第290章  官场现形记（4）

  中原缺马，整个大胤皇朝成规模的骑兵部队只有一支，那便是掌握在大皇子手中的神骑营，总兵力原本不过只有五千彪骑而已，哪怕在灭了镇海军之后，依靠缴获的战马略微扩张了些，可总数依旧不到万人，目下全都集中在了川中前线，荆州地区并骑兵之编制，然则此时从雨幕中传来的却是大队骑兵纵马冲锋的动静，自由不得店外的那帮子水门寨官兵不紧张万分的，这一惊之下，再也顾不得去跟屹立在店门口的燕铁塔对峙，全都身不由己地回头向大路的远端看了过去，人人脸上都是惶恐与惊疑之『色』。

  “看，是严大人，马守备也来了，这是援军，援军到了！”

  “马守备来了，太好了，援军到了！”

  “快，列阵，列阵，休走了水匪！”[

  马蹄声爆响中，一彪骑兵冲破了雨幕，簇拥着二十余名文武官员，一路向着小店急冲而来，眼尖的水寨官兵们不但认出了为首的荆州刺史严华，也发现了策马跟在其身边的荆州守备、游击将军马祖旭，登时便『乱』哄哄地嚷嚷了起来，士气为之大振不已。

  荆州刺史严华，山西晋城人氏，弘玄初年恩科进士出身，在官场上向有“笑佛陀”的美誉，概因其人面善，对谁都是客客气气，笑脸可掬，甚少有人见其失态的样子，当然了，“笑佛陀”只是个美誉罢了，实际上论是官场中人对其四下里皆以“笑面虎”称之，然则此际正纵马狂奔着的严华脸上不但看不到一丝的笑容，反倒是满脸的怒『色』与惊惶，尤其是看到前方那剑拔弩张的场景之后，更是面『色』铁青，一派的气急败坏。

  严华是真的急坏了，哪怕胯下那批驽马都已口吐白沫了，严华依旧好不顾惜地挥鞭抽击着，恨不得尽快赶到事发地点，心里头的怒火一串串地往外狂冒着，这也怨不得严华火大，本来么，好心好意地设宴款待要钦差一行，却不料萧畏这个正主儿居然不给面子，硬是没『露』面，这也就罢了，好歹两位副使都赏脸来了，没有萧畏那个刺头亲王在上面压着，大家伙官位相当，这酒喝起来倒也爽利得紧，只可惜好景不长，就在酒正半酣之际，萧畏手下侍卫统领燕云祥竟悍然率部将刺史府给围了，口口声声言及燕王萧畏被歹徒围攻，已危在旦夕，硬是将所有赴宴的地方官员全都强拽着往城外赶，闹得一众大员们措手不及之下，连马车都没敢坐，骑着驾车的驽马便奔出了城，一路行得狼狈比，说是斯文扫地也绝不为过，可怜严华体胖，又是养尊处优惯了的，这一路颠簸下来，身子骨都快散了架，偏生还不敢发作，不单是心挂着萧畏的安危，更是因着那一众如狼似虎的侍卫们催『逼』得急，这等苦楚之下，自是不会有甚好气『色』可言了的。

  “报，诸位大人，前面小店中围住了水匪多人，请诸位大人明示。”

  严华怒不怒地，那帮子围在小店外的兵丁们压根儿就没注意，只一看到己方大队骑兵赶到，立马就欢呼了起来，一名队正不等飞驰而来的骑兵大队停稳，急急忙忙地便冲了上去，极度兴奋状地禀报道。

  “嗯？”一听此言，严华两颊的肥肉登时便是一抖，忙不迭地挺直了下腰板，透过水师官兵们那混『乱』的阵形往店中只一看，头皮不由地便是一阵发麻，脑袋“嗡”地一声便炸开了，气得在马上哆嗦了一下，连滚带爬地翻下了马背，恼火万分地指着那名前来禀报的兵丁恶狠狠地骂了句：“混帐东西，好，好，尔等干得好！”话音一落，也没理会那名兵丁的表情是如何的精彩，连蹦带跳地向小店冲了过去，还别说，这厮肥是肥了些，可跑将起来速度却是不慢。

  “马将军，小的……”那名前来禀报的兵丁见严华如此惶急，登时便有些子傻了眼，可一时半会哪能搞得清楚状况，这一见荆州守备马祖旭也正紧赶着下马，忙不迭地窜了过去，紧赶着便要出言解释一番。

  马祖旭乃是武将，他可没有严华那等君子动手不动口的好『性』子，早在马背上便已认出了当门而立的那位正是萧畏的贴身侍卫燕铁塔——没法子，燕铁塔那厮实在是太显眼了些，走到哪都够引人注目的，很显然，被这帮子脓包兵丁们困在店中的一准便是燕王殿下本人，鉴于出手困人的都是他马祖旭的手下，这会儿心里早已是惶恐已极，正急着赶去请罪呢，这一见那名兵丁居然凑到了自己身前，哪会跟其客气，不待其将话说完，马祖旭抡圆了巴掌，正正反反一阵耳刮子便甩了过去，边打边怒骂道：“你个狗娘养的，混球，找死也不看地儿，尔要害老子么，狗东西！”

  “将军饶命，将军饶命……”那名倒霉的兵丁被抽得耳鸣目眩，口鼻溢血不已地软在了当场，狂『乱』地哀嚎了起来。

  “马将军请罢，殿下还在等着呢。”

  马祖旭打得倒是兴起，噼里啪啦的耳光声响亮比，然则一众地方官员压根儿就没心思去看马祖旭的驯人表演，全都一窝蜂地向小店跑了过去，倒是燕王府侍卫统领燕云祥一点都不着急，领着手下侍卫们好整以暇地看着戏，直到那名兵丁倒地不起之后，燕云祥这才慢条斯理地提醒了一句。

  “啊，是，下官这就去，这就去！”

  马祖旭的官阶不过是从五品下的地方武官罢了，哪能跟燕云祥这等正四品的清贵之将相提并论，更别说此时的马祖旭正麻烦缠身，自是不敢顶撞燕云祥，忙不迭地哈腰应答了一句，丢下那名已昏死过去的小卒子，急匆匆地追在了一众地方大员的身后，也向小店跑了过去。

  “混帐东西，尔等在此做甚，还不快收起刀枪，要造反么！”严华跑得很快，跟只兔子似的，当然，是那种最大号的肥兔子，但见其数息之间便已冲进了那帮子水门寨兵丁之中，顾不得自个儿气喘得正急，跳着脚便大骂了起来。

  一众兵丁没想到刺史来了之后，不单没有部署拿贼，反倒对自己等人发作了起来，纳闷之余，均感大事不妙，各自面面相觑了好一阵子，不得不各自收兵入鞘，怏怏地退到了一旁。

  “燕将军，本官荆州刺史严华，敢问殿下可在店中？”严华叱退了水门寨众军之后，压根儿就没再去理会诸军的低声埋怨，急忙忙地行到店门口，可一见燕铁塔提溜着软塌塌的陈姓军官依旧当门而立，丝毫没有让开道路的意思，不得不站住了脚，讨好地笑着抱拳行了个礼，很是客气地招呼道。

  “哼！”燕铁塔压根儿就没回话，只是冷冷地哼了一声，轻蔑地扫了严华一眼，依旧挡在了店门口。

  “燕将军，让殿下受惊了，皆本官之过也，若是殿下有个好歹，这可怎生是好，还请燕将军通融一二，容本官先进店向殿下请安可成？”严华见燕铁塔压根儿就不给自己面子，心里头虽又气又急，可又可奈何，只好哈着腰，低声下气地求着。

  “你，你是……”王姓文士本正陪着萧畏闲聊，可待得严华等人赶到后，便已将心思转到了店外，此时一听严华在那儿絮絮叨叨地向燕铁塔告饶，先是一愣，接着很快便反应了过来，这才知晓面前坐着的这位自称柳双的公子哥居然就是燕王萧畏，登时便是一惊，猛地站了起来，倒退了两步，手指着萧畏，颤着声说不出话来。[

  “王兄且请稍候，容本王处理了这些小事，再共谋一醉好了。”一见王姓文士认出了自己的真实身份，萧畏自是不会否认，这便笑着朝王姓文士拱手示意了一下之后，侧转过身去，面对着店门而坐，轻喝了一声道：“铁塔，让严大人进来好了。”

  “是，末将遵命！”燕铁塔一听萧畏下了令，自是不敢怠慢，魁梧的身子向边上一让，任由严华走进了店中，旋即再次提溜着那陈姓武官挡住了店门，将后头准备跟进的一众官员们全都挡在了身后。

  一众官员们早就跑得上气不接下气，一个个喘得跟牛似的，本想着能跟在严华后头进店去，却没想到燕铁塔这厮居然又从旁冒了出来，全都气坏了，都恨不得拿把刀将燕铁塔这厮活劈了，当然了，众人也就是敢在心里头想想罢了，谁也没那个胆子在这等敏感之关口上去触怒萧畏，也就只能忍气吞声地聚集在了店外。

  “下官荆州刺史严华参见燕王殿下！”

  且不说一众官员们在外头如何着急，却说严华一行进店中，立马就发现萧畏脸『色』似乎平静得很，丝毫没有遇到麻烦之后的气恼，不由地稍松了口气，紧赶着便抢上前去，躬身行了个礼道。

  “严大人来得很快么？可是赶着来为本王收尸的么？”萧畏连看都没看严华一眼，一派随意状地摇着折扇，轻描淡写地说了一句道。

  “啊……”一听萧畏这话说得蹊跷，严华心头登时便是一紧，不由地便张大了嘴，目瞪口呆地看着萧畏……


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