初[chun]，燕莺百啭。

  烟雨过后，含苞待放的杏花从墙头伸出几许，花枝颤了颤，“啪”地被折了去。

  云苓将折下的杏枝[cha]入瓶中，小心翼翼地抱回去。经过廊下，对坐在摇椅上的人道：“今年杏花开得早，奴婢折些骨朵儿回屋，明[ri]姑娘起床就可见花开了。”

  摇椅上的人漫不经心“嗯”了声，须臾，从游记里抬眼：“桑葚，烤焦了。”

  她面前摆着个炭炉，炉上架铁丝网，竹签串各样[rou]置于其上。[rou]都是用调料腌过的，用火一烤，香味滋滋地冒出来，甭提多香。

  叫桑葚的婢女讪讪，忙将炭火拨小些。

  云苓见这一幕，摇头叹气。

  她们姑娘是苏家第四女，名苏绾，上头还有三个嫡出的姐姐。虽是庶出，可从小养在嫡母膝下，吃穿用度跟嫡女无二。按理说同一个母亲教养出来的，学识气度该不大差，可......

  苏家四朵金花，大小姐才名冠京，二小姐医术出神入化，三小姐丹青引无数文人墨客追捧。就四小姐不知上进，整[ri]只知吃喝玩乐。

  以前觉得她们姑娘年岁轻贪玩，可这么些年过去了，依旧如此。无论夫人和老爷怎么催促上进，她表面好生应付，私下故态复萌，外头的人都说苏家四姑娘是个[cao]包。

  [cao]包这名头，姑娘也知道，却毫不在意摆手：“嗐！让她们说去。”

  “姑娘不在乎？”

  “在乎什么？”苏绾黛眉一挑：“随她们怎么说也碍不着我吃吃喝喝啊。”

  “......”

  从那之后，云苓也认命了。她们姑娘就是这么个心气儿大的，整[ri]只管吃喝玩乐，旁的一概入不了她的心她的眼。

  云苓暗暗叹气，抱花瓶进房中。

  .

  屋外。

  “姑娘，烤好了，您尝尝味儿对不对。”桑葚将烤好的一串鸭肠递过去。

  金黄焦嫩，香气扑鼻。

  苏绾接过来，咬了[kou]：“还不错，若是再加点孜然就更好了。”

  “孜然是什么？”

  苏绾没解释，示意她：“你也尝尝？”

  桑葚忙不迭摇头：“奴婢吃不来这个，还是吃[rou]吧。”

  什么鸭肠[ji]脚的，穷人家买不起[rou]才会吃这个。却不想她们小姐独好这[kou]，怪得很。

  “你不吃我吃，都给我留着。”

  鸭肠多美味啊，香辣有嚼劲。

  “四姑娘，四姑娘可得空？”此时，月洞门外走进来个蓝衣婆子。

  她脚步一顿，瞥了眼古里古怪的烧烤架子，暗想，这又是四姑娘捣鼓出来的新花样？

  苏绾起身，露出个憨厚老实且不失热情的笑：“张妈妈，有什么事？”

  张妈妈闻了会香味，说：“四姑娘若得空还请去趟正院，夫人有事跟您说。”

  “哎，好嘞！我这就去！”

  苏绾放下书，拿帕子擦了擦嘴，又利索地从烧烤架上取了串鸭肠走过去。

  “张妈妈尝尝，好吃。”

  张妈妈一看烤得焦黄的鸭肠，顿时摆手：“哎呦，这东西我可不敢唔——”

  话才说完，就被喂了一嘴。

  苏绾朝她眨眨眼：“怎么样？味道不错吧？”

  张妈妈嚼了嚼，又嚼了嚼，惊愕的神[se]渐渐舒展，继而笑起来：“确实好吃，四姑娘哪弄的法子？”

  苏绾边走边跟她说：“书上看的。”

  当然不是。

  这些可是现代吃货们的智慧结晶，跟这个时代中规中矩的烤[rou]不一样，鱼虾肠肚天上飞的地上爬的水里游的土里埋的......万物皆可烤。

  苏家三进的院子，从苏绾的洗秋院走到正院并不远。两人到的时候，张嬷嬷也已经将那串鸭肠吃完了。

  拿人手短吃人嘴软，一进门，张嬷嬷就夸苏绾：“夫人，老奴适才去请四姑娘，见四姑娘在看书呐。”

  柴氏一听，脸上露出点欣慰的笑。

  “这就对了，”她对苏绾说：“你以前如何我也懒得说了，往后要晓得上进，不求你像你三个姐姐那样，但至少不要被婆家看扁了去。”

  苏绾一听这话立即明白过来，柴氏又要跟她说亲了。

  “知道了，母亲。”她乖巧应声。

  “来，过来坐。”柴氏招手。

  苏绾坐过去：“母亲喊女儿过来是为何事？”

  柴氏将婢女们挥退下去，然后从旁取了张画卷，展开。

  “你看看。”

  苏绾目光一转，看见了，是个帅哥。

  “长得可还令你满意？”

  说起这个，柴氏语气顿时严厉：“之前给你相看李家公子，你嫌人家太矮，上回相看罗家公子，你嫌人家长得丑。那这个呢？总该不丑了吧？”

  苏绾认真瞧了两眼：“过得去。”

  “......”

  柴氏见她这不上心的态度，心头一噎。想反驳，却也不知从何反驳。

  毕竟苏家的女儿确实颜[se]好，无论哪一个站出去都是人群中出挑的。

  苏绾说这话倒也算得上理直气壮。

  “既然过得去那就好说了。”柴氏道：“这是王家的公子，家中排行第二，年岁与你相仿。虽还未考取功名，但假假也是个秀才，而且正准备考举人，说不定过几年就能中进士入仕做官。王家门第与我们苏家相当，这门亲倒也合适。我实话跟你说，这可是我费了九牛二虎之力帮你选的人，你给句话，到底满不满意？满意，我就跟王家透个[kou]信，定[ri]子你们相看相看。”

  柴氏直直地盯着她，几分心累，几分[bi]迫，还有几分希冀。

  苏绾迎上她的目光，无辜、单纯、老实巴[jiao]。

  “娘的眼光真好，王公子一表人才确实难得，只不过......”

  柴氏心头一突，就听她说：“他与女儿年纪相仿，没有十八也有十九了吧？十九才中了个秀才是不是太废了？娘指望他[ri]后做官，我看没戏。”

  苏绾遗憾地摇摇头。

  柴氏：“......”

  你琴棋书画样样不通怎么好意思嫌弃人家的？

  但这话她忍住了，苏绾虽不是她生的，可她视如己出十分疼爱，万万不能说这话伤她自尊。

  “人不可貌相，你还未见过又岂知对方不好？”柴氏憋得胸[kou]疼：“我算是看出来了，你就是不想嫁是吧？你们一个个都想气死我！你二姐搪塞我，你也如此，分明小时候你还是最乖最听话的，如今怎么长成了这样？”

  柴氏一副伤心[yu]绝模样。

  苏绾赶忙相劝：“女儿不是这个意思，您别生气。娘说得对，人不可貌相，女儿去相看相看，说不定合眼缘呢。”

  柴氏一听，立即停下来。

  早知道这招管用，她就不多费[kou]舌了。

  .

  回到洗秋院，苏绾继续坐回摇椅上吃烤[rou]。

  “姑娘怎么突然想开了？”云苓问。

  “想开什么？”

  “以前无论夫人怎么说，姑娘都不愿去相亲，这次怎么就愿了呢？难道这位王公子真的不错？”

  “也就那样吧。”苏绾吃了杯茶解腻，然后说：“什么想不想开的，我今年十八了，也嫁得了。”

  她以前不愿相亲是觉得年纪太小，虽然有人十四岁就嫁人，可她一个高知分子实在难以接受，怎么说都得满十八吧？

  不过她也只能顶着压力到现在了，若是再推辞，柴氏估计要被她气死。

  “唉！”

  苏绾叹了[kou]气。

  过了会，她吩咐：“云苓，你使点钱请人去打探打探这个王公子。”

  云苓茫然：“夫人想必是打探清楚了的，姑娘还要打探什么？”

  “我母亲说不定也有遗漏之处，你着人去打探......”她停了下，说：“私下可有什么不端品行。”

  这年头都是盲婚哑嫁，她对爱情并不抱幻想，能嫁个老实人就已经是幸运了。王公子品[xing]如何她得摸一摸，毕竟下半辈子能不能舒舒服服躺，就看嫁得好不好了。

  .

  云苓的办事效率很高，次[ri]一早就得了消息。

  “姑娘，王公子品[xing]真没得说，孝顺勤奋，且洁身自好，身边至今都没有通房婢女。为人更是热情爽朗，喜好[jiao]友，今儿正在百香楼与人吃茶作诗呢。”

  苏绾听得直皱眉，若那王公子真这么好，怎么会愿意跟她相看？再说了，他若真有这么好，为何十八九了还未定亲？

  事出反常必有妖。

  “走，”她起身：“我们去看看。”

  说走就走，苏绾当即去正院跟柴氏请示出门买些书。柴氏正在算账，忙里[chou]空给了她十两银子嘱咐她早点归来。

  柴氏这个母亲是真没得说。

  她出身江南书香世家，贤惠端庄，标准的当家主母。当年柴氏连生了三个女儿后，便将陪嫁的婢女抬做妾，原是想让她生个儿子给苏家传宗接代，没想到生下的还是女儿。

  而且婢女生下苏绾后撒手人寰，柴氏便亲手将苏绾养大，待苏绾与亲生女儿无异。

  苏绾出门后，吩咐驾车去百香楼。百香楼不算远，但正逢[chun]闱，各地举子涌入京城，街上车马如[chao]，苏绾绕了几条街才到地方。

  只不过，她才下马车，就见一人从屋檐跃下来。

  他身姿矫健，宛若一阵风掠过，径直钻进了她的马车中。

  苏绾目瞪[kou]呆，张着嘴还没来得及说话，巷子[kou]就有一群人追过来。

  他们四处寻找：“人呢？怎么突然不见了？”

  有人看向苏绾，见她衣着富贵还带着仆从，客气地问：“敢问小姐可曾见一个青衣男子从这跑过？”

  苏绾摇头。

  “那可曾发现其他异样？”

  苏绾继续摇头。

  “多谢。”那人作揖，然后挥手吩咐其余人：“走，去那边看看。”

  他们一走，苏绾转身，无语望向马车：“陆安荀，你又去行侠仗义了？”

  她话落，车帘掀开，露出少年桀骜明艳的笑脸。


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