爆竹声声辞旧岁，过了除夕是新年。

        父子俩大年初一五更起，供养完祖宗、吃过新年的第一顿早饭后，沈默给老爹磕了头，拿了红包。本想再睡个回笼觉，却被沈贺撵着出门，让他去给亲戚朋友拜年。

        “你怎么不去？”他这两年过年清净惯了，现在重回俗世，还真不习惯。

        “我要在家里，等着别人来给咱们家拜年。”沈贺一本正经道。

        ‘不会是要偷着睡觉吧？‘对于是否会有人上门，沈默深表怀疑。

        不乐意归不乐意，礼数还是要尽到的，沈默只好出门拜年。

        好在他的师长亲戚大多都住在一个台门里，沈默先给沈老爷磕头拜年，收到红包一枚……然后他现自己辈分真够大的，除了七老八十的跟自己同辈以外，一些个五六十岁的老头子也给自己磕头。

        他深切怀疑这些人是不是看自己财，想要借机骗取红包。但大过年的也不好详查，只好从怀里掏出老爹给准备的红包，一边分一边还满脸慈祥道：“真乖、真乖……”

        把他手上的红包洗劫一空，人群便呼啦一声散去，沈默整整衣襟，轻叹一声，出了厅堂，往东边学堂方向走去。

        大过年的学堂自然休学，但沈先生仍然住在这里，虽然两人仍然不对付，但到了地头，再不给先生拜年，那就实在说不过去了。

        说实在的，沈默真不愿看到沈炼那张黑脸，整天对自己横眉冷对，冷言冷语。现在已经展到，沈默甭管多好的心情，只要一看到他便泡了汤。

        但同时，沈默心底也是感激他的，这些年跟着沈先生，将五经四书烂熟于胸，经中真意也理解透彻，又把程朱蔡胡这些人的注述全部吃透，饶是他过目不忘、聪明颖悟，整个过程也用了一年多时间。

        按照沈默的想法，应该在读完四书五经之后，再一部王守溪的稿子吃透，便开始学做‘破题承题’、‘起讲题比’、‘中比成篇’之类的了。谁知先生又让他苦读文章，上至先秦，下达宋元，非止儒教一家，就连先秦诸子的文章，也都让他理解背诵，整整半年时间，装了一肚子的经史子集，导致他长期食欲不振，身形日渐苗条。

        可沈先生偏偏偏，就是没教他最有用的时文，沈默虽然嘴上不说，心里早就急得火烧火燎了，他暗暗打定主意，这次借着拜年的机会，无论如何也要问一问——下月就要县试了，还不打算教俺做八股啊？

        胡思乱想间，沈默到了学堂门外，却见两个头戴斗笠遮面，身罩黑色大氅，腰挎狭长略弯的直脊佩刀的男子，昂立在门口。

        沈默心下暗暗吃惊，不知生了什么事情，便若无其事的走过去，微笑拱手道：“二位请了，不知在下可否进去。”

        左边一个黑衣人，上下打量他一眼，目光犹如毒蛇般冰冷危险，看得沈默很不舒服。看完之后，却又目视前方，根本不搭理他。

        沈默只好再问道：“可以吗？”

        “再不退去，格杀勿论。”左边那黑衣人双目一眯，露出森白的牙齿道。

        沈默后脊背一阵冰凉，他能从对方目光中感受到对生命的漠视，只好赶紧退了下去。

        走出老远才回头，只见那两个黑衣人仍然纹丝不动的立在那里。

        沈默赶紧去找沈老爷，正好他接受完了拜年，在偏厅休息。顾不上礼节，沈默反手掩上门，轻声道：“先生那里出事了，有两个佩刀的黑衣人站在门口。”

        沈老爷微微一颤，旋即恢复平静道：“什么样的刀？”

        “有些像倭刀，但刀脊是直的，不像倭刀是弯曲的，而且也略短于倭刀。”沈默轻声回忆道。

        沈老爷微微闭上眼睛，良久才吐出三个字道：“绣春刀。”

        “锦衣卫？”沈默的声音不由自主的有些颤……这个在全国范围内，可以止小儿夜啼的机构，正是以飞鱼服、绣春刀为标志的。

        沈老爷沉沉点头道：“是啊……他们还是来了。”这些人来无影、去无踪，进到沈家院子来，他竟然不知道，想想就不寒而栗。

        “先生犯事了吗？”沈默的脑袋嗡嗡直响，满心都是‘缇骑’、‘诏狱’、‘酷刑’这样可怕的字眼。

        “那道不是。”沈老爷没有笑话沈默的失态，如果有人面对锦衣卫还面不改色，那他要么就是心怀死志，要么就是痰迷心窍。只见他面色前所未有的凝重道：“他们是请你师傅去做官的。”

        沈默脑子里立刻浮现出一脸古板的沈先生，身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的样子，一时惊得合不拢嘴。好半天才小声问道：“先生是读书人，怎么会跟那些人搅到一起呢？”

        “唉……”沈老爷长叹口气，以手掩面道：“都怨我啊。”

        沈默噤声不言，看着沈老爷垂自责的样子，良久才听他道：“罢了罢了，我沈家将来还得出落在你身上，还是说个清楚，让你也好有个分寸。”

        沈默点点头，轻声道：“我听着呢。”

        “你师父回家已经四年了。”沈老爷让他坐在对面，低声道：“二十七个月服阙，已经又过去一年半了，知道他为什么还留在家里吗？”

        沈默摇头道：“侄儿不知。”

        “其实两年前便有吏部行文，让他赴京任刑部主事，但是我强压着他，不让他回去的。”沈老爷面色哀愁道：“如今圣上一心修玄，任由朝堂奸人当道，乌烟瘴气。以至于小人得意猖狂、正人无法立足，你也知道你老师的性格，若是进了京城，恐怕下一站不是大理寺的牢房，便是锦衣卫的诏狱了。”

        沈默微微点头，深以为是。

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        友情提示一下，本书中的锦衣卫、东厂、司礼监，均是经过大量考证，还原成嘉靖年间的本来面目，这个工作用了我一天的时间，切勿拿影视作品中的批驳我，和尚会伤心的……

        再另外，重申一下，我们的追求是传历史之神，不是写历史书，所以时间上有些小出入，只是为了故事冲突更密集，但具体事件、人物是不会出现扭曲的。你看完这本书，完全可以跟别人说，谁谁谁，就是个什么样的人，因为所有的历史人物和事件，都是经过和尚查阅大量资料，反复推敲才写下来的。


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