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第一百零四章 另一个战争(二)


  1660年9月20日,晴,东南风。

  刚刚入役的“雅克萨”级蒸汽机帆船第二舰“尼布楚”号,此时正安然行驶在种子岛赤尾木港外海,与它一同伴航的,还有“雅克萨”号机帆船——两舰同属于第三舰队鄂霍次克海分舰队,同时也是该分舰队仅有的两艘船只。此番前来种子岛附近,主要还是为了与萨摩藩展开走私贸易,唔,这是魏博秋魏副司令亲自主导的项目,并且也得到了常开胜常司令的首肯,指示由海军和日本公司一同参与。

  而之所以派出两艘武装运输舰前来,主要还是考虑到这种船机动灵活,即便事有不谐,也能轻易逃去。两艘船的船舱内装载了不少在定海县采购的生丝,以及由台湾银行转售来的台湾蔗糖、鹿皮、樟脑等物,全是过往日本贸易的紧俏物资,应该能在萨摩藩有些销路。不过,这个萨摩藩听说名声一向不怎么好,赖账、打劫是家常便饭,因此两艘武装运输舰上也载运了驻守虾夷地的守备队官兵两百余人,由清国降将常春统率。

  “雅克萨”级机帆船远远地在赤尾木港以外下锚碇泊,然后派遣几名军官和文员上岸交涉,领头的便是在台湾银行内充任安保科科长的桥口顺之助——这厮恰恰便是出身萨摩藩——与其接触的是一位藩中武士,名曰桥口弥二,据说与桥口顺之助还有些拐着弯的亲戚关系。

  两人很快便在港内接上了头,桥口弥二代表藩主岛津光久一口允诺了东岸人送来的货物,桥口顺之助闻言大喜,立刻塞了一块五十元面额的金币给弥二,算是辛苦费了。

  桥口弥二迅速将金币收入了怀中,然后仔细看了看四周,发现几名下级武士正带着农民远远地整理着货物和钱币,并未注意这边的事情,因此悄悄松了一口气,道:“顺之助你离家已久,不知如今藩内的情形。江户那边对家主非常不信任,不但下令藩中断绝对外贸易,同时还不允许我们开采金银,藩中财计日益窘迫。这还不算,幕府还派了不少巡见使、隐者、目付(均为特务的官职)散布藩中,四处侦刺情报,简直……”

  桥口顺之助闻言也是默然。现在日本正处于闭关锁国状态,各大名被限制得很厉害,想要与外界进行贸易都不可能,说起来也就东北强藩伊达家比较吊了,他们借着山丹贸易的擦边球,大搞走私贸易,不但弄了一堆外国商品来,就连特么的假钱都让他们弄得泛滥无比。可偏生这假钱做得比真钱还真、还好,大家都爱收藏,而不愿持有市面上流通的劣质铜钱,进而搞得日本自己的钱币开始缓慢贬值,也算是一桩令人啼笑皆非的事情了。

  而也正是看到东北诸藩在这种走私贸易中发了大财,萨摩藩才动了也和东岸人搞走私贸易的念头——当然岛津氏本身也不是什么纯洁的小绵羊,你要是以为他们私下里没有搞走私贸易那就太天真了,只不过大家都避着幕府罢了。而幕府也不是完全不知情,只要你搞得不是太夸张,那么一般也不愿多事,睁一只眼闭一只眼罢了。

  因此,这其实才是萨摩藩胆敢和东岸人勾搭上,搞走私贸易的真实原因,搞点小钱花花而已。不过话又说回来了,一旦萨摩藩与东岸的走私贸易开始大行其道,并逐渐培养出一个既得利益阶层后,这规模还能不能有效控制住就是一个问题了。君不见伊达家现在走私贸易越搞越大,已经使得幕府都为之侧目并打算出手整顿了吗?人的贪欲永远是无止境的。

  远处几个下级武士检点完货物后,便驱赶大群农兵——其实说农兵都勉强了,叫“本百姓”更准确一些,因为其实就是直属于领主的领民,没有自由,是事实上的农奴。按照德川家康谋臣本多正信的话来说就是,“收农民的贡赋,要不使他们死,也不使他们活”,由此可见一斑。

  而除了“本百姓”之外,萨摩藩(包括其他贸易发达的地区)内还有大量被称做“水吞”、“小前”的雇工,他们多是无地贫农,生活极为艰难,比起本百姓还不如;与他们类似的还有下级武士(在乡武士)的世袭农奴,如“谱代下人”、“名子”、“被官”等等,生活境遇也相当差。

  魏博秋本人就对这些日本底层百姓比较感兴趣,来之前就嘱咐桥口顺之助等人帮忙多多搜罗,他另有大用。桥口顺之助牢牢记得了此事,打算等交易完毕后就找桥口弥二打听一下,看看能不能雇佣一些水吞、小前出海拓荒,甚至生活困顿的流浪武士也是雇佣的对象——他自己之前就是了——至于说奸猾的“町人”(即商人和工匠,桥口君对这个群体印象颇差),他觉得还是不要多引进得好,当然这未必符合魏副司令的意见。

  双方之间的第一次贸易进行得还算顺利,桥口顺之助等人用小艇来回转运,运来一船物资就交割一船,倒也不虞岛津家赖账。日本人用来支付货款的方式是部分金银铜加部分实物,包括硫磺、刀剑、文具、扇子、漆器、家庭用具等,东岸人对此也无异议,因为黑水地区对这些生活用品的需求一直很旺盛,根本不虞卖不出去。

  而令东岸人有些意外的是,囿于之前对日本贸易贫乏的了解,东岸人一度以为他们只要生丝、鹿皮、蔗糖等物,因此主打的也就是此类,准备的货品相当单一。可接触下来才知道,日本人对丝绸、棉布、麻布、呢绒、苏木、染料、香料、铅、锡、药材等商品的需求都非常大,且碍于幕府的锁国令(导致海外日本商人大量破产),这些商品的获取一直相当困难,因此只要东岸人和萨摩藩胆子够大,那么这桩生意大可做得,毕竟长崎的荷兰、郑氏商船也受限颇多,不可能敞开供应这些货物——正所谓人有多大胆、地有多大产是也,就看你敢不敢冒着触怒幕府的风险做了。

  整场交易进行了大半天才宣告完成,东岸人保守估计获利当在十万元以上,虽比不上与伊达家的生意规模,但这个利润率对于各方来说都可以接受,尤其是负责垄断对日贸易的东岸日本公司,长期移民北美所造成的资金缺口,大概也能稍稍弥补一下了,前提是与萨摩藩的贸易能够长久下去。

  生意完成后,经得桥口弥二首肯,东岸派人上岸采买了一些补给品,同时桥口顺之助也在随从的陪伴下,拜访了一下种子岛本地的奉行,拉拉关系,毕竟以后这里可能就是一大贸易地点呢。此外,他还受命登陆萨摩藩山川港,然后寻机结交一下藩中下至奉行、用人,上至家老等大名的身边人,为以后双方更大规模的接触打好前站——当然此事要机密进行了。

  当天夜间,“雅克萨”号、“尼布楚”号满载物资和部分招募来的人员(多数为日本失地贫农,少许为工匠或浪人,总数不过七八十人),离开了种子岛赤尾木港,直朝西南方驶去。10月2日,两艘武装运输舰越过了佩斯卡尔多群岛(即澎湖群岛),并与当天晚些时候抵达了大员港。

  代管此间台湾银行事务的韩银闻讯立刻来到了码头边,与带队的军官进行了一下交涉,然后便招呼力工们开始搬运起了物资,多数是高级毛皮、葡萄酒、啤酒、白兰地、鱼干、鲸鱼制品、铁器等各类商品,都是荷兰人点名要的。至于随船抵达此处那七八十号日本人,则将被全数遗留于此,他们加上之前的那批,大员港这边的台湾银行总部人手已经达到了一百五十人左右,差不多已经足以维持商站的运转了——如果再多,可能就会引起荷兰人的不安,这不值得。

  10月7日,两艘船装上了几十吨蔗糖、大量稻谷、苏木、檀香木、樟脑、染料等商品,乘着涨潮离开了大员港,于10日下午抵达了宁波府定海港,将所载货物交割给了台湾银行,顺便问他们收取了一定的运输费用。而也是在这个时候,他们听到了一个惊人的消息,那就是两艘今年刚入役的移民运输船从本土驶抵了宁波,带来了本土已正式向葡萄牙人宣战的消息,这令大伙一时都有些失声——尼玛这才刚与清廷议和完事,这本土又和葡萄牙人干上了啊,那么我们黑水开拓队这边要做些什么呢?难不成要进攻澳门的葡萄牙人,乃至全面封锁他们的贸易线路?

  关于这些,正在码头上交割货物的邵曙光也不知晓,他只知道,包括田星、黄仪、儒尼奥尔在内的一干南方战区军政大员,都已被廖逍遥召集开会去了,至于会议上在商谈着些什么,邵曙光不知道,也不想知道。他只是一个商业系统的国家干部,同时也是一个生意人,对这些打打杀杀的玩意儿实在兴致缺缺。

  不过,有些事不是你躲就能躲得过去的,尤其是当你处在那么一个敏感的位置上的时候。第二天上午,邵曙光就被廖逍遥从定海县给直接喊去了鄞县,接受陆军中校(因攻打淮安府之事立功升职)、南方战区司令廖逍遥的训示。

  廖司令的训示很简单,就是即可以台湾银行的名义,通过所谓的民间私人渠道与广州李成栋取得联系,要求垄断广东的生丝、瓷器、茶叶、蔗糖进出口贸易,以免葡萄牙人能持续拿到货源并带回欧洲发卖——发卖产生的利润可能会转化为葡萄牙人的战争实力,进而威胁到东岸将士们的生命——当然为了给台湾银行的这种行为背书,海军黑水临时特遣舰队、第三舰队鄂霍次克海分舰队也将派出多艘舰船南下,驶抵珠江口一带,看看能不能封锁澳门的对外贸易。

  此外,东岸人还将寻机说服李成栋这厮派兵从陆上收回澳门,使得当地的葡萄牙人失去最后的容身之所,不过这事就和邵曙光无关了,他所要的负责的,只是以台湾银行常务副总经理的名义出面,前往广州与李成栋等明朝官员进行交涉,要求全面垄断他们的对外贸易,包括禁绝葡萄牙人在广东近海的贸易行为。

  东岸人说干就干!10月15日,包括强大的“加的斯岩石”号在内的五艘专业战舰、两艘武装商船、两艘笛型船及“雅克萨”号武装运输舰(“尼布楚”号已携带人员和商品前往了钏路港)共同组成了南下船团,搭载了驻守宁海县的新军第十一师(四千人,师长为博格丹)全体官兵,顺着乍起的东北风,直朝珠江口驶去。

  1660年10月26日上午,庞大的船队(相对于此时广东洋面来说)抵达了宽阔的珠江入海口一带,然后在万山列岛附近挑了一处风平浪静的海湾下锚碇泊。这个时候,因为船期的关系,澳门港内的葡萄牙船只大概还没开始动弹呢,就是不知道他们有多少实力了,如果不够强,那么被东岸人的船团封堵在港口也不是不可能。当然如果他们一下子窜出十来艘专业战舰,那么东岸人就会立刻拔锚起航,返回定海港,只不过这种可能性实在不大。

  当然了,最保险的方法,还是通过向广东大部分地区的实际统治者、南明惠国公李成栋求助的方式,从陆路将澳门的葡萄牙人赶走甚至搞死,与正碇泊在外海的东岸人一起,里应外合,彻底消灭掉盘踞澳门已历百年的弗朗机强盗。当然考虑到弗朗机人与南明朝廷相对良好的关系,李成栋敢不敢做这种事也很值得考量,不过不试试怎么知道呢?

  于是,10月27日,邵曙光在几名随员的陪同下,乘坐“雅克萨”号武装运输舰溯珠江而上,直朝广州开去,打算会一会李成栋这厮。(未完待续。)


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