北平，椿树胡同。

　　明清时期这里属于高档文化住宅区，先是赴京当官的人来此居住（过渡房）。等当官几年有了钱换好房子，再把椿树胡同的房产卖掉，而买二手房的又多为文人雅士。

　　比如雍正时的吏部尚书汪由敦，便在椿树三条胡同住过，接着转手卖给大诗人赵翼。

　　到了民国时期，椿树胡同变成文人和艺术家扎堆的地方。

　　辜鸿铭便是在东椿树胡同病逝的，京剧大师荀慧生和尚小云，分别住在椿树上三条胡同和小二条胡同。

　　而余叔岩，则住在椿树上二条胡同。他有半夜吊嗓子的习惯，铁杆戏迷为了听他这一嗓子，经常大半夜披着被子跑来院前候着，成为小胡同里热闹非凡的一景。

　　“砰砰砰！”

　　周赫煊叩响铁兽环。

　　“谁呀？大清早的。”开门的是余叔岩的17岁徒弟李少楼。

　　周赫煊笑着抱拳道：“烦请通报一声，周赫煊携妻子孟小冬，前来拜会余叔岩先生。”

　　李少楼惊讶地看着周赫煊：“你就是前阵子把爱因斯坦请到中国的周先生？”

　　“正是。”周赫煊说。

　　“你等一下，”李少楼没有离开，就站在大门后扯开嗓子喊，“师父，周赫煊周先生来了！”

　　一分钟不到，余叔岩快步而来，热情地迎接说：“周先生快请进。”他突然又看到孟小冬，笑道，“小冬也来啦。”

　　“余师父早上好。”孟小冬恭敬行礼道。

　　周赫煊握手说：“余老板，冒昧造访，还望海涵。”

　　“无妨，无妨，周先生快里面请。”余叔岩把大门敞开。

　　众人前往客厅坐下，余叔岩的徒弟很快把茶奉上，然后站在旁边好奇地看向周赫煊。

　　余叔岩属于中年帅大叔类型，寸头、戴眼镜，外形气质有点像著名演员陈道明。他说话音量很小，甚至有些中气不足，嗓子天赋远远不如其他京剧大师。但就是靠着刻苦锻炼和高超技巧，余叔岩弥补了先天不足，唱出来的声音跟平时说话判若两人。

　　“小冬，你跟周先生是朋友？”余叔岩好奇地问。

　　孟小冬含羞一笑，没有作答。

　　周赫煊说：“小冬是我的妻子。”

　　余叔岩恍然大悟，随即笑道：“恭喜恭喜，二位真是郎才女貌。”

　　周赫煊没有直接说明来意，而是发出邀请道：“余老板是京剧理论大师，我在天津有份报纸叫《大众》副刊，其中有一版专门肯定戏剧内容。如果有可能的话，希望能够刊登余老板的文章。”

　　“好说，好说。”余叔岩满口答应。

　　余叔岩因为身体健康原因，已经告别舞台两三年了，整天在家潜心研究京剧理论，涉及音韵、乐器等各个方面。他不仅被公认为当世京剧老生第一人，也隐隐有京剧理论首席大师的地位。

　　30年代后，几乎所有的京剧老生派别，都受到余叔岩的理论影响，从而或多或少的进行改革发展。

　　如果能长期向余叔岩邀稿，这对《大众》副刊也是有很大好处的。

　　两人都绝口不提拜师的事情，东拉西扯地闲聊，渐渐谈到梅兰芳在美国的演出。

　　余叔岩问：“听说鹤鸣兄在美国演出很成功？”

　　“何止是成功，”周赫煊笑道，“梅老板在美国已经炙手可热，近10所美国大学邀请他讲学，还有几所大学聘请他当荣誉教授。”

　　余叔岩惊讶道：“美国观众能听懂京剧吗？”

　　周赫煊解释道：“刚开始的时候，台上一边演出，台下一边打出英文翻译纸牌。后来觉得效果不太好，就改成了演出前用英语讲述大致剧情，等观众了解这个故事背景后，梅老板再登台演出。”

　　余叔岩点头说：“这是个好办法。”

　　周赫煊笑道：“梅老板还根据美国观众的口味，对京剧的各个细节做了改动，这样更能被美国观众接受。”

　　“入乡随俗，这也是极好的。”余叔岩赞道。

　　周赫煊说：“美国的报纸已经把京剧夸上天了，梅老板每到一个城市，都有戏迷提前为他筹集演出资金。”

　　余叔岩多少有些羡慕，他说：“鹤鸣是为京剧传播做了大好事啊，有可能的话，我也要组织一次美国演出。”

　　周赫煊笑道：“到时候我可以帮忙联络。”

　　“多谢周先生好意。”余叔岩抱拳道。

　　二人又闲聊一阵，周赫煊终于说：“余老板，小冬非常仰慕您，一直想拜入门墙学习技艺，还请考虑考虑。”

　　“这个嘛……”余叔岩有些为难，他并不想收女弟子。

　　孟小冬直接起身跪下：“还请余师父传授技艺。”

　　“快快请起，”余叔岩连忙搀扶，他抹不开周赫煊的面子，苦笑道，“我答应你便是，别跪了。”

　　“谢师父！”孟小冬大喜。

　　余叔岩头疼不已，他很少收徒弟，更别说女徒弟了。而且这个女徒弟还有丈夫，不能像常规那样住在家里教学，只能隔三差五地跑来一趟。

　　既然答应收徒，那就必须为徒弟负责，余叔岩决定改天请几个朋友，把这个拜师礼给办了。

　　中午留在余家吃了顿饭，孟小冬高高兴兴地随周赫煊离开。她是个极好学的女子，这几年一直在跟名师、名票切磋交流，现在又拜当世老生第一人为师，心里已经乐开了花。

　　两人坐黄包车前往东寺三条胡同，孟小冬一路上叽叽喳喳说个不停，甚至计划以后每个星期来北平住两天，好方便她跟随余叔岩学唱戏。

　　黄包车在东寺三条胡同停下，25号和26号院都被孟家买下了，一大家子住着极为热闹。

　　就在周赫煊准备下车时，突然又驶来三辆黄包车。

　　“敏彤妹妹，你不是在天津准备结婚吗？怎么又回北平了？”孟小冬惊喜地说。

　　王敏彤眼睛有些红肿，看样子多半是哭红的，她悲戚地说：“我的婚约已经解除了，男方有些不检点。”

　　孟小冬不好再问，气氛显得颇为尴尬。

　　周赫煊倒是想起前些天的天津大新闻，一位爱新觉罗氏子孙跟唱戏的有染，最后闹到了家里，当众撒泼出尽洋相。

　　这个王敏彤，多半就是因此解除婚约的。


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