种季节的蔬菜。

        纺织品牌专卖店里。一张小手帕的标价也许就够一户普通人家的男主人买上一件不错的亚麻衬衫了，更别提一件春季长袖短款蕾丝礼裙就能相当一个普通家庭所有成员从头到脚的花费。

        花卉专卖店里，始终不会缺乏鲜艳夺目的反季节花朵，没人知道为了在寒冷的冬季在温室里培育这些最多只能坚持一个夜晚的鲜花到底会花费多少金钱，只有那几乎相当普通家庭一顿丰盛晚餐的价格让一般人望而却步。

        所有类似的专卖店，老板和店员们都不在意绝大多数时候在店门口匆忙走过的行人，没有广告招牌，也没有吆喝叫卖。

        它们都有着一群固定而特殊的消费者，那些坐着马车身着仆役打扮的人总会在每天某个固定时刻走进商店，然后直接点名取货。或是简单地听完商品介绍后。就能买走一整排货架上的各色丝巾的妙龄女子。

        包夹着这些顶级专卖店的还有一些高级商铺，它们装修豪华或精致大气，吸引着一群群身穿高档服饰的男女。虽然店内的商品价格也比普通商场里的大宗货要贵出一点，但顾客数量却明显比那些顶级专卖店更多。

        而商业街上更多的。则是店门、墙壁、窗户贴满打折广告的普通商店。货架上或是便宜的，或是有档次物美价廉的，再或是过季清仓的各类商品，它们在节日里往往人满为患，结账换货的声音此起彼伏好不热闹。

        熙熙攘攘的商业街之中，其实是泾渭分明的消费。其实是各行其道的人流。

        ……

        ……

        一家现代风十足的大型服饰专卖店前，一辆精致的马车缓缓停靠，在女仆的帮助下，一位年纪约莫二十出头的未婚少女以十分大胆的妆容出现在店门外。

        袖口和裙边绣满华贵黑色蕾丝的紫色长袖冬裙，裙摆却堪堪只到膝盖，一双秀丽的长腿被一层看起来就没有啥厚度的黑色弹性毛绒紧身裤袜包裹着。

        难得的冬季暖阳之日，却固执地在肩头靠着一柄花边布艺小伞，以阻挡阳光的直射；少女的漂亮脸蛋在伞沿若有若无的格挡下时隐时现，还不得不靠着礼帽上垂下的一方丝巾来遮掩。

        此时街边又停下了一辆豪华马车，走下另一位同龄少女，但却有着另外一种衣着打扮。

        秀气得体的深色雕花长款礼裙，能够让最古板的老人都无法指责；披肩的长发后扎着一朵大大的丝绢花团，华欧混血的精致脸蛋上带着含蓄的微笑。

        “亲爱的齐小姐，新年好啊！我可是等了你整整一分钟了！”

        看到闺蜜准时到达，爱丽丝把小伞挡住脸蛋，以防止被行人看出真容。

        “我还以为你今年会待在联合市过节，没想到你要去度假。不打算在曼城多待几天吗？不过，上次的专辑主打歌真是太露骨了，我都不敢相信是你唱的！”

        “嘿嘿，所以嘛。如果在这里还用以前的形象，我都不敢出门了。嘻嘻，现在没人能认出我哦！”

        爱丽丝笑着挽住了齐祖萍的胳膊，两人并排走进了服饰专卖店，而两家的跟随女仆则安静地守在了马车边。

        从恋爱打击中恢复过来的齐祖萍。如今是首都国立中学附属小学的一名助教，还有个身份则是市政府文教局的公务员。但在过去一年里，齐祖萍一直在努力申请去远东明珠岛海外领的小学任教，只是家人一直反对才未能成行。

        对于女儿想要前往远东的念头，齐建军夫妇比较警觉，总觉得对方还在对远在东方旅的亲兄长吕玉舟念念不忘。

        师从华美大歌星珍妮的爱丽丝，比齐祖萍小两岁，去年从常春藤毕业，成了全职艺人。爱丽丝在一次同校聚会中认识了参议院议长齐建军的女儿齐祖萍，因为齐祖萍很喜欢她的歌。所以两人很快就走到了一起，成为了闺蜜，经常书信往来。

        爱丽丝和父亲斯科特今年春节在做假日旅行，路过曼城准备前往更暖和的百慕大海外领度假，就正好联系齐祖萍一起上街购物。

        当她们跨进店门的那一刻，两位迎宾女服务员不卑不亢地微微弯腰行礼，还顺手接过了爱丽丝手里的花伞。

        在售货员的引导下，爱丽丝试戴着一件荷兰进口的高档毛皮披肩，似乎很满意，但三位数的标价让这个陆军少将的独生女还有点点舍不得。

        “去年的专辑你可是赚了好几千块吧？还是说您父亲并不喜欢你这样的打扮？”

        齐祖萍可是第一次看到闺蜜那么介意一件服饰的价格。忍不住有点好奇。

        “没有啦，我只是……”有点依依不舍地把披肩又还给了售货员，爱丽丝拉着闺蜜走到了衣架一侧，压低了声音。“齐小姐，我打算创办一家慈善基金会，希望你能帮我。”

        “慈善基金会？什么名义？”齐祖萍有点感到意外。

        “上次在曼城参观了孤儿福利院，心里很难受。”爱丽丝叹了口气，仿佛眼前又出现了那一个个在旅途中失去了父母的东方移民孤儿，“我想说。他们应该是不幸中的万幸了。但我们知道，还有更多可怜的孩子在世界各地受苦，我想为他们出一份力。”

        “孤儿慈善基金会？专门为那些在战乱中失去家庭的孩子？”

        齐祖萍大概明白了，但也觉得对方的想法有点不实际。相隔数千上万海里，就算有钱也做不了什么吧？

        “我爸爸很支持我，所以我打算捐出我去年的专辑收入，成立一家专门的跨国慈善基金会！不光是曼城福利院的孤儿，还有欧洲和远东那些可怜的家庭和孩子们！齐小姐，你在曼城市文教局工作，应该能帮助我在各个学校里宣传下吧？”

        爱丽丝很认真地牵着齐祖萍的手，仿佛早就下定决心去做一件从未尝试的大事。

        “也许我可以通过我爸爸问问吧……或者说，也算我一份。”

        齐祖萍想了想，也打消了今天买衣服的念头，决定和爱丽丝一起创办这个慈善基金会，说不定这家基金会正式运作之后，自己还有机会外出走走。

        “那太好了，我还打算两个月后的演唱会上，也顺带宣传一下！一定会有更多人支持我们的！”

        两个人一拍即合，直接就打算回去告诉自己的家长，至于这次什么都不买就空手离店，也丝毫没觉得有什么不妥。

        两人刚一绕出衣架区，就看见一个打扮得体的中年华裔男子站在了面前。

        “尊敬的爱丽丝小姐、齐小姐，鄙人是小店的经理。刚才不小心听到了二位的谈话，我本人愿意为爱丽丝小姐的慈善基金会捐赠五百美元。”

        店经理笑得更外热情，仿佛对这种社会慈善事业特别上心，不过下一句话就暴露出本意：“我还可以替爱丽丝小姐和齐小姐在同行会上宣传一下，希望爱丽丝小姐能在慈善基金会今后的活动中为本店略微提名一下，将不胜感激。”

        咦？这样就可以了？这倒是个不错的法子嘛，比什么广告代言还简单！

        爱丽丝和齐祖萍面面相觑了几秒之后，几乎同时眼前一亮。

        一个小小的插曲随着爱丽丝和齐祖萍登上马车而结束，在这个热闹的新春正月初三显得微不足道。

        此时此刻，商业街的喷泉广场，想起一阵优美的旋律，开始播放被誉为爱丽丝出道以来风格变化最大、最大胆的、也是最受目前曼城年轻人疯狂追捧的新歌《缘》。

        这是为了扶持妻子麾下大有潜力的爱徒，已经很久没有亲自“写歌”的程大熊，再次为华美国民们奉献的音乐艺术品。

        一首后世大街小巷传唱的《遇上你是我的缘》，本来一直被程大熊雪藏着，准备送给最新收的女弟子、好友李想的小女儿李慕心。不过在妻子珍妮的说服下，程大熊临时改变想法，将这首歌送给爱丽丝作为大学毕业礼，也是爱丽丝最新发行的专辑主打歌。

        歌词一字未改，从头到尾都简单露骨，温柔中又热情奔放。歌词中的雪莲花也不是后世那种高山花卉，而是指北美大陆原生的美洲黄莲，如今是华美的国花。这种莲花大量分布在滨州和江州的原野湿地沼泽中，其根茎莲藕一直是印第安原住民的食物来源。

        悠扬的旋律中充满了热情甜腻的爱意，一下引爆了广场四周年轻人的情绪，商业街的人流并未因为消失两辆富贵人家的马车而清淡下来，反而越发人潮汹涌。

        “高山下的情歌，是这弯弯的河，我的心在那河水里游。蓝天下的相思，是这弯弯的路，我的梦都装在行囊中。”

        “一切等待不再是等待，我的一生就选择了你。遇上你是我的缘，守望你是我的歌。亲爱的亲爱的亲爱的我爱你，就像山里的雪莲花。”(未完待续。)


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