元秀秀若无其事：“我与沈道长投缘，是以多说了几句，这拖延工夫又是从何而来？”

        沈峤不欲与她多说，转头便要回山上去，元秀秀却身形一闪拦在前面。

        “沈道长难道不乐意看见我，怎么没说两句就要跑，即便不当入幕之宾，就是当个朋友也好呀！”

        元秀秀微微一笑，顿如千红绽放，万紫回春，换作别人，哪怕不说心旌摇曳，也会顿上一顿，谁知沈峤却连脚步都半分不停，径自往前走，竟不因美色而滞留片刻，这份定力心境，真可称得上半仙了，除了晏无师那种怪胎，元秀秀几曾见过这样的人？

        沈峤见她要动手，淡淡道：“我虽修道不妄动杀戒，可并非杀不了人，当日元宗主亲眼所见，贵派霍西京就死在我手里，元宗主可想好了，拦下我要付出什么代价？”

        元秀秀笑道：“沈郎不必如此作色，我原也没有与你为敌的意思，只不过为了谨慎起见，还是得留你一留，以免坏了大事，不过你现在上去，只怕也改变不了什么了。看在你我投缘的份上，妾好心相劝一句，你不是纯阳观之人，此番哪怕扬名立威，也有易辟尘在前头，沈郎又何必去蹚这个浑水？”

        她言语宛转，柔情缱绻，但堂堂合欢宗宗主，难道只因看别人顺眼，就立马说掏心掏肺的话？沈峤只是与人为善，不愿轻起事端，断不是愚蠢好糊弄，当下听而不闻，径自往山上掠去。

        元秀秀原还想拦人，但沈峤将“天阔虹影”运用至极致，不等她举步追赶，便已化作一缕青影，令对方望尘莫及。

        若按寻常人上山，起码也得半天时间，但对江湖高手而言，半个时辰也就罢了，像沈峤这等轻功，一炷香也就够了。

        但元秀秀既然会说出“就算你现在上去，也改变不了什么了”的话，那就说明山上的确发生了了不得的变故。

        山门值守的纯阳观弟子早就被合欢宗方才上来时打倒，此时沈峤重新上山，一路畅通无阻。

        但他心中不安反而越发凝重，及至终于抵达山巅，回到纯阳观正殿前面的广场时，就正好看见众目睽睽之下，易辟尘与一人对了一掌，对方岿然不动，而易辟尘反倒连退三步。

        再看周遭众人，神色仿佛俱都定格在大受震动的那一瞬间。

        与易辟尘对掌的人面目陌生，沈峤并不认得，但对方高鼻深目，虽然俊朗英气，但一看就是有些年纪的，身着异族服饰，此时收手而立，神色漠然，显是寡言少语之人，于无声之间，却有种强大霸道的威慑之气，令人噤若寒蝉。

        沈峤心神微微一震，饶是不必询问姓名，他也知道对方是谁了。

        突厥第一高手狐鹿估！

        可就算有了心理准备，骤然看见这个人，依旧打从心里升起一种无法置信的感觉。

        果然是他。

        怎么会是他？

        他果真没有死？

        先前还狂妄嚣张不可一世的桑景行，这会儿却恭恭敬敬立在异族人后边，见他一掌击退易辟尘，上前一步，含笑朗声道：“这纯阳观观主易辟尘，号称天下有数的高手，又是道门之尊，竟非前辈一合之敌，可见所谓的天下十大，多有虚妄，不足为信，前辈武功境界，已非常人能及，乃实至名归的天下第一！”

        狐鹿估却对他的恭维不领情，依旧淡着一张脸，看不出喜怒：“我来挑战易辟尘，是我自己的事，与合欢宗无关，也不需要你们为我打头阵。”

        桑景行神色不变，依旧笑道：“前辈言重了，我们也是听说此地有试剑大会，是以过来看看，没想到前脚刚到，前辈后脚也来了。”

        如果单听他这一席话，沈峤说不定还真以为双方是碰巧都来砸场的，但有了方才山下元秀秀那一句似是而非的提醒，他就知道了：合欢宗明显是早知狐鹿估会来，所以提前过来，一是为了提前消耗掉易辟尘的战意，让狐鹿估更添胜算，二是为了捡便宜。

        至于合欢宗为何要帮狐鹿估打头阵出力，这也很好理解，当日宇文赟能登基，宇文邕的皇后阿史那氏必然也是出了力的，虽然她不是宇文赟的亲娘，可宇文赟向来爱跟老爹对着干，先帝对突厥敬而远之，他就偏偏要跟突厥亲近。既然如此，合欢宗背靠宇文赟，与突厥人结盟，也就不足为奇了。

        易辟尘面不改色，仅仅是连退三步，也算十分了不得了。要知道狐鹿估不是寻常高手，那是二十余年前曾与祁凤阁交过手的人，时隔二十年，人人都以为他死了，连段文鸯行走中原，都放出其师已死的假消息，谁知道一朝风云突变，传说中的人物死而复生，如何能不令人震惊？

        在场许多人，到现在还未对狐鹿估的身份反应过来，而隐隐猜测到的人，也许还当自己大白天见鬼了。

        但沈峤却注意了易辟尘好一会儿，他发现对方刚才脸色红了一瞬，明显是受了内伤的，并不是面上看着那么若无其事。

        他能看得出来，狐鹿估自然没有看不出来的道理。

        目光落在易辟尘身上，狐鹿估冷冷道：“我听说纯阳观如今号称统领天下道门之首，可你的武功还不如当年的祁凤阁。”

        在这样强大的压力下，得亏易辟尘依旧能保持笑容和风度：“纯阳观从未以道门之首自居，贫道也从未自比祁道尊，阁下武功高强，贫道佩服，只不知阁下今日前来，为的是参加试剑大会，还是冲着纯阳观而来呢？”

        前者是正常切磋，后者是寻仇砸场。

        狐鹿估淡淡道：“试剑大会，不过沽名钓誉，若真正有实力，又何必赶来参加这一遭，我本以为纯阳观与易辟尘之名既然如雷贯耳，定然有其过人之处，如今看来，不过尔尔。”

        他到了人家的地头，说出如此贬低人的话，易辟尘忍得下，他身后的纯阳观弟子却咽不下这口气，当即就有人出头道：“阁下如此能耐，当年还不是给祁道尊打得龟缩在塞外二十余年，如今见祁道尊仙逝，便又赶紧跑出来找中原武林的晦气，这算什么英雄好……”

        最后一个“汉”字，被狐鹿估冷眼一扫，竟被慑得噤了声，生生憋在喉咙里，登时满脸通红。

        狐鹿估没有说话，开口的是他身后的段文鸯：“你们中原武林，隔了二十余年还寻不出一个堪与我师匹敌的对手，居然还好意思说得这般大摇大摆，我若是你们，早就羞愧得一头撞死了，什么道门之尊，依我看，放眼中原武林，若祁凤阁还在，也就他堪为我师对手，难为我师尊还以为中原群英荟萃，听说此地有试剑大会，便兴致勃勃赶过来，啧啧，真是见面不如文名！”

        纯阳观的人被他说得无地自容，在场众多江湖人士，更是无言以对。

        易辟尘的武功他们是看得清清楚楚的，方才与桑景行一战，精彩绝伦，易辟尘毫无疑问力压合欢宗一筹，可还没等他们高兴片刻，狐鹿估就出现了。

        有他在，易辟尘也好，桑景行也罢，竟通通都低了一头。

        易桑二人，原本已是寻常人遥不可及的存在，如今来了一个狐鹿估，竟如九天之月，高不可攀，令人心生绝望。

        有心人更想起二十余年前的那场交战，暗叹自己年纪轻没能赶上，彼时连狐鹿估都能打败的祁凤阁，还不知是何等风采！

        可在场也不全都是长他人志气，灭自己威风的，便有人听不惯段文鸯的话，直接越众而出，大声道：“你们不过来了纯阳观一地，便敢大放厥词，说中原无人，要知道天下高手何其多，北有佛门，南有儒门，难不成你们全都挑战过了？方才琉璃宫为天下英豪排名，其上却无狐鹿估之名，阁下师徒二人自说自唱，好不快活，不过是给别人徒增笑料罢了！”

        狐鹿估面无波澜，段文鸯却眯起眼：“你姓甚名谁，是何门何派的弟子？”

        那人心头一颤，但大庭广众之下如何肯怯场，最终还是提高了声音报上师门：“会稽王家王灼！”

        他王家又不靠合欢宗或突厥人过日子，自己又何必畏惧？想及此，王三郎的胆气不由又壮了几分。

        段文鸯挑眉，声调微微上扬：“哦，会稽王家？”

        说话时，他手已伸出，迅若闪电，伴随着鞭影从天而降，直朝王三郎席卷而去！

        王三郎眼睁睁看着人家出手，却连剑也来不及拔，只能往后退开，但他的速度如何及得上对方，还未退出多远，鞭子已经卷上他的手腕，当即绞得他痛楚不堪，腕骨几欲断裂！

        “啊！”他忍不住大叫出声，手中长剑随之脱手掉落。

        “三郎！”王二郎目眦欲裂，飞身上前援救。

        但有人出手比他更快，对方抽剑凭空一斩，剑气纷涌而至，霎时由四面八方包围段文鸯，段文鸯咦了一声，似乎没想到对方的帮手功力还不弱，不得不撤回鞭子，专心应付那人，这才发现对方竟是一名美貌少女。

        天下武功，唯快不破，段文鸯鞭子一重接一重，根本不给人任何喘息的机会，在这等威压之下，那少女居然还显得游刃有余，不落败绩，可见十有□□是名门出身，且有高人调、教，假以时日，未必不能成大器。

        但段文鸯毕竟名列天下十大，哪怕敬陪末位，那也是毫无水分的，这少女武功虽高，却稍显稚嫩，且缺乏实战经验，三招两式之后，逐渐就被段文鸯发现了空隙，趁虚而入，鞭子直击对方弱点。

        少女也不恋战，她本来就是为了给王三郎解围，目的达到，自然抽身后退，飘然落地，不肯与段文鸯硬碰硬。

        “多谢顾娘子相救！”王三郎有点激动，他之前对美人一见倾心，奈何美人不假辞色，没想到刚刚自己遭逢危难，却是美人伸出援手。

        “不必客气。”顾横波神色淡淡。

        王三郎的行为固然有些鲁莽，但不能说他就是不对的，众人面对狐鹿估，俱都噤若寒蝉，唯独王三郎发声，足见其勇气，如果自己能救而不救，往后就会助长这种风气。

        从这一点上，顾横波不愧是沈峤教养长大的，观点竟与她这位掌教师兄一脉相承。

        虽说被顾横波这一打岔，王三郎没受什么伤，但眼看这师徒二人武功奇高，别说跟师父打，他们连徒弟都打不过，不由打从心底生出望尘莫及之感。

        在某种程度上，纯阳观想要联合各方对抗合欢宗与佛门的打算，其实已经失败了。

        李青鱼的手已经按在剑柄上，但一只手伸出来，将他的手臂牢牢抓住。

        那是易辟尘的手。

        那边，狐鹿估看着顾横波，忽然问：“祁凤阁是你什么人？”

        顾横波早就注意到站在石台边缘一角的沈峤，此时忍不住看了他一眼，方道：“那是家师。”

        听见她与祁凤阁的联系，狐鹿估的神色终于微微一动，哪怕刚才面对易辟尘，他也没有正眼看过人家，此刻却仔仔细细打量了顾横波一眼，而后又恢复了平静无波的神情。

        知师莫若徒，段文鸯笑道：“师尊何必遗憾，若徒弟没有料错，这娘子叫顾横波，应该是祁凤阁座下唯一的女弟子，她虽然功力不济，可她还有几个师兄，其中一个，更是继承了玄都山掌教之位，还将师弟昆邪毙于剑下，巧得很，他今日也在场。”

        说罢，他朝沈峤的方向望过去：“沈道长，好久不见，别来无恙？”

        霎时间，所有人的视线都循声落在沈峤身上。

        沈峤本是站在旁边当那半个隐形人，此时自然不能再冷眼旁观下去，便提了剑慢慢往前走，一直走到离对方不远的地方，方才停住脚步。

        “多谢惦记，幸无大恙。”他的语气很平和，并不因狐鹿估的出现而有半丝紧张。

        “你就是沈峤。”狐鹿估的视线从他脸上移开，落在他手上的山河同悲剑，脸上竟掠过一丝怀念。

        “不错，贫道沈峤，今日能得见前辈真颜，实是幸甚，可惜家师已经仙逝，否则若是知道前辈尚在人间，必然万分高兴。”

        段文鸯疑心对方这句话是在讽刺他师父假死还龟缩在突厥二十余年，熬到祁凤阁死了才敢出来，但看对方神情平和，一副仁厚模样，好像又不是那个意思。

        “你天资很高，但现在还不是我的对手，若再过个三五年，未尝不能与我一战，但你杀了昆邪，今日既被我遇上了，就不可能让你活着下这座山。”

        狐鹿估面色淡淡，言下之意，竟似已将沈峤的性命都捏在手里了。

        沈峤笑笑，只回了两个字：“是吗？”

        这种场合，多作口舌之争显然是没用的，他面色镇定，心头未必就不紧张，旁观者也许只是看个热闹，但唯有身处其中，才能感觉到狐鹿估身上的威压是怎样一种压迫和气场。

        方才易辟尘与对方交手，必然也经受了这样的煎熬。

        对方的强大，已经到了一种无以名状，无法言喻的境界。

        天取万象，玄之又玄，只能意会，不可言传。

        他能赢吗？

        沈峤看着眼前这个人，连呼吸都放轻到几近无物的动静。

        这将会是他入江湖以来最艰难的一场战役。

        其凶险程度，甚至不亚于他与桑景行的那一战。

        他是祁凤阁的弟子，从他自师尊手中接过衣钵的那一刻起，就注定了，这一战，终不可避。


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