夜晚，书房。

　　张乐怡和婉容兴致勃勃地谈着漫画，廖雅泉客串了丫鬟的角色。她帮大家冲泡咖啡，还弄了一些家常甜点，极为勤快地来来去去。

　　周赫煊继续撰写着《枪炮、细菌与钢铁》，原著由于太过啰嗦，加上某些超时代的内容需要删减，所以近38万字的内容被周赫煊压缩到32万字。

　　“呼！”

　　周赫煊长舒一口气，收笔伸了个懒腰。这本书由于改动太多，写起来极耗精力，花费三个月时间终于把它给写完了。

　　这次他没有选择连载，因为连载也不会有几个人看，还是直接出书比较现实。

　　廖雅泉走过来问：“先生，这本书完稿了吗？”

　　“对，写完了。”周赫煊笑道。

　　“我可以看看吗？”廖雅泉问。

　　周赫煊故意说：“当然可以。我写的字缺笔少划，如果你有足够时间，可以帮我重新抄写一遍。”

　　“真的？那太好了，我总算有正事可做了。”廖雅泉高兴道，她自然是希望从周赫煊的手稿中发现些有价值的东西。

　　“拿去吧，全部抄好后，我会给你发薪水。”周赫煊用开玩笑的语气说。

　　廖雅泉接过稿件，不着痕迹地打听道：“先生，美国明年真的会爆发经济危机吗？”

　　周赫煊说：“我没有百分之百的把握，但百分之九十还是有的。”

　　廖雅泉问：“你为什么那么肯定？”

　　“资料收集和分析。”周赫煊神秘一笑。

　　“你怎么能接触到，而且记下那么多资料啊？”廖雅泉语气中带着崇拜。

　　周赫煊得意地说：“你就别问了，我自有消息来源。”

　　这话把廖雅泉听得心跳加速，但她点到为止，没有再继续追问，生怕周赫煊起了疑心。

　　就在此时，外面突然响起门铃声。

　　张乐怡还未站起来，廖雅泉就已经冲出去开门了。见到来人后，她诧异地用英语问：“你们找谁？”

　　门外站着三个金发碧眼的洋人，两男一女，站最后面那个腰间鼓鼓的，多半是带着武器。

　　为首的洋人男子身材高大，面容极为英俊，是个魅力中年老帅哥。他颇有礼貌地笑道：“美丽的小姐，我是美国海军陆战旅统帅，准将梅斯德利·巴特勒，专程前来拜访周赫煊先生。”

　　“哦，快请进吧。”廖雅泉对来者的身份大为吃惊，心想：难道周赫煊跟美**方有什么秘密联系？

　　巴特勒准将挽着妻子走进房中，他身后的强壮男子寸步不离，应该是副官或保镖之类的角色。

　　等见到周赫煊，巴特勒颇为绅士地施礼道：“周先生你好，我叫梅斯德利·巴特勒，来自美国海军陆战旅，这是我太太安娜。”

　　“两位请坐，”周赫煊笑道，又吩咐廖雅泉，“雅泉，给客人冲些咖啡来。”

　　廖雅泉微笑着点头说：“三位稍等。”

　　周赫煊与那美国佬对坐，好奇地问道：“不知巴特勒先生找我有什么事？”

　　“冒昧打扰了，”巴特勒毫无架子，而且态度十分谦恭，他说，“我刚带兵来天津，许多中国人对我还有误解。事实上，我对中国没有任何恶意，我也非常仰慕中国文化，特别佩服有才华有思想的中国人。”

　　周赫煊面带笑意，暗含嘲讽地说道：“是吗？那我代表中国老百姓，欢迎巴特勒将军率领精锐部队驻扎天津。”

　　巴特勒率领的真是精锐部队，人数只有4000人，却配备了军舰、坦克、野战炮和飞机，光是飞机就有20多架，足足一个完整的空战大队。

　　为什么天津突然出现美国海军陆战队？

　　都是北伐带来的影响。

　　如今常校长虽然还没有正式宣布二次北伐，但南北双方的舆论战已经打响。

　　国党派出上千的政工、间谍和宣传人员潜入华北，大肆宣扬北洋军阀的劣迹。华北人民早就对军阀怨声载道，现在被刻意宣传怂恿，民心立即倒向北伐军。

　　甚至有许多红枪会组织，甘愿为北伐军做内应、先锋，里应外合赶走张宗昌和褚玉璞这两个王八蛋。

　　北洋方面自然要进行舆论反击，他们到处散布谣言，说一旦北伐军攻破平津，就会把北平和天津的洋人全部杀绝。

　　有“南京事件”的前车之鉴，虽然明知是北洋军阀在造谣，但洋人还是不敢不防。

　　如今平津两地的外国租界，全都进入了戒严状态，任何人不得携带武器出入，包括张学良的侍卫队都要被搜身。英、美、法、意、日等国纷纷增派军队到津，所有洋人都必须在领事馆登记，一旦遇到突发事件马上撤离。

　　美国最牛逼，不但增派了4000人的海军陆战旅，还有常驻天津的一个步兵团，北平那边也有一支600人的海军陆战队特遣队。加上飞机、大炮、坦克和军舰等先进武器，真要参加作战的话，估计能把北伐部队的几个满编师打崩。

　　如此多的外**队，让始作俑者北洋政府都如临大敌。因为有南边的间谍散布消息，民间更是谣言四起，说什么“八国联军”又要侵华了。

　　日本那边派来的增援部队极为校长，隔三差五就要闹出些丑闻来，激得天津人民同仇敌忾，连日租界刚开的百货公司生意的冷清许多。

　　美国的军队却刚好相反，不但纪律严谨，而且喜欢与民同乐，都整出军民鱼水情那套来了。

　　这一切，都源于美军统帅巴特勒准将，他是个非常奇妙的人物。

　　巴特勒来天津后，没有住领事馆，没有住在军营，也没有住豪华饭店，而是跟妻子一起住普通旅馆。

　　为了消除中国人的仇视和疑虑，巴特勒整天带着老婆各处拜会，拜访的目标包括政客、商人和学者名流。他还命令手下士兵，每天化整为零出去玩耍，各种购物和找乐子，以此拉近美军与中国百姓的距离。

　　天津的商人高兴坏了，几千美国大兵天天购物消费，且付款还是用美元，这生意做得不要太愉快。甚至有做皮条生意的，连夜发电报去东北，让那边的同行赶快调拨2000白俄女人过来——天津的娼妓和舞女不够用！

　　“嗯，这个咖啡味道很纯正，”巴特勒竖起大拇指，又对妻子说，“安娜，你跟几位女士聊聊吧，我想和周先生单独说几句话。”

　　“好的，你们慢慢谈。”安娜微笑着离开，跟张乐怡、婉容、廖雅泉结伴出去。

　　廖雅泉回头望了望，她非常想偷听周赫煊和美国将军的对话，可又不敢太过急切露出马脚。

　　巴特勒明明是美军准将，理应气焰嚣张才对，但他见到中国人后，却总是拍马屁恭维。他此刻就在给周赫煊戴高帽子：“周先生，您的《大国崛起》真是旷世奇作。我在军舰上，花费一个礼拜才看完，感觉就像是上了几年大学。”

　　“哪里哪里，将军过誉了。”周赫煊笑道。

　　“你在《美国篇》里说的那些观点，我个人深表赞同。美国看似很繁荣强大，其实隐藏着很多致命问题，比如工人的伤残率全世界第一。政客们也是都些吸血鬼，华盛顿比贫民窟的妓院还肮脏，费城的政治尤其**。我在费城曾经做过警察总监，也试图铲除市政当局的贪污和黑白两道的勾结，可惜毫无作用。那里已经烂透了，我这个警察监督，居然要看黑手党的脸色。再这样下去，美国迟早是要完蛋的……”巴特勒毫无顾忌地说着本国丑事。

　　周赫煊狂汗，尼玛，巴特勒算是美军在中国的最高统帅了，居然当着中国人的面，毫无遮拦地揭自己国家的短处。

　　聊着聊着，巴特勒甚至把一些白宫丑闻也爆料出来，张口闭口骂总统柯立芝是混蛋，是个绝无仅有的吸血鬼。他气愤道：“柯立芝这个白痴，太小家子气了，他把自己的钱财看得比国家利益还重。你知道吗？柯立芝入驻白宫的第一天，他居然公开指责白宫工作人员偷了他的靴子。天啦，一双靴子！这样斤斤计较的人，居然能够当上美国总统，美国的选民都是弱智。幸好这家伙任期快到了，我祝福他早日滚蛋，真是狗娘养的柯立芝！”

　　周赫煊乐道：“全世界都是这样，政客属于最肮脏的职业。”

　　“这句话说得太好了，我完全赞同，”巴特勒又开始赞美中国，他说，“我最崇拜的就是拿破仑，他曾说中国是一头睡狮。我相信，这头睡狮总有一天会苏醒，到时候中国将让所有人都大吃一惊。”

　　“我也相信。”周赫煊笑着说。

　　“中国比日本更有潜力，日本也是个糟糕透顶的国家。我在日本停留过两个月，简直受够了。那些艺伎化妆跟幽灵一样，晚上见到能被吓出心脏病。日本的贵族居然大加称赞，还炫耀般的送了我一个艺伎，真是见鬼。我把那个女人带回家的第一件事，就是让她把漆黑的牙齿洗干净……”巴特勒继续鬼吹神侃，他曾带兵去过世界上许多国家。也不管周赫煊是否感兴趣，反正自顾自地说起各国逸闻趣谈，甚至毫无顾忌地聊起各国妓院的差别。

　　足足瞎扯到凌晨时分，巴特勒才说：“周先生，与你交流真是愉快。我将在周末举办一场舞会，希望你能够携女伴来参加。”

　　“荣幸之至。”周赫煊笑道。


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