1665年7月10日，晴。

　　佛得角群岛今年也迎来了数十年来最严重的灾荒，岛上本就不多的河流彻底干涸，牧草枯死、粮食绝收，人畜一度都出现了饮水困难的状况。为此，占据了北部部分岛屿的东岸人不得不大规模宰杀牲畜，以减少损失，此外，他们还加强了捕鱼，紧急派船前往旧大陆采购谷物，希望能安然渡过这次灾荒吧，不然整个东属佛得角群岛不到两千居民的生活就很成问题了，那样还会间接影响到来往的东岸商船和战舰的补给。

　　当然了，东岸人窘迫若此，葡属佛得角群岛的那帮人情况也差不多，普拉亚港的香蕉、小麦、玉米田被旱灾狠狠地蹂躏了一把，今年的收成恐怕也有限得很，不靠外界输入粮食的话，日子估计是熬不下去的。而要想别人从外界千里迢迢地运输粮食过来，你得支付得起这个费用啊，而佛得角群岛有什么呢？

　　大概也就是海盐了！这项生意据说目前被仁军贸易公司给开发了起来，那帮搞惯了大西洋三角贸易的家伙从南非进口小麦、高粱，中途在新库尔兰的雅各布港卖掉一批，然后拉到东属佛得角群岛出售（由当地的国家储备粮库谷仓采购），顺便装满白花花的海盐返回巴西——东岸人当年就一直从葡萄牙进口许多佛得角盐，因为渔民和牧民们普遍反应用佛得角盐腌制的鱼肉，比用盐城港出产的盐腌制的保存时间要更长，故在东岸人的势力也深入佛得角群岛后，这里销往本土的盐的数量，自然比以往更多了不少。

　　而佛得角除了海盐外，大概也就是收些船只的入港费、碇泊费、引水费什么的了，另外补给食水、燃煤也是一项收入，只是随着旱灾的来临锐减罢了。总而言之，这是个相当苦逼的群岛，生活在这里的东岸移民的生活说不上差，也也绝对谈不上多好，马马虎虎混日子吧。

　　目前，东属佛得角群岛驻扎了一支小规模的东岸舰队，即第一舰队佛得角分舰队，经调整作战序列后，共有护卫炮舰3艘、武装运输舰2艘、快速联络船1艘，归周瑜海军上尉代管，算是东岸人守卫这个关键节点的武装力量了——当然光靠海军也不行，毕竟这些船只很多时候要执行任务，未必在港，因此在最主要的三个小岛即横海岛（圣维森特岛）、建昌岛（圣安唐岛，主要农业产区）、南康岛（圣尼古拉岛，以牧业和渔业为主）上也各修建了一些小型炮台及陆防设施，聊做防护，虽然很可能抵挡不住敌军大队，但对付海盗应该问题不大，那么这就足够了。

　　而为了盘活东属佛得角的经济，据悉目前国内一些商人打算前来此处贸易，即他们将东岸生产的各类商品拉到佛得角群岛来，并在这里设立店铺、货栈，吸引欧洲商人前来贸易。他们出售的一般是药品、武器、纯碱、钢条、机械零部件、纺织品、优质皮革等玩意儿，然后从欧洲商人（大部分应该是荷兰西印度公司的商人）处进口旧大陆的牲畜、矿石、黑奴、象牙、砂金、食品乃至生活日用品。

　　这些旧大陆的商品有的拉回国内销售，有的则就近销往特立尼达岛、自由邦乃至加勒比航运公司，确实是一个利益最大化的好方法，似乎目前已经有相关商人在着手筹备此事了，应该会在一年内就有实质性的进展，不过在此之前，他们似乎仍旧只能苦熬着。

　　……

　　“周长官，这是最近的一封有关英荷战争的信件（内附联合省三级议会的最新订单）、这是有关奥斯曼帝国政局的信件、这是克里米亚大汗写给强全胜主席——唔，现在应该交给戚汪平主席——的信件、这是阿尔汉格尔斯克商站的报告、这是威尼西亚共和国的外交信件、这是里加商站的报告、这是勃兰登堡—普鲁士王国的外交函……”建昌岛码头上，来自阿姆斯特丹的一艘快速联络船将一大摞的机密文件交到了第一舰队佛得角分舰队代理司令、“黄金河虎”号护卫炮舰舰长周瑜上尉的手上，这些都是重要程度比较高的信件，接下来佛得角分舰队的那艘快速联络船就将出动返回本土，将这些文件即刻交到执委会诸公手中，当然也不会忘了顺便拉点货物回去。

　　“有哪些新消息吗？你知道我说的是什么。在这个鸟不拉屎的干旱岛屿上，我想知道点消息太难了。”周瑜上尉朝自己的老熟人、快速联络船的船长说道。

　　“哦，我就知道你要问。”年轻的船长从周瑜手里接过了一大杯啤酒，一边喝一边说道：“英格兰与联合省的舰队终于开战了，这是5月下旬的事情，我也是刚刚得到消息。唔，战争的规模很大，英格兰人出动了114艘舰船，查理国王的弟弟约克公爵统率全军，鲁伯特亲王和三明治伯爵辅佐在侧，总兵力大概超过了2.3万人、拥有4400多门火炮，其中有6艘还是8艘——好吧，我不是很确定——是三层甲板战列舰，80-100门火炮的战舰也相当多；荷兰人大概出动了103艘战舰，这几乎是他们全部的实力了，共拥有4869门火炮、21631人——好吧，这些舰队的消息是我们从海牙三级议会的废纸承包商处买来的。”

　　“我在听呢，继续说。”周瑜上尉很感兴趣地说道。

　　“战争的起因其实是丹麦人，他们不知道怎么搞的，竟然邀请了荷兰东印度公司返航的宝船队去他们的港口暂避，同时也让英国人知道了这个消息，真是费解，似乎荷兰人现在还在质询到底是谁走漏了宝船队应邀进入卑尔根港躲避的消息。”联络船船长说道：“然后一切就都顺理成章了，英国人对数量多达70艘的荷兰东印度公司及其他荷兰商船自然垂涎不已，于是他们的主力舰队便北上了，而与此同时，得到消息的荷兰人也被迫派遣舰队北上，护航东印度公司的商船返回本土，这样一来，大战便不可避免了。”

　　其实，关于丹麦在这种英荷战争中所扮演的角色，真的可以用墙头草来形容了。丹麦国王一开始慑于英国舰队的强大实力，同时也贪图荷兰东印度公司船队所载货物，因此便邀请荷兰人到卑尔根港来停靠，以避开英国舰队的搜索、拦截，荷兰人同意了。而随后，这厮又与英王查理签订密约，打算扣押丹麦港口内的所有荷兰船只，而如果英国人派遣舰队过来协助查抄的话，那么所得战利品将由双方均分，这是英国主力舰队北上的最直接原因。

　　而当英国主力舰队抵达卑尔根外海时，不知道是荷兰人的拉拢起了作用还是怎么着——据说联合省三级议会许诺了每年一百五十万盾的补助金（其中三十万由法国人支付）——总之英国舰队抵达卑尔根外海时，丹麦人并未如约一起查抄荷兰商船，反倒是他们的炮台对英国人进行炮击，港内的荷兰商船也纷纷自卫，因此英国舰队并未达到目的，十分恼火，随后他们便遇到了匆匆赶来救援的荷兰主力舰队，于是第二次英荷战争爆发四个月后，双方之间的第一次主力舰队会战便在卑尔根外海意外打响了。

　　在这场规模宏大的海上战争中，英格兰人坚决执行了战列线炮击战术，依托他们坚固的船只和口径普遍较大一些的火炮，当然他们最大的优势还是专业的海军军官和整体高出一筹的水手素质，另外战斗意志也普遍比荷兰人顽强，故打得有护航任务的荷兰海军溃不成军：激战一整天后，荷兰人损失了高达24艘战舰、三位海军上将及超过七千名水手，英格兰人却只损失了2艘船、数百名官兵，可谓是大胜而归。

　　荷兰船队最终还是依托黑夜才摆脱了敌人的追击，最终安然回到了阿姆斯特丹****伤口，但他们却在撤退途中损失了26艘商船，其中有5艘满载香料、铜块及印度商品，让英国人的士气大为振奋。

　　“……据说在卑尔根海战结束后，荷兰人总结出来了不要在深海与英国人开战的结论。因为他们的水手素质堪忧，毕竟都是各国招募来的，而且船只小、吃水浅、稳定性低、战术落后（配备了大量混战及跳帮装备），利于在浅水区混战，不利于一字排开战列线对轰，因此以后尽量以在近海浅水区护航为主，不到万不得已不与英国人在深水区战斗，同时也要尽量发挥自己擅长混战的优势，以拖待变，拖垮英国人的财政。毕竟比起钱的多寡，英格兰人还是大大不如的。”年轻的联络船船长继续说道，“这场海战其实也给我们提了醒，即我们的船只吨位普遍较大，吃水也不浅，利于海上堂堂正正地战列线对轰。如果今后遇到如联合省这样的海军舰队的话，那么千万要避免被他们拖入浅水区，同时也坚决避免被他们缠上来打混战。只要坚持做到以上两点，我们的优势就很大，英国人已经很好地证明了这一点。”

　　“荷兰人真是不幸……”周瑜为损失巨大的荷兰海军暗自默哀，经历了这么一场惨痛的失败，想必他们会更清醒一些了吧。英国海军无论是组织力、装备、战术还是战斗意志，已全面凌驾于荷兰人之上，荷兰人要想打赢这场战争，真的是很难了，除非立刻做出大刀阔斧的改革重新改造海军，不然等待他们的必然是与第一次英荷战争同样的结局。

　　“对了，你刚才说荷兰人又追加了新的订单？”周瑜饶有兴致地问道。

　　“是的，没错，他们追加了订单，在这次惨痛的海上失利过后。”联络船船长回答道：“据我所知，他们极力要求追加大炮的采购数量，因为卑尔根海战中他们发现自己的火炮比起英格兰人来口径普遍小了一圈，而且在战败后数量损失也很大，急需补充，据坊间流传的消息，他们想一口气采购2000门。天尊在上，当时听到这个数字时，我都差点吓晕了，要知道，这可是价值大几十万元的超级大订单，真是疯了！”

　　“而且，他们对现有的很多战舰都不满意，想要重新建造、采购。我听新上任的李晴特使讲道，荷兰人甚至想购买我们的一些船龄不太久的风帆护卫炮舰，哈哈，这真是——没法说了。另外，他们也极力要求丹麦人和法国人立刻加入战争，其中丹麦的实力尤为可观，他们随时可以出动三十艘以上的专业战舰，如果再征发下商船的话，数量就更为庞大了。与他们相比，法国人就逊多了，他们的专业战舰数量只有十几艘，就算再加上他们这阵子征召的武装商船的话，总数也不过才四十艘左右，很难被英国人放在眼里，他们只需派出一支规模不大的分舰队就可轻松应付。”联络船船长又补充说道。

　　其实，这位船长说得倒也没错，那就是荷兰人现在确实是反省了一下自己的海军发展思路，即他们的船只为了适应联合省近海的浅水滩涂区，体型普遍不够大、吃水也设计得比较浅，虽然操控性是灵活了一些，但真要在大洋上与人家正儿八经地打，那多半是讨不了好处的，卑尔根海战已经很清楚地证明了这一点。

　　因此，现在荷兰人已经开始了两手准备，据说德维特议长代表五个海军部，已正式向三级议会提交了一份总金额达1200万盾（约合400万东岸银元）的海军重建计划，其中包括遣散不宜进行大海战的武装商船，订造、征召新的战舰或商船；对海军官兵进行专业的培训，对现有火炮等装备进行大规模的更新换代；向海军强国溢价采购现成的船只等等。

　　很显然，这份规模庞大的海军重建计划中，必然有相当大一部分份额要着落到东岸人头上，这对东岸工业的发展及海军的更新换代，其意义是无比重大的。(未完待续。)


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