翌日。

        叶朝歌陪祁氏用过早膳，便回了叶府。

        再度回来这叶府，颇有种恍若隔世的感觉。

        门房的下人看到马车，纷纷跑了过来，“二小姐回来了，是二小姐回来了……”

        声声殷切欢喜，异常激动。

        青岚过来赶人：“去去去，你们围着小姐，还让小姐怎么回府，该干嘛干嘛去。”

        青岚掐着腰赶人的架势，颇有几分力度。

        那些下人也听她的，顿时如鸟兽散去。

        “青岚，他们这都是怎么了？看起来好生热情。”红尘好奇询问。

        青岚撇嘴，“小姐回来，激动的呗？”

        “啊？”红尘疑惑，“以前怎地没见他们激动过啊？”

        “我那是因为……跟你说，这一个多月，除了咱们一甯苑，夫人的致宁苑和少爷的清明苑之外，其他地方的下人，皆瘦了一圈……”

        “啊？这与他们激动有什么关系？”红尘更不懂了。

        青岚对着福禄苑和思苑的位置撇着嘴，“换了管家人，这些下人的吃食连点肉腥都见不到，能不瘦吗？”

        “昨日老夫人派人将账本和钥匙送回一甯苑后，没多久消息便在府中传开了，当时我从将军府回来，他们便找我打听，得知小姐今儿个回府，可不就激动了嘛。”

        话说到了这个份上，红尘还有什么不明白的，低呼震惊：“有这么夸张吗？”

        “待会到了午膳，你去大厨房看看那些吃食，便知道我有没有夸张了。”她不但没有夸张，且还说得极为含蓄。

        见她们说的差不多了，刘嬷嬷便上前招呼人，“好了好了，小姐还在这呢，都别杵着了，回一甯苑。”

        回一甯苑的路上，所经之处，所遇下人，皆是用无比热切的眼神看着叶朝歌。

        仿佛在他们的眼里，她不是他们的二小姐，而是他们的救赎。

        红尘一路啧啧称奇，对青岚的话，没有了半分质疑。

        她现在即便不用去厨房看，只看那些眼神，便知青岚真没有夸张。

        一甯苑还是老样子，虽然主子不在，但每一处皆收拾的妥妥当当，与离开前并无差别。

        院里的人纷纷上前请安。

        叶朝歌望着一张张熟悉的面孔，这才有了一丝归属感。

        “我不在的这些日子，你们过得可好？”她问。

        “好，好的不能再好了，比起府上的其他人，咱们一甯苑便是人人羡慕之地。”

        众人七嘴八舌地说着。

        小姐将管家之权交出去时，她们不是没有忐忑过，毕竟，管家之权在谁的手上，便是谁当家。

        事实证明，她们的担心是多余的，小姐虽然交出了管家之权，但三个院子并不归公中，所花支出，以及她们的月俸，皆由小姐每个月派人按时送来。

        那个时候，府中有不少人笑话她们，甚至因此而孤立她们。

        可很快，这一现象便大改。

        自从老夫人管家后，府中下人很明显的感受到了变化，先是下人们的月俸，叶府的规矩是，每个月十五号发放。

        老夫人当家后，第一个月，从十五号改到了二十号，第二个月，恩，至今没有发下来，第三个月的，就更不用说了。

        不但月俸发不下来，就连他们的吃食，也一日比一日的清淡，不但如此，现在更是限量，谁要是去晚了，运气好的，还能得个馒头，运气不好的，只能喝个菜汤，有的时候，甚至连菜汤也没得喝。

        而备受孤立的三个院子，便成了其他人艳羡眼馋的存在。

        有骨气的，骂没骨气的。

        没骨气的便说：“只要能吃饱有银子拿，骨气是什么？而且，夫人管家，从来没苛责过下人，哪像现在，莫说银子了，便是饭都吃不饱！”

        他们三个院子的人，腰杆一下子便挺直了。

        后来，下人们的牢骚越来越多了，他们吃不饱，思苑那位却顿顿吃雪燕，时日一长，便形成了抵触心理，一开始咬着牙有骨气的，牙也不咬了。

        如今，在这叶府上，老夫人和叶思姝的所作所为，彻底的让这些下人们对她们离了心。

        叶朝歌坐在那，听着底下人七嘴八舌的说着。

        唇角的弧度恰到好处，不为老夫人她们在下人中离心而开怀，也不为下人们追捧而自得。

        一众人看在眼里，这一刻，她们的脑海中同时涌现一个念头。

        这才是主子！

        待她们说完，刘嬷嬷上前两步，“小姐这些日子虽不在府上，但也知道你们受了委屈，这些是小姐给大家伙的，天渐渐地暖了，拿去各自添置身春衣。”

        拿到银子，个个喜上眉梢，说了几句讨喜的话，便各自散了回到自己的岗位上。

        屋子里安静了下来，刘嬷嬷又舀出两个比之前还要丰厚的荷包，分别给了青岚和青茗，“小姐说，小姑娘家的爱俏，她那边适合你们的首饰也不多，这些你们拿去，喜欢什么样的自己去添置。”

        二人连忙推拒，“每个月剩余的银子小姐都给了我们，我们不能再要。”

        三个院的开支，每个月的银子皆在她们二人的手上拢着，月底的剩余，小姐都给了她们，皆是不小的数量。

        “那些是那些，这些是我给的，不一样，拿着吧，再者，不止你们有，红梅和红尘皆有，回头你们出府去给自己添置些物件。”

        叶朝歌对青岚青茗道。

        刘嬷嬷也在一旁说，“小姐给的，你们便拿着，你们是小姐身边的大丫鬟，给自己添置几身撑门面。”

        至此，二人才接下。

        “嬷嬷，待会你分别去致宁苑和清明苑走一趟，将荷包发下去。”

        刘嬷嬷应下，带着青岚去了。

        待刘嬷嬷回来的时候，已是午膳时分，叶朝歌正在用膳。

        她的手上提了个食盒，神色有些古怪。

        叶朝歌放下碗筷，好奇问她：“那是什么？”

        “老奴回来时，正好碰到厨房发饭，便要了一份过来。”说罢，打开食盒，“小姐瞧瞧，这便是这段时日府中下人们的吃食。”

        叶朝歌顺着看过去。

        只见食盒里摆着一只碗，旁边放了个馒头。

        海大的瓷碗里，清汤寡水，只有两颗青菜漂浮，不见肉丁，且，一点油腥也不见。

        ……


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