陈老大身上有伤,自己走路都不方便，找人的话就更不方便了。

        好在他来之前准备带桃红出去吃饭，身上还带着几个铜板。眼见这边纠缠不清,东家死活不愿意把租金退出来，他也不再强求。

        实在是……当下口口声声说桃红只付了他两个月的租金。

        这么偏僻的地方,镇上的租金本也不贵。就算全退,又有多少呢？

        陈老大着急去追人,不在和东家争执。找了一架牛车往县城去。他当然知道牛车不如马车快，也要颠簸一些，但兜里的铜板不允许他租马车。

        翌日早上，陈老大垂头丧气地回来了。

        追了一路，都到了县城门口了，愣是没看见桃红的人。私底下一打听，就没人看见有美貌女子独自进城。

        陈老大不甘心，将身上所有的铜板给了守门的护卫。人家说了,不止昨天，往前面数十天,都没有他口中着绸衫的美貌女子单独进城。

        那护卫看他实在着急，也帮他分析了。要么那女子找了人结伴，要么她换了不起眼的布衣。

        无论哪一种，陈老大想要在县城中找到人,无异于大海捞针。而他身上所拥有的铜板,不允许他在县城多逗留。

        事实上，贿赂了护卫后，他身上一个子儿都没了。

        而送他去县城的牛车，也是无奈之下才把他拉了回来。是陈老大再三保证回家后会付车资，牛车夫才愿意让他上车的。

        只是那老牛赶起路来实在缓慢,趁着月色走了一夜，才回了村里。

        牛车夫直接把人送到陈家门口，没有走的意思，看着陈老大暗示意味明显。

        陈老大手头所有的银子，都花在了桃红身上。他还打算跟村里人借一些，先把人娶进门再说呢。这时候哪有银子付车资？

        眼见牛车夫不依不饶，陈老大无奈之下，找到了隔房早已分家的堂兄，问他拿了几个铜板，这才打发了车夫。

        叶氏看他整个人都蔫了，讥讽道：“不是准备成亲么？那女人又怎么为难你了？我早说过，她那样的女人不安分的，就算娶进门，也不会安生跟你过日子……”

        反正早晚都瞒不住，陈老大一闭眼：“娘，她已经跑了！”

        叶氏瞪大了眼！

        “跑哪儿去了？”她想到什么，急切问道：“之前她说要多少聘礼来着，你给了吗？”

        陈老大颓然的点点头：“给了，！，三两！”

        叶氏眼前一黑，有些绝望，抱着最后一丝希望问：“还给你了吗？”

        陈老大摇摇头：“没！前两天还好好的，昨天我去镇上找她，发现人去屋空。镇上有人亲眼看到她找了马车往县城去了，我还请了牛车追了一路，追到了县城门口，还问了守门的护卫和附近的乞丐，都说没有看到她。”

        “三两银子……”叶氏恨铁不成钢：“你让我说你什么好，你跟桂花都十多年了，孩子都两个了。你哪根筋不对，非要跑去娶外头的女人？现在好了，人把银子卷跑了，这么大的窟窿，你拿什么来堵？”

        她又想到什么：“桂花是不是来找你说过桃红是骗子，让你把银子先追回来？十多年夫妻，她会害你吗？我看你是被外头那女人灌了汤了，脑子里都是豆渣，是好是歹都分不清，老娘怎么就生了你这么个蠢货？”她一边问，一边伸出手指戳儿子的额头。

        三两银子只是聘礼，还不算陈老大平时送出去的礼物。叶氏想到这些，气得脑子发蒙。

        这人一生气吧，说话的嗓门就会越来越大。别说陈家自己人，就是周围的邻居都隐约听到了动静。

        陈家其余几房都在屋中，今早上吃饭时，陈四叔说了，粮食已经进仓，最近几天挑个合适的日子找两个长辈做见证分家！

        得到确切的消息，各房既期待有担忧。

        期待分家，即将自己当家做主。担忧的是怕自己吃了亏。小夫妻都关在房中盘算家中哪块地最好，有猜测双亲的存银，甚至连后院的鸡，也细细分辨过那只喜欢下蛋，分家的时候先去抓来等等等等……

        听到动静，都从屋中出来，看到蔫蔫地任由母亲戳额头的陈老大。各房都有些幸灾乐祸。

        实在是他们不喜欢桃红，那女人进了门，对自家闺女的名声肯定有影响。兄弟之间看似和气，其实各有各的算计。加上桃红的事，连表面的和气都做不到了。

        陈老三有两个闺女，也是个沉不住气的，似笑非笑问：“大哥，你跟谁借的银子呢？话说，再好的女人，也给不了三两聘礼吧？”

        最小的陈老五笑着接话：“三哥有所不知，我可听说那位桃红姑娘早就说了，进门后就送传远兄弟二人去学堂。如此财大气粗，定然身家丰厚，还怕回不了本吗？可惜啊……那是个骗子。”

        陈老四兴致勃勃：“也不能这么说，万一人家不是骗子只是回家探亲，过两天就！回来了呢？毕竟，咱们大哥虽然长得不好，老了一点，又有些穷，还带着俩儿子，但他对人好啊。三两银子随手就许了出去，试问这附近几个村中包括镇上，谁有这么大手笔？”

        “话是这么说。”陈二哥笑呵呵道：“可人桃红姑娘可是从县城来的。前两天大嫂都说了，人家是花魁！既然是花魁，肯定侍奉过不少贵公子，兴许一晚上的嫖资都不止三两。人家是见过大世面的人。咱们觉得这聘礼多，人家兴许还看不上眼呢。要不然……怎么跑了呢？”

        兄弟几人对视一眼，都哈哈大笑起来。

        边上的几个妯娌也笑开了。

        陈家院子里一片欢乐，陈老大的心情低到谷底，看到兄弟们没人想要帮他，反而喜得跟过年一样，心里顿时更难受了。

        他一难受，就想让别人也不好过。还是那句话，有些事情根本就瞒不住，他清了清嗓子，将所有人的目光吸引过来后，淡然道：“那些银子不是借的！”

        兄弟几人一愣，面面相觑过后，陈二哥忍不住问：“不是借的，你怎么能攒下这么多？”又看向那边的母亲：“娘，你是不是早把家中的存银分给大哥了？”

        叶氏皱眉：“没这回事，别胡说八道。”

        众人的目光都落到了陈老大身上。

        陈老大冲他们恶劣一笑：“当时我想着陶红进门之后立刻就能堵上这个窟窿，所以我……跟爹娘“借”的！”

        众人：“……”

        叶氏：“……我怎么不知道这回事？”

        家中的银子，可都是她藏着的！

        陈二哥看到大哥脸上意味深长的笑容，电光火石间明白了什么，脱口问道：“你偷了爹娘的银子？”

        陈老大不赞同地看着二弟：“都是一家人。怎么能算偷呢？最多就是借！”

        叶氏尖叫一声，冲进了正房。

        兄弟几个也追了上去。没多久，就听到母亲气急败坏大骂的声音：“这个混账，越活越出息了。都会偷家里银子了……老娘上辈子造了什么孽……”

        ！        说到后来，已经嚎啕大哭。

        兄弟几人脸上再不见方才的幸灾乐祸，对视一眼，都险些哭了出来。

        几个妯娌面面相觑，都一副死了爹的样子。有那着急的，已经哭了。

        能够有三两，已经让人很意外了。

        但是再多有什么用？

        现在都没了！

        兄弟几个简直杀了长兄的心都有！

        兄弟几个深以为然。

        陈二哥准备出去找马车，到了门口时，想到什么突然回头：“这雇马车的银子谁出？”

        众人：“……”

        下一瞬，众人齐刷刷看向了叶氏。

        叶氏无奈得很。这就是典型的三个和尚没水喝，人一多了，就会互相推诿。

        现在最要紧的是把人找出来，把银子追回来。那可是三两银子！

        她掏出仅存的一点儿铜板，瞪了一眼大儿子：“这些是我放在另一个地方急用的，你们大哥没找到。拢共也就三十多文，全部在这里了，你们看着办吧。”

        众人看着母亲干瘦的手中那几枚铜板，都有些绝望。

        本来还盘算分家之后，拿分到的银子置办东西呢……陈二哥上前接过几个，恨恨道：“大哥，这银子追回来便罢，要是追不回，这就是你欠了我们兄弟几个的。必须要还！”

        陈三哥面色难看，补充道：“娘，这个家，是肯定要分的。哪怕爹在这里，我也是这个话！”

        兄弟几人辛苦多年，总共看到这点银子，结果却被陈老大一夕就送了人。关键这还是亲兄弟，想要打他一顿泄愤都不能，还得帮着找人！

        谁不憋屈？

        恰在此时，陈四叔负手从外面进来，口中还哼着小曲儿，进门看到气氛不对，又隐约听到了方才老三说的话，皱眉问：“你要跟我说什么话？”

        陈二哥站在门口，冷声道：“大哥送给桃红的三两聘礼，是在家里偷拿的。桃红已经跑了，找不着了。”

        陈四叔：“……”

        他眼前一黑，身子一软，然后就什么都不知道了。

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